الفصل 613: العزم الشديد
همهمت سفارتنا إلى الحياة من مكانها بجوار الباب.
حدقت ميلانثا في الرمح الأسود وهو يسحب نفسه نحو ستريج. ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة ، وقالت "حسناً ، هذا مثير للاهتمام. "
لفت الصوت انتباه ستريج ، وكذلك انتباه الأورك الأموات الأحياء الذين أعاد إحياءهم. تجمد الغول عند رؤيته ، وراقب بصمت متوتر الرمح وهو يشق طريقه عبر الغرفة حتى أصبح أمامه.
"آه ، ماذا يحدث ؟ " أشار ستريج إلى الرمح. قفز خطوةً إلى الوراء عندما انجذبت سفارتنا إلى يده كما لو كانت مغناطيسية. "لم أفعل— "
نعم لم تُسمِّه. ومع ذلك وصل إليكَ الرمح على أي حال. انحنت ميلانثا إلى الأمام وفحصت السفارتنا. "رابطك به قوي. و لقد تفاعل مع مشاعرك. كل سلاح من أسلحة الأوريكالكوم يستجيب لمشاعر معينة ، ظننتُ أن غضبك هو غضبي ، لكن – لا. لا ، يبدو أن رمحك يستجيب لشيء أكثر تعقيداً و حالتك العاطفية. " انحنت إلى الخلف وضيّقت عينيها ، وابتسامة ساخرة ترتسم على شفتيها. "لقد استجاب لعزيمتك. "
"تصميمي ؟ " رفع ستريج الرمح وحركه بحركة تجريبية. حتى بالنسبة له ، شعر بثقله. فلم يكن شيئاً لا يستطيع رفعه ، لكنه كان ثقيلاً ، كمطرقة في يد حداد.
العزم على تحقيق غاية. السؤال هو: ما الغاية ؟ عندما ظننتَ أن أمك ماتت و كل ما أردته هو قتل التنين الذي قتلها. و هذا الهدف دفعك إلى إيقاظ قدراتك ، وهو ما دفعك إلى استخدام الرمح. أخبرني ، ما الغاية التي دفعتكَ إلى إعادة إحياء الأورك ؟
عبس ستريج وقال "أنا… أردتُ حماية قبيلتي. "
"حمايتهم من ماذا ؟ "
الموت. و من أولئك الذين يُؤذونهم. و عندما جئتُ إلى هذه المدينة ، أردتُ القوة كي لا يُؤذيني أحدٌ بعد الآن. سخرَ وتحولت ملامحه إلى مرارة "الآن كل ما أريده هي القوة لحماية من حولي. لا يهم ما يحدث لي. "
يا أخي الصغير ، كم أنت مخطئ! وضعت يدها على صدره ، وبحركة مفاجئة من معصمه ، دفعته بعيداً. و انطلق كالسهم واصطدم بإحدى الألواح الحجرية ، فحطمها ، وأسقط الجثة التي كانت فوقه على الأرض.
سعل ستريج وأخرج أنفاساً خشنة. "ما هذا بحق الجحيم ؟! "
اندفع الأورك نحو ميلانثا ، لكنها قطعت رأسه بيدها ، دون أن تُلقي نظرة على الموتى الأحياء. "حان الوقت لتفهم الحقيقة التي أمامك. ما يحدث لك مهمٌ جداً. أنت يا ستريج مهمٌ جداً. هل تهتم بقبيلتك ؟ حسناً. حيث استخدم هذا الحب لتقوية عزيمتك ، لكن لا تخطئ ، لو خُيّرتُ بين إنقاذك أو إنقاذ قبيلتك بأكملها ، لاخترتك في كل مرة. "
تَشَوَّشَ وجه ميلانثا ، وفجأةً وجدت نفسها أمام ستريج. أمسكت به من قفا رقبته وسحبته بقوة ، رافعةً إياه عالياً لدرجة أن قدميه تتدليان في الهواء. "عليك أن تفهم يا ستريج ، قد يصبح هذا الخيار واقعاً لا مفر منه يوماً ما. طبيعتك الفريدة تجعلك تهديداً للكثيرين. قد يسعون إلى تدمير كل ما بنيته لمجرد الوصول إليك. لا أستطيع حمايتك من الكوارث. لذا إن هاجموك ، فسأمسك بك وأهرب. فلتذهب قبيلتك إلى الجحيم. "
ركلت الباب وسحبته إلى غرفة أخرى كانت مساحة مفتوحة واسعة مخصصة للتدريب. قذفته عبر الغرفة كأنه لا وزن له. اصطدم بالجدار ، تاركاً حفرة صغيرة في مكانه. و سقط على الأرض وسعل قطرات من الدم.
حدّق بها ونهض متعثراً. غمره المانا برتقالي ، لكن ميلانثا لوّحت بيدها ، وسحر أزرق حقيقي يتلألأ على أصابعها. "همم. لا يوجد سحر لوني هنا. "
انقطع تدفق البرتقالي ، وشعر بالمانا تُشتت انتباهه. مسح ستريج الدم عن شفتيه وزمجر. "هل ستهرب من عدو ؟ وتسحبني معك ؟ "
في لحظة. لم يُقضِ والدنا ألف عامٍ ماضية يحاول خلق شخصٍ مثلك دون سبب. ثم هناك أليرون ، روح دنيوية ، تُخاطبك. و بعد ألف عامٍ من الصمت ، تُخاطبك.
أنا سيف الجنيهس ، لن أهرب من أعدائي. سأقطعهم! سحب ستريج كريكولم واندفع نحوها.
لم تتفاعل حتى هاجمها ، وشفرة قرمزية تتأرجح نحوها. لمعت يدها وأمسكت بمعصمه. لوته بصوت عالٍ. صرخ من الألم عندما انحنى معصمه بزاوية خاطئة وانزلق كريكولم من بين أصابعه. ركلت ميلانثا السيف وضربته في أحشائه. ارتطم بسقف الطابق السفلي وسقط أرضاً بصوت عالٍ.
تأوه ستريج وتقيأ بركة صغيرة من الدم. تجولت ميلانثا حوله ، تراقب كل حركة منه. "أنت مفتاح أمر لم أفهمه تماماً بعد. لا يمكننا المخاطرة بوقوعك في الأيدي الخطأ حتى لو كلّف ذلك التضحية بكل إنسان في هذه المدينة. فالحقيقة هي أنه بدونك ، قد لا نتمكن من إنقاذ أليرون. وإن ماتت ، فسيموت هذا العالم أيضاً. و هذا يعني أن كل من عرفته أو أحببته أو اهتممت به سيموت. "
نُشرت هذه الرواية على منصة أخرى. ادعموا الكاتب الأصلي بالبحث عن المصدر الرسمي.
"سيموتون على أي حال إذا هربت من أعدائي. " كشف عن أسنانه ودفع نفسه إلى الأعلى بيده السليمة الوحيدة.
نحن أبناء كارثة الموت يا ستريغ. و هذا يعني أننا وجهان لعملة واحدة. بمعنى آخر ، الموت يلاحقنا كما نجلب الموت للآخرين. وجودنا بحد ذاته يُغير مصير الأرواح من حولنا. كل فعل من أفعالنا يُمهّد لأحداث تؤدي حتماً إلى موت الآخرين.
"أرفض قبول ذلك. " وجّه إليها لكمة خطافية. أمسكت بقبضته بسهولة ، ولكن قبل أن تكسر معصمه ، انقضّ عليها وغرس أسنانه في ساعدها.
نفضته وابتسمت حتى بينما كان جسدها يلتئم من جديد. "لا يهم إن تقبّلتِ ذلك أم لا. صدقيني من حاولت الهرب من هويتها. و لقد كلّفني كل من أحببت. "
كشر ستريج عن أنيابه الملطخة بالدماء واندفع نحوها. تفادت لكماته وضربات مخالبه بسهولة ، وهي تُحرّك قدميها من جانب إلى آخر. "أتظنين أن التضحية بنفسكِ هي السبيل لإنقاذ من تُحبين ؟ أتظنين أن شهيداً من الجنيهس مثل ستريجا هو ما يحتاجونه ؟! "
"اصمتي! " لكمها ستريج. و مع كل ركلة وضربة بقبضته تصدها أو تتفاداها كانت التالية أسرع بقليل ، أقوى بأونصة.
واجه الحقيقة يا أخي. أنت تعلمها في أعماقك. سيموتون. وكل هذا بسببك.
"لا! لن أدعهم! " هدر. "سفارتنا! " انطلق الرمح من الغرفة الأخرى وسقط في قبضته ، يُدندن بقوة. "سأقاتل! " صرخ وهو يُلوّح بالرمح مراراً وتكراراً. "سأقاتلهم جميعاً! كل من يأتي! سأقتلهم. لن أسقط! لن أتوقف ، لن أتوقف أبداً! "
أمسكت ميلانثا بالرمح وابتسمت ، وشفتاها ملتفتتان بتعبير شرس. "جيد. و هذا هو نوع العزيمة الذي ستحتاجه لحماية من تحب. "
نفخ ستريج ونظر إلى الرمح في يده ، غير متيقن مما حدث للتو. "سفارتنا… ؟ "
لقد استدعيته. تذكر ذلك الشعور الذي انتابك للتو ، واحتفظ به في قلبك. إنها الخطوة الأولى لإتقان سلاحك.
رمش ستريج وسقط على ركبتيه منهكاً متألماً. حدق في الدم الذي غطى قميصه. "هل كان هذا اختباراً… ؟ "
درس. فكنتُ جاداً فيما قلت. و عندما يكتشف الناس حقيقتك ، سيسعى الكثيرون لاستغلالك ، وسيستخدمون أي شيء حتى تهديد قبيلتك ، للوصول إليك. و إذا أردتَ حمايتهم ، فعليك مواجهة الموت وجهاً لوجه ، حينها فقط ستكون لديك القدرة على تحديد من سيموت.
ارتجف وحدق في معصمه المترهل المكسور. "هل كان عليك أن تضرب بهذه القوة ؟ "
قلتُ لك ، نحن هنا للتدريب. كلما ساءت الإصابة ، ازدادت الحاجة إلى تعافي تجدد جسدك. تجددك كالعضلة ، يجب استغلاله ودفعه إلى أقصى حدوده. وصدقني ، أعتزم دفعك إلى أقصى حدودك.
عرضت عليه يدها ، فأعطاها ابتسامة ساخرة وأمسك بيدها.
~~~
وقف الجنرال هارلان غيل على قمة التل مع قائديه ، يُطلّون على المشهد المتكشّف في الوادى أسفله و حاصر ألف جندي من الجنيهس معسكراً من خيامٍ مُخبأة. اندفع صفٌّ من المحاربين من الخيام وشكّلوا حاجزاً حوله. لا بدّ أن يكون عددهم حوالي مائتي محارب ، لكنهم بدوا قليلين مقارنةً بجيش الجنيهس.
قال الكابتن فيرن ، بنبرة حقدٍ مُرضية "أخيراً لم يبقَ لهؤلاء البرابرة اللعين مكانٌ يهربون إليه ". كان لدى مصاص الدماء ندبةٌ حديثةٌ تمتد من جبهته إلى خده. حيث كان قد أعطاها له أحد محاربي الوادى عندما كان فيرن يدافع عن جنوده الذين سقطوا في حصار هولو شيد.
لطالما كان فيرن شرساً ، لكنه كان وفياً ، وكان مستعداً لإطلاق سهمٍ على أيٍّ من هؤلاء الرجال والنساء دون تردد. وهذا ما زاد من كراهيته للبرابرة بعد أن شهد سقوط العديد من رفاقه في الحصار.
عبس الكابتن ريسا عندما استل فيرن سيفه. "ماذا تفعل ؟ "
"ماذا يبدو الأمر وكأنني أفعل ؟ " هدر فيرن.
"كانت أوامرنا هي الأسر والقتل. "
لو لم يقاوموا. أشار فيرن بسيفه نحو دائرة المحاربين أسفل التل. "هذا يبدو لي مقاومة. "
ضغطت ريسا على أنفها وتنهدت. "يا جنرال ، ما هي أوامرك ؟ "
نظر هارلان إلى ريسا. حيث كانت في سنّ صغيرة بالنسبة لمصاصة دماء ، بالكاد في الأربعينيات من عمرها ، لكنها شهدت معارك أكثر من ضعف ما شهده معظم جنوده. وطوال ذلك الوقت ، حافظت على رباطة جأشها. لم تدع أهوال الحرب تُخدرها لدرجة أنها لم تعد قادرة على التفكير النقدي ، على عكس كثيرين غيره. حيث كان هذا أحد سببين لاختيارها يداً يمنى له.
السبب الآخر هو أنها كانت من أشجع الجنود الذين قابلهم في حياته. لم تكن تُصدر أي أمر لا ترغب في تنفيذه بنفسها. و هذا النوع من الالتزام تجاه جنودها يُنمّي الولاء. فلم يكن هناك جندي في هذا الجيش لا يُصاب بسهمٍ من أجلها.
كان اللورد الجنيهس صريحاً. اعتقلوا شيوخ قبيلة الكيرن. حيث يجب احتجازهم ونقلهم للقاء مجلس المدينة ، أجاب هارلان. «إذا قاوموا ، فسنقتل المحاربين المعنيين. و لكنني لا أعتقد أن ذلك ضروري. إنهم يعلمون أنهم مهزومون. سيستسلمون بهدوء إذا أُتيحت لهم الفرصة».
"لقد سمعت الجنرال ، ضع سيفك جانباً " قالت ريسا.
بصق فيرن على العشب ثم غمد شفرته. "لماذا بحق كل العوالم اللعينة يريد سيدنا التحدث مع هؤلاء المتوحشين ؟ أقول إننا نقتل الأوغاد فحسب. "
ليس من حقنا أن نشكك في أوامر سيدنا ، بل أن نخدم فقط. هل هذا واضح ؟ قال هارلان ببرود.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹
"نعم ، يا جنرال جيل! " قال القادة في انسجام تام.
"حسناً ، اذهب الآن وقم بواجبك. "
حيّا القادة قائدهم الرمادي ، قبل أن ينزلوا التل راكضين. و حيث بقي هارلان على قمة التل مع حراسه ، يراقب أي تهديدات محتملة قد تلوح في الأفق فوق التلال القريبة.
