الفصل 599: بيت جولدلم الجزء الثالث
لن تكون أوجينوم ملكاً لأريك أبداً. ما دمتَ في هذه المدينة ، سيعتبرك الناس قوه الجوهر لبيت غولديلم ، ولن يحترموا أريك كزعيمٍ لهم. سيستاء أخوك منك لسرقة ميراثه. و هذا النوع من الاستياء سيتحول في النهاية إلى حرب. عندها ، لا يهم من يفوز ، فبيتنا هو الخاسر.
تغيّر تعبير وجه فريا ، وشعرت بذعرٍ يتصاعد في معدتها. "ماذا أفعل إذاً ؟ "
ستفعل ما فعلته لأبيك. ستغادر هولو شيد.
أتريدني أن… أرحل… ؟ لا يمكنك أن تكون جاداً. أين سأذهب أصلاً ؟
"سوف تعود معي إلى الصقيع ريم. "
"لكن هذا منزلي. لا أستطيع المغادرة! "
"إذا كنت لا تريد تمزيق عائلتك ومشاهدتهم يموتون في حرب الخلافة الداخلية ، فإنك سوف تفعل ذلك. "
انحنت فريا رأسها وأخفت تعبيرها خلف شعرها الذهبي. "… ماذا عليّ أن أفعل ؟ "
"سوف تترك أوجينوم هنا. "
"ماذا ؟ لكنه اختار. " انزلقت الكلمات من فم فريا قبل أن تدرك ما تقوله. فرغم كل المتاعب التي سببتها لها المطرقة ، وجدت نفسها فجأة مترددة في التخلي عنها.
ربما ، لكن ما دامت في حوزتك ، فإنها ستضرّ بمكانة أخيك. حيث يجب أن تُعطيه المطرقة.
"لكنه لا يستطيع حتى استخدامه. "
مع ذلك مجرد وجوده بجانبه سيُعطي مصداقية لموقفه. طوت إنغريد يديها على حجرها ، وقالت "سيستغرق الأمر بضعة أيام لتسوية شؤون والدك. حالما أنتهي ، سنُجري مراسم تنصيب أخيك. و من الضروري أن يُقام الحفل في مكان عام بحضور شهود من مختلف العائلات النبيلة ، وأن تُشاهدي بين مؤيدي أخيك. "
"وماذا بعد ذلك ؟ " همست فريا.
سنغادر أنا وأنت إلى الصقيع ريم صباح اليوم التالي. كلما أسرعنا كان ذلك أفضل. أراهن جميعاً أننا سنبقى هنا لأربعة أو خمسة أيام أخرى على الأكثر. بنهاية الأسبوع ، سنكون على الطريق عائدين إلى منزلي الصقيع ريم.
"هل سأكون سجيناً في منزلك ؟ " سألت بسخرية.
ستكون ضيف الشرف. ستُلبى جميع احتياجاتك.
"لدي هذا بالفعل هنا. "
لا ، ما كنتَ تتقاضاه هو راتب ، مصروف ، من والدك. لن تُقيّدك هذه القيود وأنتَ بجانبي. اشترِ ما تشاء ، وسأتكفل به.
"كم أنت كريم ، تأخذ حريتي مقابل بعض النقود " سخرت.
تنهدت إنغريد قائلةً "أعلم أن الأمر ليس سهلاً عليكِ ، لكن رحيلكِ خيرٌ لكِ. أحاول قدر الإمكان أن أجعل الأمر مريحاً لكِ. "
متى سأتمكن من العودة ؟
بعد بضع سنوات. أخوك يحتاج إلى بعض الوقت ليثبت نفسه.
"كم سنة ؟ "
"لا أستطيع إعطاء تقدير دقيق "
"كم عدد ؟ "
"خمسة على أقرب تقدير. "
تنهدت فريا "هذا ليس سيئاً للغاية. "
كان بإمكانها دائماً دعوة صديقاتها لزيارتها في الصقيع ريم. وبفضل الثروة الجديدة التي قدمتها عمتها ، استطاعت بسهولة تمويل جميع رحلاتهم.
"أستطيع العيش في مدينة الجبال لخمس سنوات. أجل ، أستطيع ذلك. سأعود إلى هنا قريباً " تمتمت فريا محاولةً إقناع نفسها.
أعتقد أنك أسأت الفهم. لن تتمكن من زيارة هولو شيد إلا لبضعة أسابيع على الأكثر.
"م-ماذا ؟ "
"إن وجودك الدائم هنا سيشكل دائماً تهديداً لحكم أخيك. "
"هل هذا هو السبب في أنك نادرا ما تزورنا ؟ "
ربتت إنغريد على ظهر ابنة أختها قائلةً "التضحيات التي نبذلها من أجل مصلحة بيتنا ".
ابتلعت فريا غصة في حلقها. "لا أريد المغادرة. و لديّ أصدقاء هنا ، أناس أحبهم. "
"يمكنهم دائماً أن يأتوا لزيارتك. "
"هذا ليس عادلا. "
"أعلم ذلك ولكن لكل منا دوره الذي عليه أن يقوم به. "
قلتَ إن حدودي تتجاوز هذا المكان بكثير ، هل هذا ما قصدته ؟ نوع من الإطراء البائس لتسهيل مغادرتي لهذا المكان ؟
لا. قدرتك على استخدام أوجينوم دليل على كفاءتك. لستَ مضطراً للبقاء في الظل المجوف.
لكن ماذا لو أردتُ ؟ لا أريد الذهاب إلى الصقيع ريم ، أريد أن أكون هنا ، مع من أحبهم ويحبونني.
حدودك عظيمة ، لكنها تبقى حدوداً. لا يمكنك البقاء. و لقد اتخذت قراري ، أريك سيكون اللورد التالي.
"لا يهمني من سيصبح اللورد التالي ، أريد فقط البقاء في منزلي! "
وهل تعتقد أن هذه المطرقة تمنحك القدرة على عصيان أمر شيخك ؟ أنت لا تزال من عائلة جولدلم ، وستطيع أمر هذه العائلة.
سخرت فريا. "وماذا لو رفضت ؟ "
"إذن ستُنفى ، دون أن يكون معك قطعة نقود أو تلك المطرقة. هل هذا ما تريده ؟ " سألت إنغريد بهدوء.
تلاشى الغضب من تعبير فريا ، وأرخت كتفيها في هزيمة. "…لا. "
لكلٍّ منا حدوده ودوره في الحياة. كلما فهمتَ ذلك مبكراً ، أصبح الأمر أسهل.
نهضت فريا من المقعد الحجري وانحنت بخشوع. "شكراً لكِ على كلماتكِ الحكيمة. عفواً ، لديّ الكثير لأفكر فيه. "
وبينما كانت فريا تبتعد ، صرخت إنغريد قائلة "أنا أحاول مساعدتك فقط ، من فضلك تذكري ذلك ".
توقفت فريا عند كلماتها ، لكنها لم تلتقي بنظراتها. غادرت دون أن تنطق بكلمة.
~~~
مسحت وينا العرق عن جبينها قبل أن تتناول طبقاً آخر مليئاً بأوعية الحساء. بيديها الممتلئتين ، تجولت في المطبخ ، متفاديةً النادلات الأخريات المسرعات. تسللت من بين الطهاة ، متدربةً على كل خطوة بارعة على مدار مئات الليالي المزدحمة.
خرجت من المطبخ واستنشقت نسمة هواء منعشة. حيث كان أحدهم ذكياً بما يكفي لفتح نوافذ القاعة الرئيسية. اجتاح الهواء المنعش عشرات الطاولات والزبائن ، حاملاً معهم روائحهم الكريهة ورائحة الكحول النفاذة.
كانت الليلة أكثر ازدحاماً من غيرها. فقد أذن مجلس المدينة بإعادة إعمار أحياء التجارة والعامة وبورج بالكامل ، مدفوعة الأجر. ومع تدفق الأموال أخيراً إلى خزائن المدينة ، بدأت النقابات المختلفة بتوظيف عمال إضافيين لتسريع عملية إعادة الإعمار. حيث كان عمال البناء والنجارون وغيرهم بحاجة دائمة إلى مزيد من المساعدة. ومع وفاة الكثيرين وفقدان منازلهم ومتاجرهم كان هناك الكثير من الناس يبحثون عن أي عمل يمكنهم الحصول عليه.
مثل العديد من الحانات المدمرة لم تكن وينا متأكدة من أن حانة عائلتها ستتعافى من هجوم أمير الحرب ، لكن برؤية المكان ينبض بالحياة من جديد منحتها الأمل. حيث كانت عائلتها محظوظة ، إذ نهب البرابرة ممتلكاتهم فقط ، وتركوا المبنى القديم سالماً نسبياً.
بعد بعض المقايضة مع بعض التجار الذين حاولوا إنقاذ ما أمكنهم تمكنت والدتها من الحصول على بضع عشرات من براميل البيرة. وعندما وصل خبر توفرها الجديد إلى زبائنهم الدائمين ، انتشر الخبر كالنار في الهشيم حتى أن وينا لم تتعرف على نصف زبائن تلك الليلة.
وضعت طبقيها على طاولة مليئة بالرجال والنساء الجائعين ، ووزعت أطباق الحساء بيد ماهرة. التقطت الطبقين وعادت إلى المطبخ ، فلمحت شخصاً صغيراً وحيداً يجلس في نهاية البار.
غريب. حيث كان هناك مكان فارغ بجانبهم. و مع ازدحام الحانة الليلة ، أثار منظر المقعد الفارغ في البار فضولها. توجهت نحو الزبون الوحيد وابتسمت له ابتسامة دافئة. "مساء الخير ، هل تلقيت مساعدة بعد… ؟ "
حاولت أن تنظر تحت عباءة الراعي لكن وضعيتهم المنحنية جعلت ذلك مستحيلا.
"لم أفعل ذلك " قال صوت ، ليس صوتاً عميقاً ، ولكنه بالتأكيد صوت رجل.
حسناً ، هذا لن يُجدي نفعاً. ماذا أحضر لك يا سيدي ؟ لدينا حساء ساخن ، وقد أحضر لنا ساعي البريد للتو خبزاً طازجاً من المخبز. و كما أن لدينا أفضل بيرة في هذه المنطقة.
"سآخذ وعاءين من الحساء ، وأربعة أرغفة من الخبز ، وكأساً من أقوى روحك. "
"لدينا البيرة فقط. "
"ثم سأحصل على كوبين من ذلك. "
نظرت وينا إلى كرسي البار الفارغ. "هل تنتظرين أحداً ؟ "
تحركت الشخصية قليلاً. "أنا كذلك. هل أنت هنا لتخبرني أنني لا أستطيع حجز مكان لهم أيضاً ؟ "𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍
"هل أخبرك أحد بالفعل ؟ "
"اثنان منهم في الواقع. ثم أخذت مكانهما. "
"آه… حسناً ، طالما أنك تدفع فلن تسمع أي شكاوى مني. "
"من الجيد أن تعرف ذلك. " خرجت عملة فضية من تحت عباءته الداكنة وهبطت على الشريط مع اهتزاز بسيط.
ابتسمت وينا وأخذتها في لمح البصر. "سأعود مع طعامك وشرابك. "
انطلقت مسرعةً. نادراً ما كان يدفع أحدهم بالفضة في حانة عامة الناس. ومع عباءته النظيفة وقماشه الباهظ الثمن لم تشك في أنها تتعامل مع تاجر و ربما احترقت حانته المعتادة كغيرها من الحانات.
لم يمضِ وقت طويل حتى عادت إلى البار. "وعائين من الحساء ، وأربعة أرغفة خبز ، وكأسين من أجود أنواع البيرة لدينا ، كما طُلب. " وضعت الطعام والشراب على البار ، وترددت بفضول.
"شكراً. " مد يده وأمسك رغيفاً بكلتا يديه ، ومزقه إلى نصفين ، وغمسه في الحساء ، ثم التهمه.
لم تستطع وينا إلا أن تلاحظ يديه ، بلون أزرق باهت. حيث كان درو حينها. و لكن الغريب أنه كان لديه مخالب ، بيضاء باهتة ، تكاد تكون فضية في ضوء الشموع. حيث كان خاتم أسود مصنوع من شريطين سميكين ملفوفاً بإحكام في سبابته اليسرى. بين شريطي الخاتم ياقوتة مصقولة. حيث كان هناك رمز محفور في الحجر الكريم ، لكن يديه تحركتا بسرعة كبيرة جداً بحيث لم تتمكن من تمييزه.
توقف الرجل عن أكله بشراهة ، ونظر إليها. و غطت عباءته عينيه ، لكنها عرفت أنه ينظر إليها. لم يقل شيئاً ، اكتفى بالتحديق فيها منتظراً.
ابتسمت وينا ابتسامة ساحرة ، ثم انحنت إلى الأمام على الجانب الآخر من البار ، مانحةً إياه برؤيةً واضحةً لثدييها. اعترفت لنفسها بأنها كانت حيلة بسيطة ، لكنها خدعةٌ تُجنّب الكثير من الرجال.
"لم أرك هنا من قبل أيها الغريب " لاحظت.
"لا أظن ذلك. " أمسك رغيفاً آخر من الخبز وأكله مع الحساء ، وبدا أن اهتمامه بها قد اختفى.
حسناً ، إذا كنت تبحث عن حانة جديدة ترتادها ، فقد وصلت إلى المكان الصحيح. نحن صغار ، لكننا من أقدم الحانات في هولو شيد. نعرف كيف نهتم بحاناتنا " قالت بنبرة فخر.
أومأ برأسه. "الطعام لذيذ. "
بالطبع ، والدي طباخ ماهر. جرّبوا بيرتنا ، ولن تندموا.
أمسك الغريب بالكوب وشربه دفعةً واحدة. لعق شفتيه وتنهد.
ابتسمت وينا ابتسامة خفيفة. "ألا يعجبك هذا ؟ "
لا ، الأمر فقط… أُفضّل شيئاً أقوى ، على ما أظن. أو على الأقل ، كنتُ أُفضّله سابقاً.
"أوه ؟ ماذا تقصد ؟ "
قبل أن يتمكن من الإجابة ، تهادت امرأة مألوفة نحو الطاولة ، مرتدية ثياب نقابة المهندسين المعماريين الحمراء الداكنة. "وينا ، الشخص الذي أردت رؤيته. أعطني كأسين من البيرة من فضلك. "
ابتسمت وينا لزبائنها الدائمين. "ليتي ، سررتُ برؤيتكِ! يوم عمل طويل ؟ "
لا تدري. رئيس نقابتي يُغرق نفسه بالمزيد والمزيد من الأعمال. بالكاد نستطيع مواكبة الطلب. انزلقت ليتي على كرسي البار الفارغ ونظرت بشغف إلى الحساء بجانبها. "أوه ، سآخذ طبقاً منه أيضاً. "
"خذها إلى مكان آخر. و هذا المكان محجوز " قال الرجل بين اللقمات.
ليتي لوّت شفتيها بسخرية. "تنتظرين أحداً ؟ "
لم يرد واستمر في الأكل.
"ليس كثير الكلام ، أليس كذلك ؟ " رمشت شعرها الأشقر للخلف وحاولت أن تتلصص من تحت عباءته. "يمكنك على الأقل أن تخبرني باسمك قبل أن تطلب من امرأة أن تغادر مقعدها. "
"يتحرك. "
"أوه ، هيا. لا تكن هكذا. و أنا ليتي. ما اسمك أيها الوسيم ؟ "
"تحرك. تحرك. "
"مثل اللورد الجنيهس ؟ " ضحكت بخفة. "أعتقد أنها بداية. وينا ، هل يمكنك إحضار مشروب آخر لصديقي هنا ؟ إذاً ، من أين أنت يا سيدي ؟ " قالت بخجل وهي تمرر أصابعها على كتفيه.
في لمح البصر ، أمسكها من مؤخرة شعرها وضرب وجهها بالقضيب بقوة. ارتعش رأسها من شدة الضربة. تناثر الدم على وجهها وأنفها المكسور. للحظة ، نظرت فى الجوار في ذهول ، تتمايل من جانب إلى آخر ، قبل أن تنهار على الأرض كومة بلا مبالاة.
"يا إلهي! ماذا بحق الجحيم ؟! " صرخ رجلٌ نصف ثمل من مكانٍ قريب. و داس بقدمه ، وزمجرةٌ على شفتيه. "أوه! أنتَ! اِعتدي على شخصٍ في مثلِ حجمِك—! "
رمى ستريج إبريقه الفارغ على كاحل السكير فتعثر به في منتصف خطواته. ترنح الرجل متعثراً إلى الأمام ليصطدم بيد ستريج المنتظرة. أمسك برأس السكير وضرب وجهه بجانب البار بصوت عالٍ. سقط السكير فاقداً للوعي. اختفت أسنانه الأمامية وكُسر أنفه من ثلاثة جوانب.
شاهدت وينا ما يحدث في صمتٍ مذهول. حدث كل شيء في غضون خمس أنفاس. ومثل كثيرين غيرهم ممن كانوا بالقرب منها ، التفتت ببطءٍ إلى الغريب المعني.
كان يفحص بقع الدم على أصابعه كما لو كان أمراً طبيعياً. و أخيراً ، رأت وينا خاتمه بوضوح ، وسرت قشعريرة مرعبة في جسدها عندما تعرفت على رمز بيت الجنيهس.
