الفصل 821: الشيطان المخيف [مكافأة]
كانت جميع الخطوط الزواليه الاثني عشر تنبض بتناغم تام ، على غرار دقات طبول الحرب التي تتدحرج تحت جلده.
ارتفع كوينلان.
تقلصت عضلاته تحت رداءه الملطخ بالدماء ، وهسهسة خافتة من طاقة تشي النارية تسري تحت السطح مباشرة. حرك كتفيه ، وزفر ببطء ، ثم توقف لحظة ليتأمل جسده.
لقد شعر بأنه مختلف.
أخف ، أكثر حدة ، أقوى.
تدفقت كل حركة بسلاسة ، كما لو أن العالم نفسه توقف عن مقاومته. حيث كان دمه يغلي بالنار ، وطاقته التي تدعمها الآن جميع الخطوط الزواليه الأساسية الاثني عشر ، تتدفق عبره كسيل متدفق.
لقد عبر العتبة.
من متدرب واعد...... إلى رجل وقف على حدود التكوين الأساسي ، المرحلة التي تفصل المتدربين العاديين عن كبار الرتب في الطوائف والعشائر.
تذكر كلمات فينغ جياي بابتسامة خفيفة على وجهه. "فتح جميع الخطوط الزواليه الأساسية الاثني عشر قبل الدخول إلى التكوين الأساسي كان شيئاً لا يفعله إلا الوحوش. فقط العباقرة الخارقون يحاولون فتح جميع الخطوط الزواليه الاثني عشر. وحوش بجلد بشري. "
زفر كوينلان مرة أخرى. تصاعد الهواء من شفتيه.
"أعتقد أنني أصبحت وحشاً رسمياً الآن. "
خطى خطوة عبر بحر الجثث حيث كانت الجمر تشتعل في أعقاب خطواته وشق طريقه نحو الأقسام الداخلية لمعسكر العدو.
لكن ما وجده داخل المخيم جعله يتوقف.
وكانت أقفاص السجن فارغة.
سلاسل مكسورة. قيود جلدية مقطوعة بدقة.
كل ما تبقى هو الروابط المهملة وبعض آثار الأقدام المؤدية إلى الأشجار.
ضاقت نظراته... ثم أصبحت أكثر ليونة.
"...فينغ جياي. تلك الفتاة الصغيرة الوقحة. "
لم تنتظره تحت حراسة الشجيرات. فبينما كان يقاتل بشراسة ، لا بد أنها انتهزت الفرصة وحررت السجناء بنفسها. حيث كانت هذه حركة اندفاعية حادة الذكاء لا يجرؤ الكثير من الأطفال في سنها على القيام بها. وقد نالت احترام كوينلان الكبير بهذه الحركة.
فكّر ، وهو يعلم أنها فعلت ذلك من أجله. لتخفيف أعبائه.
تبع الأثر بخطوات هادئة ، وتمكن أخيراً من ضبط طاقة تشي النارية لديه بما يكفي لإيقاف تسرب الدخان والجمر. لم يمضِ وقت طويل حتى رآهم: مجموعة من النساء شبه عاريات ، مصابات بكدمات ، يتحركن عبر التضاريس المتناثرة ، مع بعض الأشجار والشجيرات هنا وهناك ، يقودهن جسد نحيف.
ثم نظرت إحدى النساء إلى الوراء.
وصرخت.
"د-شيطان!! "
"المغيرون!! لقد جاؤوا إلينا! "
"إنه ما زال على قيد الحياة! "
اندلعت الفوضى.
وتراجعت المجموعة إلى الوراء في رعب ، وهم يحملون أسلحة بدائية مثل العصي ، وسلسلة مكسورة ، ومغرفة حساء... مغرفة حساء.
رمش كوينلان.
استدارت فينغ جياي ، وضيقت عينيها ، وأطلقت نفخة صغيرة جداً ولكنها عالية جداً.
"عمي! " وبخته وهي تدوس نحوه بيديها على وركيه. "يا بربري! ألا يمكنك أن تمشي ملطخاً بالدماء كقاتل متسلسل مختل عقلياً ؟! هؤلاء المساكين مصدومون ، وأنت تبدو كشيطان هنا لقتل الأحياء! "
رفع حاجبه. "كنت مشغولاً. أتطور. "
نفخت خديها. "في ماذا تحديداً ؟ كابوس ؟! تبدين وكأنكِ غمستِ نفسكِ في حساء من الغضب والدم! "
"يبدو لذيذاً نوعاً ما " ضحك ، مما أدى إلى حصوله على ضربة على ذراعه لأنها لم تتمكن من الوصول إلى رأسه.
في تلك اللحظة همست إحدى النساء "هذا هو نفس الرجل الذي مزق المجرمين... بيديه العاريتين. و لقد رأيته. و لقد رأيته! "
أومأ آخر بسرعة. "إنه ليس شيطاناً. إنه رجل يخيف الشياطين منه. "
استدارت فينغ جياي على عقبها ورفعت ذراعيها كتاجر متجول يبيع بضائع. "يا رفاق ، اهدأوا! أجل ، أجل ، إنه مرعب. أجل ، إنه غارق في الدماء. أجل ، لديه سحر الطوب أحياناً ، لكنه آلة قتل مجنونة ، حسناً ؟ "
ترددت المجموعة.
وبعد ذلك ببطء شديد ، بدأوا في إنزال أسلحتهم البدائية.
ثم نظرت فينغ جياي إلى كوينلان وتمتمت تحت أنفاسها بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه "هل يمكنك على الأقل أن تبتسم ، أيها العم الغبي ؟ "
لقد فعل.
أدى ذلك إلى إغماء ثلاث نساء على الفور.
"... رائع. مثالي. شكراً لك " تمتمت فينغ جياي بصوتٍ منخفض ، وهي تفرك صدغيها بينما سقطت المرأة الثالثة في حالة إغماء.
هزّ كوينلان كتفيه ، وابتسامته تتلاشى مع بدء رحلتهم عائدين إلى معسكر الخارجين عن القانون. و في قيادة فينغ ، وبقاء الناجين خلفهم ، ساروا في صمت. حيث كان من الواضح أنهم مسكونون ، بناءً على عيونهم الغائرة ، بما مروا به في الأيام الأخيرة ، لكنهم على الأقل آمنون الآن.
لا تزال رائحة الجلد المحروق والحديد عالقة في الأذهان عند عودتهم إلى معسكر قطاع الطرق. تناثرت الجثث في الميدان ، تبرد تحت أشعة الشمس المشرقة ، وظلت العربات المنهوبة تذكارات للمهنة التي اختارها فريسة كوينلان.
مسح المنطقة بنظره وشق طريقه نحو صندوق قطاع الطرق المنهار الذي كان غطاؤه مفتوحاً ومحتوياته نصف مسكوبة.
في الداخل: قطع فضية ، وبعض الأوراق النقدية المبعثرة ، وحصص غذائية ، و...
ضاقت عيناه.
أربعة عشر قطعة من اليشم موضوعة في كيس جلدي ، تحمل رمز الجبل المنمق ، وهو عملة يستخدمها فنانو القتال من ذوي الرتب العالية.
كان عليه أن يجمع مائة من هذه العناصر قبل أن يتمكن من العودة إلى الرجل العجوز وتعلم بقية أسلوب قبضة الطاغية المشتعلة.
وضعهم بعيداً دون أن ينبس ببنت شفة ثم نهض.
"هل هناك أي شيء آخر ذو قيمة ؟ " سأل فينغ وهو يقف بجانبه.
لا شيء خارج عن المألوف ، على ما أظن. عملات معدنية عادية ، وأطعمة محفوظات ، ودروع رخيصة. لا شيء يُذكر للمتدرب.
وبينما كانوا يقومون بفرز البقايا ، بدأ فينغ في تنظيم ما يمكن إنقاذه للقرويين ، مثل الملابس والبطانيات وأي شيء صالح للأكل.
في تلك اللحظة اقترب كوينلان من النساء اللواتي تم إنقاذهن.
"هل لديك مكان للعودة إليه ؟ " سأل ، محاولاً أن يكون لطيفاً قدر الإمكان.
ابتلعت إحدى النساء الأكبر سناً ريقها وتحدثت بصوت مرتجف "لا... جاؤوا ليلاً. قتلوا أزواجنا. أبناءنا. أحرقوا مخازن الأرز. ثم أخذونا نحن وبناتنا. "
كانت هذه هي الإشارة الوحيدة التي احتاجتها النساء للبدء في البكاء خلفها ، ممسكين بأيدي أحبائهم المتبقين - إذا كان هناك من بقي.
وبعد ذلك خرج صوت صغير من داخل المجموعة.
"لقد رأتهم يقتلون ليان... "
وقفت طفله صغيره ، بالكاد تبلغ السادسة من عمرها ، متجمدة ، والدموع تملأ عينيها الواسعتين المذهولتين. "كان عمره أربع سنوات فقط. ركلوه... مراراً وتكراراً... "
صوتها تصدع.
لقد كسرت.
بدأت الدموع تتدفق بحرية ، ووضعت يديها الصغيرتين أمام صدرها بينما كانت تبكي.
هرعت الأمهات لتهدئتها ، متجاهلاتٍ غريزياً ألمهن لتخفيف ألمها. و لكن قبل أن يتمكنّ من ذلك ركعت كوينلان.
