"بابا فارغيس ، هل لديك أي خطط للأشخاص الذين سنحررهم من سلاسل الأسود ؟ " سألت أيامي.
"سيتم إرجاع الوحوش إلى قبائلهم الخاصة. "
"هذا يعني أنك لا تملك خطة لغير الوحوش ، أليس كذلك ؟ "
أومأ الكلب العجوز برأسه فقط.
"سنقوم بالعناية بهم إذن " قلت.
"اعتني بهم ؟ "
"بالفعل. "
لقد هدّر بانزعاج بسبب رفضي للشرح ، لكن لا بد أنه كان فضولياً للغاية لأنه تبعني إلى المتدرب مع بقية حاشيتنا.
مع اقترابنا من الأراضي المسيّجة ، ملأ همهمات ما يقارب ثمانمائة أسير مُحرّر الأجواء: بشر ، وجان ، وحفنة من الأقزام متجمعين تحت السماء المفتوحة ، تعكس عيونهم التعب والحيرة. أنهى المعالجان عملهما - سحر ليورا وسيرافيل أعادهما إلى الاستقرار - لكن عقولهما لم تكن في حالة من السكينة.
لقد همسوا فيما بينهم ، وكان القلق يملأ كل كلمة يقولونها.
"هل سيتركوننا هنا ؟ "
"لا يمكننا البقاء على قيد الحياة في أراضي الوحوش... "
حتى لو استطعنا ، إلى أين سنذهب ؟ لا يمكننا العودة إلى أرض التحالف أو فرافن وحدنا.
"سوف يتخلون عنا... "
شعرتُ بالخوف يملأ الأجواء. حتى بعد إنقاذهم لم ينجو هؤلاء المساكين من المأزق.
لذا تقدمت للأمام ، ثم خلعت قناعي.
بنظرة سريعة نحو رفاقي ، أومأت برأسي. واحداً تلو الآخر ، حذوا حذوي ، نازعين أقنعتهم. ثم بتحريكٍ خفيفٍ للريح ، رفعتهم جميعاً في الهواء ، جاعلاً نساءي يطفن برشاقة ، يحيطن بي كملائكتي الجميلات. و اتسعت مئات العيون ، بعضها يرتجف خوفاً ، والبعض الآخر في رهبة.
لقد تركت اللحظة تستمر لفترة أطول قليلاً قبل أن أتحدث.
"اسمي كوينلان " بدأتُ ، وصوتي يتردد عبر الحقل. "هؤلاء النساء الرائعات بجانبي هنّ عشيقاتي. ومعاً ، لدينا عرضٌ لكِ. "
انتشرت موجة أخرى من الهمسات المصدومة بين الحشد - بسبب ارتفاعنا المفاجئ الذي لم يكن له أي معنى في أذهانهم على الإطلاق ، وبسبب وقاحة إعلاني ، والأهم من كل ذلك... الفضول.
نحن على استعداد لاستقبالكم. ليس كسجناء ، ولا كعمال متعاقدين ، وبالتأكيد ليس كعبيد. نريد أن نعيدكم إلى وطننا.
مزيد من الارتباك الآن. رمش البعض في حالة من عدم التصديق.
"مستوطنتنا الخاصة " تابعتُ موضحاً نفسي. "مكانٌ بعيدٌ عن طغيان مملكة فرافن... وحرٌّ من الحكم القمعي لتحالف إلفارديان. مكانٌ يمكنك العيش فيه بشروطك الخاصة. "
همس أحدهم قائلا "مستوطنتهم الخاصة... ؟ "
أومأت برأسي.
اسمها مدينة ميري. أحكمها بصفتي الحاكم الوحيد. هناك ، لا يُحدد عرقك قيمتك. بشر ، جن ، قزم... وحش. الجميع مرحب بهم ، طالما أنهم يأتون بسلام.
أثار ذكر "الوحش " موجة من التوتر في الحشد. ارتجف العديد ، وشد بعضهم قبضاتهم ، وبدا آخرون غاضبين للغاية. وهذا أمر مفهوم: فبعد ما فعله بهم "الوحش " لم يكن "الوحش " مصطلحاً يُشعرهم بالراحة.
رفعت يدي.
لا داعي للقلق. لن يُرحّب بأبناء الأسود في مدينة ميري. ولا بأيّ وحش آخر يعتقد أنه متفوق عليك أو يرى في بني آدم لحماً أو لعباً. هؤلاء... أحترق.
حركت يدي إلى الجانبين ، مما جعل الريح تدور بهدوء بينما كانت بلوسوم وكيتسارا تدوران في الهواء قبل أن تهبطا برفق في ذراعي.
"إن الوحوش التي نرحب بها تشبه هاتين الوجودتين الثمينتين. "
استدارت أيامي لمواجهة الحشد بينما كانت تغامر بشرح بياني القصير.
ليس كل الوحوش أشراراً. و كما ليس كل بني آدم أو الجان أو الأقزام قديسين. إن لم تتقبل فكرة العيش بين الأعراق الأخرى ، فهذا حقك. لن يُجبرك أحد. أنت حر في البقاء أو اختيار طريقك الخاص.
نظرت إليّ ، ثم عادت إلى الحشد.
لكن إن كنتم ترغبون في فرصة ثانية - بداية جديدة - فنحن نقدمها لكم. لا قيود. لا استغلال. مكانٌ للتعافي وإعادة البناء. مستوطنتنا بعيدةٌ عن الحضارة لمئات الأميال: لن يزعجكم أي غريب. إن كان لديكم عائلة في الوطن ، فسيُسمح لكم بإحضارهم ، أو العودة إليهم ، حالما يصبح العالم أكثر أماناً. قد يستغرق ذلك بضعة أشهر.
ساد الصمت. ليس صمتاً فارغاً ، بل صمتٌ صادرٌ من أناسٍ يُعالجون أمراً لم يجرؤوا على تمنيه.
مستقبل.
منزل.
الحرية الحقيقية.
كان أملهم الأكبر هو التحرر من هذه المتدرب المريعة والعودة إلى ممالكهم. و لكن ما قدمناه لهم بدا أبعد من ذلك.
نظرت إليهم ، وتركت الهدوء يمتد قبل أن أقول شيئاً أخيراً.
مدينة ميري ليست جنة. ليس بعد. و لكنها ملكنا. وإن أردتها... فهي لك أيضاً. ادخل من البوابة الدوارة التي سأُظهرها. [بوابة الالتواء]
الآن ، أصبح الأمر متروكاً لهم.
على عكس ما كان عليه الحال عندما سمحنا للفلاحين الفقراء الذين كانوا تحت حكم مخالب الأشباح (بلاك جاك وطاقمه) بدخول مدينة ميري كان الوضع اليوم مختلفاً تماماً. آنذاك كان عليّ أن آمر جنود مخالب الأشباح [المستعبدين] بالمرور حتى يكتسب المواطنون العاديون الشجاعة اللازمة للمرور.
لكن الآن... "دعني أمر! " صرخت امرأة ، وبعد أن شقت طريقها بصعوبة وسط الحشد ، ألقت بنفسها على الفور في البوابة وهي تحتضن ابنها الصغير. "وأنا أيضاً! " صرخ رجل وأتبعه مباشرة.
شاهدنا بتسلية الناس وهم يتدفقون عبر البوابة كما لو كانت تقودهم مباشرةً إلى الجنة. همس سيرافيل "مساكين... " "يفضلون القفز إلى المجهول الهائل على البقاء في هذه الأراضي ومحاولة إيجاد طريق العودة إلى ديارهم بمفردهم. "
رأيتُ العديد من سيدات الجنّ في الحشد يراقبنها وحدها ، ويدققن حتى في أدقّ حركاتها. لا بدّ أنها أدركت الأمر نفسه ، إذ قالت بابتسامة رقيقة "أعدكِ برحمة لومينارا أن زوجي لم يكذب عليكِ. مدينةٌ محاطة بغابةٍ خضراء ستعشقينها تنتظركِ في الجهة الأخرى. "
بعد ثوانٍ من المراقبة الدقيقة ، ابتسمت سيدات الجانّ واحدة تلو الأخرى ودخلن الصف. و أدركتُ مجدداً مدى قوة اسم لومينارا.
وعندما رأيت أن الأمور تسير بسلام ، أرسلت فتياتي للذهاب مع الحشد حتى يتمكن من مساعدتهم على الاستقرار وحتى لا يعتقد سكان مدينة ميري أنهم يتعرضون للغزو.
في هذه الأثناء ، عدتُ إلى وسط فارغيس وفيكس. سألني الكلب العجوز بعينين متعبتين "كم سيستغرق هذا ؟ ". كان واضحاً عليه التعب من كل هراءاتي.
بضع ساعات ، على ما أظن. و جميعنا منهكون وطاقتنا نفدت تماماً ، لذا نحتاج بعض الوقت للتعافي على أي حال.
"افعل ذلك إذن " أومأ برأسه متفهماً. "وصلني خبر من غوروك ، يُخبرني أن الدببة في طريقهم لمساعدتنا في حصار صنسكار ، المدينة الأخيرة قبل وصولنا إلى قلب الأسد. و لقد انتهوا بالفعل من الجزء الذي سيُدمر من المدن. بينما تستريح ، سنُنهي الحصار ، وستلحق بنا حالما تصبح مستعداً. "
بدا ذلك مقبولاً بالنسبة لي. لو انضم الدب إلى الكلب ، لكان الحصار التالي دماراً شاملاً. لن نتمكن من زراعة الكثير هناك. أما قلب الأسد ، فكان لديه أكثر من مليون مواطن ، وأتخيل أنهم نقلوا معظم دفاعاتهم إلى هناك. ستكون مذبحة ضخمة. حيث كان هذا هو المكان الذي نحتاجه ، وليس هذه المحطة التافهة التي سبقتنا.
"من الأفضل أن تنتظرنا قبل أن تهاجم قلب الأسد ، أيها الرجل العجوز. "
سمع كلامي ، فضحك وقال "من الأفضل أن ترتاح سريعاً يا فتى ".
ثم اقترب مني وربت على كتفي. و نظر في عينيّ بتعبير جاد وقال "أنا فخور بك لما أنجزته اليوم. عمل رائع يا بني. "
