أنهينا التسجيل بعد حصولنا على قلادة حديدية عليها لوحة تشبه بشكل غريب بطاقة هوية كان يرتديها جنود من عالمي السابق. يُفترض أنهم استخدموا نوعاً من السحر لإثبات هويتي ، مما يجعل القلادة الحديدية صالحة للاستخدام لإثبات هويتي.
للأسف كانت هناك رسوم تسجيل قدرها فضة واحدة لي و50 برونزية لعبدتي المقاتلة. لم تكن أيامي مؤهلة للترقية إلى البرونزية فوراً ، لأن العبيد لا يُسجلون إلا تحت ملكية شخص حر ، وسياسة الترقية الفورية هذه تنطبق فقط على المواطنين الأحرار.
بعد الانتهاء من عملية التسجيل ، يمكننا أخيراً الانتقال إلى السبب الحقيقي لمجيئنا إلى هنا: مراقبة إيان ، هدفنا. حاملين لوحات المغامرين الجديدة ، نتجه إلى قسم النزل المدمج في النقابة.
يحرس مدخل النزل حارسٌ ضخم الجثة ، يكفي حجمه وحده لردع معظم مثيري الشغب. يُضيف فأس الحرب العملاق على ظهره ودرعه اللامع الثمين مزيداً من الإثارة إلى جوّه المُخيف. ذراعاه متصالبتان ، وتعابير وجهه صارمة ، مما يُشير بوضوح إلى أنه ليس بإمكان أي شخص الدخول بسهولة. وبينما نقترب ، فكّ ذراعيه المتقاطعتين ونظر إلينا.
"أطباق المغامرة " يتذمر بصوت منخفض وأجش.
أخرجتُ سلاحي بسرعة ، وأومأتُ به أمامه ، وفعلت أيامي الشيء نفسه. أومأ الحارس المحارب برأسه مرة واحدة وتنحى جانباً ، سامحاً لنا بالمرور عبر الأبواب الخشبية الثقيلة إلى النزل.
يعجّ البار بالنشاط. الهواء مُثقل برائحة البيرة واللحم المشوي ، ورائحة العرق. يملأ المقاتلون العنيفون الغرفة ، وتُضفي ضحكاتهم الصاخبة وأحاديثهم الصاخبة ضوضاءً صاخبة. و من الواضح أن هذا هو المكان الذي يقصده المغامرون للاسترخاء بعد يوم عمل شاق.
البار نفسه طويل ومتين ، مصنوع من خشب داكن مصقول عريق. خلفه ، تصطف رفوف بزجاجات متنوعة من المشروبات الكحولية ، تتراوح بين أنواع البيرة العادية والمشروبات الروحية الأكثر غرابة. يقدم الساقي ، وهو رجل أشيب ذو لحية كثيفة وبنية جسدية قوية ، المشروبات بمهارة ، مع مراقبة الزبائن باهتمام.
تنتشر في أرجاء الغرفة طاولات وكراسي خشبية ثقيلة ، يشغل العديد منها مجموعات من المغامرين يتشاركون قصص مغامراتهم. بعضهم يلعب الورق أو النرد ، بينما يكتفي آخرون بالشرب والدردشة. قليلون منهم أكثر تحفظاً ، يجلسون بمفردهم أو في مجموعات صغيرة ، تراقب أعينهم الغرفة بترقب دائم للتهديدات المحتملة.
في إحدى الزوايا ، نُصب مسرح صغير حيث يعزف شاعر غنائي على العود ، مُغنياً لحناً حيوياً يُضفي على الأجواء الصاخبة. يُلقي الضوء المتلألئ من الثريات العلوية وهجاً دافئاً ، يُنير وجوه المغامرين ويُبرز الخدوش والخدوش على الجدران الخشبية - شاهداً على المشاجرات العديدة التي يُحتمل أنها وقعت هنا.
لم يمضِ وقت طويل حتى حددنا هدفنا. حيث كانت هناك طاولةٌ يرتادها أعلى الزبائن صخباً وأكثرهم سُكراً ، يشقّ ضحكهم الصاخب ضجيجَ الحانة. ثلاثة رجال يجلسون على الطاولة ، تقف خلف كلٍّ منهم امرأةٌ واحدةٌ على الأقل ترتدي طوقاً ، في وضعيةٍ جامدةٍ وتعبيراتٍ جامدة.
رأيتُ بلوسوم واقفةً وظهرها إلينا. لا بد أن الرجل الجالس أمامها هو إيان. لم أستطع رؤية جميع ملامحه ، لكن منحنياته السمينة المتدلية من جانب كرسيه تُعطي صورةً واضحةً عن طبيعة حياته. وكما ذكرت بلوسوم ، فهو مدمن كحول يتنقل بين البارات ، ويعود إليها مراراً وتكراراً.
دون أن تستدير ، رفعت بلوسوم ذقنها قليلاً وشمّت الهواء. هزّت ذيلها من اليسار إلى اليمين بضع مرات برقة ، لكنها سرعان ما توقفت عن الحركة. شمّت بوضوح وصولنا ، لكنها لم تستدر بلباقة كي لا تلفت انتباهنا.
انتهزتُ الفرصة لأُراقب مالكي العبيد الآخرين. حيث يبدو الرجل المجاور لإيان ضخماً وعضلياً ، مع أنه لا يبدو في وضع مالي جيد نظراً لبساطة ملابسه وخادميه اللذين يقفان خلفه ، وكلاهما يبدوان عاديين أيضاً.
إنهم يقفون بنفس التعبيرات الفارغة ، وأكتافهم منحنية قليلاً كما لو كانت مثقلة بسلاسل غير ملموسة.
أما الرجل الأخير ، فيبدو أكثر إزعاجاً. إنه مفتول العضلات ، تحمل ندوب المعارك على وجهه ، يروي حكايات معارك ماضية. درعه يُصدر ذبذبات خطيرة ، مصنوع من معدن باهظ الثمن وقوي المظهر. خلفه ، تقف ست نساء بشريات جميلات كالتماثيل و كل واحدة منهن مزينة بعتاد العبيد المُحافظ عليه جيداً.
أرى أردية السحرة ، والأقواس ، والجعب ، والعصي ، والقلائد والخواتم السحرية المتنوعة. (صورة)
إحداهما تبدو ككاهنة خيالية نمطية ، لذا من المحتمل أن يكون لديها معالجٌ مُخلص. بناءً على ملاحظاتي البسيطة وغير المُتعلمة نسبياً ، أعتقد أن الرجل مُحاربٌ مُقاتل ، ربما من فئة دبابة أو مُحارب ، ويستخدم حريمه كحراسٍ مُتشددين. إنه مثالٌ دقيقٌ على مالك حريم المعركة الذي وصفته أيامي سابقاً.
هناك كاهنة ، واثنان من الحراس ، والبقية عبارة عن سحرة أو معالجين يرتدون ملابس مماثلة.
إنه تكوين فريق فظيع تم إنشاؤه فقط لغرض إرضاء غروره الذكوري ، حيث لعب دور الشخصية الرئيسية وكان طاقم الدعم الخاص به عبارة عن حريم من النساء الجميلات.
ومع ذلك فإنهم جميعاً مجهزون ومستعدون جيداً ، ومن المرجح أنهم يتمتعون بمهارة عالية في مجالاتهم ، مما يجعل حريم المعركة هذا خصماً هائلاً ربما لا نملك أي فرصة للتغلب عليه حتى الآن.
لا يمكننا البقاء واقفين عند المدخل محدّقين بهم ، لذا تقدّمنا نحو طاولة فارغة وجلسنا. حسناً ، فعلتُ ذلك بينما وقفت أيامي خلفي. حيث يبدو أنها لا تريد أن تبرز ، فكلّ شخص يرتدي طوقاً نراه يقف خلف شخص آخر. ركضت إلينا نادلة وأخذت طلبنا. طلبتُ كوكتيل فواكه مع ثلج.
أنا مندهش من وجود الجليد في هذا العالم ، ولكنها بالتأكيد مفاجأه سارة.
قم بتعزيز تجربة القراءة الخاصة بك عن طريق إزالة الإعلانات مقابل دولار واحد فقط!
إزالة الإعلانات من 1 دولار
