الفصل 23: الخروج
في مكان ما بكاراث ، داخل غرفة فخمة ، شوهدت امرأة تضع مكياجها. حسناً ، كمية المكياج التي كانت تضعها كانت مبالغاً فيها لدرجة لا تُوصف بأنها مكياج. حيث كانت تُعيد تشكيل وجهها بالطلاء.
كانت هذه المرأة ديزي أراضي الرماد ، الزوجة الثانية لديف أراضي الرماد ، سيد مدينة كابراث. حيث كانت ديزي إحدى الزوجات الخمس اللواتي تزوجهن ديف من بين محظياته الكثيرات. حيث كانت رائعة الجمال ، بل وجميلة أيضاً – على الأقل بمكياجها.
وفجأة ، ظهرت شخصية في زاوية معينة من الغرفة.
"سيدتى ، لدينا مشكلة " تحدثت الشخصية.
"ما الأمر ؟ " سألت ديزي وهي تضع فرشاة مكياجها.
قالت الشخصية "ليليان ألدرفورد مستيقظة " مما غيّر مزاج ديزي قليلاً. صُدمت لسماع الخبر ، لكنها سرعان ما تماسكت.
"كيف ؟ كيف حدث هذا ؟ " سألت بصوت مذهول.
ظهر على الساحة قبل أيام كميائي جديد يُدعى كينت ، ولدهشة الجميع ، استيقظت ليليان وهي بصحة جيدة. بل إنها بصحة جيدة بما يكفي لإعادتها إلى الطائفة ، كما قال المراسل.
"ماذا نعرف عن هذا الكميائي الجديد ؟ " سألت ديزي.
"إنه شاب ، ويدّعي أنه تلميذ ذلك الكميائي… الكميائي عديم الخجل. "
"الذي ركض واختبأ في الجبال ؟ " سألت ديزي.
"أجل. إنه مجرد متدرب من المستوى الثالث في مرحلة زهرة الجذر " أضاف المراسل قبل أن يسأل "سيدتى ، هل يجب أن أبلغ اللورد ديف بهذا ؟ لقد حرصت على بقائها نائمة حتى وصول الآنسة الشابة لكن يبدو أن الأمور قد لا تسير كما هو مخطط لها. "
"لا " قالت ديزي. "سأفعل ذلك بنفسي. فقط عودي ، وسأتولى الباقي من هنا. "
"كما تقولين يا سيدتي " انحنى الشخص وغادر. و بعد دقائق قليلة ، غادرت ديزي أيضاً وذهبت إلى مبنى فخم آخر. شُيّد المبنى بأحجار نادرة بدت وكأنها تمتص طاقة التشي الروحي في الهواء.
ربما كان ذلك بسبب التشكيل الموجود حول الغرفة ، لكن الطاقة الروحية هناك كانت غنية ووفيرًة بشكل غير عادي.
في إحدى غرف هذا المبنى الضخم ، شوهد رجلٌ يدفع بجسده نحو امرأةٍ بدت تائهةً بين النجوم. لم يُبدِ أي رحمة ، وملأ أنينها الغرفة حتى أنه تردد صداه في الممرات.
توقفت ديزي أمام الباب ، وبدون أن تطرقه ، قامت بفتحه ودخلت.
"من أجل السماء ، ديزي لم يحن دورك بعد ، فلماذا تقاطعيننا ؟ " صرخت المرأة ، وهي منحنية بزاوية غير طبيعية.
"اصمتي يا فيدا. و لدينا مشكلة ، لذا تخلصي من شهوتك ، ولنتحدث عنها " صرخت ديزي رداً عليها ، ويبدو أن ذلك نجح. هدأت فيدا ، الزوجة الثالثة لديف أراضي الرماد ، على الفور.
"ما الأمر يا حبيبتي ؟ " سأل ديف وهو ما زال يحرك وركيه ، ولكن بشكل أبطأ هذه المرة.
"استيقظت ليليان ألدرفورد بفضل كميائي جديد " أعلنت ديزي ، مما دفع ديف للدفع بقوة ، مما جعل فيدا تصرخ من الألم. و لكن ديف لم يُعرها اهتماماً و ابتعد عنها وتوجه نحو ديزي.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل.
نعم ، تلقيتُ للتوّ التقرير من جاسوسنا في قصر ألدرفورد ، أجابت ديزي. ماذا نفعل ؟ لا يمكننا أن ندع هذا الجذر الروحي يفلت من بين أيدينا و لقد استثمرنا الكثير في هذا.
"لن نفعل. ابنتنا ستحصل على جذر الروح هذا مهما كلف الأمر " قال ديف قبل أن يلتفت إلى فيدا. "اجعلي ابنكِ عديم الفائدة هذا يذهب إلى عائلة ألدرفورد ويتقدم للزواج من ليليان " أمر.
قالت فيدا ، حزينةً وإن كانت مطيعة "كما تقول يا سيدي ". في عائلة أراضي الرماد كانوا جميعاً يعلمون أن ديزي ، رغم كونها الزوجة الثانية فقط كانت أذكى بكثير من البقية – حتى من ديف نفسه – لذا كانوا دائماً يُذعنون لها.
"وهذا الكيميائي الجديد ، ماذا يجب أن نفعل بشأنه ؟ " سألت ديزي.
أجاب ديف "سأرسل رجالاً للقضاء عليه فور خروجه من قصر ألدرفورد ". بعد ثوانٍ ، اختفت ديزي. أما فيدا ، فرغم ترددها ، غادرت هي الأخرى لتتولى المهمة الموكلة إليها.
"اللعنة " شتم ديف. "لماذا فجأةً ؟ لن أدع جذر الروح البلاتيني الوحيد في هذه المدينة يفلت من بين أصابعي " أضاف وهو يضم قبضتيه. وسرعان ما غادر الغرفة هو الآخر.
كان سبب حرصه الشديد على الحصول على هذا الجذر الروحي لابنته هو أن الجذور الروحية هي كل شيء في هذا العالم. فهي تُحدد قدرات المرء ، وكان الكثيرون يعتقدون أن الارتقاء يتطلب امتلاك جذر روحي عالي الجودة.
عادةً ما كان لدى من يُعرفون بالمعجزات جذور روحية من الدرجة الأعلى. و في حالة ليليان كانت تمتلك جذر روحي من الدرجة البلاتينية. و هذا يعني أنها قد تصعد يوماً ما إلى عالم أعلى.
في سونوكس ، تُصنّف ثمانية أنواع مختلفة من جذور الروح: العادي ، والنحاسي ، والفضي ، والذهبي ، والألماسي ، والبلاتيني ، والياقوتي ، والذهبي الداكن. النوعان الأخيران هما الأندر ، ولكن حتى البلاتين نادرٌ للغاية.
لذلك عندما تم اكتشاف أن ليليان تمتلك جذر الروح من الدرجة البلاتينية ، شعرت عائلة أراضي الرماد بالحسد وخططت لسرقته لابنتهم.
لقد خدروا ليليان ، وكانوا ينتظرون أن ييأس آل ألدرفورد. ثم سينقضّون عليها متظاهرين بمساعدتها ، ثم يأخذونها. أما الباقي ، فسيعتمد على الأخصائي الذي تعاقدوا معه لإجراء عملية الزرع.
لكن مع ظهور كينت المفاجئ ، تغير كل شيء. وبدا الآن أن هذه الفرصة العظيمة ستضيع قريباً من بين أيديهم.
لقد تم تنفيذ خطوتهم التالية بالفعل.
لكن هل سينجحون ؟ هذا السؤال يقع الآن على عاتق كينت الذي ارتقى أخيراً إلى مستوى خبير السيف. حيث كان يغادر قصر ألدرفورد مع يونيتي لاستكشاف المدينة ، وربما بيع حبوب تجميع التشي خاصته.
ولكن قبل مغادرته ، ذهب للقاء جون ألدرفورد الذي طلب مقابلة معه.
وقال جون ألدرفورد "مرة أخرى ، أشكركم على مساعدة ابنتي ، الأمر الذي كان بمثابة مساعدة عائلتي ".
"لقد كنت فقط أقوم بعملي ، يا لورد ألدرفورد " أجاب كينت بابتسامة صغيرة.
"يمكنك أن تناديني جون ، ومن فضلك ، خذ هذه الهدية كشكل من أشكال تقديرنا لك " قال جون وهو يسلم الحقيبة إلى كينت.
مدّ كينت يده واستلم الحقيبة بابتسامة دافئة. حيث كان البرج قد أحصى المبلغ بالفعل – كان ألف حجر روحي ، أي ما يعادل 100,000 عملة ذهبية. حيث كان هذا المبلغ أكثر من كافٍ لتأمين المكونات اللازمة لتحسين مهاراته في الكيمياء.
شكراً لك ايها اللورد… همم ، جون. و لكن لديّ طلب ، أود أن أطلب من يونيتي أن ترافقني في جولة حول المدينة. و هذه أول زيارة لي هنا ، وأريد أن أعيش تجربة كابراث كاملة " سأل كينت.
هل أنت متأكد ؟ يونيتي مجرد سيد جذري من المستوى الرابع. و إذا أردت ، يمكنني تعيين بعض حراس سيد الجذر لمرافقتك ، اقترح جون.
"أنا لا أحتاج إلى حراس شخصيين ، جون و أريد فقط مرشداً ، ويونيتي حارس لطيف إلى حد ما " قال كينت وهو يلقي نظرة جانبية على يونيتي التي كانت تقف بجانب ليليان ووالدتها.
قال جون ، وهو يستدير نحو يونيتي "كما قلتَ يا سيد كينت. سترافق سيد كينت. تأكد من أنه يشعر بالترحيب في مدينة كابراث ".
"حسناً يا سيدي " انحنت يونيتي.
"أراكم لاحقاً. " بعد ذلك غادر كينت ويونيتي ، راكبين عربةً أنيقةً في جولةٍ بالمدينة للساعات القليلة القادمة.
عند عودتهم إلى القاعة ، دخل جون وعائلته في مناقشة مفاجئة بدا أنها تدور حول كينت…
