"هل هذه مكافأة ؟ "
لقد تفاجأ فينغيون تماماً عندما رأى وحش الضوء الأسود يتوقف فقط بعد اصطدامه بشجرتين كبيرتين.
بلوب!
طار وحش الضوء الأسود الذي هبط على الأرض مرة أخرى ، وهذه المرة هبط أمام فينغيون ، بعد أن ألقاه الثعبان الأبيض.
وبعد ذلك مباشرة ، ظهر ضوء أبيض بجانب الوحش الضوئي الأسود. و لقد كان الثعبان الأبيض.
حرك ذيله ، وأشار إلى وحش الضوء الأسود ، ثم أشار إلى فينغيون. و كما لو كان قلقاً من أن فينغيون لم يفهم ، فتح فمه وقلد حركة أكل البيضة.
"هل سمحت لي أن آكل ؟ "
أشار فينغيون إلى نفسه بإصبعه ، راغباً في التأكد من ذلك.
هذه المرة ، أومأ الثعبان الأبيض برأسه دون أي تردد.
لقد تفاجأ فينغيون كثيراً.
ومع تواصلهم أكثر كانت قدرة الأبيض سنيك على الفهم تتحسن بسرعة.
"شكراً على لطفك ، لكنني لا أستطيع أكله. إنه سام. "
فينغيون يقول الحقيقة.
لا تعد مخالب الضوء الأسود سامة فحسب ، بل إن لحمه ودمه سامان أيضاً وحتى الفريسة التي يقتلها ستكون ملوثة بالسم.
بعد تناوله يشعر الإنسان بألم شديد في البطن ونزيف دموي ويموت.
انحنى رأس الثعبان الأبيض قليلاً ، وكان من الواضح أنه كان يشعر بخيبة أمل قليلاً.
لا تصاب بخيبة أمل كبيرة. و مع أن وحش النور المظلم لا يُؤكل إلا أنه ليس عديم الفائدة تماماً.
دون وعي كان فينغيون يعامل الثعبان الأبيض ككائن يمكنه التواصل معه بحرية.
توجه فينغيون نحو الوحش الضوئي الأسود ولم يتراجع أو يتردد بسبب الثعبان الأبيض بجانبه.
لقد رأى بالفعل أنه ليس لديه أي نية لمهاجمته ، وإلا ، بسرعته المرعبة وقوة هجومه ، لكان قد مات مرات لا تحصى.
لقد رأى بالفعل بوضوح أن الجرح المميت لوحش الضوء الأسود كان في الرأس.
لقد تحطم رأسه بالكامل ، ولم يبق منه سوى الجلد الخارجي سليماً ، ناعماً ومرناً مثل كيس الماء.
اختار فينغيون سهماً بأفضل جودة من الجعبة وحاول استخدامه لقطع مخالب أطراف وحش الضوء الأسود.
المخالب سامة ولا يمكن استخدامها لقتل الفريسة ، ولكن يمكن استخدامها للتعامل مع الأعداء.
ناضل فينغيون لفترة طويلة قبل أن يتمكن أخيراً من قطع مخالب وحش الضوء الأسود الأربعة.
وفقا لمقدمة باو ، فإن وحش الضوء الأسود هو وحشي متوسط المستوى ، لكنه الأفضل بين وحوش البرابرة متوسطة المستوى حتى أنه أكثر رعبا من بعض وحوش البرابرة عالية المستوى.
إنه ليس قوياً جداً في الهجوم فحسب ، بل إنه جيد جداً في الدفاع أيضاً.
فراءه ناعم للغاية لدرجة أن السهام تنزلق بعيداً عن جسده.
ولحسن الحظ أن عددها نادر جداً ، وإلا لكان الصيادون في القبيلة قد تكبدوا خسائر فادحة.
عند قطع مخالبها تم تأكيد كلمات باو واحدة تلو الأخرى.
الجلد والأوتار قاسية جداً ، والفراء زلق جداً ، ولكن حتى مع سيطرته ، ما زال ينزلق عدة مرات.
"يا للأسف. "
عند النظر إلى وحش الضوء الأسود ، ظهر أثر الندم على وجه فينغيون.
إذا لم يكن جلدها ولحمها سامين ، فمن الممكن استخدام جلدها لصنع قطعة من الدروع الممتازة.
لم يأخذ فينغيون مخالب وحش الضوء الأسود الأربعة بعيداً ، بل وضعها جانباً وغطاها ببعض التربة والفروع والأوراق الميتة.
أمال الثعبان الأبيض رأسه ونظر إلى المكان الذي دفنت فيه مخالب الوحش الأسود الأربعة ، وكان الارتباك في عينيه.
دم وحش الضوء الأسود سام. سأمتص دمه.
بدا تفسير فينغيون طبيعياً جداً ، ولم يشعر هو نفسه أن هناك أي خطأ.
ثم غرس السهم الملطخ بالدم السام في شجرة كبيرة قريبة ، واقتلع حزمة كبيرة من الأعشاب الضارة وربط عليها عقدة حتى يتمكن من العثور عليها بسهولة عندما يعود.
هذه علامة. سيكون من السهل العثور عليها عند عودتنا. هيا بنا. لنواصل البحث عن بيض الطيور.
أومأ فينغيون إلى الثعبان الأبيض ، ثم استدار وغادر.
وبعد حوالي ربع ساعة ، رأى فينغيون غابة فريدة من نوعها ذات أوراق مقسمة إلى خمس بتلات ، تشبه الكف الآدمية.
شجرة أوراق اليد ، هذا ما ذكره باو وفنغيون عندما كانا يتحدثان ، لكنه لم يرَ الشيء الحقيقي أبداً.
عند رؤية غابة أوراق الشجر لم يستطع فينغيون إلا أن يتنفس الصعداء ، وشعر بالاسترخاء التام.
عندما كان باو يتحدث عن شجرة أوراق اليد ، ذكر أيضاً المخلوقات التي تعيش فيها ، بما في ذلك الطيور.
تمتلك الطيور ذات المنقار الطويل مناقير طويلة جداً ، أطول حتى من أجسامها.
إنهم يحبون بناء الأعشاش في الكف ، وقد يكون هناك المئات أو حتى أكثر منهم في كل غابة من الكف.
كما أن طريقتهم في بناء العش فريدة جداً. يستخدمون مناقيرهم الطويلة لحفر ثقوب في أغصان الأشجار ووضع بيضهم داخلها.
على الرغم من أن الآن ليس أفضل وقت للتكاثر إلا أن هناك العديد من الطيور ذات المنقار الطويل بحيث يجب أن تكون قادرة على العثور على الكثير من البيض لإطعام الثعبان الأبيض.
وقد أكد البحث اللاحق تنبؤات فينغيون ، وكان الحصاد وفيراً بالفعل.
بشكل عام ، سيكون هناك بيضتان أو ثلاث بيضات في عشرة أعشاش ، وكل عش سيكون به عدد كبير من البيض ، وأقل عدد يكون ثلاثة أو أربعة ، وأكثر عدد يكون قريباً من عشرة.
المشكلة الوحيدة هي أن الطائر ذو المنقار الطويل عدواني للغاية وسيهاجم فينغيون عندما يذهب للحصول على البيض.
ولكن هذا ليس أمرا كبيرا.
إن الطيور ذات المنقار الطويل ليست حتى وحوشاً. حتى لو وقف فينغيون ساكناً وسمح لهم بالهجوم ، فلن يتمكنوا من إيذائه على الإطلاق.
وخاصة بعد أن أطلق فينغيون النار وقتل عدد قليل منهم لم يجرؤوا على الهجوم بعد الآن وصرخوا فقط من مسافة بعيدة.
"ها أنت ذا! "
وضع فينغيون كيساً كبيراً من بيض الطيور ، يحتوي على مئات منها على الأقل ، أمام الثعبان الأبيض.
اندفع الثعبان الأبيض على الفور وهو يهز رأسه ، ويأكل بسعادة.
بالمناسبة ، لدي سؤال لك. لماذا تريدني أن أساعدك في العثور على بيض الطيور ؟ بفضل قدراتك ، لن يكون العثور على بيض الطيور صعباً. بل يمكنك حتى إجبار النسر الذهبي على تسليم البيض بنفسه.
رأى فينغيون أن الصخرة البيضاء كان في مزاج جيد ، لذلك سأل بشكل مبدئي سؤالاً كان يزعجه لفترة طويلة.
ولكنه لم يتوقع الحصول على إجابة.
على الرغم من أن قدرة الثعبان الأبيض على الفهم قد تحسنت كثيراً إلا أنه لا يستطيع التحدث على الإطلاق. و إذا كانت الكلمات معقدة بعض الشيء ، فقد لا يكون من الممكن التعبير عنها.
رفع الثعبان الأبيض رأسه للتو وألقى نظرة على فينغيون دون إبداء أي تعبير ، لكن فينغيون ما زال يرى عاطفة غريبة في عينيه.
كان من المؤسف أنها ظلت موجودة لفترة قصيرة جداً ثم اختفت قبل أن يتمكن من فهمها.
لو لم تكن عيناه حادتين بما فيه الكفاية ، فمن المحتمل أنه كان يعتقد أن هذا مجرد وهم.
دون الحصول على إجابة مرضية ، توصل فينغيون إلى استنتاج بناءً على العاطفة الغريبة في عيون الثعبان الأبيض.
السبب الذي جعل الثعبان الأبيض يتبعه ويطلب منه المساعدة في العثور على الطعام لم يكن بالتأكيد السبب الرئيسي. لا بد أن يكون هناك سبب أعمق.
استعد فينغيون للعودة وسؤال وو ، على أمل أن يتمكن من إعطائه إجابة مرضية.
وكانت شهية الثعبان الأبيض كبيرة بشكل مدهش. أكلت أكثر من مائتي بيضة من الطيور ذات المنقار الطويل قبل أن تتوقف.
إن بيض الطائر ذو المنقار الطويل ليس صغيراً ، بل إنه أكبر حتى من بيض الدجاج.
"أنت ممتلئ. هل يمكنك التوقف عن متابعتي ؟ سأعطيك كل بيض الطيور هذا. "
أشار فينغيون إلى ما يقرب من مائة بيضة طيور تركت على الأرض وحاول التفاوض مع الثعبان الأبيض.
لم يقل الثعبان الأبيض أي شيء بوضوح ، لكنه أمال رأسه فقط ونظر إليه.
"حسناً. تابعني إذا أردت. "
لقد فهم فينغيون على الفور ما يعنيه ذلك. حيث كان من المستحيل أن أطلب منه المغادرة.
أنت شبعان ، وأنا ما زلت جائعاً. سأبحث عن شيء آكله الآن. لا تقلق ، سأحتفظ ببيض الطيور هذا لكِ.
وجد فينغيون بعض الأوراق الكبيرة وبعض الكروم الرقيقة ، فربطها معاً وصنع سلة بسيطة.
ضعي بعض الأعشاب الناعمة في السلة وضعي فيها بيض الطيور.
التقط فينغيون السلة ، واستدار وكان على وشك الخروج من غابة أوراق اليد.
ضرب ذيل الثعبان الأبيض الأرض وطار نحوه.
لم يستطع فينغ يون إلا أن يشعر بالدهشة ، لكنه سرعان ما أدرك أنه ليس لديه أي نية لمهاجمته. وكان هدفه السلة التي تحتوي على بيض الطيور في يده.
هل هو جائعٌ مرةً أخرى ؟ إن كان كذلك سأتعب نفسي بالبحث عن بيضٍ له.
لحسن الحظ لم يكن الوضع كما تخيله فينغيون. و بعد أن سقطت الأفعى البيضاء في السلة لم تأكل بيض الطيور ، بل جلست على بيض الطيور في طبق ورأسها منحني.
"اتضح أنه كان ممتلئاً جداً ونائماً. و لقد صدمت. "
حمل فينغيون السلة وخرج من غابة أوراق الكف. و بدأ ينظر حوله بعناية ، باحثاً عن آثار الفريسة.
ولحسن الحظ ، فقد حصد المكافآت في وقت قصير.
لقد رأى كومة من البراز ، والتي كانت طازجة جداً. وبناءً على تجربة البروفيسور باو ، لا ينبغي أن يتجاوز عمره ساعتين.
وبتتبع الآثار التي تركها خلفه ، عثر فينغيون قريباً على غزال ذي قرون طويلة في غابة قليلة الأشجار نسبياً.
كان فينغيون سعيداً جداً. فلم يكن الغزال الأمريكي كبيراً في حجمه وله لحم لذيذ فحسب ، بل كان أيضاً وحشاً متوسط المستوى.
اقترب فينغيون ، ووضع السلة على الأرض ، ورفع رمحه واستعد لرميها.
ولكن قبل أن يتمكن من التخلي عن الرمح ، سقط الظبي على الأرض.
هاجم الثعبان الأبيض مرة أخرى. وظهر فوق الغزال ذي القرون المتشعبة بسرعة مذهلة ، ثم نقره بخفة على جبهته بذيله ، فسقط على الأرض على الفور.
بعد أن أسقطت الأفعى البيضاء الغزال ذو القرون الشوكية ، لمس جسد الغزال بذيله ، ثم طار عائداً ، وهبط أمام فينغيون ، ناظراً إليه ، وكأنه يريد أن يأخذ الفضل في ذلك.
"شكراً لك. "
شكر فينغيون الثعبان الأبيض وسار نحو الغزال ذو القرون المتشعبة.
قبل أن يلتقطه ، لمس جبهته بيده فوجد قطعة من جمجمته بحجم فنجان الشاي قد تحطمت بالكامل.
بعد عودته إلى مسكنه ، وضع فينغيون السلة جانباً وبدأ في التعامل مع الغزال ذي القرون المتشعبة.
لم يعد الثعبان الأبيض موجوداً في السلة ، بل ركض إلى جانبه وراقبه وهو مشغول.
تجاهل فينغيون الأمر وظل مشغولاً بأموره الخاصة. و لقد كان جائعا حقا.
وبعد قليل ، اخترق فينغيون الغزال ذو القرن المتشعب بقلب شجرة قديمة متحولة وشوىه على النار.
لم يغادر الثعبان الأبيض ، بل بقي بجانب النار مع فينغيون.
تألق النار في عيون الثعبان الأبيض ، لكنه بدا هادئاً جداً ، وغير خائف على الإطلاق.
بعد تحميصه لم يستطع فينغيون الانتظار لقطع ساق الغزال والاستعداد لتناولها.
ولكنه تذكر شيئاً فجأة ، فوضع رجل الغزال جانباً ، وقطع قطعة كبيرة من لحم الغزال بالسكين ، وقطعها إلى قطع ذات حجم مناسب ، ووضعها أمام الثعبان الأبيض.
"تناوله. إنه لذيذ. أضمنك أنه ألذ بكثير من بيض الطيور. "
ما زال فينغيون واثقاً جداً من مهاراته في الطبخ.
ولكن هذه المرة أصيب. الثعبان الأبيض استنشق فقط ثم حول رأسه إلى الجانب الآخر ، ولم يظهر أي اهتمام على الإطلاق.
بعد الأكل ، دخل فينغيون إلى الكهف وربط قلب الشجرة القديمة المتحولة. حيث كان عائدا إلى القبيلة ليطلب من الساحرة أن تعرف سبب مطاردة الثعبان الأبيض له.
لم يكن لديه أي نية لمهاجمته ، لكنه ظل يشعر بعدم الارتياح حتى اكتشف السبب.
