"رجل ذكي حاول التسلل نحوي ، لكنني قطعت رأسه. "
أجاب فينغيون على سؤال سيد مدينة الصخور بنبرة غير مبالية ، وكشفت نبرته عن سخريته من هذا الوحش الذي حاول مهاجمته لكنه انتهى به الأمر إلى تفويته.
"لذا... هكذا هو الأمر. "
على الرغم من أن سيد مدينة الصخور قد خمن ما حدث بمجرد النظر إليه إلا أنه ما زال مصدوماً للغاية بعد سماع إجابة فينغيون.
ثم سأل سؤالاً آخر ، لفت انتباه كل من استعاد وعيه إلى فينغيون "الأخ يون ، هل كنت تعلم منذ البداية أن هناك وحشاً ثانياً في النهر ؟ "
من الواضح أن الجميع كانوا مهتمين جداً بهذا السؤال. و لقد نظروا إليه جميعاً ، يريدون أن يعرفوا منه الإجابة.
لا أعلم. و شعرتُ بالقلق بعد أن قتلتُ الوحش الأول ، فتوخيتُ الحذر الشديد. ثم حاول وحشٌ آخر التسلل إليّ.
لم يبالغ فينغيون في قدراته ، بل قال الحقيقة.
ولكن رغم ذلك كان كل الحاضرين ينظرون إليه بدهشة.
كانوا جميعاً يعرفون أنه على الرغم من أن فينغيون وصف عملية قتل الوحش بكل بساطة ، وكأنه قتله بشكل عرضي دون أي جهد إلا أن الحقيقة كانت أكثر من ذلك بكثير.
ليس فقط أنهم جميعاً لديهم خبرة في المعركة ، بل إن معرفتهم أيضاً تفوق بكثير معرفة محاربي الطوطم العاديين.
وبعيداً عن أي شيء آخر ، فبمجرد أكل لحم الوحوش و يمكنهم الحكم تقريباً على مستوى قوة الوحوش التي أمامهم.
لقد أكلوا جميعاً لحم الوحوش التي قتلها فينغيون ، لكنهم لم يأكلوا إلا كمية صغيرة جداً وسقطوا في غيبوبة واحداً تلو الآخر. حتى لو حاولوا جاهدين البقاء مستيقظين ، فإنهم لم يتمكنوا من مقاومة غزو النعاس.
كان هذا وحده كافياً بالنسبة لهم لاستنتاج أن الوحش الذي قتله فينغيون ليشاركوه كان قوياً للغاية ، متجاوزاً بكثير أقوى وحش أكلوه على الإطلاق.
لم يكن لديهم شك في أن الشخص الأول الذي سيتعامل معه الوحش ليس فينغيون ، بل هم ، ومن المرجح أن يكونوا في خطر كبير.
الآن قتل فينغيون وحشاً آخر ، وطول جسده أطول بنصف طول الوحش الأول على الأقل ، مما يعني أنه أقوى من الوحش الأول.
كان فينغيون قادراً على قتله ، ومن الواضح أنه هاجمه مرة واحدة فقط. لو لم يكن لديه القدرة الساحقة ضده ، لكان من الصعب للغاية أن يفعل ذلك.
أما بالنسبة لمدى قوة فينغيون ، فإنهم لا يستطيعون إعطاء مؤشر محدد لأن ذلك خارج نطاقهم المعرفي.
بالطبع ، مجموعة المحاربين المتحولين بقيادة سيد مدينة الصخرة أفضل بكثير من جنود الحملة العاديين ، لكن هذا لا يمنعهم من الإعجاب به.
لكن سرعان ما شعروا بالأمان مثل الجنود الاستكشافيين العاديين.
فينغيون موجود في مجموعتهم ، ومن خلال تفاعلاتهم السابقة ، لديهم بعض الفهم لشخصيته. إنهم يعلمون أنه ليس من النوع الذي يتخلى عن رفاقه ويهرب عندما يواجه الخطر.
وهذا يعني أنه حتى لو واجهوا أكلة لحوم بني آدم ، فإنه سيبقى ويقاتل معهم.
في هذه الحالة و كلما كان أقوى كان ذلك أفضل.
"الأخ يون ، هل تعتقد أن هناك وحوش لا تزال هناك ؟ "
نظر سيد مدينة الصخرة إلى النهر المظلم الذي صبغه دم الوحش باللون الأحمر ولم يتغير بعد تماماً إلى لونه الأصلي ، وسأل ببعض القلق.
وعند سماع سؤاله ، أصبح جنود الحملة الآخرون متوترين أيضاً ونظروا نحو النهر المظلم بأعين مليئة باليقظة.
وبعد قليل ، سقطت أعينهم على فينغيون ، من الواضح أنهم يريدون الحصول على إجابة منه.
يجب أن يرحل. لم أعد أشعر بأي خطر. و لكن لا تقلق ، إن كان ما زال هناك خطر ، فسأقطع رأسه بالتأكيد.
"آخ... "
بعد سماع إجابة فينغيون لم يستطع كل الحاضرين إلا أن يتنفسوا الصعداء. ومع ذلك عندما اقترح سيد مدينة بانشي المغادرة من هنا في أقرب وقت ممكن ، فإنه ما زال يحظى بدعم الجميع.
وكان فينغيون استثناء. أراد أن يرى ما إذا كان بإمكانه اصطياد المزيد من مخلوقات النهر المظلمة ، لكنه لم يصر على البقاء وغادر مع الجميع.
بالطبع ، يرجع ذلك في المقام الأول إلى أن لحوم الوحوش التي قتلها لا تقل لذة عن لحوم مخلوقات النهر المظلم ، كما أنها تحتوي على طاقة غنية لا يمكن مقارنتها بالأخيرة.
قبل المغادرة ، أخذ جنود الحملة معهم الوحشين اللذين قتلهما فينغيون. و معهم لم يعد عليهم القلق بشأن مشاكل الغذاء.
على الرغم من وجود الكثير منهم إلا أن أكل اثنين من الوحوش سيستغرق وقتاً طويلاً. الطاقة الغنية الموجودة في لحم الوحش جعلت من المستحيل عليهم تناول المزيد حتى لو أرادوا ذلك.
لم تكن مهمة نقل الوحوش موكلة إلى فينغيون ، بل إلى الجنود الاستكشافيين ، لأنه لم يكن لديه ما يفعله ويمكنه التعامل مع أي مشاكل في الوقت المناسب إذا حدثت.
لم يكن لدى فينغيون أي اعتراض على هذا. و في البداية لم يكن يريد نقل الوحوش التي قتلها بنفسه ، والآن كان هناك شخص يفعل ذلك من أجله ، وهو أمر كان أكثر من سعيد بفعله.
ومع ذلك عندما ذهب جنود الحملة لنقل الوحوش التي قتلها فينغيون ، عانوا كثيراً.
كانت تلك الوحوش ثقيلة جداً ، ورغم أن الجنود الاستكشافيين الذين كانوا ينقلونها كانوا من المستوى عالٍ إلا أنهم ما زالوا يجدون الأمر صعباً.
ومع ذلك فهذه ليست المشكلة الأكبر التي يواجهونها. أكبر مشكلة يواجهونها أثناء عملية النقل هي أنهم قد يتعرضون للإصابة إذا لم يكونوا حذرين.
جسد الوحش مغطى بطبقة من الجلد الصلب ، ويوجد العديد من النتوءات على الجلد الصلب. العديد من هذه النتوءات حادة جداً ، وإذا لم تكن حذراً ، فإنها ستقطع جلدها.
وبعد أن أصبحوا محاربين طوطميين ، أصبحوا أقوى. جلدهم الذي كان من الصعب أن يتعرض للتلف حتى مع القوة الكاملة للأشخاص العاديين لم يكن أقوى بكثير من قطعة من الورق أمام النتوءات على جسد الوحش.
باختصار ، عانى الجنود الاستكشافيون المسؤولون عن نقل الوحوش كثيراً ، وأصيب الجميع تقريباً.
ولحسن الحظ ، فإن بقية الرحلة جلبت لهم بعض الراحة.
لم يكن معروفاً ما إذا كان الوحش الأقوى في النهر المظلم قد قُتل على يد فينغيون ، أو ما إذا كانت الهالة المنبعثة من الوحش الذي قتله فينغ لها تأثير مخيف. سار الحشد مسافة طويلة على طول النهر المظلم ، والتي تم تقديرها بشكل متحفظ بأنها حوالي خمسمائة ميل ، دون أن يتعرضوا لهجوم مرة أخرى.
وكان جنود الحملة في حالة مزاجية جيدة ولم يكن لديهم نقص في الطعام. بالإضافة إلى تناول لحوم الوحش ، أظهر فينغيون أيضاً طبيعته الحقيقية باعتباره محباً للطعام وتمكن من العثور على المزيد من الأشياء ليأكلها ، ولم يكن أي منها سيئاً.
وبسبب بقائهم تحت الأرض طوال الوقت لم يكن عليهم أن يقلقوا بشأن اكتشافهم من قبل آكلي لحوم بني آدم ، وبالتالي كانت سلامتهم مضمونة بشكل كافٍ.
لا داعي للقلق بشأن الطعام ، ولا داعي للقلق بشأن السلامة ، فهذه هي الحياة الطيبة التي لم يتمتعوا بها منذ دخولهم أراضي البرابرة آكلي لحوم بني آدم. الجميع ، بما في ذلك فينغيون ، يعتزون به كثيراً ، لأنهم جميعاً يعلمون أن هذا النوع من الحياة لا يمكن أن يستمر إلى الأبد.
وكان هذا هو الحال بالفعل. و بعد السير حوالي ألف ميل على طول النهر الجوفي كان على كل فرد في البعثة مواجهة خيار.
