امتد جدار دم التنين العظيم لعدة آلاف من الكيلومترات.
تم إنشاء ممر كل 50 كيلومتراً. فقط عدد الممرات في جدار دم التنين العظيم وحده بلغ 100 مرة ، وكان ممر النهر الشمالي واحداً منهم.
تم تسمية ممر نهر الشمال على هذا النحو بسبب قربه من نهر الشمال.
يتدفق نهر الشمال من الغرب إلى الشرق. بدءاً من هضبة الجبار حيث كانت إمبراطورية الجبار ، قطعت كل الطريق عبر غابة الوحش السحري وإمبراطورية التنين الإلهيّ قبل أن تتدفق أخيراً إلى المحيطات الشرقية العميقة التي لا حدود لها. و لقد كان أحد أكبر الأنهار في قارة مغارة السماء ورعى حياة لا حصر لها.
ومع ذلك كان نهر الشمال بأكمله يتدفق حالياً بشكل مضطرب مع الأمواج المتخوجة. سار النمل الحديدي الكريستالي المتعطش للدماء القرمزي الأحمر عبر النهر باتجاه الممر ، متقدماً على ممر نورث ريفر كما لو كان جيشاً عظيماً.
"مد النمل ... إنه هنا!"
هوونك!
هوونك!
هوونك!
"انتباه الجميع! مد النمل هنا!"
"انتباه الجميع! مد النمل هنا!"
اخترقت الانفجارات الصاخبة والصافية السماء وأذهلت جميع الأفراد العسكريين في نورث ريفر باس. اتخذ الجنود ، والرماة ، والنشطاء ، والسحرة الحراس مواقعهم واحداً تلو الآخر.
كما قاد رجل مسن يرتدي رداء أسود ، يدعى ديرك نورواي ، العشرات من طلاب أكاديمية السحر وتسابق إلى أعلى أسوار المدينة. ثم صعد إلى سيزيا دودجسون ، الجنرال المسؤول عن حراسة الممر.
"المركيزة سيزيا ، اجتمع جميع السحرة من أكاديمية سحر تنين النار وينتظرون أوامرك!"
نظر ديرك نورواي إلى الجنرال أمامه بلمحة غامضة من الاحترام في عينيه. و نظر إليها العديد من الطلاب أيضاً بتعابير معبودة.
تشيسويا تفادىسون ، محاربة شخص التنين بدم التنين الأخضر ، والجنرال المسؤول عن حراسة ممر نورث ريفر ، والجنرال الوحيد بين أكثر من 100 جنرال على الحدود!
لم تكن قوية فحسب ، بل قامت أيضاً بحماية المملكة وحراسة الحدود. حتى بصفتها امرأة لم تخسر أمام الرجل من حيث قدراتها وشجاعتها. و يمكن أن يُقال إنها نموذج يحتذى به لجميع النساء ، كما أنها كانت صنماً تسعى إليه الفتيات المراهقات اللواتي لا حصر لهن ويؤمن بهن.
"السيد ديرك ، نحن في وضع حرج الآن ، لذلك لن أقف في الحفل معك بعد الآن!"
كان للمركيزة سيزيا أجنحة خضراء على ظهرها وقرون خضراء منحنية على جبهتها. حيث كانت ترتدي بذلة من الدروع الخضراء التي أخرجت شخصيتها الطويلة النحيلة وجعلتها تبدو شجاعة وبسالة وبطولية للغاية.
كانت عيناها باردتين وباردتين وهي تنظر مباشرة إلى عشرات الطلاب السحرة من أكاديمية سحر تنين النار. "السحرة من الدرجة السادسة ، خطوة للأمام!"
(ووش!)
تقدم سبعة إلى ثمانية من الشيوخ في الصف السادس للأمام استجابةً لأمرها. حيث كانوا جميعاً سحرة من الصف السادس سيتخرجون هذا العام. "أيها الجندي ، أحضرهم إلى أبراج ساحر متوسطة الدرجة!" "نعم سيدتي!" "السحرة من الدرجة الخامسة ، خطوة للأمام!" "أيها الجندي ، أحضرهم إلى الأبراج ذات الدرجة المنخفضة!" "نعم سيدتي!" في غمضة عين تم اقتياد نصف الطلاب الذين أحضرهم ديرك نورواي إلى هنا ، تاركين وراءهم حوالي 12 من السحرة من الدرجة الرابعة الذين لم يتلقوا أي تعليمات بعد. ومن بين هؤلاء كان هارت مسلحاً بالكامل يرتدي بدلة من الدرع الذهبي - كان ملفوفاً بالكامل وبشكل كامل - ويحمل عصا سحرية ذهبية ، آبي بدون تعابير ،
نظرت فاتي هارت والآخرون إلى الماركونية سيزيا تحسبا ، على أمل أن ترتب لهم لدخول الأبراج السحرية أيضاً. ومع ذلك فقد أصيبوا بخيبة أمل شديدة.
قالت المركيزة سيزيا "يجب أن يكون المرء ساحراً من الدرجة الخامسة على الأقل من أجل السيطرة على الأبراج السحرية. كلكم ضعيف جداً ، لذا يمكنك فقط محاربة الأعداء في الجزء العلوي من أسوار المدينة." تبادلت فاتي هارت والآخرون النظرات بصمت
. بصفتهم سحرة كانوا يعرفون بطبيعة الحال أدوات مذهلة مثل أبراج ساحر. و لقد كانوا يفكرون للتو في الدخول لإلقاء نظرة وتوسيع آفاقهم ، لكنهم لم يتوقعوا أن تسير الأمور على هذا النحو ...
ومع ذلك لم يكن لدى المركيزة سيزيا وقت الفراغ ليكون حساساً لمشاعرهم لأن النمل الكريستالي الحديدي المتعطش للدماء الذي يغطي كل شبر من البرية قد غمرهم بالفعل مثل الطوفان الأحمر.
لا يستطيع المرء أن يرى نهاية طوفان النمل ، ولا يمكنه رؤية الحواف. و لقد امتدوا لعدة مئات من الكيلومترات!
لا نهاية لها ، سواء من اليسار أو اليمين أو من الأمام والخلف.
عند رؤية النطاق المرعب لمد النمل كان مظهر ديرك نورواي خطيراً للغاية. "المسيرة سيزيا ، مد النمل يغزو في الواقع بمثل هذا الزخم المخيف؟ إنه مرعب أكثر من أي مدّ وحشي في الماضي!"
كان وجه المركيزة سيزيا الجميل مظلماً وكئيباً عندما أجابت "ربما تجاوزت المنطقة التي تغطيها مد النمل بالفعل 300 ميل. بالإضافة إلى ذلك ما زال هناك تيار لا نهاية له من النمل في طريقهم إلى هنا. أخشى ..."
هي لم تعبر عن بقية أفكارها ، ولكن يمكن لأي شخص أن يقول ما قصدته - "أخشى أن ذلك ينذر بالسوء أكثر من الحظ. سيكون من الصعب الدفاع عن التمريرة!"
"لن نكون قادرين على الدفاع عن التمريرة؟"
توترت فاتي هارت والآخرون في وقت واحد. اندفع جيش مد النمل نحوهم مثل مياه البحر ، وأطلق هالة مروعة صعدت إلى السماء. جعل مشهدهم قشعريرة تسيل في العمود الفقري. كيف ستظل لديهم الشجاعة للقتال ضدهم؟
"هل يمكننا حقاً محاربة هذا العدد الكبير من النمل الكريستالي الحديدي المتعطش للدماء؟" نزف الدم من وجوه بعض الطلاب ، وشحبت وجوههم مثل الملاءات.
"ما هذا الهراء!"
نبح ديرك نورواي ببرود "كسحرة يحرسون الممر ، كيف يمكنك أن تدع الخوف يستهلكك قبل أن تبدأ في القتال؟ اسمع جيداً ، جميعكم سحرة أعدتهم أكاديمية سحر تنين النار الخاصة بي!
" بغض النظر عن الوقت ، يجب ألا تنسى هوياتك كساحرة! ولا يمكنك جلب العار على الأكاديمية!
"فماذا حتى لو كنت ضعيفاً؟ ما زال بإمكانك دخول ساحة المعركة وإخراج الأعداء! النمل الكريستالي الحديدي المتعطش للدماء هو وحوش سحرية من الدرجة السادسة ، طالما يمكنك قتل حتى واحد فقط ، كنت ستؤدي يتخطى التوقعات!
"حسنا"
مرت هزة شديدة في فاتي هارت والآخرين ، وتلاشى الخوف في عيونهم قليلاً.
أومأ ديرك نورواي برأسه بخفة. ثم قال "لكن ، بغض النظر عن قتل العدو ، يجب أن تتوخى أقصى درجات الحذر لحماية أنفسكم. لا أرغب في إعادة أي من جثثكم! هل تسمعونني؟"
"نعم."
"حسنا."
أطلق ديرك نورواي نفساً من الهواء. و بدأ كل الخبراء الأقوياء ضعفاء وضعفاء. و من منا لم يشعر بالتوتر والخوف والرعب من قبل؟
كان المفتاح هو تعديل الحالة الذهنية للفرد والتغلب على خوفه ، بالإضافة إلى حشد الشجاعة بعد الشعور بالخزي ثم السعي إلى أن يكون أفضل.
بهذه الطريقة ، سيصبحون بالتأكيد خبراء أقوياء.
ومع ذلك إذا كانت تجربة القليل من النكسة يمكن أن تخيفهم بشدة لدرجة أنهم فقدوا كل شجاعتهم وانتهى بهم الأمر إلى أن يصبحوا حذرين للغاية ، فبغض النظر عن مدى روعة موهبتهم ، فلن يصلوا أبداً إلى أي شيء.
"اسمعوا أوامري! أرباليستس ... نار!"
عند رؤية طليعة جيش المد والجزر قد اتهمتهم بالفعل ، لوحت الماركونية تشيسويا بالسيف الضخم في يدها وأعطت الأمر بالهجوم.
بوم ، بوم ، بوم!
انطلقت صواعق المنجنيق المختلفة مع البرق واللهب والعواصف والصقيع الجليدي الذي يدور فى الجوار بشراسة وانفجرت مع دويَّ يصم الآذان بين مد النمل. و في الحال عانى النمل الكريستالي الحديدي المتعطش للدماء من عدد كبير من الضحايا ، وظهرت فراغات قليلة في مد النمل اللامحدود.
"حسنا."
"رائع!"
عند رؤية هذا لم يستطع فاتي هارت والآخرون إلا أن يكونوا متحمسين للغاية. هل كانوا بحاجة إلى القلق بشأن عدم قدرتهم على إبادة مد النمل بأسلحة فعالة مثل هذه؟
لسوء الحظ لم يتأثر النمل على الأقل. و داسوا فوق جثث رفاقهم واستمروا في الاندفاع نحوهم. ملأت الفراغات التي أحدثتها الانفجارات بسرعة ، وعاد الوضع إلى ما كان عليه من قبل.
"هذا ..."
شعر فاتي هارت والآخرون بالذهول. فلم يكن لموت الكثير من النمل المتعطش للدماء من الحديد والكريستال أي تأثير على مد النمل على الإطلاق؟ ألم يخشوا الموت؟
"هذا ما يجعل مدّ النمل مرعباً أكثر من مدّ الوحش العادي." أوضح ديرك نورواي بصوت عميق "تخشى الوحوش أن تموت ، لذلك من الصعب عليهم أن يتحدوا. ومع ذلك فإن مد النمل لا يعرف الخوف ويسير بشجاعة ما لم تبيدهم جميعاً. وإلا ، فإنهم" لن تتراجع أبداً! "
"لماذا يحدث هذا؟"
كانت مجموعة المبتدئين خائفة من المشهد الذي أمامهم. ومع ذلك فإن كان في ذلك الحين أخبرهم أن هذا كان البداية فقط.
"نار!"
بوم ، بوم ، بوم!
شنت البلاستيكية هجمات في حالة جنون. انفجرت العشرات من البراغي في وسط مد النمل ، لكن لم يكن هناك تأثير يذكر على الإطلاق.
موجة تلو موجة ، استمر النمل في التقدم إلى ما لا نهاية.
حتى بعد قتل من كانوا في الجبهة ، ما زال هناك من خلفهم.
لم يكن هناك نهاية لهم على الإطلاق ، وقد ملأ المرء باليأس عمليا.
"إذن هذا ما هو مد النمل؟"
امتص فاتي هارت والآخرون نفسا من الهواء البارد.
في هذه اللحظة ، فهموا أخيراً بعض الأشياء. و على سبيل المثال ، لماذا أصدرت المملكة تحذيراً من فئة خاصة بشأن المد الوحشي ، ولماذا جمعت الأكاديمية الشيوخ على نطاق واسع لمقاومة مد النمل ، ولماذا كانت المملكة في حالة اضطراب كما لو أن يوم القيامة قد حان.
مع وجود مد النمل المرعب مثل هذا ، ما الفرق بين هذا و يوم القيامة؟
