الفصل 44: أن تصبح ساحراً حقيقياً.
بينما وقف زيك أمام معلمه ماكسيميليان ، شعر بمزيج من الحماس والتوتر. حيث كان يتدرب لأسابيع لإتقان تعويذة [التذكر الحسي المثالي] ، والآن حان وقت اختباره الأخير.
راقب ماكسيميليان بنظرة ناقدة زيك وهو يلقي التعويذة ، وسحره يتدفق بسلاسة وهو يغوص في أعماق عقله ويستخرج الذكريات بوضوح وتفاصيل تامة. و لقد وفّر ماكسيميليان أداةً تُمكّن المرء من إسقاط ذكرياته على العالم ، ووقع زيك في حبّها فوراً. أومأ الساحر الأكبر سناً موافقاً وهو يشعر بالتعويذة تتشكل ، منبهراً بتقدم تلميذه.
شغّل زيك الجهاز ، فانطلق شعاع ضوء من جهاز العرض ، مُشكّلاً صورة ثلاثية الأبعاد لمشهد من ماضيه. حيث كانت الصورة شديدة الوضوح والواقعية ، لدرجة أنها بدت وكأنها تحدث أمام أعينهم. حيث كان المشهد لحظةً مُحددة خلال تدريبه في وقتٍ سابق من هذا الأسبوع ، ذكرى طُلب منه استعادتها بدقةٍ فائقة كجزءٍ من اختباره النهائي.
راقب ماكسيميليان بدهشة زيك وهو يتحكم بالصورة المجسدة بحركات دقيقة ، مُكبِّراً ومُصغِّراً تفاصيل مُحددة ، بل ومُغيِّراً زاوية الرؤية لإظهار مناظير مُختلفة. ثم بدأ زيك يروي المشهد ، مُشيراً إلى تفاصيل مُحددة ، واصفاً المشاعر والأحاسيس التي انتابته آنذاك.
"أحسنت يا بني " قال ماكسيميليان ، بنبرة فخر في صوته. "لقد نجحتَ في الاختبار. أنت الآن جاهز لنقش التعويذة على قلبك. "
لم يستطع زيك كبح حماسه عندما سمع هذه الكلمات. و لقد بذل جهداً كبيراً لإتقان هذه التعويذة ، والآن ، أصبحت أخيراً في متناول يده. حيث كان مستعداً للخطوة التالية في رحلته كساحر.
لكن بينما كان على وشك الاحتفال ، أعادته كلمات ماكسيميليان إلى الواقع. "لكن قبل أن تفعل ذلك هناك أمرٌ يجب أن تعرفه. الانتقال من متدرب إلى ساحر خطوةٌ كبيرة ، وتأتي معه تغييرات. لن أشرحها لك ، لأنك ستكتشفها بنفسك قريباً. "
تحول حماس زيك إلى حيرة وهو ينظر إلى معلمه. "ماذا تقصد ؟ أي نوع من التغييرات ؟ " سأل ، وقد تسلل إلى صوته نبرة قلق.
ابتسم ماكسيميليان ببساطة. "سيُكشف كل شيء في الوقت المناسب يا بني. اعلم فقط أن طريق الساحر ليس سهلاً أبداً ، ولكنه يستحق العناء دائماً.و الآن ، هيا جهّز نفسك. المفاجأة في انتظارك. "
وبهذا ، ترك ماكسيميليان زيك يتأمل كلماته ، تاركاً إياه في حالة من الترقب والشك وهو يستعد لنقش جوهره بتعويذة [التذكر الحسي المثالي]. لم يستطع إلا أن يتساءل عما يخبئه له المستقبل ، وما التغييرات التي ستطرأ عليه مع تقدمه كساحر.
بينما نزل زيك وماكسيميليان إلى القبو للمرة الأخيرة ، انتابه شعورٌ بالخوف. حيث كانت هذه هي اللحظة التي كانت يسعى إليها منذ شهور ، نقش جوهر عقله بتعويذة [التذكر الحسي المثالي]. ومع دخوله غرفة النقش ، تبددت كل الشكوك التي شعر بها سابقاً. حيث كان مستعداً لذلك.
وقف ماكسيميليان بجانبه ، بنظرة فخر على وجهه ، بينما كان زيك يُطلق تعويذته في وسط تشكيل المرايا. لم تكن العملية مؤلمة كما كان يخشى ، وعندما انتهى من إطلاق سحره ، تنهد بارتياح.
استغرقت مراسم النقش أربعين دقيقة ، وعندما نهض زيك ، شعر بإحساس غريب في قلبه يتحرك. لم يستطع تحديد مصدره ، لكنه لم يشعر به من قبل.
وبعد ذلك أصبح كل شيء أسود.
عندما استيقظ زيك كان مستلقياً على سريره في غرفته ، وبجانبه ماكسيميليان. و نظر إليه الساحر الأكبر سناً بابتسامة خفيفة.
أهلاً بك في رتبة السحرة يا بني ، قال ماكسيميليان. و لقد خطوت الخطوة الأولى.
جلس زيك ، يفرك مؤخرة رأسه. لم يستطع تذكر ما حدث تماماً ، لكنه أدرك أن النقش قد نجح. أغمض زيك عينيه بفضول ، وركز على جوهره. وبينما كان يفعل ذلك صادف مشهداً غريباً ، فقد طرأ تغيير كبير على شكل جوهره. حدق زيك في الشكل الأحمر الصغير الدموي الذي أصبح الآن جوهره السحري. بدا الشكل كنسخة مصغرة منه ، بعقل أزرق متوهج وكرة متحركة من النجوم تحيط به. لم يصدق ما رآه.
"ماكسيميليان ، ما هذا ؟ جوهرى ، إنه... مختلف " تلعثم زيك ، ناظراً إلى معلمه طلباً للتفسير.
ابتسم ماكسيميليان "أجل ، بصفتك ساحراً متدرباً ، يتخذ جوهرك شكل مكعب ، يمثل الصفات الثلاث التي تمتلكها. ولكن مع تقدمك إلى المرحلة التالية ، مرحلة الساحر الحقيقي ، يتحول جوهرك ليتخذ شكلاً أكثر تخصيصاً ، يعكس التعاويذ التي نقشتها عليه. الرجل الذي تراه أمامك هو تمثيل لك وللسحر الذي تستخدمه. "
تنبيه بشأن محتوى مسروق: هذا المحتوى مُتاح على الطريق الملكي. أبلغ عن أي حالات.
نظر زيك إلى الشكل الصغير بدهشة وقال "إنه لأمر لا يُصدق ".
"أجل ، هو كذلك " قال ماكسيميليان وهو يومئ برأسه. "ومع تقدمك في مراحل الساحر ، سيتطور جوهرك أكثر ، ليصبح أقوى وأكثر انسجاماً مع سحرك. "
كان زيك متشوقاً لرؤية ما يخبئه له المستقبل كساحر. حيث كان لديه الكثير ليتعلمه ويحققه. ومع وجود ماكسيميليان بجانبه كان يعلم أن كل شيء ممكن. حيث كان لدى زيك فهم عام للمراحل المختلفة التي يمر بها الساحر ، لكنه لم يكن يعلم أنها ستترافق مع التغيرات في جوهره. نهض ماكسيميليان ليحضر لهما فنجان قهوة طازجاً بينما كان زيك يفكر ، وعندما ناول زيك فنجانه ، سأله الأخير "هل يمكنك إخباري قليلاً عن تطور جوهره ؟ "
وقف ماكسيميليان أمام زيك ، ويداه مضمومتان خلف ظهره ، وعيناه تلمعان بالمعرفة والحكمة. و بدأ حديثه مكرراً كلماته السابقة "زيك ، طريق الساحر طويلٌ وغادر. ولكنه أيضاً من أكثر الطرق مكافأةً. و كما ترى ، كساحر ، ستتطور وتتغير بطرقٍ لا يمكنك تخيلها. هناك ست مراحل تطورية يمكن للساحر أن يمر بها و كل منها تحمل معها قدراتٍ وقوى جديدة. "
بدأ ماكسيميليان يذرع المكان ذهاباً وإياباً ، وصوته يزداد حدة كلما تحدث. "الخطوة الأولى هي خطوة الساحر المتدرب. و هذا ما كنت عليه حتى اليوم. كمتدرب ، بدأت رحلتك للتو ، ولديك القدرة على نقش تعويذة واحدة في قلبك لكل تقارب لديك. "
الخطوة الثانية هي مرحلة الساحر الحقيقي. هنا يتغير شكل جوهرك بناءً على التعاويذ المنقوشة عليه. و كما يصبح أكثر متانة ، وتزداد علاقتك بقراباتك السحرية.
الخطوة الثالثة هي مرحلة الساحر الأعظم. و في هذه المرحلة ، يصبح جوهرك قادراً على جذب وضبط المانا المحيطة به تلقائياً ، مما يُغذي جسدك أكثر. ستجد أيضاً سهولة في الترابط مع قواك ، وقد تبدأ شخصيتك بالتأثر بجوهرك أكثر من أي وقت مضى.
الخطوة الرابعة هي خطوة رئيس السحرة. هنا يندمج جوهرك مع جسدك ، فيتحول جسدك بالكامل إلى جوهر سحري.
الخطوة الخامسة هي مرحلة الإكسارخ. و في هذه المرحلة ، لن تحتاج إلى نواة على الإطلاق ، ويمكنك ضبط المانا المحيطة خارج الجسد.
والخطوة الأخيرة ، السادسة ، هي خطوة الملك. هنا يصل الساحر إلى قمة القوة ، ولكن لا أحد يعلم ما يعنيه ذلك حقاً. يُقال إنها مستوى قوة لم يبلغه إلا قلة مختارة.
توقف ماكسيميليان عن الذهول ونظر إلى زيك ، وعيناه مليئتان بالإصرار. "هذا هو الطريق الذي ينتظرك يا زيك. سيكون صعباً ، لكنني أعتقد أنك بالأدوات التي منحتك إياها ، ستصل إلى قمة القوة. "
كان عقل زيك مشحوناً بالمعلومات التي نقلها إليه ماكسيميليان للتو. لم يستطع إلا أن يتساءل متى سيتمكن من اتخاذ الخطوة التالية في رحلته كساحر.
قال ماكسيميليان ضاحكاً ، وكأنه يقرأ أفكاره "بعد سنوات عديدة يا تلميذي الشاب. بلوغ المراحل الثابتة للساحر الحقيقي في الخامسة عشرة ، والساحر الأعظم في الخامسة والعشرين ، والساحر الأعظم في المائة ، يُعتبر علامة عبقرية حقيقية. "
دارت في ذهن زيك رهبةٌ من فكرة الوصول إلى هذه المرتفعات. "ولكن ماذا عن المستويات التي تتجاوز ذلك ؟ أيها الإكزارش والملك ، في أي عمر يصل الناس إلى هذه المستويات ؟ " سأل متشوقاً لمعرفة المزيد.
ازدادت تعابير ماكسيميليان جديةً. و قال "من يصل إلى مرتبة الإكسارخ أو الملك يُعتبر تلقائياً شخصياتٍ أسطورية في عالم السحر. إنه هدفٌ لا يجرؤ على تحقيقه إلا قلةٌ مختارة ، وقليلٌ منهم من نجح في بلوغ غايته ".
أومأ زيك برأسه ، مُستوعباً ثقل الكلمات. حيث كان يعلم أن الطريق أمامه سيكون طويلاً وصعباً ، لكن بتوجيه ماكسيميليان ، عزم على بلوغ أعلى مستويات القوة السحرية.
"معلم ، ما هو المستوى الذي وصلت إليه ؟ " سأل زيك ، وقد أثار فضوله.
أصبح وجه ماكسيميليان قاتماً عندما أجاب "أنا في مستوى كبير السحرة ، يا بني. "
اتسعت عينا زيك مندهشين. "ساحر كبير ؟ هذا مثير للإعجاب! " صاح. و لكن إعجابه لم يدم طويلاً وسأل "متى ستصبح رئيساً للسحرة يا معلم ؟ بالتأكيد ، بمهاراتك ومعرفتك أنت قريب من الوصول إلى هذا المستوى. "
أطلق ماكسيميليان ضحكة مريرة. "عزيزي زيك ، طريق أن أصبح إكسارخاً صعب ، طريق قد لا أصل إليه أبداً. و كما ترى ، لقب إكسارخ محجوز فقط لأقوي السحرة وأكثرهم خبرة ، ولا يوجد سوى واحد في الإمبراطورية كلها. الإمبراطور نفسه يحمل هذا اللقب. "
صُدم زيك بهذا الكشف ، وهتف بدهشة "لكنك ساحرٌ كبير! كيف يُعقل هذا ؟ "
أطلق ماكسيميليان ضحكة مريرة. "مجرد وصولي إلى مستوى رئيس السحرة منذ سنوات لا يعني أنني قريب من المستوى رئيس الحكام. الإمبراطور ، والإمبراطور وحده ، يعرف كيف يصل إلى هذه المرحلة. "
"ما مدى قوته ؟ " سأل زيك ، وقد أثار فضوله.
ازداد تعبير ماكسيميليان جدية. "الإمبراطور وحش حقيقي. يتطلب الأمر تضافر جهود آباء العائلات الأربع الكبرى حتى تكون لهم فرصة واحدة لمواجهته. "
عبس زيك. "لكن لماذا أربع عائلات فقط ؟ لماذا ليس الخمس كلها ؟ "
أوضح ماكسيميليان: «العائلة الخامسة ، عائلة غايستريتش ، هي عائلة الإمبراطور. لن يجرؤوا على رفع السلاح ضده».
لم يستطع زيك استيعاب القوة والنفوذ اللذين يمتلكهما الإمبراطور ليُثيرا كل هذا الولاء والخوف. و لكن أفكار زيك انحرفت فجأةً. "انتظري يا صديقتي صوفيا ، لقبها غايسترايش. هل يعني هذا أنها من عائلة الإمبراطور ؟ "
بدا ماكسيميليان متفاجئاً. "ظننتُ أنك تعرف يا زيك. صوفيا بالفعل من عائلة غايسترايش ، عائلة الإمبراطور. "
هزّ زيك رأسه ، وشعر بالحرج لأنه لم يُدرك العلاقة. واعترف قائلاً "لم أكن أعرف ".
"ليس هذا مُستغرباً " طمأنه ماكسيميليان. "الإمبراطور يبلغ من العمر ألف عام تقريباً ، لذا من المُرجّح أن تكون صوفيا ابنة أخيه أو شيء من هذا القبيل. " كان هذا الكشف الأخير بمثابة صدمة أخرى لزيكي ، وكان على وشك التفكير في عواقبه عندما ناداه ماكسيميليان.
"يا طالبي العزيز " بدأ ماكسيميليان "لقد قضينا وقتاً كافياً في مناقشة مراحل تطور الساحر ، ولكن الآن حان الوقت للتركيز على أمر أهم بكثير ، أمر سيغير مسار السحر وفهمنا له. و لقد نقشنا التعاويذ الثلاث في صميمك ، وحان الوقت لبدء المرحلة التالية من تدريبك. "
بدأ قلب زيك ينبض بالإثارة والترقب.
"مشروع الثالوث " تابع ماكسيميليان "هل أنت مستعد ، زيك ؟ "
