"[التحكم المثالي في الجسد] " أجاب ماكسيميليان بنبرة مغرورة.
بحث زيك في ذاكرته عن أي ذكر لتعويذة كهذه. حيث كان قد تعرّف على تعويذتين شهيرتين من خلال قراءة كتبه عن نظريات السحر. حيث كان متأكداً من أن تعويذة تحمل اسماً مُبالغاً فيه كهذا لا بد أن تُذكر في مكان ما. ومع ذلك حتى بعد فترة لم يتذكر أنه سمع بها من قبل.
"لم أسمع به من قبل " اعترف زيك أخيراً.
"لا عجب " صرخ ماكسيميليان "لقد اخترعته بنفسي. "
كان زيك في حيرة من أمره. لماذا أطلق عليه الرجل العجوز الاسم إذن بدلاً من شرح فائدته ؟ لم يكن هناك أي أمل أن يعني الاسم شيئاً لزيكي. رأى ماكسيميليان نظرة الاستياء على وجه زيك فضحك بخفة.
"لا تقلق " قال بنبرة متحمسة "التعويذة مذهلة تماماً كما يوحي اسمها. "
"دعونا نسمعها إذن " قال زيك مع بريق في عينيه.
حسناً ، الأمر هكذا. و من المفترض أن تمنحك هذه التعويذة... تحكماً كاملاً بجسدك ، قال ماكسيميليان بابتسامة فخر. ساد الصمت لبرهة بعد الإعلان. لم يتكلم أحد لفترة طويلة.
"...هذا كل شيء ؟ " سأل زيك أخيراً.
يا لك من طفل غبي! ماذا تعرف أصلاً ؟ إنها موهبة مذهلة! هتف ماكسيميليان.
"لا يبدو الأمر مُذهلاً " تمتم زيك. "أستطيع التحكم بجسدي جيداً بالفعل. "
"أوه ، هل تعتقد ذلك ؟ " سخر ماكسيميليان "فقط لأنك تستطيع تحريك أصابع قدميك ، تعتقد أن لديك سيطرة كاملة على جسدك ؟ لا تجعلني أضحك! "
أدرك زيك أنه بالغ قليلاً في السخرية من التعويذة التي اخترعها الرجل العجوز بنفسه. فبناءً على ما تعلمه ، فإن اختراع تعويذة عملية تستغرق عقوداً ، وحتى مع ذلك لا يوجد ضمان لنجاحها.
رفع يديه مستسلماً ومعترفاً بالهزيمة. "حسناً ، حسناً ، لقد فزت. و من فضلك ، أخبرني عن عجائب تعويذتك ، أيها المعلم الحكيم. "
أدرك ماكسيميليان أيضاً أنه قد بالغ في انفعاله. فصفّى حلقه وشرح "من الجيد أنك تدرك خطأك يا بني. دعني أخبرك الآن عن التعويذة. و من الواضح أن [التحكم المثالي بالجسد] لا يقتصر على ذراعيك وساقيك. لا ، بل يكمن سرّ هذه التعويذة في التحكم بالوظائف الداخلية لجسدك. "
"ماذا تقصد ؟ " سأل زيك ، مهتماً حقاً الآن.
هل تعرف كيف يتعامل الجسد مع الألم ؟ سأل ماكسيميليان. هز زيك رأسه ، إذ لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية عمل الجسد.
عندما يتضرر جسدك ، يرسل جهازك العصبي إشارات إلى عقلك ليتمكن من فهم ما يحدث. يحتوي عقلك على أجزاء مختلفة تساعده على معالجة هذه الإشارات وتحديد مقدار الألم الذي تشعر به ، كما أوضح ماكسيميليان.
أومأ زيك. و مع أنه لم يسمع قط بالجهاز العصبي إلا أنه استطاع أن يتخيل وظيفته من خلال الشرح. أومأ ماكسيميليان راضياً عندما رأى أن زيك يتابع الشرح.
"ماذا لو قلت لك أنه بإمكانك تعلم كيفية التحكم في هذه العملية ؟ " سأل ماكسيميليان.
ظل زيك صامتاً لبرهة من الزمن ، يفكر في تداعيات ما اقترحه ماكسيميليان.
"لقد تمكنت من إيقاف الألم الذي كنت أشعر به " قال زيك بعد لحظة.
أومأ ماكسيميليان برأسه قليلاً "حسناً ، ماذا أيضاً ؟ "
"...إذا كان من الممكن التحكم في ذلك فيجب أن أكون قادراً أيضاً على التحكم في قلبي ورئتي وأعضاء أخرى بدرجة أكبر بكثير " تمتم زيك بينما كان ما زال غارقاً في التفكير.
"ماذا أيضاً ؟ " سأل ماكسيميليان مرة أخرى.
"سأكون قادراً على التحكم بشكل أفضل في تدفق السحر عبر القنوات في جسدي ، بالإضافة إلى... " انفتحت عينا زيك على مصراعيهما عند الإدراك الذي توصل إليه للتو.
"قلها " حثه ماكسميليان بابتسامة.
"جوهري " أنهى زيك جملته.
أحسنت! أشاد ماكسيميليان. "لقد فهمتَ الأمر أسرع مما توقعت. و من الواضح أنك لن تتمكن من التحكم في جوهرك بالكامل ، فهو ليس مجرد شيء مادي ، ولكن ما ستتمكن من التحكم فيه هو التفاعل بين جوهرك وجسدك. و هذا سيسهل عليك فهم ما يحدث في جسدك عند استخدام السحر. "
صُدم زيك من كشف ماكسيميليان لدرجة أنه عجز عن الكلام للحظة. و انتظر معلمه بصبر ، يراقب زيك وهو يستوعب تداعيات هذه القدرة المذهلة.
بعد لحظة استفاق زيك من صدمته وبدأ يفكر. و أدرك أن قدرته على مراقبة المانا في جسده بهذه الدقة ستجعل تعلم تعاويذ جديدة أمراً سهلاً. و يمكنه ببساطة تتبع تدفق المانا ومعرفة مكان حدوث المشكلة في التعويذة وما هي. حتى ابتكار تعاويذ جديدة سيكون أسهل بكثير بهذه الطريقة.
نظر زيك في عيني ماكسيميليان ، مذهولاً من قوة هذه التعويذة. حيث كان يعلم أن إتقانها ستكون مهمة شاقة ، لكنه كان أكثر إصراراً على النجاح.
ها! يجب أن ترى وجهك يا ولدي! سخر ماكسيميليان. ماذا قلتَ عن تعويذتي سابقاً ؟ لا فائدة منها ؟
احمرّ وجه زيك قليلاً ، لكنه ظلّ معترضاً. "بالتأكيد ، شخصٌ بعمرك وحكمتك يا معلّم ، لن يكون تافهاً لدرجة أن يُعيد طرح هذا الموضوع لمُزاحتي ؟ "
حان وقت احمرار وجه ماكسيميليان. حيث تمتم الرجل العجوز "يا لك من طفلٍ شقي ، من أخبرك أن يكون لسانك حاداً هكذا ؟ ". "على أي حال يجب أن نبدأ التدريب فوراً. و من يدري كم تبقى لنا من الوقت ، وعضلاتك الأساسية على حالها. "
أومأ زيك برأسه بجدية ، وكان يخشى أيضاً ألا يكون لديهم وقت كافٍ لإتقان التعويذة. و في هذه الحالة ، سيضطر إلى الاكتفاء بتعويذة أخرى أو نقش نسخة غير مكتملة على قلبه. لم يُعجبه أيٌّ من هذين الخيارين على الإطلاق.
حالة سرقة: هذه القصة غير موجودة بشكل قانوني على أمازون و إذا لاحظتها ، قم بالإبلاغ عن المخالفة.
"ماذا يجب أن أفعل ؟ " سأل زيك مع الفولاذ في عينيه.
عادةً ما يستغرق تعلم مثل هذه التعويذة شهوراً ، أوضح ماكسيميليان. "ولكن ، لحسن الحظ ، كنتُ أستعد لهذه اللحظة تحديداً لسنوات... "
"...هذه الأجهزة من حولنا " قال وهو يشير إلى الأجهزة السحرية المختلفة المرتبة بدقة على الأرض "هي من صنعي ، وهي المساعدات التي ستحتاجها لتعلم هذه التعويذة. "
فحص زيك تلك الأدوات المزعومة. بدا بعضها مخيفاً للغاية. و وجد زيك عدة أدوات رآها من قبل. حيث كان أحدها الحزام الذي التقطه عند زيارته قصر ماكسيميليان لأول مرة. لاحظ ماكسيميليان نظراته المتباطئة ، فتوجه نحو الأداة.
التقطها وعاد إلى زيك بابتسامة غريبة على وجهه مما أخاف زيك قليلاً.
قال ماكسيميليان بعينين تلمعان: «أراك تتذكر. و بما أنك على دراية بهذه الأداة ، فمن الأفضل أن نبدأ بها».
خلال الدقائق القليلة التالية ، رُبط زيك بالحزام. بدا أن هذا الجهاز المصنوع من أربطة جلدية مزوّد بعدد لا يُحصى من المثبتات والأبازيم. و عندما انتهى ماكسيميليان من ربطه لم يستطع زيك حتى تحريكه ، فقد كان ملتصقاً بجسده بشدة.
نظر زيك إلى أسفل ، وهو ما زال غير متأكد من وظيفة هذا الجهاز. حيث كان مصنوعاً بالكامل تقريباً من أحزمة جلدية. الجزء المعدني الوحيد كان صفيحة دائرية مثبتة على صدره ، فوق قلبه مباشرة. والآن ، بعد أن دقق النظر ، وجد إبرة مثبتة في الجزء الخلفي من الصفيحة. ولاحظ أنها تتأرجح قليلاً.
قال ماكسيميليان "حسناً ، أعتقد أنه حان الوقت لشرح ما سنفعله و ربما لاحظتم الإبرة الآن. وإذا دققتم النظر ، فستتمكنون من رؤية العلامات أعلى القرص أيضاً. "
دقق زيك النظر ولاحظ أن معلمه كان محقاً. حيث كانت هناك علامات صغيرة أعلى اللوحة ، متباعدة بشكل متساوٍ ، وأرقام بجوار الشقوق الكبيرة: ٥٠ ، ٦٠ ، ٧٠... وهكذا.
"ما هي تلك الأغراض ؟ " سأل زيك.
قال الرجل العجوز مبتسماً "سعيدٌ بسؤالك. سيقيس هذا الجهاز معدل ضربات قلبك. سيساعدك على تعلم التحكم به. سأنادي برقم من ٣٠ إلى ١٢٠ ، وستحاول مطابقته مع نبضات قلبك بأسرع ما يمكن. هل لديك أي أسئلة ؟ "
"نعم " أجاب زيك بجدية. "لماذا كل هذا العدد من الأشرطة ؟ لو كان الأمر فقط لتثبيت اللوحة ، لكفى شريط أو شريطان. بالتأكيد أغفل شيئاً مهماً مرة أخرى ؟ "
تمتم ماكسيميليان بشيء غير مفهوم ، مما دفع زيك للاقتراب منه ليسمعه جيداً. و لكن حتى بعد أن وقف بجانب معلمه لم يفهم إلا أجزاءً صغيرة مما قاله الرجل العجوز.
"... لم أكن أعرف الكثير عن بناء الأشياء... كنت لا أزال شاباً في ذلك الوقت... لم أكن أرغب في المخاطرة " همس ماكسيميليان.
أدرك زيك أن هذا قد يكون موضوعاً حساساً مرة أخرى ، فتركه وشأنه. غيّر الموضوع بسرعة. "على أي حال ليس مهماً جداً. ما رأيك أن نبدأ ؟ "
خلال الساعات القليلة التالية ، حاول زيك أن يُطابق معدل ضربات قلبه مع الأرقام التي نادى بها ماكسيميليان ، لكن التقدم كان بطيئاً. و عندما حان وقت دروسه الصباحية كان زيك على وشك خلع الحزام ، لكن مُرشده أوقفه.
"لا وقت " قال ماكسميليان على سبيل التوضيح "لقد أرسلت بالفعل شخصاً لإبلاغ معلميك أنك لن تحضر أي فصول دراسية في الوقت الحالي. "
"لذا سأبقى هنا وأفعل هذا طوال اليوم ؟ " سأل زيك مع شعور متزايد بالرعب.
"بالفعل " قال ماكسيميليان مع أومأ برأسه.
"... على الأقل ما زال هناك غداء وعشاء " تمتم زيك.
"سوف نتناول غداءنا وعشاءنا هنا أيضاً " قاطعه ماكسيميليان ، وهو يسرق آخر بريق أمل من عيني الصبي.
"هل يمكنني على الأقل التخلص من الحزام قبل أن أذهب إلى النوم ؟ " سأل زيك بيأس.
"يمكننا أن نفعل ذلك " قال ماكسيميليان مع أومأ برأسه ، مما تسبب في تنبيه زيك قليلاً "لكنني أعتقد أن هذا سيحفزك أكثر إذا لم نفعل... " قال في اللحظة التالية.
طوال بقية اليوم ، تدرب زيك على الحزام. ورغم إصراره على إثبات نفسه واكتساب المزيد من القوة كان على وشك الاستسلام. مهما حاول لم يُحرز أي تقدم يُذكر. والأسوأ من ذلك أن ماكسيميليان بدا راضياً عن سير الأمور.
"تباً لهذا! " صرخ زيك بعد فشله مرة أخرى. "لن أصل إلى هذا الحد في هذا الوقت! "
وقف ماكسيميليان صامتاً يراقب الصبي الغاضب لبرهة. و عندما هدأ زيك قليلاً ، تكلم الرجل العجوز قائلاً "قلتُ لكَ إن الأمر سيكون صعباً. لا تقل لي إن هذا هو مدى قناعاتك ؟ "
"لا... " أجاب زيك بهدوء. "أنا فقط محبط. لن نصل في هذا الوقت أبداً. هناك العديد من الأعضاء الأخرى ، وبالكاد أحرزتُ أي تقدم طوال اليوم. ماذا عليّ أن أفعل ؟ "
"لا داعي للقلق كثيراً بشأن ذلك " حاول ماكسيميليان طمأنة الصبي. "الأمر أشبه بتعلم لغة. الأولى صعبة للغاية وتستغرق وقتاً طويلاً. و لكن مع كل واحدة تتقنها ، تأتي التالية لأنها أسهل بكثير. "
فكّر زيك في كلام الرجل العجوز. بدت له هذه المقارنة منطقية. سيكون هناك تداخل كبير بين الأعضاء المختلفة. لو طوّر نظاماً جيداً الآن ، لكان تطوير الأعضاء الأخرى أسهل بكثير. لاحظ ماكسيميليان أن تعبير وجه تلميذه قد أشرق ، فأومأ برأسه رضا.
"إذا أصبحت الأمور صعبة ، وبدأت تعتقد أن الاستسلام قد يكون أفضل رهان لك ، تذكر هذا: في بعض الأحيان ، لحظة ألم في الحاضر يمكن أن تنقذك من حياة كاملة من المعاناة. " حذر ماكسيميليان.
أومأ زيك برأسه بجدية. سيأخذ هذه الكلمات على محمل الجد. و لقد عانى من تنمر أقرانه لفترة تكفى ليفهم نوع الحياة التي سيعيشها إذا اعتاد الاستسلام.
سأل ماكسيميليان "ما رأيك ؟ هل حان وقت التوقف عن العمل اليوم ؟ "
"...ربما أكثر قليلاً " قال زيك ، مما تسبب في ابتسامة ترتسم على وجه الرجل العجوز. حيث كانت الساعة قد تجاوزت منتصف الليل بكثير عندما وصل الاثنان أخيراً إلى السريرين اللذين أُحضرا إلى غرفة التدريب.
تكرر نفس النمط في اليوم التالي ، واليوم الذي يليه. فقط في اليوم الرابع ، حقق زيك اختراقاً أخيراً. و لقد وجد أخيراً طريقة لتغيير هدف سحره الدموي بالطريقة الصحيحة تماماً للتأثير على قلبه. و منذ ذلك الحين لم تكن سوى مسألة ساعات حتى أتقن التمرين الأول. ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه زيك عندما فكّ أخيراً الأحزمة التي كانت مقيداً بها خلال اليومين الماضيين.
بعد ذلك عملوا على عقله. حيث كان زيك يحاول تحفيز هذا العضو لزيادة قدرته على أداء مهام متعددة. و مع أن التمرين لم يكن مجهداً جسدياً إلا أنه ظل يعاني من صداع شديد بعد الساعة الأولى. و لكنه لم يشتكي ولو مرة واحدة ، ولم يستغرق الأمر منه سوى يوم واحد تقريباً لإكمال التمرين.
منذ ذلك الحين ، أصبح يمرّ على عدة أعضاء يومياً. حيث كان زيك يتنقل بين أجهزة مختلفة: الرئتين ، الكبد ، الكلى ، المعدة ، الأمعاء ، الطحال المرارة ، المثانة ، الجلد ، العظام ، العضلات ، العينين ، الأذنين ، والأنف. بدت قائمة المحن لا تنتهي ، لكن زيك لم يشكو قط ولم يستسلم.
مع اقترابه من النهاية ، تدرب حتى على التحكم بأعضائه التناسلية. لحسن الحظ لم يدم هذا التمرين المحرج طويلاً ، إذ أصبح قادراً على تعلم أي وظيفة تقريباً في غضون ساعات.
«حان وقت امتحانك الأخير» ، أعلن ماكسيميليان ذات صباح. أومأ زيك بجدية و فقد شعر بأنه مستعد.
كان الاختبار النهائي يتكون من قيام ماكسيميليان بالإشارة إلى أحد أعضاء زيك وإعطائه مهمة محددة ، مثل "قشعريرة هنا. " أو "معدل ضربات القلب ، 90. "
بدون الأجهزة لم يكن لديهم سوى حدس زيك ، لكن الصبي أصبح بارعاً جداً في إدراك عمليات جسده ، لدرجة أنه كان في كثير من الأحيان أكثر دقة من الأجهزة. استمر الاختبار ثلاث ساعات كاملة.
بعد ما يقارب أسبوعين من التدريب المتواصل ، خرج زيك وماكسيميليان من غرفة التدريب بملابسهما الممزقة ووجوههما الشاحبة. و لكن على الرغم من مظهرهما الأشعث كانت ابتسامات عريضة ترتسم على وجهيهما.
عرف زيك أنه حقق إنجازاً مذهلاً. و لقد أتقن [التحكم المثالي بالجسد]. تعويذة اعتبرها ماكسيميليان متقدمة جداً وصعبة الإتقان.
في هذه المرحلة ، شعر زيك بألم في قلبه مرتين يومياً ، وحتى في تلك اللحظة تحديداً كان يشعر به ينبض بقوة تحت جلده. حيث كان يعلم أن الأمر لن يستغرق سوى يومين حتى ينهار قلبه تماماً ، لكن الأمر كان يستحق كل هذا العناء.
ربت ماكسيميليان على كتف زيك. "استحمّ ونم جيداً. و لقد استحققتَ ذلك بجدارة. غداً سننقش تعويذتك الأولى. "
أومأ زيك برأسه ، ممتناً لفرصة الراحة ، لكنه كان يتطلع بالفعل إلى ما سيحدث بعد ذلك.
