"هل أنت مستعد للتحدث الآن ، يا تنين ؟ "
لم يكن هناك أي رد.
"ماذا تريد حتى ؟ "
مرة أخرى ، لا شيء.
"هل مازلت تحاول السيطرة على جسدي ؟ "
" … "
حتى بعد انتظارٍ دام بضع دقائق لم يُجِبه شيءٌ سوى الصمت. و مع ذلك كان زيك مُتيقناً من أن التنين يسمعه ، فاختار عدم الرد. و علاوةً على ذلك كان مُتيقناً من أن القلب قد أثّر على دمه ، مما أثّر بدوره على جسده.
مما تعلمه عن طقوس الدرويد كان من المفترض أن تدمج روح الدرويد بروح الوحش ، مكتسبةً بعض خصائصهما مع مرور الوقت. و على سبيل المثال كان لأودير شعر كثيف وجلد يشبه الجلد.
لم يلتقِ زيك بدرويد آخرين ، ولم يكن متأكداً إن كانت هذه إحدى الحالات الخفيفة أم أنها أصبحت واضحة. و مع ذلك بدا أن شيئاً مشابهاً يحدث له الآن. و بدأ الأمر بعينيه ، لكن مع مرور الوقت ، قد يؤثر القلب على جسده بأكمله. ارتجف زيك لفكرة نمو القشور والأنياب... وذيل...
بالمقارنة مع الدرويد ، قد يكون وضعه أسوأ. فبينما سيطروا تماماً على روح وحشهم خلال الطقوس حيث عاش زيك في حالة غريبة من التعايش مع التنين. و إذا تحققت مخاوفه ، فقد يعني هذا أن التغييرات في جسده قد تستمر إلى الأبد.
لم يكن متأكداً من عواقب هذا الترتيب. و لكن كان هناك أمر واحد مؤكد ، أرواحهم متصلة بطريقة ما. والأسوأ من ذلك أنهم كانوا يسكنون جسداً واحداً.
لم يكن زيك يعرف الكثير عن هذا الموضوع ، لكن كان لديه بصيص أمل. ستتاح له فرصة لمعرفة المزيد عنه خلال أسبوع. و لقد تمكن من الحصول على دعوة من عائلة ثورستن ، وإذا كان هناك من يعرف شيئاً عن الأرواح ، فهي عائلة إنفوكاتيا الرائدة. و إذا كانت نظرياته صحيحة ، فإن طقوس استدعاء الأرواح تُرسي عقداً بين الأرواح.
لم يكن ليتأكد تماماً إلا بمراقبته مباشرةً ، مستخدماً بصره الروحي. و لكنه كان واثقاً من تخمينه. فبحسب فهمه لم يكن استدعاء السحر سوى عقد.
سيتمكن أيضاً من مقابلة والدة عائلة ثورستن. لو كان نصف الشائعات عنها صحيحاً ، لكانت وحشاً حقيقياً. حتى تريستان والآخرون تحدثوا عنها بتبجيل. والآن ، بعد وفاة ماكسيميليان ، أصبحت بلا منازع أقوى ساحر ثنائي في القارة...
بالحديث عن التقاربات المتعددة ، تذكر زيك الحالة التي دخلها لفترة وجيزة أثناء حديثه مع أودير. فلم يكن متأكداً حينها ، لكن مشاهدة تسجيلاته أكدت نظريته. حيث كانت تلك الحالة تلاقياً لتقارب دمه وعقله.
ارتسمت ابتسامة على وجهه مجدداً. حيث كان يعلم منذ زمن أن هذا ممكن. ما يُسمى بـ "سحر الانفجار " لدى ماكسيميليان كان في الواقع نتيجةً لتقاربه بين النار والأرض. والآن ، أخيراً تمكن زيك من اتخاذ خطوته الأولى على نفس الدرب.
كانت هذه الممارسة أكثر شيوعاً بكثير مما كان يعتقد في البداية. وقد صادف شيئاً مشابهاً عدة مرات منذ ذلك الحين. [التحريك الذهني] ، على سبيل المثال كان مزيجاً من سحر العقل والمانا غير المتناغمة. و كما أن أسلحة ليو المصنوعة من أوبيتو كانت شكلاً بدائياً جداً من المبدأ نفسه. تركيز أخيه على تعاويذ التلاعب بالنار والأرض قد خفض مستوى قدراته بشكل كبير. حيث كان هذا غريباً نوعاً ما...
إذا استطاع طالبان في السنة الثانية ابتكار نسختهما الخاصة من سحر القرابة المختلطة ، فكيف يُعقل أن يبقى هذا الموضوع مجهولاً ؟ كم عدد الأشخاص الذين يعرفونه بالفعل ؟
شكّ زيك في أن عائلة جيسترايش كانت على يقين من ذلك إلى جانب العديد من العائلات البارزة في الإمبراطورية. و من الواضح أن ماكسيميليان كان على علم بذلك أيضاً. و لكن زيك لم يُتفاجأ بأن مُعلّمه لم يُحدّثه عن هذا الأمر قط. حيث كان ماكسيميليان من أشدّ المؤيدين للسماح للناس باكتشافاتهم الخاصة بعد تزويدهم بالأدوات اللازمة.
كان السؤال: لماذا يُخفى هذا العلم عن العامة ؟ لم يُناقش اختلاط الأعراق في أيٍّ من كتبه التي كانت تُمثل مجموعةً كبيرة. لسببٍ ما لم يكن هذا موضوعاً يُناقشه أحد. ولم يُدرَّس في مدرسة إليمنتيوم.
فكر زيك في عدة أسباب لذلك. و لكن السبب الأرجح كان بدوره الأكثر إحباطاً: لم يُفد ذلك المسؤولين. حيث كانت فرص إنجاب طفل بمزيج دقيق من صفتين ضئيلةً للغاية. و هذا قلّل من جدوى تطوير تعاويذ مناسبة تستخدم صفات مختلطة. مشكلةٌ حقيقية ، بالنظر إلى الوقت اللازم لتطوير تعويذة واحدة.
علاوة على ذلك حتى لو تشوجت عائلة فويركرانز جميع أحفادها من أفراد عائلة ستاينر ، فإن معظمهم سيكبرون ليحملوا إحدى الصلتين بدلاً من كلتيهما. حيث كانت نسبة الصلتين الثنائيتين حوالي واحد من كل مئة فقط بين السحرة الأحفاد من عائلات نبيلة.
ذكّر هذا التسلسل الفكري زيك لسبب محتمل آخر. و في صفه كان زيك وليو وبيتر أبرز السحرة متعددي الانتماءات. ومن المرجح جداً أن عدد الانتماءات المتعددة كان أعلى بكثير في النوى الطبيعية.
إذا وجدت هذه القصة على أمازون ، فيرجى العلم أنها مسروقة. يُرجى الإبلاغ عن المخالفة.
لطالما شكّ زيك في أن أسلوب "التربية الانتقائية " له عيوبه. مرّ وقت طويل منذ أن فكّر زيك في هذا. و لكنّ فحصه السابق أشار إلى أن النوى "المُفرَضة اصطناعياً " التي أنشأها النبلاء قمعت في الواقع جميع التقاربات الأخرى.
خلال البحث عن تقنية التأمل ، توصل زيك وماكسيميليان إلى استنتاج مثير للاهتمام. اشتبها في أن معظم الناس لديهم استعداد طبيعي لواحدة أو أكثر من التقاربات. و في حالة زيك كانت هذه التقاربات هي الدم والعقل والفضاء. ما فعلته تقنية التأمل هو زيادة احتمالية ظهورها أثناء تكوين النواة.
وفقاً لما تذكره من أطفال مجموعته البحثية كان لدى معظمهم في الواقع أكثر من صفة تشابه. حيث كان من النادر جداً العثور على شخص لديه طبع واحد فقط. ومع ذلك غالباً ما كان أحد هذه الصفات هو السائد ، مُطغىً على جميع الصفات الأخرى. و إذا كانت هذه الصفة الشخصية بارزة بما يكفي ، فإنها ستؤدي إلى تكوين نواة تشابه واحدة.
بالتفكير أكثر لم يكن من المستغرب أن تُصنّف الإمبراطورية السحرة متعددي الانتماءات على أنهم "نجسون " و "مُلوثون ". ففي نهاية المطاف كانت عائلاتهم المرموقة تجد صعوبة بالغة في إنجاب مثل هؤلاء السحرة.
عبس زيك. لم يستطع إلا أن يتذكر كم عانى تحت سخرية زملائه. قد يكون صحيحاً أن النواة "الملوثة " تُبطئ تطور الساحر. و لكنه الآن يتوق لإظهار تشابهاته في وجه الجميع. و إذا كانت المشكلة مجرد تعاويذ ، فسيطورها بنفسه.
أدرك زيك أن هذا طريقٌ محفوفٌ بالمخاطر. و إذا قُبض عليه وهو يُطوّر تعاويذَ لقوىً مُختلطة ، فقد لا توجد دولةٌ واحدةٌ إلا وتَتَّجه ضده. حيث كان هذا هجوماً على الطبقة الحاكمة في كل مكان. و إذا اكتُشف ، ستنقلب عليه كلُّ عائلةٍ نبيلة ، ولن يتبقى لها ملجأ.
أدرك الآن لماذا لم يجرؤ أحد على ذكر الموضوع. حيث كانت المخاطر كبيرة جداً. ومع ذلك... إذا تمكن من ابتكار ترسانة كاملة من تعاويذ القرابة المختلطة ودمجها مع تقنية التأمل الخاصة به... فسيكون...
سرت قشعريرة في عمود زيك الفقري عندما فكر في آثار هذه الفكرة....سيكون كافيا لتغيير العالم إلى الأبد.
لو استطاع صنع تعاويذ تقارب مختلطة تفوق التعاويذ "النقية " الحالية ، لانهار نظام السلالات المتوارثة بأكمله. سينهار نظام العائلة بأكمله. سيبدأ عصر جديد - عصرٌ تُتاح فيه للجميع فرصة الصعود إلى القمة ، لا سقف له سوى قدراتهم الخاصة...
تسللت إلى ذهنه فكرة جديدة. جاءت فجأة ، لكن بعد أن وصلت ، أصبح من المستحيل التخلص منها. وببريق جشع في عينيه ، استسلم لها.
ومع ذلك بعد الانغماس في تخيلاته للحظة ، تذكر زيك حقيقة وضعه.
في هذه اللحظة لم يجرؤ حتى على مغادرة تراديسبيري.
في هذه اللحظة كان يكافح من أجل تطوير تعويذة واحدة.
في الوقت الحالي ، سوف يخسر كل شيء إذا تم اكتشاف أنه كان يعمل على تعويذة قرابة مختلطة.
الآن …
تنهد زيك ، وتذكر مجدداً كلمات ماكسيميليان. و قال له معلمه "ليس من حقك تحقيق هذا الحلم ". ومرة أخرى ، صدقت الكلمات. ابتكاراته لن تجعله ملكاً. ستجعل شخصاً ما ملكاً ، لكنه لن يكون هو. فلم يكن يملك القوة لحماية شيء كهذا.
ليس سحر روحه ، وليس تقنية جيجر الخاصة به ، وليس معرفته بالرونية ، وليس مشروع الثالوث الخاص به ، وبالتأكيد ليس ترسانة من تعاويذ القرابة المختلطة.
كل ما يمكنه ابتكاره ، وكل اختراعاته وإنجازاته المستقبلية ستُنتزع منه إن لم تكن لديه القوة لحمايتها. ولكن ما مدى القوة التي يحتاجها ؟ ما المقدار الكافي ؟ رئيس سحرة ؟ رئيس ملوك ؟... ملك ؟
"بففف! "
توتر جسد زيك ، وحواسه في حالة تأهب قصوى. ومع ذلك حتى مع وعيه لم يجد أحداً. كيف حدث هذا ؟ بدا الصوت وكأنه قادم من جواره مباشرةً...
بِقَهْرَةٍ ، أدركَ زيك مَن تَكَلَّمَ. "أ-أَكانَ هذا أنتَ ، أيُّها التنّين ؟ "
"يا لك من دودة مثيرة للشفقة... "
ماذا يعني ذلك ؟
" … "
"لا تجرؤ على الصمت بشأني! "
" … "
"أيها التنين القذر! "
" … "
"أنت سحلية متضخمة! "
" … "
"أنت... أيها الدودة البائسة ؟ "
" … "
"اللعنة! " لعن زيك. حيث كان مُحقاً كان التنين يسمعه. حتى أنه كان يسمع أفكاره ، لكن لسببٍ ما ، اختار عدم التحدث إلى زيك. باستثناء هذه الإهانة. ما الذي دفع التنين إلى التصرف ؟ كان هناك شيء واحد فقط بدا منطقياً لزيكي.
يا ملك ، أهذا صحيح ؟ ثقتك بي ضعيفة جداً! راقبني فقط ، أيها الزاحف النتن!
لم يستجب التنين لفظياً ، لكن زيك اعتقد أنه يستطيع تمييز ضحكة خفيفة في الجزء الخلفي من ذهنه.
بعد أن فكّر في الأمر ، بدا الأمر غريباً. حيث كان هناك العديد من الحكام على قيد الحياة. أشيع أن ثلاثة منهم كانوا يعيشون في ترادسباير وحدهم. كيف يُعقل ألا يكون زيك قد سمع أو قرأ عن أي شخص وصل إلى تلك المرحلة ؟ مع رد فعل التنين... هل كانت هذه المرحلة حقيقية أصلاً ؟ أم أنها ببساطة غير قابلة للبلوغ بالنسبة لـ بني آدم ؟
للأسف لم يُجب التنين. و مع ذلك كان زيك راضياً تماماً عما تعلّمه. أولاً ، لقد أكّد للتو أن التنين ما زال موجوداً. ثانياً كان هناك شيء مميز في مرحلة الملك. شيءٌ من شأنه أن يجعل التنين يكسر صمته لمجرد التفكير في الوصول إليها.
لعق زيك شفتيه. و الآن ، أكثر من أي وقت مضى ، يتوق إلى هذا النوع من القوة. ما مدى قوة ساحر بمستوى ملكي ليُثير استجابة كهذه من تنين ؟ بصفته ساحراً حقيقياً بسيطاً ، ربما لم يستطع حتى استيعاب هذا المستوى من القوة ، لكنه أرادها - توق إليها - بكل كيانه.
للمرة الثانية اليوم ، هدأ زيك من روعه. لن يجدي نفعاً أن يغضب من أمرٍ بعيد المنال. ماذا كان يقول ماكسيميليان ؟ كل رحلة تبدأ بخطوة ، أليس كذلك ؟
ألقى زيك نظرة على أوراق بحث مارلون. و في الوقت الحالي ، عليه أن يفعل ما بوسعه. كل خططه المستقبلية ستكون من نصيب زيك المستقبلي. و الآن و كل ما يهمه هو تحسين قوته.
انقلب الليل نهاراً ، ثم انقلب النهار ليلاً ، بينما كان زيك يقضي كل لحظة من يقظته في ورشته. حتى ليو الذي جاء ليصطحبه إلى تدريباتهما اليومية ، طُرد. و أخيراً ، بعد ثلاثة أيام من العمل المتواصل ، خرج زيك من ورشته الخاصة.
مع ملابسه المهترئة ، وشعره الأشعث ، والهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه كان سيبدو وكأنه جثة تمشي ، لو لم تكن هناك ابتسامته المشرقة على وجهه.
