"كم عدد آخر ؟ " سألت مارغريت بصوت متعب.
"حوالي... ثلاثة... على الأرجح ؟ " أجاب زيك.
كان الاثنان قد خرجا لتوّهما من مكتبة أخرى. قضيا فترة ما بعد الظهر يتنقلان من مكان إلى آخر. و لقد قلّل زيك تقديره بشكل كبير لحجم المعرفة التي وفّرتها ترايدسبير للجمهور.
في الساعات القليلة الماضية ، اكتسب معرفةً تفوق ما اكتسبه طوال حياته في الإمبراطورية. لم تُسمَّ ترايدسباير عاصمةً ثقافيةً للعالم عبثاً. فبينما كانت إمبراطورية أركانهايم مُركَّزةً على الحرب ، استخدم اتحاد التجار السحر في تطبيقاتٍ مُتنوّعة.
انبهر زيك بكل الاستخدامات الإبداعية التي واجهها. حيث كان يقاطع جولته باستمرار ليسأل عن هذا أو ذاك. و من أكثر الاكتشافات الجديدة حيرةً أن لسحرة النار دوراً مرموقاً في ترادسباير أيضاً. ومع ذلك مقارنةً بالإمبراطورية لم تُستخدم خبرتهم في التدمير.
جميع مطاعم المدينة الفاخرة كانت توظف سحرة نار كطهاة. استمتع زيك وحرسه بغدائهم في أحد هذه المطاعم. سال لعابه بمجرد تذكره ذلك المذاق الرائع. فلا عجب أن جميع الشركات التجارية الكبرى والبيوت النبيلة كانت تتنافس على امتياز توظيف هذه المواهب.
أقسم زيك أنه سيوظف طاهٍ كهذا حالما يستقر. لن يكون الأمر رخيصاً ، لكن بعد أن ذاق طعماً مثالياً ، لن ترضى معدته بأقل من ذلك. و مجرد التفكير في لحم الوحش المحبوب الذي أعده أحدهم كاد أن يُجنّ جوعاً.
لقد استيقظ فجأة من أحلام اليقظة على صوت زعيم حرسه الشخصي المزعج.
"لماذا نفعل هذا أصلاً ؟ " سألت مارغريت. "أنتِ تتجولين فقط. لا تطالعين أياً من الكتب. هل هذا حقاً جزء أساسي من خطتكِ ؟ "
توقف زيك عن خطواته ومسح لعابه من زاوية فمه. التفت نحو مارغريت ونظر مباشرة في عينيها. حيث كان وجهه جاداً للغاية. "مارغريت ، هل تثقين بي ؟ "
"أفعل " أجابت المرأة.
قال زيك "إذن ، تفضل بالموافقة. لا أريد أن أكذب عليك ، لكن هناك أمور لا أستطيع إخبارك بها الآن. عليك أن تثق بأن لديّ خطة وأنني أفعل الأشياء لسبب وجيه. هل يمكنك فعل ذلك ؟ "
حسناً. و هذا يكفي الآن... أجابت مارغريت بنبرة جدية مماثلة.
"حسناً " قال زيك وهو يومئ برأسه. "لأنني لا أستطيع فعل هذا بدونكم ، بدونكم جميعاً. أحتاجكم بجانبي. وإلا ، فلن تتاح لنا فرصة الصمود في وجه العواصف التي لا محالة ستأتي قريباً. "
أجابت مارغريت "مفهوم. و يمكنكِ الاعتماد عليّ. "
نظر زيك بعمق في عينيها. فلم يكن هناك أي تردد أو شك في نظرة المرأة. حيث كانت عيناها تفيضان عزماً. و منذ أن علموا بوفاة غريتشين كانت مارغريت متحمسة للغاية. حيث تمنى زيك ألا يكون ذلك لأنها شعرت بالمسؤولية عما حدث.
"أعلم ذلك " قال زيك مبتسما.
أعطى الإشارة لمجموعتهم لمواصلة طريقهم. سرعان ما وجدوا طريقهم إلى المكتبة التالية ، وبدأ زيك يذرع الممرات جيئة وذهاباً. لم يلمس كتاباً واحداً. اكتفى بالتجول ، دون أن يكون لديه هدف واضح على ما يبدو. تكرر نفس النمط في الموقعين الآخرين قبل أن ينتهوا أخيراً.
عند عودته إلى العقار ، توجه زيك فوراً إلى غرفة الدراسة. انحنى على الكرسي الذي وُضع في الغرفة المُزينة حديثاً. و شعر بثقل في جسده. و لقد كان يوماً طويلاً. و من وصوله إلى المدينة إلى الزيارة المفاجئة لجيلدروي والرسل ، حدث الكثير.
مع ذلك ارتسمت على وجهه ابتسامة رضا. فرغم البداية المجهدة كان اليوم مثمراً. لم تكن لديه خطة فحسب ، بل اتخذ الخطوة الأولى بالفعل. لعق زيك شفتيه قبل أن يغوص في مكتبة عقله. و لقد تحوّل المكان تماماً منذ زيارته الأولى.
اكتشف زيك أنه يستطيع تغيير نظرته لهذا العالم الخيالي بمجرد فكرة. و في محاولته الأولى ، خلقه على هيئة المكتبة الكبرى. صُنِّف كل قسم حسب التقارب. حيث كان هناك قسم لسحر النار ، وسحر الأرض ، وما إلى ذلك. و لكنه سرعان ما أدرك أن هذا المفهوم لن يكون كافياً لتحقيق أهدافه.
في محاولته التالية ، أنشأ مكتبات لكل عنصر. صُنفت الأقسام الآن حسب الاستخدام. و على سبيل المثال ، سيكون هناك قسم للطبخ في مكتبة سحر النار ، أو قسم للحدادة في مكتبة سحر المعدن. و قبل فترة وجيزة كان يعتقد أن هذا تصميم مبتكر.
اليوم ، أدرك زيك مدى نقص نظامه. فإذا أراد تعلم الهندسة ، على سبيل المثال كان عليه البحث في جميع مكتباته عن المعرفة ذات الصلة. حيث كان معظم مهندسي ترايدسباير من سحرة العقل والمعادن ، ولكن كان هناك عدد لا يُحصى غيرهم. حيث استخدم بعض الحرفيين المتخصصين عدداً لا يُحصى من المهارات المختلفة في حرفتهم. سيُفوّت زيك الكثير من المعرفة القيّمة إذا تجاهل جميع الآخرين وركز فقط على هاتين المدرستين.
تنهد زيك وبدأ مهمة تطبيق نظام جديد. حيث كانت لديها فكرة تقريبية عن كيفية تصميم النسخة الجديدة من مكتبة "مايندز ". مع ذلك كان هذا جهداً هائلاً ، سيستغرق شهوراً أو حتى سنوات لإتمامه. و مع ذلك إن لم يبدأ في مرحلة ما ، فلن يُكمله أبداً.
مرّت ساعاتٌ في صمتٍ وهو يعمل. حيث كانت الشمس قد أشرقت عندما أنهى زيك أخيراً الخطوة الأولى من مشروعه. حيث توقف للحظةٍ وانبهر بخلقه. لم تكن هناك مبانٍ فخمة في أي مكان ، ولا ممرات طويلة ، ولا كتب معروضة أيضاً. و بدلاً من ذلك تقلصت مكتبة عقله إلى مكتب وكرسي واحد.
نسخ غير مصرح به: هذه الرواية مأخوذة دون موافقة. أبلغ عن أي مشاهدات.
اقترب زيك من المجموعة. قطعتا الأثاث هما كل ما يمكن العثور عليه في هذا العالم الآن. كل ما أحاط به كان مساحة بيضاء قاحلة تمتد إلى الأبد. جلس على الكرسي الوثير الذي استحضره ، ونظر إلى الكتاب الوحيد الموضوع على المكتب الخشبي البسيط.
كُتب على الغلاف "أكاشا - كتاب الكل ". تعلّم زيك الاسم من نص قديم غامض ، ووجده مناسباً على نحو غريب. ارتبط بأسطورة مجلد ضخم يضم كل معارف الماضي والحاضر والمستقبل. أعجبته الفكرة فوراً.
بأطراف أصابعه ، مسح برفق على الغلاف الجلدي الذي يُغلّف الكتاب. و مع أن هذا المكان لم يكن حقيقياً من الناحية التقنية إلا أن شعوره بالمجلد المتين بين يديه كان لا يُضاهى بأي شيء اختبره في العالم الحقيقي و ربما كان هذا نتيجةً لجمعه المستمر للبيانات [الاستدعاء الحسي المثالي].
فتح الكتاب ونظر إلى الصفحة الأولى.
«مرحباً بكم في سجلات الأكاشا» ، قرأ بصوت عالٍ. «الرجاء اختيار الفئة التي تهمّك».
انتقل زيك إلى الصفحة التالية من الكتاب. و وجد مجموعة من التصنيفات مُرتبة بعناية. تتبع الكلمات المختلفة واحدة تلو الأخرى وهو يُمرر إصبعه على الصفحة "السحر ، التكنولوجيا ، التاريخ ، الجغرافيا ، الناس... "
توقف عن حركته عند تلك الأخيرة. انتقل إلى الصفحة التالية ، فوجد نفسه أمام مجموعة جديدة: «فهرس أبجدي ، شخصيات تاريخية ، حكام حاليون ، سحرة حسب المستوى ، إلخ...»
اختار زيك ذهنياً خيار "الفهرس الأبجدي " وانتقل إلى الصفحة التالية. وهناك وجد قائمة بجميع الأشخاص الذين قابلهم أو سمع بهم ، مرتبة أبجدياً. حيث كان الاسم الأول لشخص يُدعى آرون كراير. لم يتذكر من هو ، لكن تلميحاً ذهنياً أخبره أنه اسم مهندس مشهور طوّر سفينة قادرة على الغوص تحت الماء. وهو أيضاً مؤلف العديد من الكتب التي مسحها زيك اليوم.
ارتسمت ابتسامة على وجهه عندما رأى فكرته تتحقق. تصفح الكتاب بتكاسل. ورغم أنه لم يبدُ سميكاً إلا أن صفحاته كانت لا نهاية لها. ومن مزايا هذه المساحة الخيالية أنه لم يكن مقيداً بأي قوانين ، مما سمح له بابتكار كتاب يُغيّر تلقائياً ما يمكن العثور عليه في الصفحة التالية وفقاً لرغبات القراء.
لم يبقَ الآن إلا قراءة الكتب التي بحوزته ليتمكن من فرز المعرفة بدقة. حيث كانت هناك كومة من الكتب لا تحمل أي علامات سوى "المكتبة الكبرى / قسم الرياح " على سبيل المثال. لم يُعثر على أيٍّ من التعاويذ أو الأشخاص أو المفاهيم المذكورة في مثل هذه الكتب في سجلات الأكاشا حالياً. تنهد وهو يفكر في المهمة الجسيمة التي لا تزال تنتظره.
توقفت حركته حين رأى اسماً مألوفاً على الصفحة التي فتحها للتو. تتبعت أصابعه الخطوط العريضة للكتابة الدقيقة. "ماكسيميليان بومباستوس فون هوهنهايم " هكذا كُتبت الكلمات. اختار زيك الاسم وقلب الصفحة إلى الصفحة التالية. و شعر وكأن خنجراً قد غُرز في قلبه عندما قرأ التدوينة.
ماكسيميليان بومباستوس فون هوهنهايم
ماكسيميليان شخصية بارزة في تاريخ السحر. اشتهر باختراعه لما يُعرف عادةً بـ "سحر الانفجار ". وقد حظي عمله المبتكر في هذا المجال بتقدير واسع ، وما زال مؤثراً حتى يومنا هذا.
بالإضافة إلى مساهماته في سحر الانفجار ، كرّس ماكسيميليان نفسه أيضاً لدراسة نوى السحر. ودعا إلى إصدار تقنية تأمل كان من شأنها أن تُحسّن فهم آلية عمل هذه النوى بشكل كبير. للأسف لم يُنشر هذا البحث قط بسبب اعتقاله.
مع ذلك تجدر الإشارة إلى أن أعظم اختراعات ماكسيميليان لا تتعلق بقدراته السحرية الشخصية. مشروع الثالوث ، وهو تآزر سحري رائع ، يبقى الأكثر ابتكاراً من نوعه. تضمن هذا المشروع دمج ثلاث قدرات سحرية غير متجانسة ، مما أدى إلى ابتكار فاق مجموع أجزائه الفردية. يُشيد به حزقيال فون هوهنهايم ، تلميذ ماكسيميليان ووريثه ، ويصفه بأنه "أعظم عبقري على الإطلاق " لتفانيه المتفاني في تطوير مجال السحر على مر القرون...
قبل أن يتمكن من مواصلة القراءة ، استيقظ زيك. حيث كان أحدهم يهزه بعنف ، ويسحبه من مكتبة "مايندز ". رمش عدة مرات ليستعيد صفاءه ، وكانت نظراته ضبابية للغاية.
عندما استطاع أخيراً الرؤية ، واجه كرتين زرقاوين لا يفصل بينهما سوى عرض يد. صعدت مايا كرسيه ونظرت إليه بقلق.
"هل أنت بخير يا زيك ؟ " سألت بصوت ناعم.
"بالتأكيد " أجاب زيك فوراً وهو يربت على رأسها. بدت مضطربة بشكل غير عادي لسبب ما.
"فلماذا تبكين ؟ " سألت الفتاة.
في حالته المضطربة ، راود زيك غريزته الأولى أن ينكر ادعائها. و لكن قبل أن ينطق بالكلمات ، تراجع عن ذلك. و بدلاً من ذلك لمس خده بتردد ، فاندهش من البلل الذي شعر به. لعن في نفسه لم يكن هذا الجانب منه الذي يريد إظهاره لأخته. حيث كان متأكداً من أنها ستقلق عليه الآن.
«لا شيء» ، قال. «لقد خطر ببالي شيءٌ حزين ، هذا كل شيء».
هل فكرتِ بالجد ماكس ؟ كانت الفتاة حادة الإدراك أحياناً. فلم يكن لدى زيك أي سبب للكذب. أومأ برأسه في صمت.
"أنا أفتقده أيضاً " اعترفت مايا بصوت كان بالكاد أعلى من الهمس.
ضمّ زيك أخته إلى صدره. و البقيه على هذا الحال طويلاً. حيث كان يفكر في طريقة لإسعادها. لم يستطع تركها تغادر في مزاج كئيب كهذا. لحسن الحظ كانت لديها الخطة المثالية.
"مايا ، هل تريدين مرافقتي غداً ؟ "
"حقاً ؟! " أجابت فوراً. "إلى أين نحن ذاهبون ؟ "
هل ترغب في زيارة بعض أكاديميات السحر ؟ سأل زيك مبتسماً. "قد تلتحق بإحداها بعد أن تتشكل لديك مهارة جديدة. "
"نعم! من فضلك! هل يمكنني حقاً ؟ " سألت بحماس.
"بالتأكيد ، يمكنكِ ذلك " طمأنها زيك بنبرةٍ مُتعالية. "أنتِ مايا فون هوهنهايم ، أخت حزقيال فون هوهنهايم ، لا تنسي ذلك أبداً. سأقطف لكِ النجوم من السماء. "
"كاذبة " قالت الفتاة مع ضحكة.
حسناً ، ربما ليس النجوم... اعترف زيك مبتسماً. "لكن إذا أردتَ المجيء معي غداً ، فعليكَ النوم الآن. "
"حسناً " قالت الفتاة وهي تنهض من كرسيه وتتجه نحو الباب. "تصبح على خير يا زيك. "
"ليلة سعيدة يا شمس. ناموا نوماً هانئاً " نادى عليها.
عندما اختفى صوت خطواتها من القاعة ، اتكأ زيك على كرسيه. استعرض خططه لليوم القادم مرة أخرى. لم تكن دعوته لمايا قراراً عفوياً ، بل كان قد خطط لاصطحابها معه منذ البداية.
لم يكن ليتمنى قصةً أفضل لزيارة أفضل الأكاديميات في هذه المدينة من أخٍ يُحب أخته الصغيرة. غداً ، سيزور مكتبات الأكاديمية. وكونه قد يجد مكاناً مناسباً لمايا في الوقت نفسه ، زاد حماسه لليوم التالي.
بابتسامة رضا على شفتيه ، عاد حزقيال إلى عمله. ما زال أمامه بضع ساعات حتى تشرق الشمس ، ولم يُرِد إضاعة دقيقة واحدة منها.
