الفصل 571: شقيقها ؟
منذ ذلك اليوم فصاعداً ، داومت غريتا على زيارة المكان ذاته خارج أسوار القاعدة. حيث كانت تجلب له الطعام ، وأحياناً كانت تبوح له بتفاصيل حياتها ؛ فتخبره كيف تعيش هي ووالدتهما بأمان داخل القاعدة. لم يبدِ الزومبي أي رد فعل ، بل كان يكتفي بالوقوف هناك بهدوء ، مستمعاً إلى رنين صوتها. ومع ذلك كانت غريتا تشعر دوماً وكأنه يستوعب ما تقوله بطريقة ما.
بالنسبة لها كانت تلك النسخة الصامتة من شقيقها تبدو لطيفة على نحو غريب. لذا حين انتشرت أنباء اكتشاف الترياق في أرجاء القاعدة ، غمرت غريتا فرحة عارمة ، ودون أدنى تردد ، هرعت إلى الخارج لتزف إليه البشرى.
بيد أن حماسها سرعان ما استحال إلى ارتباك ؛ إذ ظل الزومبي يشخص ببصره إليها بجمود ، فبدا جلياً أنه لم يفقه شيئاً مما قالت. تنهدت غريتا بيأس حين رأت حالته تلك ، وتمتمت "يبدو أن الكلمات لا تجدي نفعاً… "
وهكذا ، بدأت ترسم صوراً على التربة باستخدام غصن شجرة ؛ فرسمت زومبي ، ثم رسمت بشراً ، وفي الختام رسمت سهماً يربط بين الاثنين. ولدهشتها ، أخذ الزومبي يتأمل الرسومات بتمعن ، ورويداً رويداً ، بدا وكأنه بدأ يستشف المعنى. أومأ برأسه ببطء ، وكأنه أدرك حقاً المغزى الكامن وراء رسومات غريتا. حيث كانت حركاته متيبسة وغير طبيعية ، ومع ذلك ظهر أثر طفيف من الألفة في الطريقة التي أمال بها رأسه.
ثم رفع الزومبي نظره وتطلع نحو أسوار القاعدة الشاهقة ، واعتلت وجهه المتآكل تعابير غريبة ، بدت… مثيرة للشفقة. ألقى نظرة على غريتا ثم عاد بظره إلى القاعدة ، وكأنه يقول صمتاً إنه يتوق للاقتراب منها ، لكن القاعدة لن تسمح له بالدنو أكثر.
عندما أدركت غريتا مراده ، غمرت الإثارة صدرها ، وفكرت "إنه يفهمني حقاً! ". ودون توانٍ ، ركضت عائدة نحو جنود الدورية القريبين ، وشرحت لهم بلهفة كل ما حدث. أصغى الجنود إليها بعناية ، ولانت ملامحهم قليلاً حين رأوا نظرة الرجاء في عينيها. طمأنها أحدهم قائلاً "لا تقلقي ، سنحضره إلى الداخل ".
وبشهامة الحماة النبلاء ، اقتربوا بحذر من الزومبي "ميكا " وقيدوه بحيطة مهنية قبل نقله مباشرة إلى القاعدة. وعلى نقيض ما كان يعتقده الكثير من الغرباء لم تكن "آيفي " قادرة على مقاومة الزومبي فحسب ، بل اكتسبت أيضاً سيطرة يكفى للسماح لبعض الزومبي المأسورين بدخول القاعدة. حيث كان "المخزن الزمني " يوجهها في تطوير أساليب أكثر أماناً للتعامل مع المصابين.
وفي الوقت ذاته كان يذكرها دوماً بحقيقة هامة: بفضل قدرتها الكامنة ، لا يمكن للزومبي أبداً عضها أو نقل العدوى إليها. حيث كانت تلك الحصانة الطبيعية أحد الأسباب التي جعلت "آيفي " تشعر بثقة تكفى للسماح بإجراء تجارب محكومة تشمل الزومبي داخل القاعدة.
بمجرد إدخال ميكا ، طلبت غريتا الترياق وهي في حالة من التوتر. ولم يتردد فريق البحث في تسليمها قارورة واحدة. حيث كانت يداها ترتجفان قليلاً وهي تسقي ميكا الترياق بعناية. و بعد ذلك لزمت جانبه ورفضت المغادرة ولو للحظة واحدة. لم تجرؤ على إخبار والدتها بعد ، فقد كان يؤرقها خاطر مخيف "ماذا لو لم يكن هذا الزومبي أخي حقاً ؟ ".
جعلتها هذه الفكرة تشعر بغصة وألم في قلبها ؛ فإذا منحت والدتها أملاً زائفاً ثم تبين خطؤه ، فلن يتسبب ذلك إلا في حزن أعمق. حيث فكرت "سيكون من الأفضل التأكد أولاً… ".
ومع مرور الساعات ، بدأ بصيص الأمل في نفس غريتا يخبو تدريجياً ؛ إذ كان تعافي الزومبي بطيئاً بشكل مؤلم. ظل ساكناً تماماً لفترة طويلة ، وكان تنفسه خشناً وغير منتظم. رؤيته على هذه الحال جعلت صدر غريتا يضيق وجعاً ، فشبكت أصابعها بقوة وهي تبتهل "أرجوك… ليته يكون هو… ".
ومع حلول الليل ، غلبها التعب أخيراً ، فاستسلمت للنوم بجانب سرير الاحتجاز. وفي الصباح التالي ، عندما فتحت غريتا عينيها ، شعرت بإحساس غريب من الترقب. و نظرت ببطء نحو الجسد الراقد على السرير ، فانحبست أنفاسها في صدرها ؛ إذ بدا الوجه أمامها مألوفاً أكثر فأكثر.
ومع مرور الساعات ، استمر التحول ، وبحلول المساء… كان الزومبي قد تعافى تماماً. عاد لون بشرته إلى طبيعته ، وتلاشت آثار التحلل الرمادية. وحين فتح ميكا عينيه ورأى غريتا جالسة بجانبه ، تيبس مكانه من شدة الصدمة ، وسرعان ما غطى الذعر ملامحه.
ودون أن ينبس ببنت شفة ، حاول غريزياً الابتعاد عنها. حدقت غريتا فيه بارتباك وقالت بصوت متهدج "أخي… ؟ لماذا تبتعد ؟ ".
حين سمع ميكا غريتا تناديه بتلك الكلمة ، شعر بوخزة ألم حادة في قلبه. حيث فكر "لا يمكنني الدنو منها… ". فخلال الفترة التي قضاها كزومبي كان يخشى باستمرار أن ينقل إليها العدوى ، وحتى الآن ، ما زال ذلك الخوف الغريزي قابعاً في أعماقه. حاول أن يزمجر ويهز رأسه وكأنه يحذرها من الاقتراب ، لكن حدث ما لم يكن في الحسبان ؛ فبدلاً من الزمجرة الوحشية… خرج صوت بشري نقي من حنجرته "كلا… ".
تجمد ميكا في مكانه ، واتسعت عيناه بعدم تصديق. رفع يده ببطء ولمس عنقه ، ثم تفرس في جسده. بشرته… لم تعد شاحبة أو متحللة. وأصابعه التي كانت ذات يوم ملتوية ورمادية ، بدت الآن طبيعية تماماً ؛ بشرية. تسارعت أنفاسه مع إدراكه للحقيقة ، ثم نظر إلى غريتا مرة أخرى ، وكانت ترنو إليه بمزيج من الأمل والألم في عينيها.
اندفع ميكا على الفور وأمسك يديها وهو يسأل بصوت يرتجف من الارتباك "ماذا يحدث ؟ كيف عدت بشراً مرة أخرى ؟ ". أخذ يجول بفرسه في الغرفة وكأنه يصارع لاستيعاب الواقع ، ثم همس بضعف "هل أرى رؤيا ؟… أم أنني مت بالفعل ؟ هل هذا هو الجنة ؟ ".
كانت غريتا تكتم مشاعرها لفترة طويلة جداً ، لذا ففي اللحظة التي سمعت فيها صوته بوضوح ، انهارت حصونها مختلة ، وألقت بنفسها بين ذراعيه وانفجرت بالبكاء "أخيراً… " وتقطع صوتها وهي تنشج على كتفه "أخيراً عدت إلينا… ".
خففت رقة بكائها من حيرة ميكا ، فتربت على ظهرها بلطف وتمتم بصوت منخفض "لا بأس ، أنا هنا الآن ". ثم استحال صوته إلى نبرة حازمة تنم عن حماية وقال "لن يجرؤ أحد على مضايقتكِ بعد الآن ". ثم صمت فجأة وسأل "هل آذاكِ أحد ؟ ".
سماع هذا السؤال لم يزد غريتا إلا نحيباً.
