خرجت مجموعة من المتدربين من بستان الصنوبر ، مما جعل "كواك يون " يتصلب في وقفته قليلاً.
"ما الذي تفعلونه هنا ؟ "
كانت وجوههم مألوفة ؛ إنهم متدربون من مهجع "بيونغبال ".
"هل هذا ما تبحث عنه ؟ "
لوّح "ماي جانغ-سو " الصبي الذي يتصدر المجموعة ، بزي قتالٍ بالٍ أمام وجهه.
"لقد سمعنا بما قلته للمدرب سو جين-سام. "
أدرك "كواك يون " على الفور سبب قدومهم.
فبعد الجلبة التي حدثت في قاعة الطعام ، أوضح "كواك يون " للمدرب "سو جين-سام " تقنياته في التغذية ليزيل الشكوك التي حامت حوله. ورغم أن المدرب لم يتخلَّ تماماً عن ريبته إلا أن نظراته المراقبة خفت حدتها بشكل ملحوظ.
"نريد منك أن تُعلّمنا تلك التقنية. إن فعلت ، فهذا الزي سيعود إليك. أما إن رفضت... "
جعلت تعبيرات الصبية المتوترة دلالة ما يضمرونه خلف جملتهم الناقصة واضحةً كل الوضوح.
"وماذا لو رفضت ؟ "
باغتت نبرة "كواك يون " الواثقة أولئك الصبية ؛ فقد توقعوا أن يكون خجولاً ومطيعاً ، نظراً لهدوئه المعتاد.
قطّب "ماي جانغ-سو " حاجبيه وقال:
"لقد فكرنا في هذا الأمر طويلاً. أنت تعلم أننا الأضعف هنا ، وإذا بقيت الأمور على حالها ، فلن يكون لنا مستقبل في قاعة التدريب هذه. وبدلاً من تقبل الفشل ، قررنا خوض المخاطرة. فكنا نعلم أنك قد ترفض ، لكن لم يعد أمامنا خيار آخر. لذا إن لم تساعدنا ، فسنضطر إلى فعل الأمور بطريقتنا. "
شدّ الصبية قبضاتهم ، وكانوا مستعدين تماماً للقتال.
تأجج الغضب في صدر "كواك يون " ؛ فقد عاهد نفسه ألا يؤذي الآخرين أبداً ، بعد أن عانى طويلاً من تنمر أخويه الأكبرين طوال طفولته ، ورفض أن يعيش ذلك البؤس مجدداً هنا.
"مهما ضربتموني ، فلن تسمعوا مني كلمة واحدة عن تلك الطريقة. "
وقف "كواك يون " شامخاً ، وقد أذهلت جرأته أولئك الصبية. ومع ذلك حين نظر إلى وجوههم القلقة ، غمرته موجة من الشفقة. ورغم أن تصرفاتهم استفزته إلا أنه تفهم يأسهم ؛ فقد شعر بنفس العجز واليأس قبل شهرٍ واحدٍ فقط.
"ولكن إن اعتذرتم عما فعلتموه للتو ، فسأعلمكم الطريقة برحابة صدر. "
اتسعت عيون الصبية دهشةً.
"حقاً ؟ مقابل اعتذار فقط ؟ "
"حتى لو كلفك الأمر شيئاً ؟ "
"وكيف نضمن أنك لن تخدعنا ؟ "
اخترقته نظراتهم المتشككة.
تنهد "كواك يون " بعمق وقال:
"لقد عشنا تحت سقف واحد لستة أشهر. شئنا أم أبينا ، نحن كالعائلة الواحدة. مساعدتكم هي أقل ما يمكنني فعله. فضلاً عن ذلك ليست طريقة التغذية سراً دفيناً ؛ فهي موجودة في المكتبة ليقرأها أي شخص. و يمكنني حتى أن أعطيكم العنوان إن أردتم التأكد بأنفسكم. "
ذابت حدة عدائهم. تقدم "ماي جانغ-سو " خطوة وقال:
"إذن... أنا آسف. "
"لقد ظننا أنك تتعالى علينا ، إذ كنت تنعزل دائماً وكأنك أفضل منا. "
أجاب "كواك يون " بلطف "ليس الأمر كذلك. و أنا فقط... لم أكن بارعاً في الحديث مع الناس ، ولم أكن أعرف كيف أفعل ذلك. "
مدّ "ماي جانغ-سو " الزي إليه وقال:
"ها هو ، استعده. "
هز "كواك يون " رأسه نفياً:
"لا داعي لتردوا لي الجميل. "
عبس "ماي جانغ-سو " وقال:
"ألا يمكنك مراعاة مشاعر الآخرين ولو لمرة ؟ إنه لأمر مزعج كيف تتصرف دائماً وكأنك فوق الجميع. "
"...! "
شعر "كواك يون " وكأن ضربةً سددت إلى أحشائه. تذكر فجأة كلمات الشيخ "جانغ نو-يا " ؛ تلك التي وصف فيها قاعة التدريب بأنها تشبه تجمعاً لعجائز ، وكيف أنه لا أحد ينجو بمفرده. وفي تلك اللحظة ، أدرك "كواك يون " سبب عدم قدرته على التواصل مع الآخرين.
"شكراً لك ، سأقبله. "
أخذ الزي بابتسامة مرتبكة.
سخر "ماي جانغ-سو ":
"ما هذا ؟ أأنت تبتسم أم تبكي ؟ "
بالنسبة لـ "كواك يون " كانت تلك محاولته الأولى لابتسامة صادقة. و شعر بالارتباك والحرج ، لكنه ولأول مرة منذ زمن بعيد ، شعر بالسعادة.
*****
مر الوقت سريعاً ، ومع بدء مجموعة "ماي جانغ-سو " في رؤية نتائج اتباعهم لطريقة التغذية التي شاركها "كواك يون " بدأت شكوك المدرب "سو جين-سام " تتلاشى تدريجياً. ومع ذلك بقي كرهه لـ "كواك يون " على حاله.
كانت مراقبة "كواك يون " -الذي لم يكن من المضمون حتى أن يجتاز اختبار الترقية- وهو يشارك أساليبه علناً مع منافسين محتملين ، تترك "سو جين-سام " في حيرة من أمره.
"هل استسلم بالفعل من فكرة الترقية ؟ "
لكن إخلاص "كواك يون " في التدريب والدراسة لم يظهر عليه أي علامة على الاستسلام.
قريباً ، بدأت حتى المجموعات متوسطة المستوى في مصاحبته ، وفي غضون أيام قليلة ، بدأ متدربون من مهاجع أخرى يتجمعون حوله. أصبح الصعود المفاجئ لصبي كان بالأمس غير مرئي ليصبح شخصية محورية في قاعة التدريب موضوعاً ساخناً بين المدربين.
"هل يمكن أن تكون طريقة التغذية فعالة إلى هذا الحد ؟ "
"إنها تعمل بالتأكيد ، إذا اتُبعت بشكل صحيح. التدريب وحده لن يعطي مثل هذه النتائج في وقت قصير كهذا. و لكن الحفاظ عليها أمر شاق ؛ فهي تتطلب انضباطاً رهبانياً ، ومعظمهم سيستسلم قبل فوات الأوان. "
"ومع ذلك فإن تأثير ذلك الصبي لا يمكن إنكاره ؛ وهذا هو السبب في التفاف الآخرين حوله. "
"الأمر لا يقتصر على طريقة التغذية ؛ فقد سمعت أنه يشرح أيضاً دراسات المسارات الطبية وقراءة النصوص لأي شخص يطلب ذلك. "
"ماذا ؟ هذا لم نسمع به من قبل! هذه مشكلة. "
"ولماذا تكون مشكلة ؟ "
"فكر في هدف القاعة. و منذ أن تولى الشيخ الكبير 'أونهاك غينين ' المسؤولية كان هدفنا هو تنقية الضعفاء والإبقاء على النخبة فقط. و لكن إذا وصل المتدربون جميعاً إلى نفس المستوى ، فكيف سنفصل القمح عن الزؤان ؟ "
"ومع ذلك لا يمكننا منعهم من محاولة بذل جهد أكبر. "
"المشكلة الحقيقية هي 'كواك يون '. "
"ماذا تقصد ؟ "
"إنه ليس موهوباً بشكل خاص ، ويكاد يكون على حافة اجتياز اختبار الترقية. لماذا قد يكون شخص مثله سخياً إلى هذا الحد ما لم تكن لديه مآرب أخرى ؟ "
"أنت تبالغ في التفكير ، إنه لم يتجاوز العاشرة من عمره! "
"يقول 'سو جين-سام ' إنه كان دائماً مراوغاً. يتصرف كالمعلم بينما هو بالكاد يواكب الآخرين ؛ إنه لأمر مضحك. "
"وما الذي تقترحه إذن ؟ "
"سنكون أكثر صرامة خلال اختبار الترقية الخاص به. لا داعي لحمل هذه المشكلة إلى العام المقبل. "
في مطبخ القاعة كان الطاهي الرئيسي "جانغ نو-يا " يراقب بصمت المدربين وهم يتوشوشون. وفي وقت لاحق من ذلك المساء ، بينما كان "كواك يون " يغسل الأطباق بالقرب من حوض الماء خارج المطبخ ، اقترب منه "جانغ نو-يا ".
"أخيراً أصبحت تبدو كشخص سويّ. "
نظر "كواك يون " للأعلى مندهشاً.
"لم تكن سوى مهر نحيل تنهشه البراغيث عندما جئت إلى هنا لتحرق خرقك البالية. "
أومأ "كواك يون " بأدب:
"الفضل يعود إليك ولطاقم المطبخ لتوفير مثل هذه الوجبات الجيدة. فكنت أنوي شكركم. "
"لا داعي للشكر ، نحن فقط نقوم بعملنا. "
"ومع ذلك نحن نتشارك الوجبات نفسها ونعيش تحت سقف واحد. و هذا يجعلنا عائلة. "
"عائلة ، هاه ؟ "
توقف "جانغ نو-يا " ودرس وجه "كواك يون " بعناية قبل أن يتابع:
"هل تفهم ما هو هذا المكان حقاً ؟ ولماذا يتم تدريبكم جميعاً هنا ؟ "
"بالطبع ، إنه لاختيار تلاميذ لطائفة 'وودانغ '. "
"وهل تعرف ماذا يحدث إن فشلت في أن يتم اختيارك ؟ "
أومأ "كواك يون ":
"سمعت أنهم يعملون كعمال في المعابد الداو. "
"هذا صحيح. التنظيف ، تقطيع السجل ، فلاحة الخضروات ، وحتى سحب الأسمدة من المراحيض. "
"لكن تلك أعمال ضرورية ، أليس كذلك ؟ "
حدقت عينا "جانغ نو-يا " بحدة:
"وماذا لو كان ذلك الشخص هو أنت ؟ "
تجمد "كواك يون ".
اقترب "جانغ نو-يا " أكثر:
"بينما يصبح أقرانك فنانين قتاليين مشهورين يجوبون العالم ، هل ستكون راضياً عن سحب الأسمدة في حقول الخضروات ؟ "
سرحت أفكار "كواك يون " نحو والده. والده الذي كان يوماً ما مزارعاً بسيطاً ، فرّ إلى المدينة مطارداً أحلام حياة أفضل ، لكن بلا مهارات أو علاقات ، انتهى به الأمر في أعمال شاقة للبقاء على قيد الحياة. ولتحمل المصاعب ، لجأ إلى الكحول وأصبح سكيراً في نهاية المطاف. وعندما عاد إلى القرية لم يكن يحمل سوى الضغينة التي صبّها على عائلته ، وفي النهاية ، باع ابنه مقابل بضع عملات فضية. تلك الفضة بالكاد اشترت لعائلته بضعة أيام من السلام.
قال "جانغ نو-يا " "معظم الناس لا يستطيعون تحمل الأمر ويغادرون الجبل ، ولكن حتى لو غادروا ، فإن المكان لا يغادر عقولهم أبداً. "
تابع "جانغ نو-يا " بصوت منخفض:
"لا يوجد جحيم أسوأ من هذا العالم. "
اتسعت عينا "كواك يون " وهو يسأل:
"لماذا تخبرني بهذا ؟ "
"ربما تشعر بأنك أصبحت شخصاً مهماً لأن الجميع يعاملونك بلطف شديد. و لكن هل هذا هو شعورهم الحقيقي ؟ "
"ألم تقل لي أن أتأقلم مع الآخرين ؟ "
"لم أقصد أن تكشف عن روحك وتسمح لهم بأن يدوسوا عليك. لو كنت مستعداً ، لتفهمت الأمر ، ولكن... تنهيدة. "
أطلق "جانغ نو-يا " زفرة طويلة قبل أن يكمل:
"أريد رؤيتك هنا في العام المقبل. و لقد حظيت أخيراً برؤية إنسان حقيقي في هذا المطبخ ، ولا أريد فقدان ذلك. و لكن عليك استغلال وقتك بحكمة ، لأن اختبار الترقية الخاص بك سيكون قاسياً بشكل خاص. "
بعد أن ترك تلك الكلمات الغامضة ، استدار "جانغ نو-يا " ومشى مبتعداً.
شعر "كواك يون " بقشعريرة. و لقد لاحظ بالفعل نظرات المدربين غير الراضية في الأيام الأخيرة.
"إنهم لا يريدونني أن أجتاز الاختبار. "
ولكن لماذا ؟
لم يسبب المشاكل قط ، واتبع القواعد ، وعمل بجدية أكثر من أي شخص آخر.
كان أصغر من أن يفهم مدى صعوبة التخلص من الضغينة بمجرد أن تتجذر ، أو كم من هذا الموقف قد جلبه على نفسه. ومع ذلك ما أقلقه أكثر من صعوبة الاجتياز هو سؤال جديد بقي عالقاً في ذهنه.
لم يتوقف يوماً ليسأل نفسه لماذا يحتاج إلى الترقي.
كغيره من المتدربين ، افترض ببساطة أنه من الطبيعي الاستمرار في تسلق المراتب والتخرج ليصبح تلميذاً في الطائفة الرئيسية.
كان أن يصبح تلميذاً في "وودانغ " -أحد أعمدة العالم القتالي- حلماً. سمع مراراً وتكراراً أنه سيغير حياته ؛ فهذا يعني الثراء ، الاحترام ، والإعجاب. وبالنسبة لشخص مثل "كواك يون " -وُلد في الفقر ، تخلت عنه عائلته ، وبِيع مقابل فضة- كان ذلك انتقاماً مثالياً وفرصة لإعادة كتابة قدره.
لكن بعد المحادثة مع "جانغ نو-يا " بدأ ذلك الحلم يبدو أجوفاً. لم يستطع تحديد السبب ، لكن ذلك الشعور كان يلح عليه.
في تلك الليلة ، بقي "كواك يون " متأخراً في المكتبة. حيث كانت القراءة تساعده على الهروب من إحباطاته وتهدئة أفكاره. و بدأ أيضاً يشعر بأن معرفته بالمسارات الطبية وقنوات الطاقة غير كفؤ ؛ فإجابة الأسئلة من المتدربين الآخرين كانت تبرز نقاط ضعفه فقط. وكلما درس أكثر ، أدرك مدى لا نهائية هذا الموضوع.
كانت فكرة جسد الإنسان ككون مصغر للسماء والأرض ، كما ورد في "كتيب الطب السماوي " تتردد صداها بعمق في داخله. فتعليم الآخرين قاده إلى رؤى جديدة لم يكن ليحصل عليها بمفرده ، وأصبح التعلم من خلال التعليم شكلاً من أشكال التدريب الذي رحب به "كواك يون ".
لكن ذلك تركه بوقت أقل للتدريب المادى ، مما جلب عليه تحذيرات من "جانغ نو-يا ". ومع ذلك لم يستطع مقاومة جاذبية الكتب أو فضوله المتزايد حول المسارات الطبية.
حفيف... حفيف.
ملأ صوت تقليب الصفحات المكتبة الهادئة.
ثم...
طرقات... طرقات.
تردد صوت خطوات ثقيلة في الممر.
خطوة... خطوة.
اقتربت الخطوات مباشرة نحوه ، وتوقفت أمامه تماماً.
