جيجال جيون ، «تنين النار» الخاص بأسرة جيجال ، والذي ظل وجهه جامداً لا يشي بشيء من البداية حتى النهاية ، ارتخت ملامحه أخيراً.
«سيد العشيرة ، هل كنت تنعم بصحة جيدة خلال فترة غيابنا ؟»
«في مكان يضمنا وحدنا ، ألم أخبرك أن تناديني بـ "أخي الأكبر " ؟»
عند هذا العتاب اللطيف من سيد العشيرة "جيجال جين " ابتسم جيجال جيون.
«لقد ألفها لساني حتى صار من الصعب تغييرها ، وأي فرق سيحدثه لقبٌ عابر ؟»
شعر جيجال جين بوخزة في قلبه ، فقد تذكر شقيقه الأصغر حين كان صبياً ، حين أصرّ أنه منذ قرر أن يصبح "سيف أسرة جيجال " فلن يستطيع أبداً مناداته بـ "أخي الأكبر ".
أمام أعين أفراد العائلة كان على الشقيقين أن يحافظا على مسافة رسمية بينهما ، لكن المودة الأخوية لم تكن قد ذبلت ، بل على العكس ، ازدادت دفئاً. لطالما انتظر كلاهما اللحظة التي يدير فيها والدهما ظهره ، ليلتقيا بالأعين ويتبادلا الغمز. و في ذلك الوقت ، ظنا أنهما يلعبان لعبة ما ، يخدعان العالم الذي وضعه الكبار ، ولم يكونا يعلمان بعدُ أن على الأخ الأصغر ، كي يصبح "سيف أسرة جيجال " أن يتقبل أمراً قاسياً.
حين بلغ سن الرشد وعرف تلك الحقيقة ، سخط جيجال جين على أبٍ استطاع اتخاذ قرار لا رحمة فيه ، وشعر تجاه شقيقه بندم لا حدود له.
«على أي حال لقد تحملت الكثير.»
صرف جيجال جين نظره جانباً ، خشية أن تظهر ثقالة ما في قلبه.
«لم يكن هذا التدريب خلف الأبواب المغلقة شاقاً كما توقعت.»
وبصفته سيد العشيرة كان جيجال جين يدرك جيداً قسوة "كهف التنين الكامن " (واريونغ-دونغ) ، وهو المكان السري للأسرة المصمم لصقل سيفها ، لذا كان ألم صدره يزداد.
«وبفضل المخلوقات الروحية التي وفرتها لي هذه المرة ، حققت هدفي.»
«آه!»
لمعت عينا سيد العشيرة جيجال جين تجاه شقيقه الأصغر.
«لقد لمست بالفعل مرحلة "منتصف الإخضاع " ؟»
عبر تاريخ أسرة جيجال بأكمله كان أولئك الذين ارتقوا إلى "منتصف الإخضاع " داخل "نطاق النار " قلة نادرة حقاً.
«سيد العشيرة ، شكراً لك.»
«أنا من يجب أن يشكرك ، هل تدرك كم كان الحمل ثقيلاً على كاهلك... ؟»
تأججت الحرارة في صدره ، وتوقف جيجال جين للحظة ثم تابع:
«لقد أصبحت سيف أسرة جيجال الحقيقي.»
لم يستطع أن يضيف الكلمات التي قد تخدش ألم شقيقه "كما تمنى الأب رؤيتك تماماً ".
«سيكون هذا مفيداً جداً لسيد العشيرة.»
«بل أكثر من مجرد مفيد ، فطموح أسرة جيجال لم يعد بعيد المنال.»
"أعظم دار تحت السماء! ".. كان ذلك طموح أسرة جيجال وحلمها. بين كبرى دور الممالك كانت أسرة جيجال تُعد دوماً من بين تلك التي لا يسقط ذكرها ، لكنها لم تُلقَّب قط بـ "أعظم دار تحت السماء ". لسبب واحد فقط: لم تنجب أبداً سيداً مطلقاً يرهب العصر. لذا كان التجهيز الذي أُعد على مدى سنوات طويلة هو "كهف التنين الكامن " وكان لزاماً على من يدخله بصفته "سيف أسرة جيجال " أن يُعدَّ إعداداً خاصاً.
«علاوة على ذلك أنا سعيد لأنك عدت في أنسب وقت ممكن.»
عند كلمات سيد العشيرة ، تصاعد اللون ببطء في وجه جيجال جيون.
«لقد سمعت أيضاً أن "التنين الكامن " قد مات.»
عند تغير ملامح شقيقه الأصغر المفاجئ ، انتفض سيد العشيرة جيجال جين. حيث كان ذلك الأثر الجانبي الوحيد المرتبط بشروط أن تصبح "سيف أسرة جيجال " يظهر للعيان.
«حتى بعد وصولك إلى "منتصف الإخضاع " من "نطاق النار " ألا تزال لا تتحكم في نيرانك بالكامل ؟»
منذ اليوم الذي سلك فيه طريق أن يصبح سيفاً للأسرة كان الأخ الأصغر كثيراً ما يفشل في كبح غضبه فيشتعل كالنيران. لن يسبب ذلك مشكلة في القتال الفعلي عند مرحلة "منتصف الإخضاع " لكن رأي العالم لن يكون رحيماً. فالعالم يخشى دوماً السيف الذي لا يرحم. و لكن شقيقه كان سيمضي إلى نطاقات أسمى ، ولن يهم مثل هذا الكلام ، لكن في الوقت الحالي كان لا بد من تهدئة تلك النيران.
«ممن سمعت ذلك ؟»
«لقد قدمت احترامي لعمتنا أولاً.»
عاتب جيجال جين نفسه لأنه لم يتوقع أن يذهب شقيقه إلى عمتهما أولاً. فلم يكن مستعداً ، ظناً منه أن شقيقه لن يخرج من خلوته قريباً.
«ووجدت أن العمة ، وقد انكسرت روحها ، قد تركت جسدها يضعف حتى إنها تنحت عن مقعد مجلس الشيوخ. لا بد أن ثقل حزنها كان كبيراً جداً.»
بينما كان يراقب وجه شقيقه وهو يزداد احمراراً ، رأى جيجال جين أنه من حسن الحظ أن الحقيقة —بأن عمتهما والتنين الكامن قد حاكا مؤامرة دنيئة— قد ظلت طي الكتمان. فلو علم شقيقه بذلك لاستيقظ "تنين النار " بداخله. وبشعور هادئ بالارتياح ، أومأ جيجال جين برأسه.
«حزن العمة سيكون ثقيلاً حقاً.»
«سيد العشيرة ، سأتعامل مع ذلك "داوى الكهف المظلم " فوراً ، فلا تقلق. و إذا قيل إن ذلك الرجل من "نطاق النار " فلن يكون سيئاً أن نجعل من رأسه إعلاناً بأن "سيف أسرة جيجال " قد نزل إلى ساحات القتال.»
«أخي الأصغر ، هذه ليست مسألة نحتاج إلى التعجل فيها.»
كان هذا قلب جيجال جين حقاً. حيث كان في اضطراب بشأن "داوى الكهف المظلم ". فبصفته سيد العشيرة ، يجب عليه الوفاء بالتزاماته ، وقد تعهد لعمته أيضاً ، ومع ذلك كان هناك شيء في أعماق صدره يهمس بأن هذا ليس مسلك المحاربين.
«سيد العشيرة ، ألم تقل للتو إنك سعيد بعودتي في الوقت الذي كنت أحتاج فيه للظهور ؟»
أجاب جيجال جين شقيقه الذي حرف كلمته "الوقت " إلى شيء آخر ، بصوت ثابت:
«هناك مسألة ذات أهمية أكبر للعائلة.»
«سيد العشيرة ، ما الذي يمكن أن يكون أكثر إلحاحاً وأهمية من أخذ ثمن الدم بدم الأسرة ؟»
«عليك أن تذهب إلى "تجمع أبطال تحت السماء " الذي يوشك "التحالف القتالي " على عقده.»
عند كلمات سيد العشيرة ، احمر وجه جيجال جيون بعمق أكبر.
«إلى لعبة أطفال ؟ هل نفتقر حقاً إلى الأشخاص بهذا القدر ؟»
«إنه ليس مجرد لقاء أبطال.»
عند نبرة شقيقه الأكبر الحازمة ، سمح جيجال جيون للنيران أن تخبو أخيراً.
«تحدث.»
«الجوهر الحقيقي لهذا التجمع هو مؤتمر لضبط توازن العالم القتالي للمئة عام القادمة.»
«إذاً للتجمع غرض آخر. وإذا كان علينا إرسال "سيف أسرة جيجال " الذي ينبغي أن ندخره ، فهذا ليس بالأمر العادي.»
حدقت عينا جيجال جيون بحدة.
«سيد العشيرة ، ما هي المهمة ؟»
«إخضاع "فرق الشياطين الثماني ".»
ساد صمت قصير في "قاعة تنين الرياح ". كان ذلك هو الثقل الذي تفرضه "فرق الشياطين الثماني " —القوى الشيطانية الثمان الكبرى—. وفي تلك الأثناء ، ارتسمت ابتسامة بطيئة على شفتي جيجال جيون.
«في هذه الحالة ، ليس أمامنا سوى أن نمهل حياة "داوى الكهف المظلم " لفترة أطول قليلاً.»
****
«تباً!»
وهو ينفض الماء عن شعره المبلل متذمراً داخل القاعة الرئيسية للجناح الملحق ، حدق "تشوي دوجاي " بذهول في الطاولة المكدسة بالأطباق وأواني الخمر.
«ابن الـ...!»
كيف لم يفكر في هذا ويزحف مباشرة إلى حوض الاستحمام ؟
كان جالساً في الماء الساخن يشعر وكأنه كلب أصفر يُغلى حياً ؛ كان شعوراً مروعاً ، وطفى إلى السطح ماضٍ كان يكره تذكره. و عندما دفعه "السيده " في القدر المخصص لغلي الكلب الأصفر ، ظن وهو طفل أن المتسول العجوز ينوي غليه وأكله. حيث كانت تلك السنة الثالثة من القحط المتواصل ، وكانت الشائعات تملأ الأرجاء بأن الناس يأكلون الأطفال.
«كنت أحاول التنظف بالماء الساخن ، لِمَ كل هذا الجنون!»
لم يعرف إلا بعد صفعة على رأسه أن الأمر ليس كذلك. و لكن الذكرى كانت حية لدرجة أنه ما زال ينتفض عند رؤية حوض استحمام. و على أي حال لم يطأ قدماه قط جناحاً فاخراً كهذا ، ناهيك عن الإقامة فيه. حيث كان طبيعياً ألا يفكر في طلب الطعام هنا.
«ولهذا يحتاج الناس إلى تنويع تجاربهم.»
مواسياً نفسه بأن لديه الآن شيئاً جديداً يتذمر بشأنه لسيده ، جلس "تشوي دوجاي " أمام الطاولة المليئة بالطعام.
«أخ "كواك " إذا كانت هذه هي الخطة ، فلماذا جعلتني أغتسل ؟»
تذمر وهو يخاطب "كواك يون " الجالس قبالته.
«أليس هذا منعشاً ؟»
«أنعش...»
العادة يصعب كسرها ؛ لقد انتقد ، لكن مزاجه لم يكن سيئاً. فلم يكن الأمر وكأنه أزال أوساخ عام في الحوض ، بل كان قد سمع رؤى اكتسبها سيد من "نطاق النار " في معركة حقيقية. وبالطبع لم يستوعبها إلا في عقله ؛ فقلبه لم يستيقظ بعد. حيث كان "تشوي دوجاي " ممتناً لـ "كواك يون " لأنه بذل جهداً لمساعدة أخيه المقسم باليمين على تجاوز الجدار الذي يليه. و لكنه لم يستطع إظهار ذلك ومن هنا جاءت حدة طباعه.
«على أي حال كف عن التبخير ، اسأل بالفعل.»
«......»
«لم تضع مأدبة كهذه لأنك اشتقت إلي أليس كذلك ؟»
«كما هو متوقع منك يا أخي.»
أومأ "كواك يون " باستعداد ورد: «بما أنك ترى ما خلف كلماتي ، ألم يكن بإمكانك قول ذلك أولاً ؟»
«حسناً أنت تأخذ متسولاً كهدف سهل.»
رفع "تشوي دوجاي " إناء خمر وتجرع جرعة طويلة قبل أن يتابع:
«آه! في "عشيرة المتسولين " مهما كانت المعلومة ، فالقاعدة الحديدية هي عصر كل ذرة رصيد منها.»
—طوك!
أمسك "كواك يون " بإناء الخمر.
«حتى بيني وبينك يا أخي ؟»
لم يكن "تشوي دوجاي " خائفاً في أقل تقدير من تلك النبرة المهددة بلطف من "كواك يون ". كان بإمكانه التظاهر بالجرأة حتى أمام سيده ، لكنه لم يستطع منع نفسه من الخوف من تلك اليد التي تمسك إناء الخمر. و لقد تذوق بالفعل الرشفة الأولى ؛ "خمر التحضير ". مما جعل الأمر ميتة حية بكل معنى الكلمة. حيث كانت "ديدان الخمر " في أحشائه تثور.
«أورغ...»
مطلقاً أنيناً خافتاً ، قال "تشوي دوجاي ":
«حسناً. سأخبرك الآن ، لذا أبعد تلك اليد أولاً. حلقي ملتهب ، ربما بسبب الاستحمام ، وهو جاف جداً.»
عندها فقط حرر "كواك يون " إناء الخمر. حيث كان "تشوي دوجاي " يخطط للأكل والشرب حتى الشبع وانتظار "كواك يون " ليتوسل إليه "أخي ، أرجوك أخبرني الآن " ثم يخبره. و بدلاً من ذلك كان هو من يقوم بالسؤال.
«تباً!»
ومع ذلك لم يكن بإمكانه التراجع عن كلمته. أفرغ نصف الإناء دفعة واحدة وفتح فمه:
«تجشؤ! يقول السيد إنه إذا كان للبطريك الأعلى صديق من "عشيرة المتسولين " فسيكون هو "الشيخ يطلب للجميع ".»
«......»
«كان الشيخ "يطلب للجميع " حارساً سابقاً لعشيرتنا ووسيط معلومات هائلاً. لذا كان لقبه "معجزة الجميع " وكان الناس ينادونه "يطلب للجميع ". والأهم من ذلك قال السيد إن الشيخ ساعد البطريك الأعلى خلال "الاضطراب العظيم للصحاري الثماني ".»
فكر "كواك يون ": إذا كان لدى هذين الاثنين مثل هذه الرابطة ، فمن المنطقي أن يطلب البطريك الأعلى منه البحث في شؤون العالم القتالي.
«شكراً لك.»
«وما قيمة الشكر في هذا ؟ أنا فقط طرحت سؤالاً على السيد.»
«إذاً ، سيكون الشيخ "يطلب للجميع " في مقر "عشيرة المتسولين " في كايفنغ ، نعم ؟»
افترض "كواك يون " أنه بما أن الشيخ كان حارساً سابقاً وشيخاً في العشيرة ، فبالتأكيد سيكون في مقر العشيرة الرئيسي.
«لا.»
«... ؟»
«وهو ليس حتى من "عشيرة المتسولين " الآن.»
«آه! أتقصد أنه أجرى طقس "غسل اليدين في الحوض الذهبي " ؟»
في العالم القتالي ، غالباً ما يتقاعد الشيوخ مع تقدمهم في السن. وغسل اليدين رسمياً في حوض ذهبي لمحو ديون وعداوات الماضي يُسمى "غسل اليدين في الحوض الذهبي ".
«لم أسمع أن الشيخ "يطلب للجميع " قد أجرى طقس غسل اليدين.»
«عفواً ؟ إذاً... ؟»
«انسحب الشيخ "يطلب للجميع " من "عشيرة المتسولين " منذ زمن طويل.»
تحول تعبير "تشوي دوجاي " إلى شيء من عدم الارتياح.
«كان هناك تاريخ ما داخل قاعتنا الرئيسية.»
«... ؟»
«عشيرة المتسولين الخاصة بنا لا تنضم إلى "التحالف القتالي ". نحن في الجانب القويم ، نعم ، لكننا متسولون نعيش على الصدقات. "التحالف القتالي " —كلمات براقة ؛ ولكن أليس هو اتحاد لمصالح الطوائف القويمة ؟ ليس لدينا ربح لنزنه ، لذا بالنسبة لنا لا يوجد سبب للمشاركة.»
«أفهم.»
«لكن يبدو أن الشيخ "يطلب للجميع " اعتقد أن على "عشيرة المتسولين " أيضاً الانضمام إلى "التحالف القتالي ". وعندما رفض قائد العشيرة السابق ذلك انسحب هو.»
«... ؟»
«على عكس الطوائف الأخرى ، لا تفرض "عشيرة المتسولين " أي قيود على الانسحاب. و إذا قال رجل إنه سيتوقف عن كونه متسولاً ، أليس هذا سبباً للتهنئة ؟ محاولة منعه ستكون مثيرة للسخرية. و بالطبع ، يجب عليه التخلي عن أي منصب يشغله.»
«إذاً ، هل الشيخ "يطلب للجميع " مع "التحالف القتالي " الآن ؟»
