كان الأمرُ مماثلاً في منزل "وانغ تشيول-غو " ؛ فقد كان العديد من العمال مشغولين بإعادة بناء الحظيرة المنهارة.
هرع "وانغ تشيول-غو " الذي كان ينتظر أمام المنزل ، إليهم مسرعاً:
"السيد كواك ، لا أعلم حقاً ما الذي يحدث ، فقد جاء الناس في وقت مبكر من هذا الصباح وباشروا العمل. "
وعند سماع ذلك نظرت "غو يو-ريونغ " إلى "كواك يون " بيقينٍ لا يخالطه شك في عينيها:
"كل هذا... أكان من صنيعك... ؟ "
في تلك اللحظة ، اقترب أحدهم على عجل نحو "كواك يون ":
"لقد وصلتَ أخيراً. "
كان ذلك "غو تشون-يانغ " مأمور الضبط ، ويده اليمنى ملفوفة بلفافة قماشية بيضاء.
"لقد أحضرتُ جميع النجارين والبنائين من مقاطعة ديوشون تماماً كما أمرتَ ، وقد أصدرتُ تعليماتي لهم بإعادة البناء ليكون أكثر متانة مما كان عليه من قبل. "
صُدمت "غو يو-ريونغ " من هذا المشهد ، لكن ذهول "وانغ تشيول-غو " كان أضعافاً مضاعفة ؛ فلم يستطع تصديق أن المأمور المهاب كان يحني رأسه بتلك الكثرة.
تحدث "كواك يون " موجهاً كلامه لـ "غو تشون-يانغ ":
"تأكد من ألا يتسبب البناء في إزعاج أهل القرية. "
"بالطبع يا سيدي ، لقد تم دفع الدفعة الأولى ، وقد رتبتُ الأمر بحيث تُسجل كافة النفقات على عاتقنا ، كما حذرتهم من أن يطلبوا حتى شربة ماء من القرويين. "
"حتى شربة ماء ؟ ألا ترى أن هذا مبالغ فيه قليلاً ؟ "
"آه... فهمتُ قصدك ، أشكرك على هذه النصيحة. "
"على أية حال تأكد من ترميم كل جزء متضرر بدقة. "
"سأقوم بنفسي بمعاينة كل موقع ، واحداً تلو الآخر. "
لم يرَ "كواك يون " أي مبالغة في أن ينفق مأمورو الضبط ثرواتهم المكتسبة من السحت في إصلاح الحظائر التي دمرها ذلك الحادث ؛ فهم لم يكونوا يعيدون بناء حظائر فحسب ، بل كانوا يبنون الأمل في أرواح القرويين ، ولا يوجد استخدام أمثل لثروة جُمعت من الفساد من هذا.
"إذاً ، سأعود لمتابعة العمل الآن. "
"انتظر ، أريد التحدث معك على انفراد. "
تجمد "غو تشون-يانغ " في مكانه بدافع المفاجأة ، وكان قد استعد للمغادرة بعد أن انحنى احتراماً:
"آه... بخصوص ماذا يا سيدي ؟ "
"لدي بعض الأسئلة فحسب ، فقد سمعتُ أن مدير الفرع سيحضر مأدبة عيد الميلاد برفقة حاكم المقاطعة ، لا داعي للقلق. "
"إن كان هذا كل شيء ، فاسأل ما بدا لك. "
اقتاد "كواك يون " "غو تشون-يانغ " إلى زقاق جانبي ، وبعد فترة قصيرة عاد "كواك يون " وحده.
تحدث "وانغ تشيول-غو " الذي كان ينتظر بقلق وعيناه محمرتان:
"السيد كواك ، حقاً... أشكرك. "
"الأخ وانغ ، لا داعي لشكري ، فنحن لا نفعل سوى تصحيح الخطأ الذي تسببوا فيه. "
"ومع ذلك... "
وخزت "غو يو-ريونغ " "كواك يون " بخفة في جنبه بمرفقها:
"لماذا أنت متصلب هكذا ؟ اقبل الشكر وحسب ، فالأمر واضح للجميع. "
لبرهة قصيرة ، استرجع "كواك يون " نصيحة قديمة من "مايجانغسو ":
"كفّ عن التصرف كنبيل مترفع ؛ فهذا يبدو للناس تكبراً. "
التفت "كواك يون " إلى "وانغ تشيول-غو " وقال:
"إذاً ، سأقبل شكرك بامتنان. "
أشرق وجه "وانغ تشيول-غو " فرحاً:
"ليس بيدي سوى تقديم امتناني ، لكنني لن أنسى معروفك أبداً يا سيد كواك. "
لم يفعل "كواك يون " ذلك من أجل الثناء ، لكن تلقي الامتنان الصادق غمر نفسه برضا خفي.
وبينما بدأت المشاعر تتحرك في أعماقه ، بادر "كواك يون " بالسؤال سريعاً:
"الأخ وانغ ، كيف حال سو-تشيونغ ؟ "
"لا تزال داخل المنزل ، لكنها بدأت تأكل بمفردها الآن... وتلعب بالكرات الزجاجية أيضاً. "
نظر "كواك يون " نحو المنزل ، ومن خلال شق في الباب ، رأى "سو-تشيونغ " تسترق النظر ، وحين تلاقت أعينهما ، اختفت سريعاً إلى الداخل.
"بالطبع... ليس من السهل العودة لمواجهة العالم. "
كان "كواك يون " يعلم مسبقاً أنها بدأت تجمع شجاعتها ، لذا لم يكن هناك داعٍ لاستعجالها.
"أولاً ، علينا أن نخلق لها مكاناً آمناً لتعود إليه. "
بهذه الفكرة ، صرف نظره عن المنزل وتحدث إلى "وانغ تشيول-غو ":
"الأخ وانغ ، يرجى الإشراف على الإصلاحات مع بقية القرويين ، فإني مضطر للتوجه إلى ديوشونجانغ. "
"بالطبع ، فهذه مسؤوليتنا في نهاية المطاف. "
التفت "كواك يون " بعدها إلى "غو يو-ريونغ ":
"آنسة جو ، بدوتِ متوترة منذ قليل ؛ لمَ لا تأخذين قسطاً من الراحة من كونكِ الخيط المربوط بالإبرة لهذا اليوم ؟ "
"ولِمَ أفعل ذلك ؟ "
انتفضت "غو يو-ريونغ " نافية برأسها:
"اليوم ، لستُ خيطك ؛ بل أنا ضيفة مكرمة بدعوة من العلامة الكبير. "
****
كان الضيوف الذين تجمهروا في مأدبة عيد ميلاد العلامة الكبير "سول جونغ-هيو " في فناء "ديوشونجانغ " أمراً لا يصدقه عقل.
كان هناك رئيس عائلة "سانغ غوان " بالإضافة إلى الشيخ الكبير لعائلة "دانموك ". أما من جانب السلطات ، فلم يقتصر الحضور على حاكم مقاطعة "ديوشون " بل حضر حتى مدير الفرع من مكتب "تشانغ " الإداري. و لقد كانت مناسبة مهيبة.
ومع ذلك ظل تعبير "سول جونغ-هيو " قلقاً ، وحتى بينما كان الضيوف يتبادلون التحايا والمجاملات لم تنجلِ الغيوم عن وجه العلامة الكبير.
"أيها العلامة ، هل أنت بخير ؟ "
سأل مدير الفرع أخيراً حين لم يعد يحتمل هذا القلق.
"أيها المدير ، جسدي بخير. "
"إذاً ، لِمَ هذا التعبير المضطرب ؟ "
"أشعر بالخزي لدعوة ضيوف بهذا القدر من الأهمية بينما عقلي مثقل بالهموم. "
عند سماع ذلك تحرك المدير بارتباك:
"إذا كان الأمر يتعلق بإنشاء موقع دفاعي ، فأنا أعتذر بصدق ؛ فقد كان مكتبنا يرسل الطلبات باستمرار ، لكن قائد منطقة 'هونام ' يصر على عدم توفر الموارد. "
لطالما تمنى "سول جونغ-هيو " تأسيس موقع عسكري في قرية "سانغجيون " ؛ فالقرية استوفت متطلبات ذلك منذ زمن بعيد.
"أعلم الجهود التي بذلها مكتبكم ، لكن أرجوكم ، واصلوا الضغط من أجل ذلك ؛ فمكتب مقاطعة ديوشون بعيد ، والقرويون يعانون في الحفاظ على الأمن بمفردهم. "
"أتفهم معاناة سانغجيون ، لكن تكاليف إنشاء موقع كهذا وصيانته باهظة كما تعلم. "
بصفته مسؤولاً خدم لعقود ، فهم "سول جونغ-هيو " المعنى المبطن لتلك الكلمات ؛ لقد كانت طلباً لرشوة لقائد المنطقة المسؤول عن "هونام ".
لكن "سول جونغ-هيو " لم يملك الوسيلة ولا الرغبة في التنازل بهذا الشكل.
فلو أُنشئ موقع عن طريق الرشوة ، لكان الابتزاز المستقبلي أمراً لا مفر منه.
"أيها المدير ، ألا يمكنك على الأقل تأسيس موقع لخمسين رجلاً ؟ هذا القدر يقع ضمن صلاحيات مكتبكم ، أليس كذلك ؟ "
"أعتذر منك أيها العلامة الكبير ، فميزانية المكتب محدودة للغاية. "
أومأ "سول جونغ-هيو " برأسه خفيفة ، مدركاً أنه مجرد رفض دبلوماسي مهذب.
"إذاً ، آمل أن تتحسن أوضاع مكتبكم المالية قريباً. "
"شكراً لتفهمك أيها العلامة. "
"لكن في الحقيقة ، مخاوفي لا تتعلق بالموقع الدفاعي ، فلا داعي للشعور بالضغط. "
وبينما تنهد "سول جونغ-هيو " بعمق ، تحدث "دانموك سيونغ ":
"أيها العلامة الكبير ، إن لم يكن الأمر متعلقاً بالسلطات ، فلا بد أنها تلك الحثالة من أتباع فنون القتال التي تثير المشاكل ، لكن لا داعي للقلق ؛ فلي اسم ذائع في عالم القتال ، ثم إن هذه أراضي عائلة 'سانغ غوان ' ، ولا يجرؤ أحد على إثارة المتاعب هنا. "
التفت "دانموك سيونغ " إلى "سانغ غوان أونغ " وسأل بفظاظة:
"أليس كذلك يا زعيم العشيرة سانغ غوان ؟ "
أجاب "سانغ غوان أونغ " رئيس عائلة "سانغ غوان " دون تردد:
"الشيخ الكبير 'دانموك ' ينطق بالحق ، أيها العلامة الكبير ، تفضل بمشاركتنا همومك. "
"الأمر ليس كذلك. "
هز "سول جونغ-هيو " رأسه موضحاً:
"لم تتعرض قرية سانغجيون يوماً لتهديد من أي طائفة قتالية ، ويعود الفضل في ذلك لحماية عائلة سانغ غوان ، وأنا ممتن دائماً لهذا. "
ضحك "سانغ غوان أونغ " بملء فيه وقال:
"هذا هو وطن عائلة سانغ غوان المتوارث عبر الأجيال ، وحمايته واجبنا ؛ فلا حاجة للشكر. "
أطلق "دانموك سيونغ " إعجاباً:
"زعيم العشيرة سانغ غوان ، يقولون إن فضائل سلالة سانغ غوان تدوم لألف عام ؛ حقاً أنت تحوز على أكبر شرف في كل 'جيانغنان '. "
كانت عبارة "سانغ غوان دافو " لقباً تشريفياً واسم اللوحة المعلقة على قصر "سانغ غوان " مما يدل على مكانتهم النبيلة.
ولأن "سانغ غوان أونغ " تلقى هذا المديح العلني ، رد المجاملة بطبيعة الحال:
"أقدر كلماتك أيها الشيخ الكبير ، لكن مكانة عائلة دانموك لا تضاهى. "
فبينما بدأت عائلة "سانغ غوان " كمسؤولين ، تعود أصول سلالة "دانموك " إلى الملوك ، وهو اعتراف متواضع بذلك التاريخ.
"هاه ، زعيم العشيرة سانغ غوان كان ذلك في العصور الخوالي أنت تبالغ في مجاملتنا بما لا نستحق. "
شعر "سانغ غوان أونغ " بضيق طفيف ؛ فقد كانت مجاملة عابرة ، فلماذا الرد بهذا الجد ؟
'أرى أن ذلك المزاج المتعنت لم يلن مع تقدم العمر. '
وبينما طفت ذكريات قديمة عن مبارزة مريرة على السطح ، تحدث "دانموك سيونغ " مرة أخرى إلى "سول جونغ-هيو ":
"أيها العلامة الكبير ، أخبرنا بما يضايقك ؛ فمع وجود مسؤولين وخبراء قتال وعلماء مجتمعين هنا ، لا بد أننا نستطيع حلها معاً. "
ما زال "سول جونغ-هيو " متردداً ، مما دفع "سانغ غوان أونغ " للتدخل:
"أيها العلامة ، مخاوفك تفسد الأجواء ؛ فلا يمكننا الاستمتاع بالشراب هكذا. "
وحين لم يلن لسانه حتى بعد ذلك ضغط "دانموك سيونغ " مجدداً:
"أيها العلامة الكبير ، قد أكون الآن مجرد حطاب عجوز ، لكن زعيم العشيرة سانغ غوان هو حاكم هذه المنطقة ، ولا يحدث شيء هنا دون إذن منه ؛ أليس كذلك يا زعيم العشيرة ؟ "
أومأ "سانغ غوان أونغ " برأسه:
"إن كان الأمر يقع ضمن صلاحياتي ، فسأساعد بأي طريقة ممكنة ؛ أرجوك أيها العلامة ، تحدث بحرية. "
بصعوبة بالغة ، فتح "سول جونغ-هيو " فاه:
"سماع ذلك منكم يمنحني الشجاعة ، فقد كنت في حيرة من أمري عما إذا كان بإمكاني حتى تقديم طلب كهذا. "
ضرب "دانموك سيونغ " الطاولة:
"آه! إذاً همومك كانت تتعلق بطلب المساعدة من زعيم العشيرة سانغ غوان ؟ "
"......هذا صحيح. "
"في هذه الحالة ، ما الذي يدعو للقلق ؟ بالتأكيد لن يرفض زعيم العشيرة سانغ غوان طلب العلامة الكبير ، أليس كذلك يا زعيم العشيرة ؟ "
ومع معرفته التامة بماهية الطلب ، أومأ "سانغ غوان أونغ " دون أي تردد:
"الشيخ الكبير دانموك على حق ، فكيف لي أن أدير ظهري لضيق حال العلامة الكبير ؟ "
اتجهت كل الأنظار نحو "سول جونغ-هيو " ؛ ما هو الطلب الذي كان شاقاً لدرجة أنه استغرق كل هذا الوقت للنطق به ؟
وحده "سانغ غوان جين-هو " رئيس قصر "سانغ غوان " كان يشعر بإثارة خفية ؛ فلو أنهم طرحوا الأمر أولاً لكان موقفهم محرجاً ، لذا كانوا ينتظرون أن يبادر "سول جونغ-هيو " بطرحه.
وجاء تدخل "دانموك سيونغ " في الوقت المناسب ليمهد الطريق.
'كسر السد هو الجزء الأصعب ، وبمجرد تدفق المياه ، يسير كل شيء في مساره. '
بابتسامة راضية ، مسح "سانغ غوان جين-هو " قاعة المأدبة بعينيه.
وهنا وقع نظره على شاب وفتاة يجلسان في أبعد طاولة.
'همم ؟ '
بدا الشابان اللذان يحدقان به مألوفين بشكل غريب.
