كان ذلك تشجيعاً هائلاً لـ "كواك يون ".
«سماعك تقول أشياء كهذه منحني القوة».
«......»
«حتى أنني سمعتُ أنهم يلقبونك بـ "مهووس التدريب " ؛ إذ تكرس نفسك ليلاً ونهاراً. وبكل صراحة ، ربما جاء جزء من هذه السمعة بسبب ما كنتُ عليه في ذلك الوقت ، أليس كذلك ؟»
احمرّ وجه "سيوكجانجسان " خجلاً.
«لن أكذب ؛ لقد ظننتُ أنه إذا نلتُ قدراً أكبر من الاعتراف ، فإن كلماتي عنك قد تحمل وزناً أكبر. و لكن الآن ، بعد أن أراك هكذا... لا يسعني إلا أن أشعر ببعض المرارة».
«...... ؟»
«أتعلم ، الموهبة العظيمة تتأخر في نضجها».
أومأ "كواك يون " برأسه.
«لقد حققتُ قدراً لا بأس به ، هذا صحيح. و لكن ما إذا كنتُ "وعاءً عظيماً " أم لا ، لستُ متأكداً من ذلك».
«إن كان هذا يُعد مجرد "قدر لا بأس به " فما الذي يجعلني أنا إذاً ؟»
«هذا ليس ما ينبغي لـ "حارس سيف وودانج " القادم أن يقوله يا رجل».
«أنت هو "حارس سيف وودانج " القادم ، يا كواك يون».
لم يقل "كواك يون " إنه ينوي إشهار سيفه ليس من أجل "وودانج " بل من أجل العالم. فقد كان ذلك بمثابة نذر المتصوفين ، ونذره الخاص.
«كن صريحاً معي. أي مستوى بلغتَ الآن ، حقاً ؟ كان "السيد هيونام " متوتراً للغاية أمامك ؛ لم أره هكذا من قبل قط. حتى "المتسول الخلفي " من طائفة المتسولين كان يفسح لك المجال».
«ما رأيك أنت ؟»
«بالنسبة لي ، لا تزال "كواك يون " نفسه الذي عرفتُه أيام "يونجمودانج "».
ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتي "كواك يون ".
تحدث "سيوكجانجسان " مجدداً:
«بصراحة ، لقد أفزعتني قبل قليل. بدوتَ كشخص مختلف تماماً... ربما ما كان ينبغي لي قول هذا ، لكنني بلغتُ مؤخراً "مقام القديس المتسامي "».
مقام القديس المتسامي (초범입성 / تشوبوم إيبسيونج) ؛ وهي حالة تتجاوز الحدود المطلقة للزراعة البشرية بالجهد. بعبارة أخرى ، هو مقام التحويل أو الصحوة.
«لذا يمكنني الآن استشعار حضور معظم السادة من المستوى العالي. و لكن منك... لا أشعر بشيء على الإطلاق».
رد "كواك يون " على سؤال "سيوكجانجسان " الصريح بردٍ مباشرٍ مماثل:
«لقد بلغتُ "الجانج " (罡)».
«......!»
«بصراحة ، لا أستطيع تصديق ذلك بنفسي حتى الآن. فكنتُ مجرد تلميذ في أدنى المراتب ضمن فئة "بينغيوب "... وبلغتُ مقام "الجانج ". في كل مرة أستيقظ فيها ، أتساءل إن كنتُ لا أزال أحلم».
ترقرقت الدموع في عيني "سيوكجانجسان ".
«إذاً أنت... طوال هذا الوقت ، كنتَ حقاً...»
«مهلاً ، لقد أصبحتَ بكّاءً في السنوات القليلة التي غبتُ فيها. بصراحة ، ألا يجب أن أكون أنا من يبكي هنا ؟»
«...أنت محق».
«ومع ذلك يا "جانجسان " أنت مذهل. لو كنتُ مكانك ، لكنتُ ألعن "السلف السماوي " من شدة الحسد».
«لا تمازحني. التلميذ المتفوق تخلف كثيراً عن التلميذ الأدنى ؛ يجب أن أكون محترقاً من الغيرة».
أطلق "كواك يون " ضحكة جافة.
«لا تزال متمسكاً بكبرياء التلميذ المتفوق ، هاه ؟»
«أنا فخور بذلك ؛ مع الجميع باستثناءك. و معك ، أشعر دائماً بالامتنان. وبالأسف».
شعر "كواك يون " بضيق في صدره.
"سرينغ... "
تدفقت "فن الوئام البدائي " داخل جسده ، بالكاد استطاع كبحها.
ليس هذا وقت العاطفة.
قال "كواك يون " بملامح صلبة:
« "جانجسان " لنكف عن استرجاع الذكريات الآن».
عند رؤية وجه "كواك يون " الجاد ، سأل "سيوكجانجسان ":
«أنت في عجلة من أمرك ؛ هناك سبب لذلك أليس كذلك ؟»
أومأ "كواك يون ".
«أنا قلق».
«بشأن ماذا ؟»
«قبل أن ألتقي بك وبالسيد "هيونام " قد سمعتُ عن "طائفة الطريق الشرير " من "المتسول الخلفي ". وإذا حكمنا على تصرفاتهم السابقة ، فهم ليسوا من النوع الذي يجلس مكتوف الأيدي».
«انتظر... لا تقل لي... أنت قلق بشأن فرقة الاغتيال الخاصة بنا ؟ هل هذا هو سبب إسراعك إلى هنا ، وتطوعك حتى بالمجيء معنا ؟»
«آمل أن أكون مجرد مرتاب... لكن لا يمكنني التخلص من هذا الشعور السيئ».
«انظر أعلم أنك لا تعرف هذا ، لكن الفرقة التي أرسلناها هذه المرة هي نخبة "وودانج ". إذا ساءت الأمور و يمكنهم الصمود أمام القوة الرئيسية للطائفة».
«أعرف مدى قوة "وودانج ". لكن هذا ليس "جبل وودانج " أليس كذلك ؟ إذا قرروا القيام بشيء ملتوٍ ، فقد تتدهور الأمور بسرعة».
«آه...!»
«على أي حال دعنا نتحرك بسرعة. بالنظر إلى مدى سرعة اندفاع السيد "هيونام "... أعتقد أنه يشعر بالقلق أيضاً».
استرجع "سيوكجانجسان " كيف ضاعف السيد "هيونام " الحراسة حول "سيونج إلجانج " قبل رحيلهم إلى "أكنيانج ".
لا يمكن أن يحدث شيء بالفعل... أليس كذلك ؟
ومع ذلك ظلت عقدة من القلق عالقة في زاوية عقله.
بدأ "سيوكجانجسان " بالركض بقوة ، مطارداً السيد "هيونام " بجانب "كواك يون ".
****
"كالانج! كالانج! كالانج! "
دوى رنين الجرس عالياً في أرجاء "سيونج إلجانج ".
حدث ذلك بينما كان تلاميذ "وودانج " يتناولون وجبة العشاء.
«لقد ظهر مقاتلون معادون عند البوابة الأمامية لـ "سيونج إلجانج "!»
هرع التلميذ من الجيل الثاني "تشيونج-إيل " بالتقرير. و نظر السيد "هيونبونج " للأعلى بصدمة.
«كم عددهم ؟»
«الظلام دامس لا يسمح بالعد بدقة ، لكن بالنظر إلى الصياح والتحركات ، يجب أن يكونوا بضع مئات على الأقل».
«بضع مئات ؟!»
تصلبت ملامح "هيونبونج ".
بدا الأمر وكأن "طائفة الطريق الشرير " قد جاءت بنية مبيتة.
في كل الأوقات... يظهرون حين لا يكون الأخ الأكبر "هيونام " هنا.
«لقد دمرنا قواتهم في "جبل أونجونج " لذا يجب أن يستغرق وصول تلك الأنباء إلى مقر قيادتهم بعض الوقت. ظننتُ أنهم لن يتحركوا لبعض الوقت. و لكن فقط في حال حدوث ذلك قلتُ لا تتركوا حذركم. سأعود بأسرع ما يمكن».
كان الأخ الأكبر "هيونام " مخطئاً.
ارتفع صوت "تشيونج-إيل " بإلحاح:
«سيد "هيونبونج "! التلاميذ الذين يحرسون البوابة يتراجعون! أرجوك أصدر أوامر بسرعة!»
نظر "هيونبونج " إلى التلاميذ والمدربين المساعدين المجتمعين في الداخل وقال بحزم:
«اتركوا القدر الكافي فقط لحراسة الباحة الداخلية ؛ والبقية ، إلى البوابة الأمامية!»
«لكن يا "هيونبونج-سونباي " إنه وقت تبديل نوبة العشاء ؛ ليس لدينا سوى نصف الحراس في الداخل الآن...»
عبر السيد "هيونتشيول " عن قلقه ، لكن "هيونبونج " رد قائلاً:
«إذا كان العدو يهاجمنا وجهاً لوجه ، يجب أن نغتنم الأفضلية بكل قوتنا. بمجرد أن نكسر زخمهم ، يمكننا تعزيز الباحة الداخلية. التلاميذ المتمركزون في "سيونج إلجانج " يمكنهم التعامل مع هذا القدر».
لم يكن قراراً خاطئاً.
إذا خسروا الأمام ، فما فائدة حراسة الخلف ؟
أثبت نشر فرقة الاغتيال فعاليته.
أبادت الفرقة الموجة الأولى من المقاتلين الأعداء في هجوم واحد.
ثم بدأ محاربو الطائفة في التراجع بذعر.
قدّر "هيونبونج " أنهم مقاتلون من الدرجة الدنيا جمعوا على عجل ، يفتقرون إلى المهارة القتالية الحقيقية.
صرخ في تلاميذ "وودانج " بصوت مدوٍ:
«اسحقوهم! تأكدوا أنهم لن يجرؤوا على استفزاز "وودانج " مجدداً!»
اندفع تلاميذ "وودانج " جميعاً في ملاحقتهم.
ولكن بعد مطاردتهم لمسافة "لي " أو نحو ذلك تلاشى العدو دون أثر.
«سيد "هيونبونج "... يبدو لي أن هناك شيئاً غير مريح».
عند كلمات "هيونتشيول " التي رددت شكوكه الخاصة توقف "هيونبونج " فوراً عن المطاردة. التفت بحدة إلى "هيونتشيول " وقال:
« "هيونتشيول-ساجي " بمجرد أن يعيد بقية التلاميذ التجمع ، أعدهم إلى "سيونج إلجانج ". سأسبقكم بمن هنا».
كان حكمه سريعاً ؛ لكنه جاء متأخراً خطوة.
بعيداً عبر السهل ، تصاعد عمود من اللهب الأحمر فجأة من اتجاه "سيونج إلجانج ".
«اللعنة!»
عندها فقط أدرك "هيونبونج " أنهم خدعوا بخدعة العدو في التمويه والهجوم.
لم يكن "كواك يون " الوحيد الذي رأى عمود اللهب المتصاعد.
من التلال المطلة على "ساينهيون " رأى السيد "هيونام " و "كواك يون " و "سيوكجانجسان " الحريق أيضاً.
«أسرعوا!»
اندفع السيد "هيونام " إلى الأمام في الظلام كالسهم المنطلق من الوتر.
تسابق "كواك يون " و "سيوكجانجسان " خلفه بأقصى سرعة.
من بين الثلاثة كان "سيوكجانجسان " هو من كان يحترق من الداخل أكثر من الجميع.
بالنظر إلى ارتفاع ألسنة اللهب كان حجم الحريق هائلاً.
أرجوك ، لا تجعله الملحق...
ظل يفكر في "جيونج إي-تشو " المصاب وطريح الفراش.
"متى سأحظى بفرصة للنوم على فراش حريري مثل هذا مجدداً ؟ "
لا ، لا يمكن أن يكون الملحق. و هذا هو الجزء الأكثر عمقاً في القصر. لكي يصل إليه العدو كان عليهم اختراق الجدار ، وتجاوز الباحة الخارجية ، وحتى الباحة الداخلية.
علاوة على ذلك كان القصر ، المحمي بنخبة "وودانج " حصناً لا يستطيع عشرة آلاف جندي اقتحامه.
مع بدء تراجع ألسنة اللهب ، شعر "سيوكجانجسان " بمزيد من اليقين.
رؤية مدى سرعة السيطرة على النيران ؛ لابد أنهم صدوا العدو دون أضرار كبيرة. فلم يكن الأمر خطيراً.
بعد وقت قصير ، وصلوا إلى "سيونج إلجانج " وكما هو متوقع لم تظهر عليه علامات تلف جسيمة.
لولا الرماد الذي يطفو في الهواء والرائحة النفاذة للدخان ، ربما لم يكن ليلاحظ أحد وقوع حريق.
كان تلاميذ "وودانج " يزيلون الآثار بالفعل ، مستعيدين النظام.
«سيد "هيونام " لقد وصلت!»
ركض السيد "هيونبونج " نحوه بمجرد التعرف عليه.
«ماذا حدث ؟»
بملامح كئيبة ، قدم "هيونبونج " تقريره:
«لقد تعرضنا لكمين من "طائفة الطريق الشرير " في وقت متأخر من هذا المساء. قمنا بصدهم ، لكن... تكبدنا خسائر غير متوقعة».
تقلصت ملامح السيد "هيونام ".
«خسائر غير متوقعة ؟»
«كان خطئي. افترضتُ هجوماً واسع النطاق وقدتُ كامل قوتنا للمواجهة».
كشف السيد "هيونبونج " الحقيقة كاملة ؛ كيف وقعوا فريسة لخدعة التمويه والهجوم.
«بينما كنا نطارد العدو ، تسلقت قوة النخبة الحقيقية الخاصة بهم الجدار...»
عندما توقف "هيونبونج " عن الحديث ، عاجزاً عن الإكمال ، ضغط عليه السيد "هيونام ".
«ماذا فعلوا ؟»
«ضربوا الملحق ، حيث كان التلاميذ يتعافون. حيث يبدو أن ذلك كان هدفهم منذ البداية. بمجرد انتهاء الغارة ، أشعلوا فيه النيران وهربوا».
عند كلمات "هيونبونج " شعر "سيوكجانجسان " وكأن الأرض تحت قدميه قد تلاشت.
«آه... "جيونج إي-تشو "...»
عند شهقة "سيوكجانجسان " المكتومة ، اتسعت عينا "كواك يون ".
« "جيونج إي-تشو " ؟»
هرع السيد "هيونام " والمجموعة نحو الملحق.
كان المبنى قد احترق عن آخره تقريباً ؛ لم يتبق سوى عوارض السقف المتفحمة والأعمدة المحترقة. و في الباحة ، استلقيت ست جثث جنباً إلى جنب في صمت.
اشتعلت نيران باردة في عيني السيد "هيونام ".
« "هيونبونج-ساجي ". قلتُ لك ضاعف حراسة الباحة الداخلية».
«لقد... لقد كان ذلك أثناء نوبة العشاء. حيث كان الحراس يتبادلون لتناول الوجبات... خذلتك».
—كواااانج!
بتحطم مدوٍ ، حطم ضربة السيد "هيونام " الغاضبة صخرة في الحديقة إلى غبار.
لمح "سيوكجانجسان " و "كواك يون " "جيونج إي-تشو " مستلقياً بين الموتى ، وجسده مضاءً بوهن بنيران خافتة.
«آآآآآآه!»
انطلقت صرخة منكسرة من فم "سيوكجانجسان ".
شعر "كواك يون " بأن العالم يظلم أمام عينيه.
ثم حل الظلام الحقيقي.
في ذلك الظلام ، تذمر صوت "جيونج إي-تشو " المألوف كالعادة.
"الجميع قاسٍ جداً معي دائماً... لكن ليس أنت ، يا كواك يون. و لهذا السبب أحبك. "
ابتسم "جيونج إي-تشو " بإشراق.
فجأة ، تصاعد جدار من نار قرمزية وابتلع "كواك يون " بالكامل. التهم الجحيم كل شيء ، ومحا العالم.
اندلعت عاصفة من الطاقة من داخل "كواك يون ".
انطلقت للخارج ، تلتهم كل ما في طريقها.
كواااانج!
مع زئير هز الأرض ، انهار الملحق بالكامل.
استلقى "جيونج إي-تشو " بملابسه القتالية البيضاء ، مستريحاً على حطب جاف بجانب إخوته الذين سقطوا.
أشعل السيد "هيونام " أكوام السجل المتراصة حولهم ، وسرعان ما التهمت النيران القرمزية المشهد. اختفت أجسادهم في الحريق.
كانت عينا "سيوكجانجسان " حمراوين كالدماء ، كما لو كانتا منقوعتين فيها.
لم يستطع "كواك يون " فهم سبب عدم نزول دموعه.
حتى بينما تلاشت النيران التي وصلت إلى السماوات لتتحول إلى جمر ، وقف تلاميذ "وودانج " في أماكنهم كالمتسمرين ، لا يتحركون.
ثم أخيراً ، تحدث "كواك يون ".
«...هذا خطئي».
«......»
«لو لم يغادر "إي-تشو " الجبل بسبب ما فعلته... لو لم يأتِ السيد "هيونام " إلى "أكنيانج " بحثاً عني... لكان ما زال حياً. لكان ما زال يبتسم».
كان صوت السيد "هيونام " كالثلج.
«يا لَغطرسة ظنك».
«... ؟»
«هل تعتقد أن العالم يدور حولك الآن ، لمجرد أنك بلغتَ مقام "الجانج " ؟»
انتفض "كواك يون " من حدة كلمات "هيونام ".
« "جيونج ساجي " وأولئك التلاميذ أيضاً ؛ اختاروا جميعاً حمل السيف بإرادتهم. نزلوا الجبل بمحض إرادتهم. ما قلته للتو... يهين كل واحد من قراراتهم».
«...!»
مذهولاً من التوبيخ ، بقي "كواك يون " صامتاً.
تابع السيد "هيونام ":
«في اللحظة التي نحمل فيها السيف ، يُختم قدرنا».
«......»
«لقد... ساروا أمامنا بقليل فقط. لا تحزن. تذكرهم».
«......»
«تلك هي الطريقة الوحيدة التي يمكن للمحارب الذي يبقى على قيد الحياة أن يحزن بها».
