في تلك اللحظة ، ظهر مهاجمان ملثمان في الرواق.
— صه!
— صه!
انقضّ نصلان باردان أزرقان نحو "غوا ".
ضربات سيف مميتة تنهمر على طفلة لم تتجاوز الثانية عشرة أو الثالثة عشرة من عمرها.
اجتاحت عاصفة من الغضب جسد "كواك يون " بالكامل.
ضمَّ "غوا " إلى صدره وأدار جسده في حركة انسيابية.
وبينما كان يصد الشفرةين بـ "خطوات السماوات الثمانية الشاملة " لوّح بيده الأخرى نحو الخارج.
— ووش!
توهج لهب قرمزي أضاء الرواق ؛ لقد كان "تشي اللهب الشيطاني " المنبعث من "فنون عذراء اليشم الين العظمى ".
— بوم!
اندفعت عاصفة اللهب عبر الرواق ، وابتلعت المهاجمين الملثمين في قلب الجحيم ، فتهاويا حيث كانا واقفين.
وحتى عندما انصهرت أقنعتهم وملابسهم مع جلودهم لم تفلت صرخة واحدة من أفواههم ؛ فـ "تشي اللهب الشيطاني " كان قد أحرق أحشاءهم الداخلية.
ملأت رائحة اللحم المشوي المكان حتى "كواك يون " الذي أطلق هذه النار ، قطّب حاجبيه.
فقد أخرجه الغضب العارم بأقصى طاقة ممكنة ، وفي الرواق الضيق ، تسابقت عاصفة اللهب بحثاً عن مخرج ، لتلتهم كل من كان في طريقها.
لحسن الحظ لم يندلع حريق شامل ، فقد تلاشت النيران بسرعة كبيرة قبل أن تصل إلى نقطة الاشتعال التام.
دخل "كواك يون " الغرفة حاملاً "غوا " وأغلق الباب خلفه ؛ فرغم أنهما قاتلان كان المشهد وحشياً لا يُعرض أمام طفلة.
"أين جدك ؟ "
"ذهب الجد العجوز 'جو ' لاستدراج الأعداء نحو 'برج الحجر الأزرق ' أسفل 'جناح أكنيانغ '.. لكي ينقذني. "
رغم ارتعاشها من الخوف ، تحدثت "غوا " بوضوح وتماسك.
"لكن اثنين من القتلة عرفا مكان اختبائي وبدآ في البحث عني. فلم يكن أمامي خيار سوى الهرب... لكن لم يكن هناك مكان أذهب إليه. "
"هذا يكفي ، سأسمع البقية لاحقاً. "
ومع "غوا " تحت ذراعه ، قفز "كواك يون " من النافذة ، وانطلق عبر الأسطح كفهد طائر ، مسرعاً نحو ظلال "جناح أكنيانغ " في الأفق.
في رمال "برج الحجر الأزرق " كان العجوز "غو تشيون-يانغ " من "عشيرة هاو " يقف والبحيرة خلفه ، محاصراً في صراع يائس.
كان المهاجمون الملثمون جميعاً من الخبراء من الدرجة الأولى حتى إن "غو تشيون-يانغ " أحد كبار السادة في عشيرة "هاو " وجد نفسه مغلوباً تماماً.
لقد استدرجهم إلى "برج الحجر الأزرق " بنية أن يأخذ أحدهم معه إلى العالم الآخر على الأقل ، لكنه أدرك الآن أن حتى هذا قد يكون فوق طاقته.
كان تنسيق المهاجمين دقيقاً بشكل مذهل ؛ فإذا هاجم يساراً ، جاء سيف مميت من اليمين ، وإذا اندفع للأمام ، اجتاحته طاقة السيف من الخلف دون خطأ.
كان "غو تشيون-يانغ " يصارع لصد الهجمات ، وقد تمزقت رداؤه بفعل طاقة النصال في مواضع عدة ، وجسده مغطى بالجراح.
لكن الإصابات الخارجية لم تكن المشكلة الحقيقية ، فقد نفدت طاقته الداخلية "التشي " إلى حافة الانهيار.
وأخيراً ، بدأت أعراض مرضه القديم الذي كان يكتمه بطاقته الداخلية في الظهور.
"أخ! "
بصق "غو تشيون-يانغ " دماً أسود وسقط على ركبتيه في الرمال ، إذ خذلته قدماه.
"كفى! "
عند سماع أمر الرجل الحاد توقفت النصال الموجهة إليه في وقت واحد ، وخرج رجل في منتصف العمر من بين المهاجمين.
"مر وقت طويل يا عجوز 'جو '. "
رفع "غو تشيون-يانغ " رأسه بصعوبة لينظر إليه. وبفضل الضوء المتسلل من قوارب الزهور المتناثرة في بحيرة "دونغتينغ " استطاع التعرف عليه.
"غوك جي-ريانغ. كلب نائب زعيم الفرع المدلل. حيث كان ينبغي لي أن أتوقع ذلك. "
أطلق "غوك جي-ريانغ " ابتسامة ملتوية.
"أليس من الوقاحة التحدث بهذه القسوة مع الرجل الذي سيحل محلك كعجوز ؟ "
"أنت ؟ عجوز ؟ من في المجلس سيعترف بمكانتك ؟ "
"لا حاجة للقلق بشأن ذلك ؛ فمعظم العجائز سيتم استبدالهم في اجتماع المجلس القادم في 'غونسَان '. "
تجمدت ملامح "غو تشيون-يانغ ".
"كيف عرفت أن مجلس العجائز سيجتمع في 'غونسَان ' ؟ "
كانت اجتماعات مجلس عشيرة "هاو " سرية للغاية ، ولا يعلم بها سوى العجائز أنفسهم ، وقد عُقدت خصيصاً للحد من سلطة القيادة الحالية ، أي زعيم العشيرة ونائب زعيم الفرع.
"لا تقل لي... "
شحب وجهه فجأة.
"هل هناك عجوز متواطئ مع نائب زعيم الفرع ؟ "
أومأ "غوك جي-ريانغ " برأسه.
"ألم تكن هذه هي الطريقة التي وجدناك بها ؟ أو بالأحرى ، كنا ننتظر ظهورك. "
"... "
"لقد أحسنت الاختباء طوال هذا الوقت ، وكان الأجدر بك أن تبقى مختبئاً. لماذا دعوت لعقد مجلس وتسببت في هذه الفوضى ؟ حسناً ، أفترض أن الأمر جاء في صالحنا ؛ سننظف البيت من خلال هذا الاجتماع. "
جزّ "غو تشيون-يانغ " على أسنانه وهدر:
"هل تظن أن الأمر سيسير كما تشتهي ؟ إذا انتشر خبر تجاهلكم لتقاليد مجلس العجائز ، ستنتفض كل فروع عشيرة 'هاو ' في جميع أنحاء البلاد. "
"أؤكد لك يا عجوز 'جو '.. لن يحدث ذلك. "
".... ؟ "
"فكر في سبب عقد هذا الاجتماع في 'غونسَان ' من الأساس. كل عجوز يعارض نائب زعيم الفرع سينتهي به المطاف طعاماً لأسماك بحيرة 'دونغتينغ '. وبقرار هذا المجلس ، سيرتقي نائب زعيم الفرع ليصبح زعيم العشيرة. لا عجب في ذلك فالزعيم الحالي ليس سوى دمية. "
أدرك "غو تشيون-يانغ " الآن مدى استعداد نائب زعيم الفرع لاجتماع "غونسَان ".
ومحطماً باليأس والغضب ، صرخ:
"غوك جي-ريانغ ، هل تدرك حتى ما فعله نائب زعيم الفرع الذي تدافع عنه ؟ "
أجاب "غوك جي-ريانغ ":
"لماذا أحتاج للمعرفة ؟ كل ما يهم هو أن يسيطر فصيلنا على عشيرة 'هاو '. "
"... "
"أوه ، ونائب زعيم الفرع أصدر أوامر صارمة بالقضاء على تلك الفتاة ، 'غوا '. كنا نعلم أنك استدرجتنا إلى هنا لحمايتها. "
تحول وجه "غو تشيون-يانغ " إلى اللون الرمادي.
"إذاً... "
أومأ "غوك جي-ريانغ ".
"لقد تركنا رجالاً لملاحقة 'غوا '. وسيعودون برأسها قريباً. و بالطبع ، سيكون من المناسب أن تسبقها إلى العالم السفلي وتنتظرها هناك. "
سحب "غوك جي-ريانغ " سيفاً لامعاً.
"ومع ذلك بما أنني اتبعتك يوماً ما ، أفترض أنه من الصواب أن أكون أنا من يودعك. "
أغمض "غو تشيون-يانغ " عينيه ، وقد نفدت منه كل قوته ، وانهار لكونه فشل في حماية "غوا ".
— صه!
عندما سمع صفير الشفرة الحاد ، استعد للحظة التي سيسقط فيها رأسه على الرمال.
لكن حينها...
— طاخ!
عند سماع ذلك الصوت الثقيل والمكتوم ، فتح "غو تشيون-يانغ " عينيه ، ورأى رأس "غوك جي-ريانغ " ما زال يحدق فيه ببلادة.
— ثاد!
سقط جسده المقطوع الرأس للخلف كشجرة نخرة.
حينها فقط لمح "غو تشيون-يانغ " سيف "تشيونغ-غانغ " يطير في الهواء ، وشخصية تقف بشموخ في الاتجاه الذي جاء منه السيف.
"كيف.. كيف أتى إلى هنا ؟ "
راقب "غو تشيون-يانغ " المهاجمين الملثمين وهم يندفعون نحو الرجل دفعة واحدة ؛ فلا بد أنهم رأوه يلقي سيفه للتو ، واعتبروها فرصتهم.
"آه! "
أطلق "غو تشيون-يانغ " زفرة. لو لم يلقِ السيف لإنقاذه ، لما اضطر لمواجهة هؤلاء الخبراء بيدين فارغتين.
ورغم أن سيف "تشيونغ-غانغ " كان يعود إليه مسرعاً إلا أن الوقت كان ضيقاً جداً للاستعداد لهجومهم المشترك.
وبحلول اللحظة التي وصلت فيها السيف إلى يده كان المهاجمون قد أحاطوا به.
كان هجومهم المنسق ساحقاً ، إذ حاصروه من كل جانب ، دون ترك أي ثغرة حتى في الهواء فوقه.
وبينما استعد "غو تشيون-يانغ " لما لا مفر منه ، متخيلاً تمزق جسد الرجل...
"تلاشوا. "
تردد صدي صرخة مدوية ، تلاها وميض من الضوء المبهر.
تطاير المهاجمون المندفعون نحوه في كل اتجاه ، كما لو أنهم اصطدموا بجدار غير مرئي.
وبعدها فقط جاء الانفجار المدوّي.
راقب "غو تشيون-يانغ " بذهول المهاجمين وهم يُقذفون للخلف ، ويغوصون في الرمال كما لو أنهم يختفون في مستنقع.
لكنهم لم يغوصوا ؛ لقد تحطمت أجسادهم إلى قطع تهاوت على الرمال ، مما خلق ذلك الوهم.
"...! "
حينها فقط أدرك "غو تشيون-يانغ " أن السيف الطائر لم يكن مربوطاً بخيط أو سلك.
"سيف يوجهه التشي. "
لم يتخيل أبداً أنه سيشهد ذلك في حياته ، ولهذا السبب لم يجرؤ على تصديقه.
****
كان "جيونغ سيوب-بو " حامل "نصل الشيطان ذي الضوء الدموي " وقائد "فرقة الموت الأسود " تحت لواء "تحالف الطائفة الشيطانية " يفتش كوخاً جبلياً بجانب الطريق.
بعد أن حرك كومة الرماد في الموقد بطرف سيفه ، قال:
"لقد مكث هنا لمدة عشرة أيام تقريباً. "
كانت "فرقة الموت الأسود " تطارد "داوي الكهف " منذ أن أبادت القاضي ومسؤولي "غييانغ-هيون ".
ورغم أنهم سارعوا لاعتراضه بعد تلقي معلومات تفيد بأن "داوي الكهف " اتجه جنوب غرب "جناح واريونغ " في محافظة "شينيا " إلا أنه اختفى دون أثر.
كان السبب هو أن "كواك يون " كان يقضي ذلك الوقت في التدريب على "سيف يوجهه التشي " داخل الكوخ الجبلي ، دون أن يكشف عن نفسه ، ولم يترك وراءه أي شهود.
لم تكن طرقهم متفرقة ؛ بل كان هناك مجرد فجوة في التوقيت.
لقد كان عملاء استخبارات "تحالف الطائفة الشيطانية " يبحثون عن أفراد يطابقون أوصاف "داوي الكهف ".
ولأنهم اقتنعوا بأن "داوي الكهف " قد غير مساره ، عادت "فرقة الموت الأسود " إلى محيط محافظة "شينيا " وبدأت في إجراء تتبع دقيق للأثر.
أما العملاء الآخرون فقد غادروا للتحقيق في مسارات بديلة.
ونتيجة لذلك عندما غادر "كواك يون " الكوخ لم يكن هناك عميل استخبارات واحد متمركز على طول الطريق الجنوبي الغربي الذي سلكه.
ومع ذلك استخدمت "فرقة الموت الأسود " الآثار التي تركها "كواك يون " خلفه ، بالإضافة إلى تقارير التحقيق السابقة من عملائهم ، لتعقب تحركاته عكسياً حتى اكتشفوا الكوخ الجبلي المنعزل على مساره.
تحدث "يي غوال " كبير المفتشين في "فرقة الموت الأسود " والذي كان يعرف مظهر "داوي الكهف " أكثر من أي شخص آخر:
"إنه هو بالتأكيد من مكث هنا. فخلال موسم الحصاد ، لا يأتي الصيادون إلى الجبال على أي حال. "
وعلق القائد "جيونغ سيوب-بو " وهو يجد الأمر غريباً:
"إذاً ، ماذا بحق الجحيم كان يفعل هنا لما يقرب من عشرة أيام ؟ "
"ألا يمكن أنه كان يعلم أننا نتعقبه ؟ "
كانت أفكار كبير المفتشين "يي غوال " بسيطة:
"ربما افترض أن الأمور ستهدأ إذا التزم الهدوء. "
هز القائد "جيونغ سيوب-بو " رأسه:
"لو كان ذلك صحيحاً ، لفرّ لمسافة أبعد. وقد تحرك ووجهه مرئي بوضوح ؛ وهذا هو السبب الوحيد الذي جعلنا نعثر على هذا المكان أصلاً. "
"آه! "
"علاوة على ذلك هذا الكوخ يقع بجوار المسار الجبلي مباشرة. لو لم نصرّ على التمسك بالطريق الرئيسي خلال مطاردتنا الأولى ، لكنا واجهناه وقبضنا عليه هنا. "
"أنت محق يا قائدي. و إذاً ، لماذا قد يفعل... ؟ "
لم يجب القائد "جيونغ سيوب-بو " على سؤال "يي غوال " بل خرج من الكوخ ببساطة.
كان عملاء "فرقة الموت الأسود " منتشرين بالفعل في الخارج.
"فتشوا كل شبر حول الكوخ. أريد أن أعرف بالضبط ما كان يفعله خلال تلك الأيام العشرة. "
لم يكن هناك شيء داخل الكوخ سوى آثار الحياة اليومية ، لذا أراد العثور على السبب في الخارج.
انتشر عملاء "فرقة الموت الأسود " على الفور وبدأوا في تمشيط المنطقة المحيطة.
وسرعان ما أسفر البحث عن نتائج.
"قائدي ، توجد علامات سيف على هذه الشجرة. "
