الفصل 443: الفصل 324 آرون جريفين
"لقد انتهى أمره! سريعاً ، هاجمه! "
صرخ كاندو بصوت عالٍ ، وكان أول من سحب الزناد.
"آه!!! "
أما البقية فقد زأروا أيضاً كما لو كانوا يوجهون المشاعر التي كانوا يقمعونها إلى الرصاص الذي أطلقوه.
اخترقت الرصاصات جروح الوحش ودخلت إلى جسده ، وتدفقت الذخيرة وكأنها مجانية ، وبدا أن النيران المنبعثة من فوهات الرصاص تضيء الليل المظلم.
وأخيرا ، مع صرخة غير طوعية لم يعد الحشرة العملاقة قادرة على دعم جسدها وانهارت بشكل مدو.
"هف ، هف ، هف~ "
بدأ الجميع يلهثون لالتقاط أنفاسهم ، وينظرون إلى الفوضى على الأرض ويشعرون بصراع داخلي لا يصدق.
استخدم جون ضمادةً لتضميد جرحه. ولحسن الحظ لم يُصِب الوحش شريانه الرئيسي ، مما سمح له بالنجاة بحياته.
"الجميع ، تحققوا من ذخيرتكم ، ساعدوا المصابين ، نحن نصعد إلى الأشجار! "
وأصدر الأمر الأخير الذي حير البعض.
"سيدي القائد ، الوضع هنا خطير للغاية ، ألن نغادر ؟ "
هز جون رأسه قائلا:
لا ، لو غادرنا مصدر الضوء هذا ، وواجهنا تلك الوحوش مجدداً في ظلمة الليل ، فلن يكون لدينا على الأرجح ما يكفي من الأرواح لنموت. و علاوة على ذلك لا يمكن استخدام هذه الأشجار لإشعال النار أيضاً. أفضل حل الآن هو التوجه إلى الأشجار وانتظار الفجر...
أدى تفكير جون إلى جعل الجميع يوافقون على رأيهم ، وبدأوا في العمل على الفور.
بينما كان جون يشاهدهم وهم يبنون خياماً معلقة ، نهض ليجلس. حيث كانت جروحه مُضمّدة ، وتوقف النزيف ، مما جعله بمنأى عن الخطر المُحدق.
ومع ذلك لتجنب إثارة أعراض أخرى قد تكون قاتلة كان عليه العودة إلى المخيم في أقرب وقت ممكن للصرف الصحي والتطهير المناسبين.
لمس جون المكان الذي عضه الوحش على فخذه ، فشعر بخدر غريب. بدا له وجود كتلة صغيرة هناك ، مما جعله يشعر بانزعاج شديد.
لكن الألم المادى كان مؤقتاً ، بينما كان ألم قلبه دائماً. وبينما كان جون ينظر إلى المكان القريب من مكان الانفجار ، تنهد بهدوء:
"تشارلز ، كن مطمئناً ، سأعتني بكاشان جيداً من أجلك... "...
لم يكن أحد آخر يعرف عن لقاء فريق أسد البحر بعد ، وبالمقارنة مع معركتهم القسرية مع الوحوش كان بعض الأشخاص يسعون بنشاط للعثور على هذه المخلوقات ومطاردتها.
أمريكا ، تكساس ، مدينة مورجانستوك.
كانت هذه المدينة هادئة ، مثل معظم المناطق الريفية في أمريكا ، حيث لم يكن بها الكثير من السكان ، وكانت الأسر مألوفة ، وكانت الزيارات نادرة من الغرباء.
كانت المرافق العامة في المدينة محدودة: مدرسة ، مستشفى ، حديقة ، كنيسة ، وأربعة بنوك...
هنا حتى الجد كين والعم ماكدونالدز المحبوبين كانا غائبين.
في الواقع ، إذا كنت تمر من هنا وترغب في ملء سيارتك بالوقود ، فقد تضطر إلى الانتظار حتى اليوم الأول من كل أسبوع للقيام بذلك.
لأن مالك محطة الوقود الوحيدة في المدينة لن يقوم بتجديد مخزون الوقود إلا في ذلك الوقت.
رغم افتقارها للمرافق كانت بلدة مورغانستوك هادئة ومريحة. عاش سكانها كما لو كانوا معزولين عن العالم ، متناسين همومهم ، مستمتعين بحياة هادئة ومريحة.
وفي الأيام القليلة الماضية ، أصبح السكان أكثر مرحاً ، وشهدت الشوارع الهادئة عادةً نشاطاً متزايداً.
عُلِّقت لافتات التخفيضات أمام كل متجر. وزُيِّنت منازل السكان ، مُضفيةً أجواءً احتفالية.
لقد كانوا في الواقع يحتفلون بمهرجان ، أو على وجه التحديد ، يستعدون لأحد المهرجانات.
غدا ، الثاني من أكتوبر كان يوماً خاصاً بالنسبة لمدينة مورجانستوك - مهرجان الحليب.
نشأ مهرجان الحليب منذ 50 عاماً.
كانت المدينة تنتج كميات كبيرة من الحليب ، ولكن في كل مرة كان يتم ترك كمية كبيرة دون شرب ، مما أدى إلى الهدر.
لذا قام السكان بجمع الفائض من الحليب للاحتفال به والاستمتاع به ، ومع مرور الوقت ، أصبح هذا المهرجان هو ما نعرفه اليوم.
وبطبيعة الحال المهرجانات مثل هذا ليست حصرية لمدينة مورجانستوك.
في العديد من المناطق الريفية في جميع الأنحاء أمريكا ، هناك تجمع مماثل بسبب فائض الحليب الذي يؤدي إلى الهدر.
ومع ذلك اعتماداً على الموقع ، يقام ما يسمى بالمهرجان في كل مدينة في أوقات مختلفة ويحمل أسماء مختلفة.
يعد مهرجان الحليب محبوباً من قبل العديد من البالغين والأطفال على حد سواء.
ومع اقتراب المهرجان ، يقومون بإعداد الكثير من الأحواض والجرار الضخمة ، ويضعونها في الشوارع أو أمام أبوابهم.
وفي يوم المهرجان ، يملأون هذه الأحواض حتى حافتها ، وأولئك الذين لديهم الأحواض الأكبر حجماً يحظون بأكبر قدر من الهيبة بين جيرانهم.
في ذلك الوقت لم يكن بني آدم فقط يشاركون في الاحتفالات ، بل كان هناك أيضاً العديد من الحيوانات.
ينجذبون إلى الحليب الموجود في الأحواض ، وتصبح الأسر التي تتجمع فيها المزيد من الحيوانات حول أحواضها موضع حسد لبعض الوقت.
غالباً ما لا يسمع الكثير من سكان المدن الكبرى في أمريكا عن مثل هذه المهرجانات ، ويجدون هذه العادات مفاجئة ومثيرة للاهتمام للغاية.
وكان آرون جريفين واحداً من هؤلاء الأشخاص.
كان يتجول في الشوارع النابضة بالحياة ، يستمتع بأشعة شمس الصباح التي وجدها مريحة للغاية. حيث كانت نظرات الفضول التي يلقيها عليه السكان بين الحين والآخر تملأه متعة.
كان هارون يعرف لماذا ينظر الناس إليه بهذه الطريقة.
مع شعره الأبيض والمعطف القديم الذي كان يرتديه لم يكن عضلياً ولا قصيراً ، بل كان وسيماً ووسيماً للغاية.
وبطبيعة الحال كان هذا رأيه الخاص.
في نظر الآخرين كان مجرد شاب نحيف يرتدي ملابس غريبة - نموذج نموذجي للشباب المحرج.
كان آرون شخصاً عادياً وُلد في مدينة نيويورك. و قبل ثلاث سنوات ، توفي قريبه الوحيد ، الجد بار ، إلى الأبد ، تاركاً إياه يعيش وحيداً.
منذ صغره كان لدى آرون حلم - أراد أن يصبح صياداً للشياطين!
بالنسبة للآخرين كان هذا طموحاً مثيراً للسخرية إلى حد ما - حتى والديه الذين تركوه منذ فترة طويلة ، استهزأوا به ، ولكن جده فقط كان يدعمه دائماً بهدوء في الخلفية.
وكان ذلك لأن الجد بار كان يؤمن بذلك أيضاً.
حتى أنه أثار قضية إخراج ساعة جيب قديمة ، مدعيا أنها قطعة أثرية انتقلت عبر عائلتهم...
عندما كان آرون صغيراً جداً ، بدأ جده في إخباره قصصاً عن صائدي الشياطين.
قصص عن عاهرات ضوء الشمس ، وعمالقة الغابة ، وأشباح الساعة ، وساحرات اللعنة ، وما شابه ذلك.
كانت القصص الرائعة واحدة تلو الأخرى تجذب آرون ، مما جعله يتوق إلى المزيد.
لم يكن يتمنى شيئاً أكثر من أن يصبح البطل تلك الحكايات ، وينتصر على كل المخلوقات المظلمة والشريرة.
كانت هذه هي المغامرات ذاتها التي أراد جده غريب الأطوار أن يخوضها دائماً.
ولكن عندما كبر الجد بار لم يعد قادراً على تحويل الفكر إلى عمل ، فغادر المكان وهو يشعر بالندم.
بعد رحيل الجد بار ، تُرك آرون وحيداً. عاش على مدخرات والديه ، معتمداً على فوائدها ، وكرَّس نفسه بالكامل لخطته لصيد الشياطين.
ولكن لسوء الحظ ، فإن استعداداته الطويلة لم تؤتي ثمارها.
وبعد بحث طويل لم يتمكن من العثور على أي أدلة موثوقة.
حتى لو كانت هناك شائعات ، فإنه بحلول الوقت الذي ذهب فيه للتحقيق ، سوف يكتشف أنها لم تكن سوى حكايات طويلة.
لكن اليوم شعر آرون أنه قد يتمكن أخيراً من تحقيق بعض التقدم.
تشير القصص المتفشية الأخيرة عن حوادث الوحوش إلى أنه قد يكون هناك بالفعل مخلوقات غير عادية في هذا العالم.
إن افتقاره السابق إلى الاكتشاف كان مجرد مسألة سوء حظ.
الآن ، وفقاً لمقال صغير في زاوية إحدى الصحف ، ورد أنه في مورجانستوك ، وهي بلدة صغيرة في تكساس ، واجه شخص ما بعض الأحداث الغريبة...
بس: شكراً لـ "جنوب بيرتش " على مكافأة الـ 100 قطعة النقدية!
