الفصل 1448: الفصل 334: ولاء عشيرة الموتى الأحياء (2)
على شرفة بعيدة، عقدت زيوي ذراعيها وهي تتفحص المشهد أمامها، وقد ارتسمت على وجهها لمحة من الاهتمام.
كانت "الهياكل العظمية" التي أشارت إليها هي بطبيعة الحال تلك التنانين الجليدية العملاقة.
"من المؤسف أن معظم الأرواح المظلمة التي تتجاوز مستوى التحكم تمتلك أكثر من وسيلة لمواجهة تقنية (بنية الين السلبية). كما أن تسلسلات تنفس الروح التي تتخطى المرحلة الثالثة شائعة لديهم؛ لذا قد لا تنطبق طريقة الإحياء هذه عليهم..."
أومأت برأسها، وارتسمت على وجهها نظرة ندم عميق.
لم يلاحظ تشانغ شياومان تمتمات القائدة لنفسها.
لقد نجح في إحياء (أكاتوس) وحصل على ولائه المطلق، وبذلك أتمَّ نصف مهمته.
أما النصف الآخر، فكان بطبيعة الحال يتمثل في استيعاب مجموعة هيلنا من الموتى الأحياء وقيادتهم للخروج من هذه (الهاوية الباكية) ليصبحوا أعوانه الجدد.
وبالنظر إلى الوضع الراهن، لا يبدو أن هذه الخطة ستواجه صعوبة تذكر.
فالموتى الأحياء لم ينتظروا حتى ينطق بكلمة واحدة، بل بمجرد وصوله، أبدى كل منهم استعداداً تاماً للخضوع والاستسلام.
أومأ تشانغ شياومان لنفسه سراً، فقد وفر عليه ذلك الكثير من العناء.
وبعد انقضاء مراسم الإحياء، غادر المكان أولاً ودخل القصر الذي أعدته له هيلنا.
في الحديقة، لم يبقَ سوى الموتى الأحياء الذين تجمهروا بجانب المنصة، مترددين في المغادرة وكأن على رؤوسهم الطير.
لقد شهدوا لتوهم القوة الهائلة لملك الموتى الأحياء، وعاينوا ولادة كائن جديد من الرتب العالية أمام أعينهم.
بالنسبة لهؤلاء الموتى الأحياء الذين عضهم الجوع لمئات السنين وكانوا على شفا التحلل والفناء، كان ذلك المشهد أبلغ من أي خطاب عصماء أو إكراه.
كان هذا يمثل بصيص الأمل لاستمرار وجودهم، وتجسيداً لملكهم الأعلى المستقبلي.
وإذا كان الولاء سيمنحهم مثل هذه القوة، فهم على أتم الاستعداد لتكريس أنفسهم لخدمته.
"تذكروا ما قلته لكم آنفاً؛ من الآن فصاعداً لم أعد ملكتكم، بل سأبقى الأميرة السابقة لبلاد القمر الكامل، وملككم الجديد ليس سوى جي شينغ."
انبرت هيلنا بينهم، وأبلغتهم بأوامرها بصرامة.
"لقد وعد بحمايتنا، فمستقبل قبيلتنا وأملها باتا بين يديه. لا أريد لأحد أن يتحدى إرادته، وأي شخص يعرض مستقبلنا للخطر سأقضي عليه بيدي هاتين!"
𝗳𝚛𝗯𝕧.
كان وجه هيلنا خالياً من التعبير، بارداً كالصقيع، وكلماتها تقطر تهديداً وحزماً.
كان من النادر أن تطيل الحديث هكذا، ومع ذلك كانت كل كلمة تخرج منها حازمة ونافذة.
وأخيراً، ألقت هيلنا نظرة خاطفة على الموتى الأحياء المحتشدين، وقبل أن تغادر، انحنت قليلاً وألقت التحية عليهم.
"هذا هو طلبي الأخير لكم بصفتي ملكتكم."
داخل القصر، ناقش تشانغ شياومان، برفقة ريجينا وزيوي، سبل نقل هذه المجموعة من الموتى الأحياء ومكان توطينهم.
كانت الكائنات الميتة تمقت البيئات الدافئة بفطرتها، وعلى النقيض من ذلك، فإنها تزدهر وتنتعش في المناطق الباردة.
ولسوء الحظ، خلال عملية استصلاح قارة (إيرين)، يبدو أن أحداً لم يفكر في تهيئة منطقة جليدية للحفاظ على التنوع البيئي.
وبعد مغادرة الهاوية، ما لم يُخمد (فرن الشمس)، فلن يجدوا بيئة ملائمة لهم في القارة.
بعد برهة من التفكير، قرر تشانغ شياومان نقلهم إلى (السفينة النجمية)، مما سيوفر أيدٍ عاملة إضافية للمساعدة في أعمال الترميم.
في نهاية المطاف، تعرضت السفينة من طراز (غريزلي البحرية) لأضرار جسيمة، مما يتطلب حشداً من العمال للقيام بأعمال الإصلاح، حتى لو امتلك تشانغ شياومان المعرفة اللازمة لذلك.
فليس من المنطقي أن يضطلع تشانغ شياومان وهيلنا بكل الأعمال الشاقة، كحمل المتاع والتفكيك والنقل وما إلى ذلك؛ لأن ذلك سيؤدي إلى تأخير كبير في الجدول الزمني للإصلاح.
وفي المحصلة، لم تكن هذه الكائنات كائنات حية بالمعنى التقليدي، إذ كان بإمكانها البقاء على قيد الحياة حتى على سطح هذا الكوكب الخالي من الغلاف الجوي الواقي.
وعلى الرغم من أن درجات الحرارة خلال النهار تتجاوز المائة درجة مئوية، إلا أن الموتى الأحياء استطاعوا الصمود على متن السفينة، حيث كان جزء من نظام التحكم الحراري لا يزال يعمل.
وكان بإمكانهم الخروج ليلاً للمساعدة في تفكيك حطام السفينة، حيث كانت درجات الحرارة المتدنية التي تصل إلى مائة وستين درجة تحت الصفر ملائمة تماماً لأنشطتهم.
أما بالنسبة لمعضلة النقل، فقد كان حلها يسيراً.
فبوجود التنانين الجليدية الثلاثة، يمكن نقل هؤلاء الموتى الأحياء البالغ عددهم ثلاثمائة دفعة واحدة إلى سطح الكوكب.
وعلى أية حال، لم تكن الكائنات الحية في هذا العالم تكنُّ الودَّ لهذه المجموعة من الموتى الأحياء، لذا كان من الأفضل ألا تتقاطع طرقهم.
وبمجرد إصلاح السفينة النجمية، سيتحول هؤلاء الموتى الأحياء إلى طاقم جاهز، ومناسب تماماً لمرافقة تشانغ شياومان إلى (تحالف مجال نجمة الروح المظلمة).
"جي شينغ، هناك أمر قد يتعين عليك معرفته."
استندت زيوي إلى حافة النافذة، وهي تعبث بلامبالاة بقطعة من خام أخضر اللون في يدها.
ثم شرحت بإيجاز أهمية (خام امتصاص الروح) ودوره في المساعدة على ترميم السفينة النجمية لتشانغ شياومان.
وإدراكاً منه لخطورة هذا المعدن، أولى تشانغ شياومان الأمر أهمية قصوى.
"ينتشر (خام الأشباح) في أرجاء الهاوية، لكن المواد القريبة منه استُنفدت في الغالب لأغراض البناء خلال القرون الماضية. وإذا كنتم بحاجة ماسة إليه، فيمكننا تفكيك هذه القصور واستخراجه منها."
هكذا قالت هيلنا.
لكن زيوي هزت رأسها رفضاً وقالت:
"كلا، لقد فقدت تلك الأحجار جوهرها الروحاني الأصلي بسبب عمليات المعالجة والتعديل التي أجريتموها عليها. أنا بحاجة إلى خامات خام، ويفضل أن تكون مستخرجة مباشرة من العرق المعدني لضمان أعلى جودة ممكنة."
قطبت هيلنا حاجبيها قليلاً.
"ما الخطب؟"
نظرت إليها تشانغ شياومان وسألتها:
"هل هناك ما يثير قلقكِ؟"
عادت نظرة هيلنا إلى هدوئها المعتاد، وأجابت بنبرة ساكنة كالمياه الراكدة:
"سيدي، أنا أعرف موقعاً غنياً بـ (خام الأشباح)، لكن الوصول إليه يتطلب منا التوغل في أعماق الهاوية، حيث يحتشد عدد هائل من (شياطين الهاوية)، وهم من كبدونا خسائر فادحة في الماضي."
"أوه؟ شياطين الهاوية؟"
رفع تشانغ شياومان حاجبيه دهشة.
لقد كان يعتزم في البداية إخراج عشيرة الموتى الأحياء من هنا فحسب، ولم يلقِ بالاً لهذه الشياطين.
ولولا أن هيلنا أتت على ذكرهم، لكان قد سقطوا من حساباته تماماً.
"نعم، إنهم عرق خبيث نبت من رحم الهاوية. ورغم أنهم لا يتمتعون بقوة كبيرة كأفراد، إلا أن جحافلهم لا تُعد ولا تُحصى، والتعامل معهم يشيب له الولدان."
وعلى الرغم من أن الأميرة الميتة تحدثت بهدوء، إلا أن تشانغ شياومان بدأ يفهم طباعها؛ فأي أمر يجعلها تقطب حاجبيها لا بد أنه معضلة حقيقية.
"حسناً، قصِّي عليَّ خبرهم بالتفصيل."
بعد ذلك، سردت هيلنا ما تعرفه عن شياطين الهاوية.
ولسوء الحظ، لم يكن من عادة الموتى الأحياء أسر هؤلاء الشياطين، وإلا لكان بإمكانهم عرض نموذج منهم للمعاينة.
وبعد برهة، ومن خلال شرح هيلنا، استطاع تشانغ شياومان تكوين صورة واضحة عن هؤلاء الشياطين.
في جوهر الأمر، يبدو أنهم عرق يفتقر للذكاء، مسير بغريزة القتل فحسب.
كانت شياطين الهاوية تتسم بكثرة العدد وتشابه الهيئة.
وبحسب وصف هيلنا، فإنهم يشبهون نوعاً يُدعى (رجل السمكة) في أعماق بحار قارة إيرين.
يصل طول الواحد منهم إلى طول الإنسان البالغ، بأطراف مستطيلة ومخالب حادة كالمداوي.
رؤوسهم تشبه رؤوس الأسماك، لكنهم ليسوا بأسماك، وأفواههم مرصعة بأسنان حادة كالخناجر، قادرة على قضم أقوى الدروع.
"وماذا عن تعدادهم؟ كم يبلغ عددهم تقريباً؟"
"ربما مئة ألف، أو لعلهم يبلغون المليون، لا أعلم يقيناً. فالهاوية تفيض بالمجهول، وتلك المخلوقات تجيد التواري في الظلام، لدرجة أننا نحن لا نستطيع رصدهم."
فرك تشانغ شياومان ذقنه وهو يزن الأمور بميزان العقل، ويفكر في خطوته القادمة.
"في هذه الحالة، سأذهب لأرى بنفسي ما هم قادرون عليه."
