الفصل 1400: الفصل 310: حرب بلا منتصرين (2)
"يبدو أنه... قد تحلل بالفعل... "
في أعضاء الفريق، نطقت هيلنا التي نادراً ما كانت تتحدث، فجأة.
كانت نظراتها مثبتة على جثة أوربيس، وعيناها تفيضان بحيرة عميقة.
"متعفن؟ ماذا يعني ذلك؟"
نظر إليها تشانغ شياومان متسائلاً.
بدا هو الآخر في حيرة من أمره، بينما بدا عليها العجب من كون هذا الساحر "الميت الحي" القوي بشكل لا يصدق لا يعرف مصطلح "التحلل".
ومع ذلك، لم تكن من شيمها كثرة الأسئلة، بل آثرت تقديم تفسير مباشر.
"التحلل هو مصطلح نستخدمه لوصف الكائنات الخالدة، وعادة ما يطرأ على الموتى الأحياء من ذوي المستويات الدنيا الذين يفتقرون للوعي."
"تُبعث أجسادهم من جديد عبر التلاعب بسحر الموتى الأحياء، لكن هذا الإحياء ليس أبدياً، بل له أمد محدد."
"بشكل عام، وبعد انقضاء فترة زمنية مديدة، تبدأ هذه الكائنات الحية الميتة بالتحلل، وتفقد أجسادها تدريجياً القدرة على الحركة، لتتحول في نهاية المطاف إلى جثث حقيقية لا يمكن بعثها مرة أخرى... "
تحدثت هيلنا دون انقطاع، الأمر الذي استرعى انتباه مكارثي والآخرين، إذ لم يسبق لهم أن رأوها تفيض في الحديث بهذا القدر.
أخيراً، أعادت هذه الأميرة "الميتة الحية" نظرها إلى جثة أوربيس وأضافت:
"لا أشعر بأي أثر للموت ينبعث منه، فقد تحلل جسده تماماً، ولم يعد بالإمكان إحياؤه بسحر الموتى الأحياء."
عندما سمع تشانغ شياومان هذا، قام هو الآخر بفحص جسد الوحش الجاف والمتصلب، واستشعر بالفعل ما وصفته هيلنا.
الآن، لم يعد يشعر بأن أوربيس جثة على الإطلاق، بل صار أشبه بقطعة خشب يابسة أو صخرة صماء، خاوية من أي رمق للحياة، ومجردة من أي جوهر للموت.
وفي نهاية المطاف، كيف يمكن لسحر الموتى الأحياء أن يبعث الحياة في صخرة؟
ثم بحث عن عدد من محاربي الوحوش الذين قضوا نحبهم نتيجة استنزاف جوهر حياتهم، وحاول إحياءهم بالأسلوب ذاته، لكن محاولاته باءت بالفشل مع الجميع.
"إن الأرواح التي قُربت قرابين لهذه العلامات الضوئية لا يمكن إحياؤها باستخدام سحر الموتى الأحياء... "
هكذا استنتج تشانغ شياومان في النهاية.
وقد خيبت هذه النتيجة آمال المجموعة بشدة؛ فالسر الذي كان يكتنزه أوربيس، ربما لا سبيل لمعرفته في الوقت الراهن.
علاوة على ذلك، كان هناك الملايين من محاربي الوحوش في الميدان، وعدم القدرة على إحيائهم يعني أن تعداد جيش الموتى الأحياء سينقص مباشرة بمقدار الملايين.
لكن تشانغ شياومان لم يكن نادماً على ذلك بشكل خاص؛ فرغم انغماسه العرضي في سحر الموتى الأحياء، إلا أنه لم يكن ينوي المضي قدماً في هذا المسار.
لم يكن يعير اهتماماً كبيراً لنوع الاستدعاء، ولا سيما روتين إحياء الجثث، بل كان يفضل تقوية ذاته وتطوير مهاراته الشخصية.
إلى جانب ذلك، يوجد من بين الخصوم الذين يواجهونهم كيان يُدعى "إله النور".
لقد استشعر طبيعة تلك القوة من هجمات الجانب الآخر عدة مرات، وهي قوة تفيض بـ "الطاقة الإيجابية" على غرار قوى النور المقدس.
وهذا النوع من القوى يقيد سحر الموتى الأحياء بشكل صارم، فحتى لو حشد جيشاً عرمرماً من الموتى الأحياء، فمن المرجح أنه لن يصمد أمام ومضة واحدة من نورهم المقدس.
فكر تشانغ شياومان ملياً ثم أصدر أمراً لجميع المحاربين الموتى الأحياء، يقضي بدفن جثث محاربي الوحوش في مكانها، ثم حفر حفرة والولوج داخلها.
وبعد برهة وجيزة، اختفى جيش الموتى الأحياء الذي يبلغ قوامه مليون جندي، وتوارت الجثث التي كانت تملأ الأرجاء، حيث دُفنت جميعاً في أعماق الأرض.
كان وجود هذا العدد الهائل من الجثث والمخلوقات الخالدة يبعث على الانزعاج، لذا آثر تشانغ شياومان دفنهم جميعاً طلباً للسكينة.
"قريباً سأشرع في ترميم هذا الجزء من الجدار، وبفضل حصانته وجود هؤلاء الجنود الموتى الأحياء، لن يتمكن جيش الوحوش من اجتياح سهل الرياح الشمالية بعد الآن."
أطلع تشانغ شياومان مكارثي والآخرين على خطته، مسدياً لهم معروفاً كبيراً في هذه الأثناء.
إن هزيمة الوحوش هذه المرة لا تعني فناء جنسهم، وبقاء "جدار التنهدات" وجيش الموتى الأحياء الرابض تحت الأرض سيشكل حاجزاً يمنع ويلات الحروب المستقبلية المحتملة عن بني البشر.
بالطبع، هذه الكائنات الميتة من المستويات الدنيا لها "تاريخ انتهاء صلاحية"، وربما في غضون عقود قليلة ستتحلل تماماً وتفقد قدرتها على الحراك.
بيد أن "جدار التنهدات" سيظل شامخاً هنا كدرع حصين لعشيرة البشر ضد رجال الوحوش.
انقضت المعركة هنا، لكن رحى الحرب لم تتوقف بعد؛ فالمعركة القادمة هي الحرب الإلهية بين البشر والإله.
قفل الجميع عائدين من ساحة المعركة إلى مدينة كوهان، حيث بدأ الجنود في الاستراحة وإعادة ترتيب الصفوف.
لم يشأ تشانغ شياومان الاستفسار عن حجم الخسائر في هذه المعركة، فقد كان يدرك يقيناً أنها حصيلة مفجعة.
ومع ذلك، لم يتوانَ عن تقديم يد العون حيثما استطاع.
توجه تشانغ شياومان إلى منطقة "الكنيسة المشرقة" حيث يحتشد المصابون بجروح غائرة، وهناك، أطلق بعض التعاويذ السحرية العلاجية واسعة النطاق، فانتشل الكثيرين ممن أشرفوا على الهلاك من براثن الموت.
وقد ساهم هذا الصنيع في ترسيخ اسمه مجدداً في ذاكرة الناس؛ والآن، غدا "جي شينغ" الشخصية الأكثر تبجيلاً وتقديراً في مدينة كوهان.
فبين استخدامه سحر الضوء لعلاج جرحى الجنود، وتشييده لـ "جدار التنهدات" المعجز، وسحقه بمفرده لجيش التنين الأسود، وإحيائه لجيش من الموتى الأحياء لمواجهة قبائل الوحوش؛ كل هذه الإنجازات المذهلة تركت الناس في حالة من الذهول وعدم التصديق.
لم يشغل الجنود العاديون أنفسهم بالتساؤل عن كيفية اجتماع سحر النور وسحر الموتى الأحياء في جسد رجل واحد؛ بل كانوا يعتزون بكل ما قدمه بامتنان عميق يملأ قلوبهم.
ارتفعت مهابة "جي شينغ" في لحظة واحدة لدرجة التقديس بين جنود التحالف.
وفي الحانات والساحات، كان بالإمكان رؤية الناس يتبادلون التهاني ابتهاجاً بالنصر، بينما تغنى الشعراء بملحمة "جي شينغ" الأسطورية، وانتشرت قصص مقتبسة عن بطولاته، جعلت كل مستمع إليها مشدوهاً لا يمسه ملل.
انقشعت غيوم الحرب فجأة عن الرؤوس، وكان هذا بلا شك أكثر ما يبعث على الغبطة لدى عامة الناس الذين لم يدركوا بعد حقيقة "مهرجان الحضور الإلهي".
ولكن للأسف، كانت الندوب التي خلفتها هذه الحرب غائرة جداً، فقد فقدَ الكثيرون أصدقاءهم وذويهم في وطيس المعركة.
لذا، خبت الرغبة في الاحتفال بـ "مهرجان الحضور الإلهي"؛ واكتفوا بتزيين المداخل بمواد بسيطة تتماشى مع طقوس الاحتفال، إحياءً لذكرى هذا اليوم المميز.
اجتمع تشانغ شياومان مع عدد من أعضاء جماعة "غير المقيدين" في المعبد المقدس لمداولة الخطط المستقبلية.
لم يتبقَّ سوى يوم واحد على "مهرجان الحضور الإلهي"؛ فبعد غد، ستحل الكارثة الماحقة التي تنبأ بها مكارثي، لورد الشياطين المقدس البشري، بهذه القارة.
وبعد كل ما عاينوه، لم يعد يساور المجموعة أي شك في نبوءته.
كانت صرخة أوربيس الأخيرة التي لا تزال تتردد في مسامعهم، تشير إلى المصير المظلم الذي يتربص برجال الوحوش.
أضف إلى ذلك ألسنة اللهب التي كانت تهوي من كبد السماء؛ كل هذا حدث عياناً بياناً، لذا لم يعد هناك مجال للمراء.
"لقد غدر بنا إله النور رولابادا عدة مرات، ومع ذلك، فحتى مع إبادة جيش الوحوش، لم يظهر بشخصه... "
على الطاولة المستطيلة، نقر تشانغ شياومان بأصابعه وهو يحلل مجريات هذه الحرب.
"أعتقد أن مهرجان الحضور الإلهي قد يكون هو اليوم الذي يكسر فيه هؤلاء الآلهة أصفادهم؛ فربما هناك قوة مجهولة تقيدهم، أو ربما تحمينا وتمنعهم من النزول بهذه السهولة... "
"إذن، يا جي شينغ، أنت ترمي إلى أن... مهرجان الحضور الإلهي الذي يتكرر كل ثلاثمائة عام، هو الموعد الذي ترفع فيه تلك القيود، فيتمكنون من النزول بأنفسهم عوضاً عن الاكتفاء بإمطارنا باللهب السماوي... "
تساءل أكاتوس.
لقد أنقذ تشانغ شياومان حياته، لذا فإن موقف الكاهن العظيم تجاهه قد انقلب الآن رأساً على عقب بمقدار 180 درجة.
"نعم، وفي هذه النقطة، أظن أن اللورد ليسنتارا يمتلك نبوءة تؤكد ذلك."
أومأ تشانغ شياومان برأسه موافقاً.
"ولكن حتى لو تيقنا من ذلك الآن، فما عسانا أن نفعل؟ فالمهرجان على الأبواب، ولن يسعفنا الوقت لأي استعدادات إضافية... "
قالت الملكة ريجينا بنبرة ملؤها القلق.
ألقى تشانغ شياومان نظرة خاطفة عليها، وأطرق مفكراً للحظة، ثم فاه بكلمات وقعت كالصاعقة على مسامع الجميع:
"ربما لا ينبغي لنا انتظار قدومهم إلينا، بل يمكننا نحن أن نبادر بالذهاب إليهم... "
