الفصل 1395: الفصل 308: جيش تنين صقيع عملاق
"جي شينغ!"
كان تشانغ شياومان يراقب المعركة المحتدمة في الأسفل، حين دوى فجأة صياح من خلفه.
"أهؤلاء أنتم؟"
لم يستدر لملاقاتهم، فقد أدرك هويتهم بالفعل؛ إنهم ثلة من خبراء "الرتبة المقدسة" التابعين لجمعية "المحررين".
"جي شينغ، كيف تتقن سحر استحضار الأرواح؟ ألم يندثر هذا الفن منذ أمد بعيد؟ أيعقل أنك 'مستحضر أرواح'؟ أنت..."
لم يستطع يوهاد كبح جماح فضوله، فانفجر متسائلاً بصوت جهوري.
وضع مكارثي يده على كتفه مقاطعاً إياه:
"كفى يا يوهاد، ليس هذا الوقت المناسب لمثل هذه الأسئلة. لقد تعرضت لإصابة بليغة سابقاً، لذا ارحل فوراً واترك الأمر لنا."
لكن يوهاد رفض بشدة قائلاً:
"لن أنسحب! ربما تعرضت لخدش بسيط، لكنني ما زلت قادراً على القتال! حتى لو عجزت عن مقارعة 'أوربيس' الماكر في حالتي هذه، فلا زلت أستطيع سحق هؤلاء الأورك الأوباش! نحن الأقزام لا ننكسر بسهولة!"
التفت تشانغ شياومان إليهما وقال:
"قوة جيش الأورك القتالية كاسحة، وقد لا يصمد هؤلاء الموتى الأحياء طويلاً. أحتاج لاستدعاء المزيد، لذا سأترك الساحة لكما مؤقتاً وسأعود قريباً."
وما إن همَّ بالرحيل، حتى نادته مكارثي فجأة:
"انتظر! يا جي شينغ، لقد استنزفت الكثير من قواك لاستدعاء هذا الجيش العرمرم من الموتى. لدي هنا بلورة 'مانا' ستساعدك على استعادة طاقتك السحرية، امتصها بسرعة."
نظر تشانغ شياومان إلى البلورة الزرقاء المتوهجة في كف مكارثي، وشعر بفيض العناصر الكامن داخلها، ثم هز رأسه مبتسماً وقال:
"بإمكاني مجاراة هذا الاستهلاك يا ليسينتارا، احتفظي بهذه البلورة لنفسكِ. مدينة 'كوهان' تعتمد على دفاعكِ، ولا يمكننا السماح لهؤلاء الوحوش باستغلال الثغرات."
ثم ربت على قرن تنين الصقيع العملاق الذي يمتطيه وتابع:
"علاوة على ذلك، لن أحتاج للقيام بعمليات الاستدعاء بنفسي بعد الآن، فهذا التنين سيتولى المهمة عني، فلا داعي للقلق."
بدت الدهشة على وجه مكارثي وتساءلت:
"إلكوروس؟"
"هدير!!"
أطلق تنين الصقيع العملاق زئيراً مدوياً كأنه يرد على كلماتها، لكن زئيره حمل نبرة واضحة من الاستياء والغضب.
"ههه، يبدو أنه لا يطيق رؤيتكِ الآن. حسناً، كفانا ثرثرة. احذروا من الكمائن التي قد تأتي من السماء، وابقوا على أهبة الاستعداد."
توقف مكارثي عن الإلحاح حين رأى إصرار تشانغ شياومان على عدم أخذ بلورة المانا، فخفض يده. كان يدرك أن حديث الآخر عن الدفاع عن مدينة كوهان لم يكن إلا من باب اللباقة وتطييب الخواطر.
في الواقع، بوجود جيش من الموتى الأحياء يتجاوز عدده المليون في الخطوط الأمامية، لن يتمكن هؤلاء الأورك من تخطيهم والوصول للمدينة إلا إذا امتلكوا جميعاً أجنحة للطيران.
"انتبهوا، أوربيس لا يزال يتربص بنا. لا يمكننا السماح له بنصب كمين لجي شينغ، فلنذهب جميعاً لصد هجومه!"
بمجرد أن رأى مكارثي تشانغ شياومان يغادر، قاد على عجل بقية أعضاء الرتبة المقدسة نحو الموقع الذي يتمركز فيه أوربيس.
وكما توقع، كان ملك الوحوش يخطط بالفعل للاستفراد بتشانغ شياومان والقضاء عليه. فمن وجهة نظره، رغم صعوبة مواجهة جيش الموتى الأحياء وجهاً لوجه، إلا أن قتل "المستدعي" سيؤدي حتماً إلى تلاشي جيشه بالكامل.
"همم، لقد وصلت الجرذان المزعجة!"
رمق أوربيس مكارثي ورفاقه بنظرة خاطفة وهم يحلقون فوقه، ثم التفت إلى الكهنة الشامان الثلاثة بجانبه وقال:
"اذهبوا أنتم أولاً لعرقلة مستحضر الأرواح ذاك، سأتولى أنا أمر هؤلاء الصعاليك ثم ألحق بكم."
"احذروا، فتنين الصقيع العملاق قوي للغاية، ويبدو أنه تحول بفعل قوة 'إلكوروس'، فلا تصطدموا به مباشرة!"
امتثل الكهنة الشامان للأمر وانطلقوا. كان كل واحد منهم مجهزاً بخواتم سحرية قتالية، ويمتلك قوة تضاهي المرحلة المتوسطة من الرتبة المقدسة التاسعة.
ومع ذلك، كان أوربيس يدرك مدى خطورة إلكوروس، وبوجود ذلك الساحر الغامض معه، لم يكن يظن أن هؤلاء الثلاثة سيتمكنون من حسم المعركة لصالحهم.
كان تشانغ شياومان يمتطي تنين الصقيع، محلقاً فوق ساحة المعركة باتجاه الخطوط الخلفية لجيش عرق الوحوش. وكما صرح سابقاً، فإنه إذا أراد إحياء المزيد من الموتى، فلن يبذل جهداً شخصياً.
فمن خلال الرابط الروحي، علم أن تنين الجليد العملاق يمتلك القدرة على إحياء الموتى مباشرة. ورغم أن الموتى الذين يعيدهم كانوا من الرتب الدنيا، مجرد جنود هجينين ورعاع، إلا أنهم كانوا كافين جداً لمواجهة جيش سلالة الوحوش.
في نهاية المطاف، هؤلاء الموتى تم إحياؤهم باستخدام القوة الروحية المظلمة الخاصة بتشانغ شياومان، لذا كانت أجسادهم وأسلحتهم مشبعة بتلك الطاقة. وأثناء هجماتهم، كانت هذه الطاقة تلتصق بأسلحتهم، تماماً مثل تلك الكائنات الفضائية التي غزت "كوكب الماء الأزرق" سابقاً.
ورغم أنها لم تكن سوى شذرات ضئيلة من القوة المظلمة، إلا أنها منحتهم قدرة هائلة على اختراق الدروع وتجاوز الدفاعات. لذا، فرغم مظهر هؤلاء الموتى المثير للشفقة، وافتقار بعضهم للأسلحة واعتمادهم على سيوف مكسورة، إلا أن ضرباتهم كانت فتاكة وحادة للغاية بفضل تلك الطاقة.
اندفع تشانغ شياومان فوق تنين الصقيع، وكانت هالات من الإشعاع الأزرق الجليدي تتساقط أينما حل. وفي أثره، كان محاربو سلالة الوحوش الصرعى يفتحون أعينهم فجأة، متحولين إلى جنود في جيش الموتى الأحياء، لينقلبوا فوراً ضد رفاقهم السابقين في معركة شعواء.
