الفصل 312: رسالة
بعد قراءته للمدونة ، انطلق دوم لتناول الطعام مرة أخرى في مطعم الواجهة البحرية ، وبدت المنطقة أكثر حيوية اليوم مع تزايد عدد الوافدين على ما يبدو لبداية الفصل الدراسي. فلم يكن دوم الوحيد الذي يتناول الطعام بمفرده ، وقبل المغادرة ، أومأ برأسه بلطف تحيةً للبعض منهم ، فبادلوه الابتسامات.
قبل عودته إلى المنزل للاسترخاء بضع ساعات ، توجه إلى أحد المتاجر لشراء بعض الطيبات للمنزل ، لأنه كان يعلم أن أندرو وكاي قد يصلان في أي يوم. افتقد رفقتهم ، فبالرغم من لقائه بعمته مرة أخرى إلا أن هؤلاء كانوا في قلبه عائلته الحقيقية.
عندما وصل إلى المنزل ، قرر أن يسبح في مسبحه الخاص لبعض الوقت ، لعلمه أن تحسين مهاراته في السباحة سيكون حاسماً لخريطة المعركة القادمة. و بعد السباحة ، قرر أن يتشمس بجانب المسبح بينما كان يجري بعض الأبحاث عبر الإنترنت حول أبطاله الحاليين. عثر على مقالات شيقة عن شيشرون وأدرك مدى أهمية هذا البطل لحكومته. و كما بحث في أمر بعض الأبطال الذين اكتسبهم من مهمة جان نينج ؛ كان تشاو يون وهوانغ تشونغ أكثر إثارة للإعجاب مما كان يتصور ، وأدرك كم استنزف من هذه الشخصية ، ليو باي. تساءل كيف سيكون رد فعل ليو باي لو علم بذلك. حيث كان لينغ تونغ أيضاً مكسباً كبيراً ، وتمنى أن يعيش أطول ويحقق إنجازات أكبر في جانب النهر. حيث كان تشنج بو جزءاً لا يتجزأ من عائلة سون بشكل مفاجئ ، وفهم حماس سوبوتاي لوجوده. حيث كان شو يو الأكثر إثارة للإعجاب في حياته القصيرة ، وبحث دوم في الروايات المختلفة لوفاة شو يو ، سواء بسبب الإجهاد أو المرض.
كما أجرى بعض الأبحاث حول زوجته الجديدة ؛ أظهرت بعض المقالات أنها كانت مثيرة للمشاكل. أشارت إحدى المقالات تحديداً إلى أن ليو باي الذي تزوجته في الأصل كان يفضل البقاء في الحملات بعيداً عنها. و في إحدى المرات ، حاولت أن تأخذ ابن ليو باي إلى أراضي سون تشوان ، لكن تشاو يون أوقفها. ضحك دوم عندما قرأ عن ذلك فلم يعد هذا ممكناً بعد الآن ، فكلاهما كانا تحت وصاية دوم. حيث كان ابن ليو باي قد أنقذه تشاو يون في مرة أخرى عندما توفيت إحدى زوجات ليو باي الأصليات أثناء هروبهم من تساو تساو. و شعر دوم أن التحذير الذي وجهه لغوان يو يجب أن يمنع حدوث ذلك الآن. أشارت بعض المقالات الأخرى إليها على أنها فتاة مسترجلة ، بينما وصفتها مقالات أخرى بأنها محاربة ذكية تعرضت للقمع بسبب جنسها. و شعر دوم أنها كانت أكثر من ذلك بكثير ، وأدرك أنها ربما سُجلت بشكل غير منصف. بدت أكثر ترحاباً واتزاناً معه ، لكنه اشتبه في أن جزءاً من ذلك قد يعود إلى تقارب أعمارهما وسعادتها بالخيار ، في حين كان ليو باي أكبر منها بعشرين عاماً على الأقل ومتمسكاً بتقاليد عصره.
كان دوم على وشك الدخول لتناول المزيد من الطعام ، وكان ينوي بعد ذلك تسجيل الدخول مرة أخرى إلى لعبة "عالم الغزو اونلاين " بعد حوالي ساعة عندما ينتهي وقت إجباره على عدم الاتصال. إلا أنه ، عندما دخل الردهة ، لاحظ رسالة تم إلقاؤها من تحت الباب الأمامي. اتجه نحوها ، فرأى أنها كانت في مظروف أبيض عادي يحمل اسمه. فتحه ، إذ لم يكن يتوقع استلام رسالة.
[عزيزي دوم ،
لقد استقريت في سكني المؤقت ، وتأقلمت مع الحرم الجامعي والمناطق المحيطة به. روزي فعلت المثل واستقرت مع الآنسة القمر في سكنهما الذي يقع على بُعد مسافة قصيرة أسفل البحيرة منك. أتوقع أن تلتقيا ببعضكما البعض عرضاً بين الحين والآخر.
أبلغني النقيب كيلي عبر الرسائل أن التدريب الأولي يمكن أن يبدأ قبل بدء العام الجامعي. و لقد أعد دورة تدريبية اختيارية على السيف تبدأ بعد يومين. و يمكنك التسجيل في الدورة الفعلية إذا لم تتمكن من التسجيل مسبقاً. أعتقد أن هذا سيكون مكاناً جيداً لتعارف طبيعي بيننا ، وآمل أن ألتقي ببعض أصدقائك في ذلك الوقت.
آمل أن يكون كل شيء على ما يرام معك حتى الآن ، وآمل أن أراك خلال يومين. يرجى إتلاف هذه الرسالة بعد قراءتها.
مع خالص الشكر ،
ستيفن.]
"إذن ، ستيفن أجرى الاتصال الأول. " تمتم دوم لنفسه ، وهو يفكر في الثنائي المرح ستيفن وروزي اللذين تم تعيينهما كحارسيه ، في الواقع واللعبة على حد سواء. حيث كانت روزي تقضي وقتها في الواقع مع جيسيكا القمر ، وخلال الأسبوعين القادمين سيسعيان للاندماج أكثر معاً. دفعته فكرة جيسيكا القمر إلى استرجاع ملف الزيجات المدبرة المحتملة الذي أعطته إياه عمته. فلم يكن دوم بحد ذاته صيداً ثميناً ، لكن عمته وكونه آخر من تبقى من عائلته منحته قيمة. حيث كان بحاجة إلى مراجعة الملف مرة أخرى ، والذي بدا له وكأنه كتيب تسوق غريب. حيث كان سيلتقي بعمته بعد حوالي أسبوعين ونصف في حفل عيد ميلاد إليزابيث ميديتشي ، وقد طلبت منه اتخاذ قرار بحلول ذلك الوقت.
قرر دوم أنه سيضطر على الأرجح إلى مصارحة أندرو وإخباره بكل الأمور المثيرة التي حدثت له. أمل أن يتمكن صديقه المقرب من مساعدته في حل بعض مشاكله ، خاصة فيما يتعلق بمسألة التوفيق للزواج. مزق الرسالة وألقاها في سلة المهملات ، قبل أن يتجه إلى الطابق العلوي لتسجيل الدخول مرة أخرى إلى لعبة "عالم الغزو اونلاين ".
****
استيقظ دوم في الفضاء الأبيض حيث كانت "دعم اللعبة " تجلس غالباً. اليوم ، ومع ذلك كانت واقفة ، تنظر إلى الأرض تحت قدميها. حيث كانت ترتدي بذلة عمل سوداء مع تنورة سوداء. التفتت نحوه ، ناظرةً إليه بعينيها الخضراوين.
"صباح الخير يا سيد لازاروس! " رحبت به ، وابتسامتها تشع "أراضيك تنمو بسرعة. "
لم يستطع دوم أن يختلف معها ، وتوجه نحوها ، ناظراً إلى الأرض تحته التي بدت وكأنها تعرض منظراً علوياً لكل الأراضي ضمن المنطقة التي كانت دوم يخطط للمطالبة بها. و شعر وكأنه يقف على سحابة ، وبإمكانه رؤية منظر جانب النهر من الأعلى ، لا تبدو أكبر بكثير من إبهامه. بدت الأراضي التي لم يرها بعد ضبابية ومغطاة ، لكن رؤية الشكل البيضاوي لشمال أراضيه والسهول الفارغة الممتدة حتى الغابات الحمراء في الجنوب كان ما زال مبهجاً. وراء ذلك كان بإمكانه رؤية المنطقة المشار إليها بالخليج أسفل جيا ، ثم الأراضي المفتوحة الشاسعة جنوب الغابات الحمراء قبل أن تصل إلى البحر مرة أخرى. حتى أنه رأى وادى الأرنب الأحمر الذي بدا أنه أقصى الحافة الغربية.
"متى تخطط لإعلان مملكتك ؟ " سألته وهي تنظر إلى الأسفل.
"بعد أن ننتهي من تطهير النصف الجنوبي هنا. " أجاب دوم ، مشيراً نحو الغابات الحمراء ، ممتناً لفرصة رؤية أراضيه من هذا المنظر. "آمل أن يكون ذلك قبل خريطة المعركة ، لكنه قد يكون بعدها. "
"خيار مثير للاهتمام. " أجابت ، واضعة يدها على ذقنها في تفكير. ثم التفتت إليه وابتسمت بمرح "لكن تذكر جيداً ، أنك لست اللاعب الوحيد. "
قبل أن تسنح لدوم فرصة الرد ، اختفت الأرض من تحته وشعر وكأنه يسقط. أراد أن يصرخ أو يصيح ، لكن لم يخرج صوت من فمه.
****
استيقظ دوم في سريره بالطابق العلوي من القصر في جانب النهر. إحساس السقوط تلاشى الآن لكنه ظل حياً في ذهنه قد تساءل ماذا كانت تعني "دعم اللعبة " عندما ذكرته بوجود لاعبين آخرين. فلم يكن متأكداً إن كان هذا تحذيراً أم تذكيراً بأنه ليس الوحيد الذي يملك الفرص.
نظر حول غرفته التي كانت مرتبة كالمعتاد ، وقرر ارتداء الملابس الكاجوال التي أعدت له ، بدلاً من عتاده العسكري. و ذهب إلى حامل أسلحته ، ملاحظاً أن رمح الذبح (سلايينغ رمح) ، ومنجل حربي (هاربي) ، وسيف جان لو (شان ليو) قد تم تنظيفها وصقلها حديثاً. ربط سيف جان لو على خصره وشق طريقه إلى الطابق السفلي. حيث كان الطابق الأوسط هادئاً ، وافترض أن كلاً من ميريتامين وصن شانغشيانغ كانتا منشغلتين بأمور أخرى.
في الطابق الأرضي ، توجه إلى الداخل ورأى أن بعض الطعام قد أُعد له بالفعل ، مجموعة متنوعة من الفواكه وبعض اللحوم المجففة. و بعد أن أكل ، وهو ما شعر دوم وكأنه قد فعله للتو في الواقع ، اتجه إلى الخارج حيث التقاه غريغوريوس وطروادة.
"هل ستبقى حارسي إذن ؟ " سأل دوم غريغوريوس عندما رآهما ، مقاطعاً الحديث الذي بدا وكأنهما يتبادلانه.
"يحتاج الباتافي لبعض الإجازة. " أجاب غريغوريوس بضحكة.
"لقد تقدم بطلب لوظيفة قائد مئة (القنطور) ولم ينجح. " أوضح طروادة ، مما جعل غريغوريوس يصمت.
"كيف لم تنجح ؟ " سأله دوم بجدية ، وهو يدرك تماماً مهارات جنديه الهوبليت الأصلي في المعركة.
"لم يبذل قصارى جهده ، إنه يستمتع بكونه حارسك كثيراً. " صرح طروادة ، وعلى وجهه ابتسامة عريضة.
"كلاكما قاسٍ جداً. " اشتكى غريغوريوس بينما بدأ دوم بالسير قدماً.
"هل فاتني أي شيء مهم أثناء غيابي ؟ " سأل دوم طروادة ، بينما كان غريغوريوس يتمتم لنفسه.
"السيدة ميريتامين والسيدة سون كلتاهما في العيادة هذا الصباح مع الدكتورة فيبي والدكتورة أغنوديس. عادت حتشبسوت إلى جانب النهر بالقارب أمس وكانت منشغلة بالعمل على مبانٍ جديدة ، بينما عاد كراسوس وأوماكو أيضاً. " أوضح طروادة ، شعر دوم أن طروادة كان تقريباً مثل مساعده الشخصي وكان دائماً على دراية جيدة بماذا يجري. "العمدة لوسيوس يتواجد حالياً في ترانكيلتي لترتيب المحاصيل والأشجار الجديدة التي وصلت ، بينما ينتظر الشيخ شانغ وصولك في مركز المدينة عندما تكون متاحاً. "
"هل هناك ما ينبغي أن أقلق بشأنه ؟ " سأل دوم ، قلقه الأساسي كان حول الزوجتين ، ثم حتشبسوت وما قد تسببه من فوضى في العاصمة.
"لا ، السيدة ميريتامين كانت تصطحب السيدة سون في جولة خلال اليوم الماضي ، وهما تزوران حالياً بعض المتعافين من ناكبي ونوكتوس. " ابتسم طروادة بابتسامة تعرف ما يدور. "كما أن السفينة سيبيلا راسية ومجهزة إذا رغبت في القيام بجولة في نوكتوس وريناتوس. وقد أرسل الجنرال سوبوتاي أمراً بضرورة تواجد جميع الجنرالات هنا بعد يومين لعقد اجتماع عسكري. "
"شكراً لك يا طروادة. " أجاب دوم بينما اتجه نحو مركز المدينة ليلتقي بشانغ يانغ أولاً ، وقرر إنهاء هذا الجزء من يومه قبل أن يقرر ما إذا كان سيمضي اليوم في جانب النهر أو يتوجه إلى المدن الأخرى في جولة.
قطع المسافة القصيرة إلى مركز المدينة ، مروراً بوجوه جديدة كثيرة في المدينة التي تعج بالحياة الآن. حيث كان الحراس يجوبون الشوارع ، بينما كانت أصوات المحادثات تطفو على النسيم العليل. و شعر دوم أن جانب النهر بدأت أخيراً تدب فيها الحياة كمدينة ، وإن كانت صغيرة.
كانت القاعة الكبرى في مركز المدينة مليئة بالوافدين الجدد ، وقد قام شون يو بفتح الأبواب لتوفير مساحة إضافية لهم لتناول الطعام والراحة ، بينما يتم ترتيب سفرهم أو أدوارهم المستقبلي. و نظروا إليه جميعاً بإجلال وهو يسير في منتصف القاعة نحو السلالم التي تؤدي به إلى الطابق الثاني. حيث كان هناك ممر منفصل يمكنه استخدامه الآن ، لكنه أراد أن يرى كيف تسير أمور المواطنين الجدد.
وصل أخيراً إلى الطابق الثاني وتوجه إلى قاعة الاجتماعات الكبيرة حيث كان يجلس شانغ يانغ وحتشبسوت وشون يو. حيث توقف الثلاثة عن الحديث عندما دخل ، ووقفوا جميعاً من مقاعدهم ترحيباً به.
"لماذا هذا التكريم ؟ " سأل دوم بضحكة عندما رآهم يقفون.
"هل رأيت السيدة ميريتامين بعد ؟ " سألت حتشبسوت بابتسامة عريضة.
"لا ، أعتقد أنها في العيادة مع سون شانغشيانغ ؟ " أجاب دوم في حيرة من سبب طرح هذا السؤال أولاً. بدا شانغ يانغ خائب الأمل وجلس الثلاثة. انضم إليهم دوم ، متسائلاً عن سبب خيبة أملهم.
