تراجع ملكا الكوابيس الآخران بهدوء ، وواجها الشخصية ذات الرداء الأحمر من بعيد. لم ينبس إدموند ببنت شفة واختفى في باب النور.
"هذا يرموند يتشبث بيأس بأي شيء. "
"هل هي في عجلة من أمرها للموت في نالا... هل تعتقد أنه لمجرد أن نالا فازت بالحرب ضد الهاوية ثلاث مرات ، فإنها تمتلك المؤهلات للمقارنة بنا ؟ "
قال لورد الشياطين السماوي المُلتهم "دعوه وشأنه ، عالم الكوابيس لا يفتقر إليه. لنواصل خطتنا ، ولنستدعي المزيد من ملوك الكوابيس ، ولنلقن نالا درساً قاسياً! لنجعل يرموند يندم على أفعالنا! "
غادر الملوك بسرعة.
قبل أن يختفي باب النور ، امتدت ذراع مدرعة باللون الأسود ، وانتزعت حراشف ثعبان سقطت أثناء المعركة ، ثم تراجعت بسرعة....
قارة سورين.
شعرت أفعى النهاية بالقلق ، وحدقت في السماء الزرقاء والغيوم البيضاء التي تختلف عن تلك الموجودة في عالم الكوابيس ، ثم بدأت تسترخي تدريجياً. حيث كانت تتنفس بصعوبة ، ولسانها الأفعواني يتحرك بعنف ، مفتقرةً إلى صورة رجل قوي من المستوى العاشر.
"شكراً لكم جميعاً. "
ابتسم إدموند:
"هذا مستحق ، وشكراً لثقتكم. "
"لم أتوقع أن يتمكن اللورد إيمون من إخافة لورد الشياطين السماوي الشجاع بمجرد ظهوره ، إنه لأمر مثير للإعجاب ، مثير للإعجاب " هكذا أثنى الثعبان العملاق.
تنهد "الإرادة السماوية " ويداه متشابكتان خلف ظهره ، في داخله قائلاً "مع تقدمي في السن ، لولا الجرح الذي أحدثته بنفسي بشفرة ، لما استطاع لورد الشياطين الملتهم للسماء أن يصمد أمام لكمة مني ".
فجأةً ، شعر ثعبان النهاية بتيار دافئ يغمر جسده ، وبدأ شكله الثعباني الذي أصيب على يد لورد الشياطين السماوي الملتهم يتعافى ببطء ، ولم يتبقَّ سوى موضع سقوط الحراشف الذي يصعب شفاؤه. لم تكن هذه حراشف ثعبان عادية ، بل كانت تحمل أثراً من قوة الأصل.
لكن سيد قصر الغسق الذي كان كفه تشع بوهج أخضر ، هو من قام بالشفاء. بدا وجهه شاحباً بعض الشيء ، مما يدل على أن المهمة كانت شاقة للغاية.
"يا إلهي ، لقد انتهيت تقريباً ، على الرغم من أن هذه الحراشف الأصلية يصعب علاجها على مستوى عالمي ، كيف تشعر الآن ؟ " تنفس ليفي بخفة.
لم يكن يتظاهر ، بل كان منهكاً حقاً و فمعالجة إصابة من المستوى 10 مقارنة بإصابة من المستوى 9 كانت مختلفة تماماً ، وقد استُنفدت قوته الداخلية لتنين الإمبراطور الأخضر.
"شكراً لك يا سيد ليفي ، لقد وفرت عليّ الكثير من الوقت في التعافي من إصاباتي. "
امتلأ قلب أفعى النهاية بالدفء و سيد قصر الغسق الذي بدا فظاً ، أثبت على نحو غير متوقع أنه مراعٍ للغاية. و في اللحظة التالية ، فتح ليفي كفه ، كاشفاً عن حراشف سوداء حالكة محاطة بحلقات نمو ، وقال:
"هذا هو ميزانك و لقد لاحظت أنك كنت مشغولاً جداً بالهروب لدرجة أنك لم تستطع استعادته. "
ألقى ثعبان النهاية نظرة جانبية ، وكانت الجنيات الأسطورية تتبادل الأحاديث أو تتفرق و وبدا أن إدموند لديه شيء يناقشه ، وهو يراقب ذلك.
ضحك قائلاً "هاهاها ، لا يهم ، مجرد أثر من مقياس الأصل ، سأهديه لك. لولا تعريفك ، لما حدثت أحداث اليوم. "
يا له من عظمة ، ويا له من منظور!
لم يتظاهر ليفي بالرفض ، بل شكر بصدق قائلاً "إذن لن أكون مهذباً ، شكراً لك ".
بعد تبادل التحيات ، قاد إدموند أفعى النهاية إلى المجلس الأعلى. ومن المؤكد أن الخطوة التالية ستكون مناقشة إنشاء المقعد الخامس والعشرين.
عاد ليفي إلى قارة التنين القديمة وهو راضٍ.
"ههههه ، حراشف ثعبان أصلية من المستوى الأسطوري العاشر ، شيء جيد بالفعل. "
رغم أنه ما زال بعيداً عن المستوى العاشر إلا أنه كان بحاجة إلى تجهيز المواد اللازمة لترقية سلاحه الإلهيّ وبرج السحر. وكانت حراشف الثعبان هذه هي الأنسب لإعادة صياغة خوذة الكابوس....
بعد مرور عام.
أعلن المجلس الأعلى عن ثلاث مسائل هامة في جميع أنحاء المملكة:
أولاً ، انضم الكيان الأسطوري "السيد النهاية " إلى المجلس الأعلى ، ليصبح المقعد الخامس والعشرين المحترم ، ويشغل منصباً عسكرياً هاماً في نالا.
ثانياً ، التشكيل المؤقت لـ "مركز قيادة الكابوس ". تم تعيين إدموند وزيراً و وتم تعيين داي دريمر ، سيد النهاية ، وسيد نجمة الحلم الأزرق نواباً للوزير و وتم تعيين سيد قصر الغسق مستشاراً.
ثالثاً ، يواصل السكان الاستعداد للمعركة و بغض النظر عن هوية العدو القادم ، ستقاتل نالا حتى النهاية.
أثار الإعلان عن القضايا الرئيسية الثلاث صدمة بين السكان.
كان البند الأول مقبولاً و فإذا كان بإمكان شجرة الانضمام إلى المجلس ، فمن المؤكد أن بإمكان ثعبان الانضمام أيضاً.
لكن إنشاء "مركز قيادة الكوابيس " كان يحمل دلالة لا لبس فيها... عالم الكوابيس على وشك غزو نالا. لم يعد الأمر مجرد صدّ للشياطين ، بل أصبح مواجهة مخلوقات الكوابيس أمراً لا مفر منه.
إلى جانب ذلك هل ستغتنم الشياطين الفرصة للتعاون مع عالم الكوابيس ؟ وهل سيعود مجلس العشائر العشرة آلاف الذي كاد أن يتفكك ، إلى الظهور مجدداً ؟
انتشر القلق ، وكثرت الشائعات.
لم يكن أعضاء قارة التنين القديمة استثناءً ، حيث يعمل الكثير منهم في عالم الكوابيس ، واستشعاراً لهذا الجو ، استدعى ليفي الأعضاء الكبار.
إيلينا ، تريس ، فرسان الشفق الثامن عشر ، غارسيا ، الإمبراطور القديس شوه... وصل جميع الرجال الأقوياء إلى قصر الإمبراطور.
"يا سيد القاعة ، هل سنخوض حرباً مع عالم الكوابيس ؟ "
"ماذا عن منطقة التنين الأسود ، هل يجب علينا إخلاؤها ؟ "
لقد زار الجميع عالم الكوابيس ، وشهدوا بشكل مباشر مدى عمق هذا العالم العملاق ورعبه الذي لا يمكن تصوره ، وهو أمر يثير قلقاً حقيقياً.
قال ليفي:
أولاً ، قد ينشر عالم الكوابيس قواتٍ ضدنا ، والتفاصيل لا تزال غير واضحة ، لكن يجب أن نستعد للحرب. ثانياً ، تعمل منطقة التنين الأسود بشكل طبيعي ، لذا كونوا على أهبة الاستعداد و سأراقبها أنا وداي دريمر باستمرار. و في حال حدوث أي طارئ ، سأطلب من الجميع تسجيل الخروج و السلامة أولاً....
في أثناء.
قارة الأرض الصفراء.
أرض بحيرة المرآه السابقة.
وصل الحالم إلى موقع أرض الاحلام ستيبيل المهجور برفقة اثنين من كبار العقول و فتح حاجز المصفوفة الذي يغلق المكان ، ودخل إلى مكان مشوه فضائياً. و تدفقت أضواء حمراء وسوداء.
