الفصل السابع والتسعون: بُعد الساحر والبُعد اللانهائي
لم يُطلع ديوك فيفيان على أمر الأقراط ، إذ إن المسأله تتعلق بإحداثيات الأبعاد ، وكان لزاماً عليه توخي أقصى درجات الحيطة والحذر. حيث كان يساوره نوع من الريبة تجاه السحر المتعلق بـ "علامة الساحر " شاعراً دوماً بأن ثمة معلومات غاية في الأهمية لا يمكن نقلها أو تبادلها من خلالها.
إن "علامة الساحر " في حد ذاتها ليست سوى تعويذة بسيطة ثانوية ، وقدرتها على تحقيق التواصل بعيد المدى تعتمد على شيء آخر تماماً. فلم يكن ديوك غريباً عن هذا المفهوم ، فقد عاصر في حياته السابقة تقنيات مثل أبراج الاتصالات ، وكان يمتلك فهماً جيداً لمبادئ الاتصال. ومن وجهة نظره ، فمن المرجح أن "علامة الساحر " قد اتخذت بنية مشابهة ، مما يتيح لها تحقيق الاتصال في أي مكان داخل "بُعد الساحر ".
وهذا يعني أن المعلومات التي تُبث عبر "علامة الساحر " تمر على الأرجح عبر مواقع تشبه أبراج الاتصالات ، ومن الممكن جداً أن يتم اعتراض هذه المعلومات من قبل أطراف معينة. الرسائل اليومية العادية لن تجذب الانتباه بطبيعة الحال ولكن إذا ورد ذكر إحداثيات الأبعاد ، فسيختلف الأمر تماماً. وبالنظر إلى هذه النقطة كان ديوك في غاية الحذر ؛ فهو ما زال ضعيفاً للغاية ، ولا يمكنه تحمل لفت أنظار شخصيات معينة ، إذ يفتقر في الوقت الحالي إلى أي قدرة حقيقية على حماية نفسه.
"بُعد الكوابيس… "
شعر ديوك بعمق أن معرفته المتعلقة بالأبعاد محدودة للغاية ، لذا قرر التسجيل في دورة دراسية بعنوان "بُعد الساحر والبُعد اللانهائي " والتي يقدمها "سيلين ". في السابق كان ديوك قد تعلم أيضاً "تقنية تأمل مد البحر الأزرق العميق " في فصل سيلين ، ومن بين السحرة الرسميين ، عُرف سيلين بتمتعه بطبع هادئ نسبياً ، وبكونه شخصاً دمث الأخلاق وأكثر صبراً من غيره.
أنفق ديوك عشر قطع من الأحجار السحرية من الرتبة الأولى للالتحاق بهذه الدورة ، ولم يكن ذلك بالأمر الجلل بالنسبة له ، فقد كان في جعبته ما يقارب مائتي قطعة من هذه الأحجار ، والتي ساهم "أولي " بالجزء الأكبر منها. وبالحديث عن أولي ، فقد سمع ديوك مؤخراً بعض الأخبار المتعلقة بعشيرة "جوكيتش " والسيد "لاند ".
كان "ميريك " ما زال متهوراً للغاية ؛ فبرغم كونه مطلوباً ، غادر "بلاك سيل " بجرأة متوجهاً إلى مدينة "داسك " ليتنعم بمباهجها وأحزابها. حيث كان هذا السلوك بمثابة استفزاز صارخ لعشيرة جوكيتش ، بل كان صفعة قوية على وجوههم ، إذ لم يظهر لهم أي احترام يُذكر. وبما أن مدينة داسك تقع تحت ولاية "اليد الفضية " فقد كانت تدار بصرامة شديدة ، لذا وبطبيعة الحال لم يجرؤ أحد على محاولة اغتيال ميريك هناك.
ومع ذلك وبمجرد مغادرته لمدينة داسك ، واجه ميريك محاولات اغتيال ، ولم تكن من قاتل مأجور واحد فحسب. فلم يكن ميريك أحمقاً ، إذ كان هناك من يحميه سراً ، وقد تمكن ذلك الحارس من تصفية القاتلين معاً. وبعد هذه الحادثة ، انتهز السيد لاند الفرصة للتنديد علناً بعشيرة جوكيتش في منشورات مختلفة لإرسالهم قتلة مأجورين لارتكاب جريمة قتل. أعقب ذلك تراشق بالألفاظ وحرب كلامية مستعرة…
اكتفى ديوك بمراقبة تطور الموقف ، مفضلاً أن تؤول الأمور إلى الفوضى والاضطراب ؛ فكلما ساءت الأوضاع بين الطرفين ، زادت فرص نجاته في خضم تلك المعمعة. وبالنسبة له ، فكلما تأخرت مفاوضاتهم كان ذلك أفضل ، لأنها ستمحو آثار الجزيرة بشكل كامل ، مما يجعل من الصعب العثور على أي خيط يربطه بتلك الأحداث.
قيل إن عشيرة جوكيتش حاولت تحديد موقع جثة أولي ، لكنهم اكتشفوا أن الجثة التي استشعروها قد تلاشت وتوزعت إلى مئات أو آلاف القطع في أنحاء البحر ، مما جعل العثور عليها أمراً مستحيلاً. حيث كان هذا يشير بوضوح إلى أن الكائنات البحرية قد التهمت الجثة ، وأنها خضعت لدورات متعددة في النظام البيئي بحلول ذلك الوقت. وحتى لو عثروا عليها ، فلن تكون سوى كومة من الفضلات….
بعد يومين.
وصل ديوك إلى قاعة المحاضرات ، ووجد مقعداً في الصفوف الأمامية ، وانتظر بدء الدورة. فلم يكن هناك الكثير من الأشخاص في هذه القاعة الفسيحة ، إذ لم يتجاوز الحضور المتفرقون أربعين أو خمسين شخصاً. لاحظ ديوك أن هؤلاء جميعاً كانوا من الأقوياء ، حيث كان العديد منهم متدربي سحر من الرتبة الأولى ، وقليل منهم من متدربي الرتبة الثانية. أما بالنسبة لمتدربي السحر من الرتبة الثالثة ، فلم يكن هناك فرد واحد بينهم.
وبصفته متدرب سحر من الرتبة الثانية ، شعر بأنه لافت للنظر بعض الشيء بجلوسه هناك. وبعد برهة من التفكير ، أدرك ديوك السبب ؛ فالمعرفة المتعلقة بالأبعاد لا تزال متقدمة جداً بالنسبة لمتدربي السحر وغير عملية على المدى القصير. و كما أن رسوم التسجيل لهذه الدورة لم تكن رخيصة بالنسبة لمتدربي السحر العاديين ، حيث بلغت عشر قطع من الأحجار السحرية من الرتبة الأولى. فالمتدربون العاديون يعيشون بالفعل في ضيق من أمرهم لتوفير موارد ممارساتهم ، لذا لن تفيض أموالهم لمثل هذه الدورات.
بعد فترة وجيزة ، ظهر سيلين ، وما زال يحتفظ بشعره الخفيف الذي يحيط برأسه من الجانبين مثل طابع سكان البحر المتوسط ، مع خصلات قليلة متدلية. لم يسع ديوك إلا أن يتساءل: هل يعجز حتى السحرة الرسميون عن حل مشكلات تساقط الشعر ؟ فكر في أن هذا يبدو مستبعداً ، ولعل الأمر مجرد أن سيلين لا يكترث بمثل هذه الترهات. وخلال هذا الوقت ، لاحظ ديوك أن العديد من السحرة كانوا على شاكلته ؛ يبدون رثي الهيئة نوعاً ما ولا يبالون بمظهرهم الخارجي في حياتهم اليومية. فبالنسبة لهم ، قضاء الوقت والطاقة في الاهتمام بالمظهر أقل جاذبية من تكريس أنفسهم لأبحاثهم.
امتلأ الفصل تدريجياً ، ليرسو العدد النهائي عند قرابة ستين حاضراً ، معظمهم من متدربي السحر من الرتبة الأولى. استنتج ديوك سبب حضور متدربي الرتبة الأولى بشكل أساسي ؛ فعادةً ما يتطلب استكشاف الأبعاد الأخرى قوة ساحر رسمي من المستوى الأول على الأقل. وكان هؤلاء المتدربون يستعدون مسبقاً ، مكتسبين بعض المعارف ذات الصلة.
وعندما رأى سيلين أن الجميع قد استقر في مكانه ، بدأ في طرح محتوى الدورة بجدية. لم تكن هذه الدورة مدعومة بكتب دراسية ، بل اعتمدت المادة العلمية بالكامل على ما في جعبة سيلين من معرفة. ومع ذلك فإنه سيوصي ببعض الكتب بعد انتهاء الدورة ليشتريها المتدربون ويقرأوها حسب رغبتهم.
"أولاً ، ما هو البُعد ؟ " بدأ سيلين محاضرته. أشار إلى السقف وقال "في كل ليلة ، عندما تنظرون إلى الأعلى ، ترون سماءً مرصعة بالنجوم. و هذه النجوم تُقسم عموماً إلى فئتين: الكواكب والأبعاد… "
رسم دائرة على السبورة ، يحيط بها هيكل يشبه الغلاف الصدفي ، ثم بدأ شرحه. أنصت ديوك بانتباه ، مدركاً أن هذا كان في جوهره درساً في المعرفة الكونية ، يتوافق مع الكثير مما عرفه في حياته السابقة. حيث كان هذا العالم يشبه عالمه القديم ، حيث يمتلك كوناً شاسعاً مليئاً بكواكب لا حصر لها.
والفرق يكمن في وجود الأبعاد في هذا الكون. الكواكب كانت شبيهة بتلك التي في حياته السابقة ، هشة نوعاً ما ، وتمتلك عادةً غلافاً جوياً واقياً فقط. وكانت هذه هي الأكثر شيوعاً في الكون الفسيح. أما الأبعاد فكانت مختلفة ؛ إذ تمتلك حاجزاً بُعدياً خارجياً ، وهو هيكل مكون من القوانين ، وقوي لدرجة فائقة.
وعموماً ، لا يمكن للقوى العادية أن تلحق حتى أدنى ضرر بالحاجز البُعدي. توفر الحواجز البُعدية حماية آمنة للكائنات الموجودة في داخلها ، مما يسمح لها بالتكاثر والتطور والنمو بسلام. وأي عالم يشار إليه كبُعد يجب أن يحتوي على حاجز بُعدي ، رغم أن الفروقات بين الحواجز البُعدية في الأبعاد المختلفة كبيرة جداً. وهذا يقودنا إلى مفهوم آخر متعلق بالأبعاد: تصنيف مستويات الأبعاد.
