الفصل السادس والثمانون: أولي
إن كرمة "ضوء النجوم " المكتملة كهذه تساوي قدراً لا بأس به من الأحجار السحرية في السوق ، ولم يكن من السهل أبداً على "سايمون " ورفيقيه الآخرين تقاسمها بهذا الشكل.
قال "دوك " وهو يخرج ثلاثة أحجار سحرية من المستوى الأول ، إذ لم يرغب في أن يكون مديناً لهم بجميل "سأعطيكِ قيمتها من الأحجار السحرية وفقاً لسعر السوق ، أتذكر أن كرمة ضوء النجوم تكلف حوالي ثلاثة أحجار سحرية من المستوى الأول ".
هزت "آنلي " رأسها رافضةً الأحجار السحرية ، وقالت "لقد اتفقنا جميعاً قبل مجيئنا على أننا نتعاون معاً ، وهذه ليست علاقة تجارية ".
في تلك اللحظة ، جاء صوت حاد وصغير السن نسبياً يقول "كرمة ضوء النجوم ؟ تصادف أنني بحاجة إليها ، أعطني إياها ".
خرج صبي قصير القامة ، يبلغ طوله حوالي 1.4 متر ، وكانت عيناه مثبتتين بتركيز شديد على كرمة ضوء النجوم التي في يد "آنلي ".
هتف "سايمون " مذهولاً "أولي! ".
سمع "دوك " الاسم وتذكر أن "أولي " هذا كان أحد الأشخاص الذين ذكر "سايمون " سابقاً بضرورة تجنب استفزازهم.
ينتمي "أولي " إلى عشيرة "جوكيتش " وهي عائلة سحرة من أنقياء الدم تقدّر السلالات الصافية ، ولا يتزوج أفرادها أبداً من غير السحرة.
وبما أنهم يتزوجون غالباً من داخل العشيرة ، فإن ذريتهم غالباً ما تعاني من بعض التشوهات ؛ وكان "أولي " هذا أحد الأمثلة على ذلك إذ لم يتجاوز طوله 1.4 متر ، مع ملامح ملتوية إلى حد ما ، وبدا جسده غير متناسق.
لكن لم يجرؤ أحد من الحاضرين على الاستهانة بـ "أولي " النحيل ، وكان الجميع في حالة توتر شديد.
لم يكن من الواضح عدد الأدوات السحرية الملعونة التي يحملها "أولي " معه ، كما كانت قوته كبيرة أيضاً ، ومع خلفيته العائلية لم يرغب أحد في الدخول في صراع معه.
كان "سايمون " حاسماً وقال على الفور "آنلي ، أعطِه كرمة ضوء النجوم ".
ألقت "آنلي " نظرة اعتذار إلى "دوك " ثم رمت الكرمة إلى "أولي ".
بعد استلام الكرمة ، ألقى "أولي " نظرة خاطفة عليها ثم خزنها مباشرة في خاتمه المكاني ، وظهرت ابتسامة على وجهه.
تفحص "دوك " ورفاقه بنظراته ، وكأنه يزن الأمور في عقله.
كان "دوك " ورفاقه في غاية الحذر ، وتباطأت أنفاسهم ، وبدوا مستعدين تماماً للمعركة.
جالت عينا "أولي " ذهاباً وإياباً ، وفي النهاية بدا وكأنه استسلم ، فاستدار ليغادر دون أن ينبس ببنت شفة.
ربما لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه التعامل مع "دوك " ورفاقه بمفرده ، لذا بعد موازنة الإيجابيات والسلبيات ، تراجع عن فكرة الهجوم.
هذه هي فائدة التكاتف معاً ؛ فحتى شخص مثل "أولي " يتعين عليه التفكير ملياً فيما إذا كان الأمر يستحق اتخاذ إجراء هجومي.
بعد رحيل "أولي " قال "سايمون " "لنغادر هذا المكان أولاً ".
كان ما زال يخشى احتمال عودة "أولي " وحينها سيكون قرار القتال من عدمه أمراً مزعجاً.
من الأفضل عدم استفزاز شخص مثل "أولي " إذا كان بالإمكان تجنب ذلك ولهذا السبب قرر التراجع خطوة إلى الوراء رغم تفوقهم العددي.
لكن "دوك " لم يتحرك ، بل رفع نظره إلى "وينت " وقال "أنت متواطئ مع أولي ، أليس كذلك ؟ ".
بمجرد قوله هذا ، صُدم "سايمون " والآخرون قليلاً ، ولم يفهموا بوضوح سبب قول "دوك " لمثل هذا الشيء.
تغيرت تعبيرات "وينت " بشكل ملحوظ ، لكنه سرعان ما استعاد هدوءه وقال "لا تتحدث بالهراء. كرمة ضوء النجوم التي فقدتها لا علاقة لها بي ؛ لا تلصق التهمة بي ".
ابتسم "دوك " وقال "إذاً دعني أسألك ، قبل بضع ساعات عندما التقينا ، قلت إنك قابلت سايمون والآخرين بالفعل وكنت ستأخذني إليهم. و لكن سايمون قال إنك قابلتهم للتو. لذا من هو الشخص الذي قابلته قبل بضع ساعات ، إن لم يكن سايمون ؟ ".
"هذا… " ظل "وينت " عاجزاً عن الكلام ، ولم يعرف كيف يجيب.
رأى "سايمون " والآخرون هذا المشهد ففهموا كل شيء ، وأدركوا أيضاً أن هناك خطباً ما في "وينت " فابتعدوا جميعاً عنه بمسافة أمان.
رأى "وينت " هذا الموقف ، وأدرك بدوره أنه لا يستطيع التملص من الأمر ، فتوقف ببساطة عن التظاهر ، وسخر قائلاً "هذا صحيح ، أنا بالفعل أعمل لصالح السيد أولي ، إنه شرف لي ولعائلتي ".
"أنتم أيها السحرة الهجناء الوضيعون لا تملكون حتى الأهلية لمسح أحذية السيد أولي. أنتم محظوظون هذه المرة ، لكن الحظ لن يكون حليفكم دائماً ".
بينما كان "وينت " يتحدث ، بدأ يتراجع ببطء ، ومن الواضح أنه كان يخشى أيضاً أن يهاجمه "دوك " ورفاقه.
كان "دوك " ورفاقه متخوفين نوعاً ما من كون "أولي " هو من يدعم "وينت " ولم يقرر أحد منهم التحرك ، بل اكتفوا بمراقبة "وينت " وهو يغادر.
تذكر "سايمون " والآخرون تجاربهم السابقة وشعروا ببعض الخوف.
تنهد "سايمون " قائلاً "لم أتوقع أن يكون وينت بهذا النوع من الأشخاص. حيث يبدو أنني استهنت بالتمييز القائم على السلالة في الساحل الغربي ".
نظرت "آنلي " إلى "دوك " وقالت "بفضلك يا دوك ، وإلا لم نكن لنعرف ما قد يحدث اليوم ".
عند سماع ذلك أومأ الآخرون برؤوسهم واحداً تلو الآخر ، والكل يشعر بالرعب مما كان يمكن أن يؤول إليه الأمر.
بالحكم على ظهور "أولي " المفاجئ ، فمن المرجح أنه كان يتربص في مكان قريب لبعض الوقت ، ويتبعهم باستمرار.
كان "وينت " هو الشخص الظاهر ، بينما كان "أولي " هو المختبئ ، وكانا يتعاونان معاً.
لو استمر الأمر حتى حلول الليل عندما يستريحون جميعاً في مكان واحد ، لكان ذلك على الأرجح هو الوقت الذي يتحرك فيه "وينت " و "أولي ".
حينها ، ومع مباغتة "سايمون " والآخرين ، فمن المرجح ألا يكون أمامهم مهرب من الموت.
أغلب الظن أن "أولي " لم يستطع مقاومة الرغبة في الظهور عند رؤية كرمة ضوء النجوم ، ففي النهاية لم يكن عمره يتجاوز الثلاثة عشر عاماً ، وكان يفتقر إلى بعض النضج.
ومن المرجح أن "وينت " قد لعن زميله هذا لكشفه عن نفسه قبل الأوان.
ولكن في الواقع ، بوجود "دوك " حتى لو لم يظهر "أولي " لكان "دوك " قد أشار إلى مشكلة "وينت " لاحقاً.
بعد لقائه بـ "سايمون " والآخرين لم يخطط "دوك " للعودة إلى ضفة البحيرة.
كان الوقت قد تأخر ، والعودة ستستغرق وقتاً طويلاً. بالإضافة إلى ذلك قد يكون "أولي " و "وينت " ما زالان في الجوار ، لذا فإن البقاء وحيداً سيكون خطيراً.
بتحرك الأربعة معاً و يمكنهم على الأقل إثارة بعض الرهبة في أرواح الآخرين.
وجد الأربعة أخيراً مكاناً في غابة صغيرة ، واتخذوه كمخيم مؤقت.
لم يشعلوا ناراً لتجنب كشف موقعهم ، مما قد يجذب الوحوش أو تلاميذ السحرة الآخرين.
فنار المخيم البسيطة لن تردع وحوش المستوى العالي ، بل الحيوانات البرية فقط.
وجد كل واحد من الأربعة شجرة ، وتسلقوا للاستراحة ، بينما كانوا يراقبون محيطهم.
كان "دوك " يتأمل في الأحداث الماضية. حشرات الظل التي نشرها في الأرجاء لم ترصد وجود "أولي " مما يشير إلى أن "أولي " استخدم نوعاً من السحر لإخفاء نفسه ، مما جعل حشرات الظل عاجزة عن العثور عليه.
وفيما يتعلق بمهام الاختبار كان كل من "سايمون " و "أبيل " قد أكمل مهامه ، بينما كانت "آنلي " لا تزال بحاجة إلى "عشب ضوء القمر " و "دوك " بحاجة إلى "كرمة ضوء النجوم ".
بعد بعض المداولات ، قرروا الذهاب إلى المكان الذي وجدت فيه "آنلي " كرمة ضوء النجوم في اليوم التالي ومعرفة ما إذا كان بإمكانهم العثور على واحدة أخرى.
لم تكن ليالي الجزيرة هادئة. فمنذ وصول تلاميذ السحرة هؤلاء كان صوت زئير الوحوش يُسمع غالباً في الأرجاء ، بالإضافة إلى دوي الانفجارات الناتجة عن التعاويذ.
لم يجرؤ "دوك " ورفاقه على النوم إطلاقاً ، بل انغمسوا جميعاً في التأمل لاستعادة قواهم الروحية ، مع البقاء في حالة تأهب قصوى لما يدور حولهم.
في وقت متأخر من الليل كان "دوك " أول من فتح عينيه عند سماع بعض الضجيج.
استمرت الضوضاء القادمة من الغابة البعيدة ، وكان الصوت يقترب أكثر فأكثر.
استيقظ "سايمون " والآخرون نتيجة لذلك. و نظر "دوك " إلى الأفق ، معتمداً على قدرته القوية على الرؤية الليلية وقال "هذا ليس جيداً ، إنه قطيع من الوحوش قادم في هذا الاتجاه ، اهربوا! ".
بعد حديثه ، وطأت قدماه غصناً وقفز كالقرد إلى شجرة بعيدة ، فاراً من تلك المنطقة.
