الفصل 795: الفصل 740: نزول إله الشياطين
فارقت قدما العملاق الصخري الأرض.
ثم تلاه الجذع ، فجسده بأكمله.
امتصّته السماء ، محلقاً نحو الكرة.
صدح بالزئير ، وكابد العناء ، ثم لوّح بالسيف الحجري ، سعياً لتفتيت الكرة.
لكنّ التراب المتطاير والحمم الملتهبة لم يكفّا عن الارتطام به ، محيطين إياه ، دافعين به قسراً نحو المركز.
وعندما حُشر أخيراً في قلب الكرة ، خيّم الصمت على كل ما حوله.
باتت الكرة في السماء قد بلغت حجماً هائلاً ، يتجاوز قطرها الخمسين متراً.
حلّقت ساكنةً هناك ، يضيء سطحها بوهج أصفر داكن ، وبداخله خيال باهت لعملاق الصخرة وهو يكابد.
وقف ديوك عند حافة الحفرة ، رافعاً يده اليمنى ، وقد بدت أصابعه كأنها تقبض على شيء وهمي.
كان وجهه شاحباً ، وجبينه يتصبب عرقاً بارداً.
انقبضت أصابع ديوك فجأة بإحكام.
انفجرت الكرة في السماء بزمجرةٍ مدوية.
لم يكن انفجاراً عادياً ، بل تفتتاً كاملاً من الداخل إلى الخارج.
فالتراب والحمم ، بعد أن ضُغطا إلى أقصى حدودهما ، انقلبت جاذبيتهما ، فانفجرا نحو الخارج بجنون ، مطلِقَيْنِ موجة صدمة مدمرة.
اكتسحت موجة الصدمة السهل بأكمله ، وقلبت ما تبقى من صخور عملاقة ، وكشطت طبقات الأرض.
أما العملاق الصخري الذي كان في المنتصف تماماً ، فقد تمزّق على الفور وعُصر ، وجُذب بفعل قوى متعارضة لا تُحصى.
وفي نهاية المطاف ، تلاشى تماماً.
لم يتمكن حتى من إطلاق زئير.
تلاشت موجة الصدمة.
استقر الغبار.
خلّفت خلفها حفرة هائلة في قلب السهل ، يتجاوز قطرها مائتي متر ، وعمقها لا يُدرك.
وعملاق الصخرة اختفى تماماً.
استُنزفت قوة ديوك السحرية بما يزيد عن النصف ، بينما كانت طاقته الروحية قد نال منها الإرهاق بعض الشيء.
لكنّ مجرد بضع ثوانٍ من اللهاث كانت كفيلة بأن تعيد إليه قدراً لا بأس به من قوته السحرية ، رغم أن إرهاق القوة الروحية لم يكن ليُزال في غضون هذا الوقت القصير.
تحقق ديوك من الوقت ؛ ثماني ساعات كانت قد مضت ، ولم يصل إلا إلى المستوى السابع والعشرين.
لم تكن هناك حاجة فعلية لكل هذا الوقت ؛ فقد كان يتعمد التحكم به ، كي لا يتقدم بسرعة مفرطة.
بعد بلوغ المستوى العشرين ، يتيح كل مستوى تالٍ للمتحدي اختيار توقيت تقدمه ، موفراً بذلك له فرصة للراحة والتأقلم.
بالطبع ، ثمة حد زمني لذلك وهو بقاء لا يتجاوز ساعة واحدة.
فمن يروم الحصول على مرتبة متقدمة ، عليه ألا يفرط في الراحة.
لكنّ غاية ديوك كانت مجرد تأمين مركز ضمن المراتب العشرة الأولى ، ليضمن بذلك مكافأة ، ومن ثم فلا حاجة له لمطاردة السرعة.
وبتمديد الوقت ، سيتراءى للآخرين أنه بذل جهداً عظيماً في التقدم ، وربما استغرق قسطاً وافراً من الراحة.
وبذلك لن يبدو تقدمه إلى المستويين السابع والعشرين والثامن والعشرين أمراً مدهشاً بشكل غير عادي.
بحث ديوك عن بقعة أرض شبه سليمة ، جلس عليها ، وشرع في التأمل لاستعادة قوته السحرية وتخفيف عناء طاقته الروحية.
كان كل هذا في الحقيقة محض مظهرٍ للعيان.
وعلى الرغم من أن ديوك لم يكن يعلم من يرقب الموقف هنا إلا أنه كان على يقين بأن القائمين على التقييم قد لاحظوا وضع كل فرد داخل برج الأوهام.
حتى تلك اللحظة لم يستخدم ديوك سوى أساليب ساحر عنصر الأرض ، دون أن يكشف عن جوانب أخرى كثيرة.
بعد مضي ساعة ، أتمّ ديوك تعديلاته ، ثم اختار الولوج إلى المستوى الثامن والعشرين.
تغير المشهد أمامه فجأة.
عندما اتضح له الرؤيا مرة أخرى ، وجد ديوك نفسه واقفاً في صحراء مترامية الأطراف.
كانت السماء رمادية تميل إلى الصفرة ، يحجبها الغبار ، فلا يُرى للشمس أثر.
وتحت قدميه ، امتدت الكثبان الرملية إلى ما لا نهاية ، لتصل إلى الأفق.
كانت الرياح شديدة الهبوب ، تحمل في طياتها حبيبات رمل ناعمة تلسع وجهه قليلاً.
امتلأ الجو المحيط به بهواء جافٍ ولفحٍ حارق.
وقف ديوك ثابتاً في مكانه ، مستشعراً رنيناً غريباً يتصاعد من تحت قدميه.
رمال لا متناهية.
كانت هذه هي الصحراء ، إحدى أغنى البيئات بعنصر الأرض.
كان يستشعر أن هذه الصحراء الشاسعة تبعث إليه نوعاً من النبض.
الرمال ، الغبار ، والعواصف الرملية التي تذروها الرياح و كلها كانت تناديه في صمت.
هنا ، ستتعاظم قدراته بشكل كبير.
في هذه الصحراء ، يكاد يكون من المستحيل الفتك بديوك ، كما أن معدل استعادته لقواه السحرية سيبلغ مستوى يثير الرعب.
لم يدرِ ديوك إن كان الحظ قد حالفه فحسب ، أم أن المسؤول عن التقييم قد أعدّ هذا الوهم عمداً ليمنحه ميزة هائلة.
رفع رأسه ، مستطلعاً الأفق البعيد.
وهناك ، برز شكل مهيب من خلف الكثبان الرملية.
كان كوبولد.
لكن على غير أي كوبولد رآه في حياته.
كان حجمه يتضخم بجنون: عشرة أمتار ، خمسون متراً ، مائة متر ، مئتان متر.
وحين استقام أخيراً كان قده قد بلغ مائتين وخمسين متراً بالفعل.
وقف شامخاً هناك ، كجبل متحرك ، وراح ظله يغطي السماء.
كان جلد الكوبولد بنياً داكناً ، يكسوه درع قشور خشن ، وعيناه تتوهجان بضوء أصفر قاتم.
كان يحمل عصا حجرية ضخمة ، تتلوّى فى الجوار النيران والصواعق.
مرة أخرى ، إنه مخلوق من ذروة المستوى الثاني.
بل إنه ذروة مكتملة من المستوى الثاني.
خفض الكوبولد رأسه ، وراحت عيناه المتوهجتان بنار صفراء قاتمة تحدقان مباشرة في ذلك الإنسان الضئيل الواقف على الأرض.
انفرج فمه ، كاشفاً عن أنياب حادة ، ليطلق زئيراً يصم الآذان.
"زئير––!!! "
شكّلت الموجة الصوتية ، وهي تحمل الغبار ، موجة صدمة مرئية اكتسحت باتجاه ديوك.
لم يتفادى ديوك.
بل رفع يده اليمنى فحسب ، وقد بسط أصابعه.
اصطدمت موجة الصدمة بجدار غير مرئي ، على بُعد عشرة أمتار أمامه ، فانهارت بضجيج مدوٍ.
