الفصل 783: المكتبة
تجمد وجه الشاب قليلاً ، لكنه لم ينبس ببنت شفة وتراجع جانباً.
جاء دور المرشح الثاني.
ثم المرشح الثالث.
ثم المرشح الرابع....
كان الجميع يتقدمون ، يضعون جرعاتهم السحرية ، ثم يتراجعون بانتظار النتيجة.
حصل البعض على 80 نقطة أساسية لاجتياز الاختبار ، مضافاً إليها ثلاثون أو أربعون نقطة لمستوى الإتمام ، وبضع عشرات أخرى لفعالية الجرعة الحقيقية ، ليصل المجموع إلى أكثر من مئة نقطة.
حقق آخرون درجة إتمام أعلى مع فعالية جيدة ، فتجاوزت درجاتهم المئتين. بينما نال بعضهم نقاط الاجتياز الأساسية فحسب ، مع صفر في تقييم الإتمام والفعالية.
وهذا يعني أنه على الرغم من وجود جرعاتهم السحرية إلا أنها لم تكن ذات نفع حقيقي في حل المشكلات.
كما كان هناك شخص واحد ، وهو المرشح التاسع ، ساحر ميكانيكي من إمبراطورية إشبيلية ، انفجرت جرعته أثناء الاختبار.
ففي اللحظة التي لمست فيها الجرعة لوحة بلورة الاختبار السحري ، بدأت تغلي بعنف ، ثم انبعث منها صوت انفجارٍ مكتوم تلاه تصاعد دخان أسود لاذع.
تحول وجه المساعد إلى لون أسود فاحم كقاعِ قِدرٍ احترقَ على النار.
ألقى فيليكس نظرة خاطفة على المرشح ، دون أن يعلق بكلمة ، واكتفى بالإشارة بيده.
انسحب المرشح متسللاً والذعر يملأ وجهه الشاحب.
لقد تبخرت نقاط الاجتياز الثمانون ، وضاعت رسوم التسجيل البالغة 45 نقطة سُدى.
ثم جاء دور سيسيليا.
تقدمت ووضعت القارورة الكريستالية في يدها. حيث كان السائل بداخلها وردياً شاحباً ، يشع ببريق خافت تحت الأضواء.
سكب المساعد كمية صغيرة منها للفحص.
أصدرت الآلة طنيناً.
"المنتج موجود ، نسبة الإتمام حوالي سبعين بالمئة ، ودرجة الفعالية الحقيقية... 85 نقطة. "
استرخى وجه سيسيليا قليلاً ، فأومأت برأسها برفق ووقفت جانباً.
كانت نتائج إدموند مشابهة لنتائج سيسيليا ، بنسبة إتمام بلغت خمسة وستين بالمئة ، ودرجة فعالية بلغت 78 نقطة.
تحسنت ملامحه كثيراً ، ولم يعد يبدو بالقلق الذي كان عليه سابقاً.
تقدم موريس بخطوات واثقة.
وضع قارورة بلورية تحتوي على سائل رمادي داكن.
أخذها المساعد وسكب منها القليل.
ومما أثار الدهشة أن السائل كان لزجاً ، أشبه بالرصاص المنصهر ، وهو ينساب ببطء فوق اللوحة الكريستالية.
أصدرت الآلة طنيناً.
ثم تحول هذا الطنين فجأة إلى نغمة حادة.
قطّب المساعد حاجبيه ، مسمراً نظره على الآلة لفترة طويلة ، ثم رفع رأسه لينظر إلى فيليكس.
تقدم فيليكس ليُلقي نظرة بنفسه.
"المنتج موجود ، نسبة الإتمام خمسة وتسعون بالمئة ، والفعالية الحقيقية... " توقف برهة ثم تابع "185 نقطة. "
ساد الصمت في الغرفة للحظة.
بإضافة نقاط الاجتياز الأساسية الثمانين ونقاط الإتمام الخمس والتسعين ، أصبح المجموع 360 نقطة.
كانت هذه أعلى درجة سُجلت حتى الآن.
ظل موريس بلا أي تعبير ، وكأن الدرجة لا تعنيه بشيء.
تراجع جانباً ، مبتعداً إلى الظلال.
وأخيراً ، حان دور دوك.
تقدم للأمام ، واضعاً قارورة السائل الذهبي الشاحب.
تناولها المساعد ، رمقه بنظرة خاطفة ، ثم سكب كمية صغيرة على لوحة الاختبار السحري.
أضاءت اللوحة الكريستالية على الفور.
انبعث منها ضوء ذهبي نقي ، مستقر ومتسق ، مع نجوم فضية صغيرة تتلألأ بخفوت في المركز.
ذُهل المساعد للحظة.
وضع قطرة من الجرعة في الآلة ، ثم حدق في البيانات الظاهرة أمام عينيه ، وقد اتسعت عيناه دهشةً.
"ما الأمر ؟ " جاء صوت فيليكس من الجانب.
ابتلع المساعد ريقه وقال بصوت متهدج قليلاً "سيدي فيليكس ، هذه الجرعة السحرية... "
تقدم فيليكس ليفحص الآلة بنفسه.
ثم أُصيب هو الآخر بالذهول.
راحت عيناه الحادتان كعيني الصقر تنتقلان بين بيانات الآلة ووجه دوك ، لتستقرا أخيراً على الجرعة الذهبية الشاحبة.
صمت لعدة لحظات.
ثم تحدث ، بصوت أبطأ من المعتاد:
"المنتج موجود. "
"نسبة الإتمام ، مئة بالمئة. "
"الفعالية الحقيقية ، 200 نقطة. "
ساد صمت مطبق في المكان بأسره.
مئة بالمئة إتمام ، و200 نقطة للفعالية الحقيقية.
بإضافة 80 نقطة أساسية ، يكون المجموع 380 نقطة.
أعلى من نقاط موريس بعشرين نقطة.
"ما اسمك ؟ " سأل فيليكس.
"دوك ، من الشراع الأسود. "
أومأ فيليكس برأسه ، التقط الجرعة السحرية ، ورفعها نحو الضوء.
"لقد استخدمت عشب دم التنين ، وعشب القمر الفضي ، وطحالب ضوء القمر ، ومسحوق خام الضياء ، وزهور السكون... وأيضاً مسحوق حجر دمعة النجم ، وهلام ملكة الجنيات ، وعصارة زهرة ضوء القمر. " توقف قليلاً ثم أضاف "ثمانية مكونات ، بتناغم من المستوى الثالث. "
"لقد كانت كثافة عشب دم التنين مضبوطة بدقة ، وعمل حجر دمعة النجم وهلام الملكة على موازنة بعضهما ، كما عملت عصارة زهرة ضوء القمر كوسيط وحد كافة المكونات ، ليس سيئاً على الإطلاق. " وضع فيليكس الجرعة جانباً.
أشار بيده ، فتراجع دوك جانباً.
استمر البقية في التقدم للاختبار.
وعندما أنهى آخر شخص اختباره ، سار فيليكس إلى منتصف الطاولة الطويلة ، وجالت عيناه الحادتان في أرجاء الغرفة.
"لقد تم تسجيل الدرجات على شاراتكم ، والتفاصيل الدقيقة موجودة بداخلها. "
حسب دوك النتيجة في عقله بصمت.
80 نقطة أساسية ، 100 نقطة إتمام ، و200 نقطة فعالية حقيقية.
المجموع 380 نقطة.
وبإضافة الـ 415 نقطة السابقة ، أصبح رصيده الآن 795 نقطة.
لقد قطع ما يقرب من ثمانين بالمئة من هدفه السنوي البالغ ألف نقطة.
يمكن القول إن الحظ حالفه هذه المرة ، لكن هذا كان أيضاً نتيجة تراكم المعرفة الغزير لديه سابقاً.
ففي نهاية المطاف ، بغض النظر عن الجرعة التي يصقلها كانت شجرة المهارات تغذي عقله ببعض المعارف كلما ارتقى في المستوى.
كانت هذه المعارف تبدو تافهة في الأيام العادية ، لكنها أظهرت ميزتها في مثل هذه الأوقات.
لم يحتج دوك إلى تفكير عميق ؛ فكلما واجه مشكلة محددة كانت تلك القطع من المعرفة تطفو في ذهنه وتتحد تلقائياً لتشكل حلاً.
تلك هي ميزة الخبرة.
مقارنة بدورة التحكم بالعناصر لم يتسبب تحقيق دوك لهذه النتائج في إحداث أي ضجة.
أولاً ، لأن عدد المسجلين في دورة الجرعات السحرية كان قليلاً في الأصل ، وثانياً ، لأن التميز في الجرعات السحرية لا يجذب الكثير من الانتباه ، فربما لا يهتم به سوى الكيميائيين الآخرين.
لكن هذا كل ما في الأمر.
حين خرج من قاعة الاختبار كان الوقت قد أمسى والليل قد بدأ يلف الأفق.
