الفصل 779: الفصل 732: تقييم الجرعات السحرية
مدَّ أدريان يده وربت بخفة على كتف ديوك ، وقال "في المستقبل ، إن سنحت الفرصة ، يمكننا تبادل الحديث أكثر. وعلى الرغم من أنني لست بارعاً في عنصر الأرض إلا أنني أمتلك بعض الرؤى حول التفاعلات بين العناصر ".
أومأ ديوك برأسه قليلاً وقال "حسناً ".
سحب أدريان يده ، وألقى نظرة أخيرة على ديوك ، ثم استدار عائداً إلى مقعده. حيث كان يمشي بتؤدة ، وخطواته ليست بالمتسارعة ولا بالمتثاقلة ، وكأن كل ما حدث للتو لم يكن أكثر من تحية عابرة.
جلس ديوك مجدداً ، وما زال وجهه خالياً من أي تعبير ، لكن نظراته بقيت معلقة للحظة على ظهر أدريان. و لقد تعمّد هذا الرجل ذكر "تقارب عنصر الأرض عالي المستوى " وتفوّه بذلك بنبرة إعجاب ليسمعها الجميع. بدا الأمر ودوداً ، لكنه في الحقيقة وضع ديوك في بؤرة الاهتمام ، معلناً للجميع أن هذا النكرة القادم من "الشراع الأسود " يمتلك تقارباً عالي المستوى. ومن الآن فصاعداً ، فإن أولئك الذين لم يعيروه اهتماماً سيبدؤون في مراقبته.
خفض ديوك عينيه ولم ينطق ببنت شفة ، جالساً في هدوء في الزاوية بنفس تعبيره غير المبالي. أما "ليس " بجانبه ، فقد عقدت الدهشة لسانها ؛ إذ فُغر فمها واتسعت عيناها ، وهي تتنقل ببصرها بين ظهر أدريان وديوك ذهاباً وإياباً ، قبل أن تبتلع ريقها بصعوبة.
همست بصوت منخفض "مم... سيدي ديوك... يبدو أن اللورد فيزنفيلز... يقدّرك كثيراً ؟ "
لم يجب ديوك ، بل اكتفى بإمالة رأسه قليلاً ، متفحصاً بنظراته الحشد في القاعة الذين ما زالون يتهامسون فيما بينهم. حيث كانت فيرا قد صرفت نظرها بالفعل ، وجلست بهدوء في مقعدها ، ولم يبدُ على ملامحها أي تعبير ، لكن أصابعها كانت تفرك برفق طرف كمّ رداء السحر الخاص بها. وطأطأت سيسيليا رأسها ، غارقة في أفكارها. أما نظرات القلة من "الوردة الدموية " فكانت تتردد عليه من حين لآخر ، وكأنهم يتفرسون في شيء نادر.
لم يجد ديوك سبيلاً للتعامل مع هذا الموقف سوى بالتكيف مع ما يأتي به القدر ؛ فمن غير الواقعي أن يظل غير ملحوظ إلى الأبد ، وربما كان إظهار شيء من القوة بشكل مناسب كفيلاً بتجنب بعض المتاعب....
سارت الإجراءات التالية أسرع مما كان متوقعاً. فبعد مغادرة أيسلينغ ، صعد موظف يرتدي زي المجلس إلى المنصة ، وبدأ في إعلان نتائج بقية السحرة العنصريين وغير العنصريين واحداً تلو الآخر. حيث كانت الأسماء والأرقام تُتلى كتدفق مياه النهر ، مما يثير هتافات متقطعة أو تنهدات في أرجاء القاعة.
جاء موريس في المرتبة الأولى ضمن مجموعة السحرة غير العنصريين. وحين نُطق باسمه ، تحركت شخصية نحيلة في الزاوية قليلاً ، ثم عادت إلى سكونها المعهود. لم يتقدم أحد لتهنئته ، ولا تجرأ أحد على ذلك. أما الأسماء الأخرى فكانت سلسلة لم يستطع ديوك تذكرها ؛ بعضهم نال المركز الثاني ، وبعضهم الثالث ، وبعضهم بالكاد اجتاز الاختبار ، بينما أخفق آخرون تماماً.
ثم جاء دور تسوية نقاط المساهمة. و شعر ديوك باهتزاز طفيف في شعار "برج الحلقات الست " فبثَّ أثراً من قوته الروحية ليستكشف ما بداخله ، فانبثقت ستارة ضوئية أمام عينيه:
الدورة: مقدمة في إتقان العناصر
أداء التقييم: الأول (مجموعة السحرة العنصريين)
الاجتياز الأساسي: 100 نقطة
مكافأة التميز: 150 نقطة
اختراق فردي (كمية كريستال الحجر الأولى): 50 نقطة
اختراق فردي (نموذج سحر مثالي): 50 نقطة
المجموع: 350 نقطة
رصيد المساهمة الحالي: 415 نقطة
لقد أنفق 35 نقطة للتسجيل في هذه الدورة ، وحصل على 315 نقطة صافية. بهدف سنوي يبلغ 1,000 نقطة ، تكون هذه الدورة قد أنجزت له ثلث المطلوب. سحب قوته الروحية وأسند ظهره إلى الكرسي.
بدأ الحشد في القاعة بالتفرق ؛ فمنهم من ناقش مكتسباته بحماس ، ومنهم من نكس رأسه خيبةً ، ومنهم من تجمعوا للاحتفال بالمشروبات ، والآخرون انصرفوا على عجل بمفردهم. هتفت "ليس " بخفوت بجانبه ، فقد اجتازت تقييم مجموعة السحرة العنصريين بالكاد وحصلت على 100 نقطة مساهمة أساسية. ورغم أنها ليست كثيرة إلا أنها على الأقل لم تكن خسارة.
التفتت إليه وعيناها تلمعان "سيدي ديوك! لقد نجحت! حصلت على 100 نقطة! "
أومأ ديوك برأسه قليلاً وقال "مبارك لكِ "....
عندما غادرا القاعة كان الليل قد أرخى سدوله. وقف ديوك عند المدخل يأخذ نفساً عميقاً. بإضافة الـ 80 نقطة المضمونة التي ستُضاف قريباً من فئة "الجرعات السحرية " سيصل رصيده إلى 495 نقطة. وإذا استطاع تحقيق التميز في فئة "الجرعات السحرية " أيضاً ، فسيكون تجاوز حاجز الـ 500 نقطة أمراً يسيراً.
لقد أنجز بالفعل نصف هدفه السنوي البالغ 1,000 نقطة ، لكنه كان يعلم أن تقييم فئة "الجرعات السحرية " أصعب بكثير من دورة "إتقان العناصر ". فـ "إتقان العناصر " يختبر امتصاص الجسيمات العنصرية والتحكم فيها ، وهو أمر يتفوق فيه بفضل الميزة التي تمنحها له الكريستالة الروحية المركبة من ستة عناصر والتقارب العنصري عالي المستوى ، مما يعطيه أفضلية كبيرة على أقرانه من نفس الرتبة في هذا الجانب.
لكن فئة "الجرعات السحرية " مختلفة ؛ فهي تختبر الإبداع. سحب الأسئلة في الموقع ، وبناءً على تلك الأسئلة ، يجب ابتكار جرعة من المستوى الأول تحل المشكلة المطروحة. المواد تُختار ذاتياً ، والصيغ تُبتكر ذاتياً ، والعمليات تُحدد ذاتياً. و هذا ليس بالأمر الذي يمكن التعامل معه بسهولة بمجرد الموهبة ، بل يتطلب معرفة وخبرة وإلهاماً وفهماً عميقاً حقاً للجرعات السحرية.
لديه أساس متين بفضل "شجرة المهارات " مع عدد لا يحصى من معرفة الجرعات المحفورة مباشرة في وعيه. و لكن معظم تلك المعرفة هي معلومات معروفة ، وصيغ موجودة ، وتقنيات تنقية ناضجة ، وتوليفات مواد مثبتة. أما الخلق والابتكار ، فهو أمر مختلف تماماً ؛ فهو يحتاج إلى دمج تلك المعرفة حقاً ، وفي مواجهة سؤال غير مألوف ، يجب عليه حشد كل ما تراكم في عقله من معرفة ليجد ذلك الطريق الذي لم يطرقه أحد من قبل.
عبر بوابة الضوء ، عاد إلى مسكنه ، وطأ الممر المرصوف بالحصى ، ودفع باب القصر. حيث كانت غرفة الدراسة لا تزال ساكنة ، وقد انطفأت النار في الموقد ، ولم يتبقَّ سوى كومة من الجمر أحمر داكن.
