الفصل 777: الفصل 731: النتيجة
تجمهر الحشد حوله في الحال.
"اللورد فيزنفلز! " تقدم ساحر شاب يرتدي زي أكاديمية "وايت كليف " نحوه بخطوات واثقة ، وكانت نبرة صوته تعجُّ بتبجيلٍ واضح. "كيف كان أداؤك في الاختبار ؟ أيمكنك أن تشاركنا النتيجة ؟ "
أمال أدريان رأسه قليلاً وألقى عليه نظرة جانبية.
قال بنبرة عارضة "ليست سيئة ".
"ليست سيئة ؟ " بدا الساحر غير مقتنع بتاتاً ، وأضاف "أرجوك لا تكن متواضعاً ؛ فالجميع يتساءلون عن عدد الأحجار التي تمكنت من امتصاصها ".
اقترب بضعة أشخاص آخرين وانضموا إلى الحديث من كل جانب.
توقف أدريان عن المشي ، ومسحت عيناه الرماداياتان المائلتان للزرقة الوجوه المترقبة من حوله ، لترتسم على زاوية شفتيه ابتسامة خفيفة.
قال "ستة ".
ساد الصمتُ القاعة لبرهة.
صرخ أحدهم من فرط الذهول "ستة ؟! لقد امتصصت ستة ؟ "
رد أدريان بنبرة هادئة لا تزال على حالها ، كأنه يعلق على حالة الطقس "ثلاثة مائية ، وثلاثة نارية ".
انفجر الحشد بالتعليقات.
"ستة... وثلاثة من كل عنصر... "
"الحفاظ على امتصاص عنصرين في آنٍ واحد ؟ أيُّ قدرة روحية تتطلبها هذه المهمة... "
"يا إلهي ، لقد كدت أموت عند امتصاص عنصر واحد فقط... "
تجاهل أدريان تلك الصيحات ، مكتفياً بإيماءه خفيفة برأسه قبل أن يواصل السير نحو الداخل.
نهض شخص من جهة "برج النجم " ليفسح له مقعداً ، فشكره بأدب وجلس وهو في كامل رباطة جأشه.
لكن النقاشات لم تخمد.
"ستة... إذن الصدارة في هذا التقييم ستكون حتماً من نصيب اللورد فيزنفلز ، أليس كذلك ؟ "
"هل ما زال هناك مجال للسؤال ؟ ستة! أنا لا أجرؤ حتى على تخيل ذلك ".
"هذه هي الميزة التي يتمتع بها الساحر العنصري ذو الموهبة المزدوجة في عنصري الماء والنار. حقاً ، لا مجال للمقارنة... "
كان ديوك يستمع في صمت ، وعلى وجهه ملامح جامدة لا تترجم شيئاً.
بعد فترة ، نهضت فيرا من مقعدها بجوار النافذة.
مشيت ببطء شديد ، وكانت خطواتها تتسم بالبرود والتمهل المعتاد.
وعندما مرت بجوار الحشد ، تعرف عليها أحدهم.
"السيده فيرا! " اقتربت ساحرة شابة من فصيل صغير من الساحل الغربي بسرعة ، وكانت نبرة صوتها تحمل لمحة من التوتر. "كيف... كيف كان أداؤك في الاختبار ؟ "
توقفت فيرا.
نظرت إلى الساحرة ، وكانت عيناها الباردتان تفتقران إلى الكثير من المشاعر.
قالت "خمسة ".
توالت أصوات الشهيق الحاد من حولهما.
"خمسة ؟ تلك الساحرة فيرا من برج الأشواك المقدس امتصت خمسة ؟ "
تجاهلت فيرا الثرثرة وواصلت طريقها حتى عثرت على مقعد لا يبعد كثيراً عن أدريان وجلست.
وبعد حين ، نهضت سيسيليا من بين أفراد "برج النجم ".
كان وجهها الرقيق يحمل أثراً خفيفاً من الإرهاق ، لكن عينيها ظلتا ساطعتين تماماً. انحنى أحدهم نحوها ليسأل على الفور.
"السيده سيسيليا ، وماذا عنكِ ؟ "
توقفت سيسيليا قليلاً ، ثم قالت بصوت خافت "ثلاثة ".
سارع أحدهم بجانبها لإطرائها "ثلاثة هي نتيجة مذهلة بالفعل! ففي نهاية المطاف ، تخصصك الرئيسي هو التنجيم ، والتحكم العنصري ليس ضمن تركيزك الأساسي... "
هزت سيسيليا رأسها ولم تزد كلمة ، ثم عادت لتجلس.
استمرت النقاشات.
جلس ديوك بهدوء في الزاوية ، يستمع إلى تلك الأصوات وكأنه يستمع إلى مسرحية لا تمت له بصلة.
في هذه الأثناء ، شقت ليز طريقها نحوهم.
جلست بجوار ديوك ، وعلى وجهها ملامح تمزج بين التوتر والفضول.
خفضت صوتها وقالت "اللورد ديوك. كيف... كيف كان أداؤك في الاختبار ؟ "
التفت ديوك برأسه ونظر إليها.
قال "أعتقد أنني اجتزته ".
رمشت ليز بعينيها ، كأنها تنتظر منه المزيد ، لكن ديوك كان قد صرف بصره بالفعل وواصل الجلوس في سكون.
ترددت ليز للحظة ولم تضغط عليه بالمزيد من الأسئلة ، ثم خفضت رأسها وتمتمت "أنا... لم أمتص سوى واحد ، وكدت لا أنجح ".
لم يتحدث ديوك.
ويبدو أن ليز لم تكن تنتظر منه رداً.
تابعت قائلةً "لقد كاد نموذجي السحري أن ينهار أيضاً. و عندما خرجت كانت ساقاي ترتجفان... "
استمرت في الثرثرة دون توقف ، كأنها تحاول تفريغ كل التوتر الذي تراكم خلال الساعات الثلاث. حيث كان ديوك يستمع فقط ، ويومئ برأسه إيماءات طفيفة بين الحين والآخر ، دون أن يقاطعها بكلمة واحدة من البداية إلى النهاية.
بعد حوالي ربع ساعة ، فُتح الباب الصغير في مقدمة القاعة فجأة.
دخلت أيثلين ، وكانت لا تزال ترتدي رداءها السحري ذو اللون الأزرق العميق ، وخطواتها ثابتة ، وفي يدها قطعة من الرق مطوية. مسحت عيناها اللتان بدتا بعمق سماء مرصعة بالنجوم أرجاء القاعة ببطء ، فساد الصمت في القاعة التي كانت تعج بالضجيج في لحظة.
استقام الجميع في جلستهم.
سارت أيثلين نحو المنصة وتوقفت.
لم تتحدث على الفور بل وضعت الرق على المنصة وبسطته برفق.
ساد الصمت المطبق في القاعة.
قالت بصوت ليس بالعالي ، لكنه وصل بوضوح إلى كل الأذان "لقد ظهرت نتائج التقييم ".
مسحت بنظرها أرجاء القاعة مرة أخرى ، وعلى ذلك الوجه المذهل لم يكن بالإمكان قراءة أي شعور.
قالت "بعضكم تفاجأني. تفاجأني... كثيراً ".
تصاعد حدة التوتر في القاعة فجأة.
حبس البعض أنفاسهم لا إرادياً ، وقبض آخرون على حواف ملابسهم ، بينما طأطأ البعض الآخر رؤوسهم ، غير قادرين على مواجهة نظراتها.
حتى طلاب "القارة الذهبية " الذين كانوا يتحدثون ويمزحون قبل قليل ، تلاشت ابتساماتهم.
نظرت أيثلين إلى الرق ، ثم رفعت عينيها.
قالت "أولاً ، بضع كلمات خارج نطاق الموضوع ".
كان صوتها ما زال هادئاً ، كأنها تتجاذب أطراف الحديث.
"ينقسم هذا التقييم إلى مجموعتين: السحرة العنصريون والسحرة غير العنصريين. محتوى التقييم يختلف بين المجموعتين ، ومعايير التقييم مختلفة أيضاً. سيتم الإعلان عن نتائج السحرة غير العنصريين بشكل منفصل لاحقاً ".
توقفت قليلاً.
"لذا فإن التصنيفات التي سأقرؤها تنطبق فقط على السحرة العنصريين ، بدءاً من المراكز الثلاثة الأولى ".
أطلق بعض الأشخاص في الحضور زفرة ارتياح ، بينما عقد آخرون حاجبيهم.
من الواضح أن الطلاب في مسار السحر غير العنصري سيضطرون للانتظار لفترة أطول قليلاً.
"المركز الثالث ".
لم يرتجف صوت أيثلين.
"فيرا القمر شادو ، من برج الأشواك المقدس. خمسة أحجار بلورية: ثلاثة من عنصر الأرض ، واثنان من عنصر الماء. و معدل اكتمال النموذج السحري 91% ، وتقييم المزامنة والتنسيق: ممتاز ".
