الفصل 249: لم الشمل
بعد أن نجح "دوك " في تكثيف قطرة من الطاقة الروحية السائلة توقف عن العمل ، وشرع يراجع العملية برمتها بعناية ويلخص بعض الخبرات التي اكتسبها.
كانت هذه القطرة من الطاقة الروحية السائلة ، بمجرد تشكلها ، بمثابة جوهر جذب تثاقلي مصغر في حد ذاته ؛ إذ كانت تجذب جزيئات الطاقة الغازية المحيطة بها بشكل طبيعي. ورغم أن قوة الجذب هذه كانت لا تزال ضعيفة للغاية وبعيدة كل البعد عن القدرة على ضغط الجزيئات تلقائياً إلا أنها وفرت نقطة ارتكاز يمكن من خلالها إجراء عمليات الضغط اللاحقة.
أدرك "دوك " أنه ربما مع زيادة كمية الطاقة الروحية السائلة ، ستصبح عملية الضغط أسهل فأسهل. بل إنه في حال توفرت كمية تكفى من تلك الطاقة السائلة ، فإن عملية ضغط الطاقة الروحية قد تكتمل من تلقاء نفسها. و علاوة على ذلك بمجرد أن تتحول الطاقة الروحية تماماً إلى الحالة السائلة ، فإن أي طاقة روحية يتم تطويرها في المستقبل ستتخذ الشكل السائل مباشرة.
بعد استقرار حالة طاقته الروحية ، اكتسب "دوك " فهماً تقريبياً لسر ضغط الطاقة الروحية ، لكنه لم يخطط للاستمرار في ذلك اليوم ؛ فقد استُنزفت طاقته الروحية بشكل كبير وتحتاج إلى الراحة ، إذ كان لزاماً عليه ضمان أفضل حالة ذاتية عند الشروع في عملية الضغط....
في الصباح ، سجل "روبرت " دخوله إلى اللعبة مبكراً. فبينما كان يتصفح اللوح ليلة أمس ، رأى اللاعبين يتحدثون عن أمر ما يحدث في "مدينة القبة الزرقاء " ؛ حيث قادت سمو "القدّيسة " ابنة "طائفة النور " بنفسها مجموعة كبيرة من الأفراد إلى زقاق صغير. وبسبب الحراسة المشددة هناك لم يعلم أحد بما حدث فعلياً.
كانت القدّيسة "دالي " تحظى بشعبية واسعة بين مجتمع اللاعبين ؛ فمظهرها الشاب الفاتن والبريئ ، مقترناً بالهالة المقدسة التي يضفيها رداؤها الأبيض الطويل ، قد منحها قاعدة جماهيرية غفيرة. حتى إن العديد من اللاعبين حاولوا التسلل إلى "طائفة النور " فقط لإلقاء نظرة خاطفة على جمال "دالي " وكانت النتيجة بطبيعة الحال اكتشاف أمرهم بعد بضع خطوات فقط ومن ثم طردهم.
هذه المرة ، ومع تحرك القدّيسة "دالي " شخصياً ، جذب الأمر انتباه الكثير من اللاعبين. وأدرك "روبرت " بذكائه أن شيئاً ما مرتبطاً بمسار اللعبة لا بد أنه يحدث في ذلك الزقاق ، وإلا لما أثارت "طائفة النور " كل هذه الضجة.
لسوء الحظ كان هناك دائماً أفراد من "طائفة النور " يحرسون الزقاق ليلاً ، ويمنعون دخول أي شخص. ولم يجد "روبرت " بداً من العودة في صباح اليوم التالي. وعندما وصل بالقرب من الزقاق في وقت مبكر ، وجد أن أفراد الطائفة قد غادروا المكان بالفعل.
دخل الزقاق على عجل ، متفحصاً محيطه بعناية ، باحثاً عن أي دلائل محتملة لمهمة ما. حيث كان الزقاق هادئاً ، ولا يتردد فيه سوى صدى خطواته على الطريق المرصوف بالحصى. تفحص بدقة شقوق الطوب في الجدران ، والآثار الموجودة على الأرض ، بل ونظر إلى حواف النوافذ وحبال الغسيل البارزة من المباني على الجانبين ، آملاً في العثور على أي آثار أو علامات غير عادية.
ومع ذلك بدا كل شيء طبيعياً تماماً.
بينما كان "روبرت " يراقب المكان ببطء في الزقاق ، انفتح فجأة باب متجر غير لافت للنظر ، يحمل لافتة مكتوب عليها "جمرات النجوم ". راقب الباب الخشبي القديم وهو يفتح ببطء ، ليكشف عن شخصية مألوفة بالداخل. وبنظرة فاحصة ، اعتلت وجهه علامات المفاجأة والبهجة على الفور.
"السيد دوك... السيد دوك! " لم يتوقع "روبرت " أبداً أن يلتقي بهذه الشخصية الغامضة هنا. فمنذ غادر "دوك " قبل شهرين لم يره "روبرت " ثانية ، وكان يغالب الندم ظناً منه أن لقاءه مرة أخرى قد يكون أمراً عسير المنال.
خلال هذه الفترة كان "روبرت " يمارس "تقنية تنفس الأرض " التي تركها "دوك " خلفه ، ونجح في أن يصبح خبيراً من "رتبة فارس ". كان يعلم أن تقدم الكثيرين في ممارسة تقنية التنفس لم يكن بمدى سرعته ، واشتبه في أن السبب يعود إلى ارتفاع جودة تقنية التنفس التي يمتلكها ، مما سمح له بالتقدم بهذا الشكل السريع.
كان "دوك " قد استشعر وجود "روبرت " منذ اللحظة التي وطأت فيها قدماه الزقاق ، وشعر ببعض المفاجأة لأن "روبرت " أصبح فارساً بهذه السرعة.
فكر "دوك " في نفسه "أقل من شهرين في المجمل ، أليس كذلك ؟ إن موهبة هذا الشخص مخيفة نوعاً ما... ". فعندما وصل "دوك " إلى "رتبة فارس " اعتمد على شجرة المهارات لتحقيق ذلك في بضعة أشهر ، أما "روبرت " فقد وصل إلى هذه الخطوة اعتماداً على موهبته الفطرية فقط. وهذا هو السبب الذي جعل "دوك " يختار الخروج لرؤيته ؛ فبما أنه يمتلك الموهبة ، فمن الممكن صقله وتدريبه.
قال "دوك " دون إطالة "تفضل بالدخول واجلس " ثم استدار عائداً إلى الفناء حيث كان إبريق من الشاي الساخن يتصاعد منه البخار فوق موقد صغير. جلس بعفوية على كرسي الاسترخاء الخاص به ، بينما وقف "روبرت " أمامه مثل طالب مطيع ، يبدو وكأنه ينتظر محاضرة.
خطر ببال "روبرت " أشياء كثيرة في لحظة واحدة. و أدرك أن القدّيسة "دالي " ربما جاءت إلى هنا بالأمس بسبب هذه الشخصية ، مما يشير إلى وجود العديد من الأسرار المجهولة وراء "دوك ".
أبلغ "روبرت " عن قوته قائلاً "السيد دوك ، لقد وصلتُ إلى رتبة فارس! " ظناً منه أن هذا قد يعكس قيمته ، حيث كان هذا أعظم إنجازاته التي يفخر بها.
لم ينبس "دوك " ببنت شفة ، واكتفى برفع إبريق الشاي وسكب كوبين ، وارتشف منهما قليلاً ، ثم قال "رتبة فارس ، لا بأس بها ".
عند رؤية تعبيرات "دوك " شعر "روبرت " على الفور بأنه كان مشواً بنفسه أكثر من اللازم ، وفكر في سره "كيف لشخص بهذه المكانة أن يلقي بالاً لمجرد رتبة فارس ؟ لقد كنت متغطرساً جداً ".
تحدث "دوك " أخيراً مرة أخرى بنبرة هادئة "تقدمك مقبول. تقنية تنفس الأرض تناسبك جيداً ، ولكن كونك فارساً ما هو إلا أول عتبة على أعتاب قوه الجوهر ".
أجاب "روبرت " برأس منحني "نعم يا سيد دوك ، كما علمتني " وقد سرت قشعريرة في قلبه ، مدركاً أن قوته لا تعني شيئاً بالنسبة لـ "دوك ". اختلس النظر بهدوء إلى المعلومات فوق رأس "دوك " لتظهر الرتبة والمستوى كالعادة في شكل علامة استفهام.
كانت أصابع "دوك " تنقر بخفة على مسند كرسي الاسترخاء ، محدثة صوتاً ناعماً ومنتظماً ، وكأنه يتأمل في أمر ما. حبس "روبرت " أنفاسه وركز بشدة ، ولم يجرؤ على المقاطعة.
كانت أشعة شمس الصباح تتسلل عبر الفجوات في أغصان الشجرة القديمة في الفناء ، وتلقي بظلال مرقشة على "دوك " مما زاد من غموضه. وأصدر إبريق الشاي صوتاً ناعماً فوق الموقد مع تصاعد البخار في الهواء.
استفسر "دوك " "هل لديك عمل هنا ؟ ".
بعد سماع هذا السؤال ، شرح "روبرت " على الفور سبب قدومه ، ولم يخفِ شيئاً سوى المعلومات المتعلقة بمنتدى اللاعبين.
علق "دوك " بلامبالاة "أرى ذلك إنه أمر غير ذي أهمية. حيث يبدو أن جرذاً من (مجلس الظل) قد تسلل إلى هنا ، وجاءت القدّيسة دالي لإلقاء نظرة فور علمها بذلك ".
استمع "روبرت " بهدوء ، ومع ذلك اضطرب قلبه ؛ فقد تضمنت تلك الكلمات القليلة الكثير من المعلومات. أولاً ، هناك "مجلس الظل " الذي لم يعد سراً كبيراً بين مجتمع اللاعبين منذ فترة ؛ إذ يبدو أنه منظمة شريرة يمكن للاعبين الانضمام إليها ليصبحوا "فرسان ظل " أو "سحرة ظل ". وبمجرد الانضمام إليه ، تصبح في مواجهة "طائفة الآلهة الأربعة " و "طائفة النور " ويجب ألا تكشف عن هويتك ، وإلا ستتعرض للمطاردة من قبل كلتا الطائفتين.
