الفصل مئتان وواحد وأربعون: جمرات النجوم
كان هدف "دوك " هو الحفاظ على تواريه عن الأنظار ؛ فالمتاجر الأفضل عادةً ما تحظى بحركة مارة كثيفة ، ووضع متجره في أماكن كهذه من شأنه أن يجعل المبيعات أسهل بطبيعة الحال لكنه سيكون أمراً مثيراً للانتباه بشكل مبالغ فيه.
كان زبائنه المستهدفون في البداية هم سحرة مدينة "قبة اللازورد " ولكن في نهاية المطاف ستكون مبيعاته الرئيسية موجهة لأولئك المغامرين.
ومع المغامرين لم يكن بحاجة حقاً إلى موقع متميز ، إذ يمكنهم نشر المعلومات عنه بسرعة في المنتديات الإلكترونية وغيرها من الأماكن.
لقد علم "دوك " بالفعل من "دالي " أن الكميائيين نادرون جداً هنا ، خاصة أولئك الذين يمكنهم تحضير جرعات سحرية قوية.
يبدو أن مستوى صناعة الجرعات في هذا العالم منخفض نسبياً ، والجرعة من المستوى الأول التي أنتجها "دوك " بجهد يسير كانت تُعتبر بالفعل جرعة قوية في نظر "دالي " والآخرين.
لم تكن هناك متاجر جرعات واسعة النطاق في مدينة "قبة اللازورد " بل فقط عدد قليل من الكميائيين المشهورين ، لكنهم كانوا أقل شأناً بكثير من "دوك ".
كان بإمكانهم بصعوبة بالغة تحضير نوع أو نوعين من جرعات المستوى الأول ، وكانت معدلات فشلهم مرتفعة بشكل ملحوظ.
كانت "دالي " تلم ببعض المعارف الأساسية عن الجرعات السحرية ، وقد تحدثت مع "دوك " حول أساسياتها.
وبعد التعرف على عملية التحضير والأدوات التي يستخدمونها ، أدرك "دوك " السبب وراء ارتفاع معدل فشلهم في صناعة الجرعات.
لم تكن أبحاثهم في مواد الجرعات السحرية عميقة مثل أبحاث السحرة ، كما أن الأدوات المتعلقة بها كانت ناقصة ، وطرق تحضيرهم كانت بدائية نسبياً.
إن المعرفة بمواد الجرعات السحرية واسعة النطاق ؛ فالمواد المختلفة لها خصائص متباينة تماماً ، والاختلافات الطفيفة في التعامل معها يمكن أن تقلل التأثيرات بشكل كبير أو حتى تؤدي إلى نتائج عكسية.
كانت هذه الأمور تحتاج إلى تعلم منهجي لإتقانها ، مع وجود نظام معرفي معقد للغاية.
ومع ذلك كان "عالم الالوحى " يفتقر بوضوح إلى توارث منهجي لصناعة الجرعات ، حيث ما زال يعتمد على التلقين الشفهي البدائي ، حيث يقوم المعلم عادةً بتعليم عدد قليل من الطلاب.
أما "عالم السحرة " فكان يضم منظمات مثل "جمعية الجرعات السحرية " حيث كانت الأبحاث في هذا المجال متعمقة للغاية....
في اليوم التالي ، افتُتح متجر باسم "جمرات النجوم " بهدوء في زقاق صغير في قلب مدينة "قبة اللازورد ".
هذا الزقاق الصغير ، من حيث الموقع كان يقع في الواقع في مركز المدينة.
ومع ذلك كان بعيداً عن المنطقة الأكثر ازدحاماً ؛ إذ لم يسرِ فيه إلا القليل من الناس ، وكان عليك الانعطاف عند زاوية للدخول إليه ، مما أدى إلى ندرة المارة.
لم تكن واجهة متجر "دوك " صغيرة ، بل كانت بسيطة فحسب ، مع وجود فناء واسع إلى حد ما في الداخل ، تحيط به غرفتان.
إحدى الغرف كانت للمعيشة ، والأخرى يمكن استخدامها لتخزين بعض المتفرقات.
حول "دوك " غرفة التخزين هذه إلى مختبر مؤقت للجرعات السحرية ، ولحسن الحظ كان خاتمه المكاني ما زال يحتوي على بضع مجموعات من أدوات تحضير الجرعات الأساسية.
ولكن لا يمكن مقارنتها بالتجهيزات المتطورة التي استخدمها ذات مرة في "عالم السحرة " إلا أنها كانت أفضل بكثير من الأدوات المرتجلة التي استخدمها "المعلمون القدامى " في "عالم الالوحى ".
كان الجدار الداخلي للمرجل ناعماً كالمرآة ، منقوشاً برونيات دقيقة موصلة للطاقة ؛ وكانت عصا التحريك مصنوعة من خشب القلب الخامل سحرياً والمستخرج من نيزك نجمي ؛ أما المنقى فكانت منسوجة من أجود خيوط "الميثريل ".
وبينما كانت هذه تُعتبر أدوات أساسية في "عالم السحرة " إلا أنها كانت هنا في غاية الإتقان والنفاسة.
أمضى بعض الوقت في التنظيف والتنظيم ، ليرتقي بهذا المختبر المؤقت على الأقل إلى معيار "صالح للاستخدام ".
بعد ذلك أخرج بضع زجاجات من أكثر الجرعات الثانوية عادية من خاتمه المكاني ، مثل "جرعة الشفاء السريع " و "جرعة استعادة السحر الأساسية ".
في "عالم السحرة " كانت هذه أغراضاً شائعة ، يستخدمها عادةً تلاميذ السحرة.
ولكن هنا كانت هي بضاعة الافتتاح الكبير لمتجر "جمرات النجوم ".
لم يكلف "دوك " نفسه عناء وضع واجهات عرض فاخرة ، ولم يصنع حتى أرففاً.
في واجهة المتجر المطلة على الشارع ، عثر بشكل عشوائي على بضعة صناديق خشبية نظيفة نسبياً ووضع زجاجات الجرعات فوقها.
كانت الزجاجات عبارة عن قوارير زجاجية شفافة عادية جداً ، والملصقات مكتوبة بخط يده ، وبدت الكلمات المخربشة كخربشة الدجاج ، ولم تذكر سوى الاسم والتأثيرات ، دون أي تعليمات مفصلة.
كان المتجر بأكمله فارغاً باستثناء تلك الصناديق الخشبية ، ولم يكن فيه سوى كرسي خشبي قديم نقله من الفناء الخلفي.
جلس هو نفسه بتكاسل على ذلك الكرسي ، مسنداً ظهره إلى الجدار ، وعيناه نصف مغلقتين ، وكأنه يغفو أو غارق في التفكير.
كان باب المتجر مفتوحاً على مصراعيه ، وفي الخارج كان الزقاق هادئاً لدرجة أنك قد تسمع فيها وقع ذرات الغبار وهي تستقر.
بين الحين والآخر كان أحد المارة يسرع متجاوزاً مدخل الزقاق ، دون أن يدفعه الفضول حتى لإلقاء نظرة إلى الداخل.
ساد في الأجواء سكون يكاد يُلمس ، ولم يكن يذكر بحيوية المدينة إلا ذلك الضجيج الخافت القادم من مركز المدينة البعيد.
مر الوقت ببطء ، من الصباح إلى الظهيرة ، ثم إلى وقت متأخر من بعد الظهر حيث كانت الشمس تلقي بظلال طويلة في الزقاق.
ظل مدخل "جمرات النجوم " مقفراً ، ولم يظهر فيه حتى قط ضال فضولي.
لم يكن "دوك " في عجلة من أمره ، بل إنه فكر فيما إذا كان عليه استبدال الكرسي بأريكة استرخاء.
في تلك اللحظة ، جاءت أصوات خطوات من ممر الزقاق لم تكن من النوع المستعجل بل يشوبها شيء من التردد ، وانعطفت في النهاية إلى هذا الزقاق. حيث توقفت الخطوات عند مدخل المتجر.
رفع "دوك " جفنيه قليلاً.
وقف شخصان عند المدخل. أحدهما كانت "دالي " التي التقى بها بالأمس فقط ، وكان وجهها يحمل مسحة من الحماس الخفي والترقب.
والآخر كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي رداء سحرة أزرق داكن ، مطرزاً بشعار قصر حاكم مدينة "قبة اللازورد " ؛ وهو بؤبؤ مشقوق محاط بحلقة نجمية.
كان تعبير الرجل مهيباً ، مع قطبة خفيفة في جبينه ، وهو يتفحص المتجر الرث ، ليترك نظره يسقط أخيراً على زجاجات الجرعات الموضوعة بإهمال فوق الصناديق الخشبية وعلى صاحب المتجر الشاب الذي يبدو فاتراً على الكرسي.
امتلأت عيناه بشك لم يحاول إخفاءه ، بل وبلمحة من الازدراء.
"أيتها الابنة المقدسة " حمل صوت الساحر في منتصف العمر نبرة من عدم الرضا "أهذا هو... متجر السيد الذي ذكرتِه ؟ "
لقد شدد عمداً على كلمة "السيد " وهو يمرر نظره على وجه "دوك " المفرط في الشباب "وهذه هي... 'الجرعات السحرية القوية ' التي حضرها ؟ " نظر إلى الزجاجات البسيطة التي لم تكن تشبه الجرعات القوية على الإطلاق.
شعرت "دالي " بقليل من الحرج ، لكنها كانت أكثر يقيناً "أيها الساحر 'تود ' ، هذا هو المكان. سيد 'دوك ' ، هذا هو الساحر 'تود ' ، خبير الجرعات السحرية في قصر حاكم مدينة 'قبة اللازورد ' ، وهو نفسه على دراية كبيرة بالجرعات. "
عندها فقط اعتدل "دوك " في جلسته بتمهل ، وكان وجهه خالياً من التعبيرات وهو يقدم تعريفاً بسيطاً بنفسه.
كان خبير الجرعات السحرية "تود " الواقف أمامه هو أيضاً ساحر متبلور من المستوى الأول ، وتنبعث منه رائحة أعشاب خفيفة.
كانت "دالي " قد استخدمت قنوات قصر الحاكم لتسوية معلومات هوية "دوك " وأمر هذا المتجر.
وقد اهتم "تود " بشدة عند سماعه أن خبيراً في الجرعات السحرية قد استقر في مدينة "قبة اللازورد " لذا طلب من "دالي " خصيصاً أن تجمعهما.
كانت "دالي " مترددة في البداية ، لكنها لم تستطع مقاومة طلبات "تود " المتكررة ، ثم ذكرت الأمر عرضاً لـ "دوك " بالأمس.
