الفصل المائة: البيع
رأت جاسمين أن ديوك قد أتم عملية التقطير بنجاح ، فاقتربت لتلقي نظرة. وبلمحة خاطفة ، أدركت مكمن الخلل لديه.
عقبت جاسمين قائلة "يبدو أنك لم تسخن جذور خشب الصندل الأرجواني لفترة تكفى ، مما خلف هذه الشوائب. و لكن على العموم ، التجربة ناجحة ؛ فالأمر لا يؤثر على الفعالية ، وإن كانت الجودة تفتقر لبعض الإتقان ".
أعرب ديوك عن امتنانه قائلاً "شكراً لكِ ، يا معلمة جاسمين " وقد أدرك الآن موضع خطئه.
تلك الزجاجة من "جرعة استعادة السحر الأساسية " لم تكن لتؤول إليه بكل تأكيد ؛ فقد نجح الكثيرون في تقطير جرعات تفوق جرعته جودةً. ومعظم هؤلاء كانوا يمتلكون معرفة مسبقة بأساسيات المهنة ، ولم تكن هذه تجربتهم الأولى في صنع الجرعات.
كان مجرد نجاح ديوك في محاولته الأولى إنجازاً يُحسب له ، ولم يكن بوسعه الطموح لأكثر من ذلك في تلك المرحلة. و في حين أخفق الكثيرون داخل الفصل في عملية التقطير ، وهو أمر طبيعي تماماً ؛ إذ كانت المرة الأولى لمعظمهم. إن صناعة الجرعات السحرية بطبيعتها مجال يتطلب كلفة باهظة من التجربة والخطأ ، ومنحنى التعلم فيه وعرٌ للغاية.
لم يكترث ديوك لهذه الإخفاقات ؛ بل كان جل اهتمامه منصباً على التغيرات التي طرأت على "شجرة المهارات " في عقله. و لقد نبت غصن جديد ، وأزهر برعماً أخضر.
[جرعة استعادة السحر الأساسية: المستوى 1 (1/30)]
عند رؤية هذه المعلومات ، شعر ديوك أخيراً بالارتياح.
وكما توقع تماماً ، فإن عملية تقطير جرعة سحرية بعينها تُعد مهارة تظهر على شجرة المهارات. وطالما أنها ترسخت على الشجرة ، فلا داعي للقلق ؛ فكل ما يحتاجه هو رفع مستوى إتقانه بالممارسة.
حينما كان ديوك يدرس علم الأعشاب والجرعات السحرية كعلم نظري ، لاحظ أن شجرة المهارات لم تظهر أغصاناً لهذه المواد ، ولعل ذلك يعود إلى أن النظم المعرفية لهذه التخصصات شاسعة جداً وتغطي نطاقاً واسعاً للغاية.
وبعد نجاحه في تقطير "جرعة استعادة السحر الأساسية " تأكد من صحة استنتاجه.
لم يكن بمقدوره صقل "علم الجرعات " كمهارة شاملة ، لكنه يستطيع اكتساب المعرفة ونقاط الخصائص بالتركيز على جرعات محددة. وعبر تكرار تقطير جرعة استعادة السحر ، سيزيد من إتقانه تدريجياً ، ويحسن تقنياته ، ويكتسب المزيد من الخبرة.
تكمن المشكلة الوحيدة في افتقاره للمواد التي تكفي التي تدعم رفع مستوى إتقانه ؛ فتكلفة المكونات لجرعة واحدة تبلغ من سبعة إلى ثمانية أحجار سحرية من المستوى الأول ، وللوصول إلى ثلاثين محاولة ، سيحتاج إلى ما يقارب ثلاثمائة حجر سحري.
إذا أراد ديوك "طحن " المهارة وتطويرها ، فعليه أن يقطر الجرعات ويبيعها في آن واحد ؛ إما لمتجر الجرعات في البلدة أو في منطقة الأكشاك في السوق. ومع ذلك يفضل الناس عادة البيع لمتجر الجرعات ، فالسلع مثل الجرعات السحرية لا تجد رواجاً سهلاً في منطقة الأكشاك. إذ يخشى تلاميذ السحر وجود عيوب في تلك الجرعات ويفتقرون لوسائل فحصها بدقة ، لذا يفضلون شراء جرعات أغلى ثمناً من المتاجر الموثوقة بدلاً من المخاطرة في السوق المفتوح. ففي نهاية المطاف ، هذه الجرعات معدة للشرب وهي باهظة الثمن ، وأي خلل فيها يعني تجرع الخسارة والندم.
بعد انتهاء الدرس ، كافأت جاسمين الفتاة ذات الشعر الأحمر بالجرعة التي قطرتها بنفسها. ساد الحسد بين الجميع ، ليس فقط بسبب الجرعة ، بل لأن جاسمين سألت عن اسم الفتاة. حيث كان مغزى ذلك جلياً ؛ فالفتاة تملك فرصة كبيرة لتصبح مساعدة تجارب في مختبر جاسمين….
بعد مغادرته ، توجه ديوك إلى متجر الجرعات في البلدة لشراء مكونات لعشر جرعات من "استعادة السحر الأساسية ". أنفق خمسة وسبعين حجراً سحرياً من المستوى الأول على هذه المواد ، ولم يتبقَّ في حوزته سوى ستين حجراً.
نسبة الفشل لدى المبتدئين في تقطير الجرعات مرتفعة ، وقد تذهب هذه الأحجار الخمسة والسبعون سدى وتتحول إلى خسارة محققة. وسعر السوق للجرعة الواحدة هو عشرون حجراً سحرياً ، بينما سيكون سعر البيع لمتجر الجرعات أقل من ذلك.
توجب على ديوك توخي الحذر الشديد مع هذه الدفعة لرفع نسبة نجاحه إلى أقصى حد ، وبالتالي زيادة مستوى إتقانه. حيث كان عليه ضمان نسبة نجاح لا تقل عن أربعين بالمئة لتجنب الخسارة الجسديه.
ولأجل تقطير الجرعات ، استأجر ديوك مختبراً في الجزيرة مقابل خمسين حجراً سحرياً (من فئة دون المستوى الأول) للساعة الواحدة. تحظر مدرسة "الشراع الأسود " حظراً باتاً على تلاميذ السحر تقطير الجرعات في غرف السكن ؛ إذ ينتج عن الكثير من الجرعات مواد ضارة كالغازات أو الأبخرة. وبما أن معظم التلاميذ يمتلكون مهارات تقطير متدنية ، فإنهم يعجزون غالباً عن التعامل مع هذه الانبعاثات الضارة بشكل صحيح ، مما قد يشكل خطراً على القاطنين في المنطقة السكنية. وقد وقعت حوادث عديدة من هذا النوع في الماضي ، مما دفع "الشراع الأسود " لفرض قوانين صارمة ، ولم يعد أحد يجرؤ على تقطير الجرعات في غرف السكن.
كانت المعدات في المختبر متاحة مقابل رسوم ؛ ومع ذلك يمكن توفير التكاليف إذا أحضر المرء معداته الخاصة. إلا أن ديوك لم يملك سوى المعدات الأساسية ، وسيحتاج مستقبلاً لمعدات متخصصة لأنواع أخرى من الجرعات.
وضع ديوك المواد على منضدة المختبر وبدأ في معالجتها استعداداً للتقطير. ومع مرور الوقت ، وبعد عشر دقائق ، ظهر محلول أخضر فاتح بين يديه. وخلافاً لمحاولته الأولى كانت الجرعة هذه المرة نقية للغاية وخالية تماماً من الشوائب.
[لقد أتممت تقطير "جرعة استعادة السحر الأساسية " الإتقان +1]
[جرعة استعادة السحر الأساسية: المستوى 1 (2/30)]…
بعد مرور ساعتين كان ديوك يحمل صندوقاً خشبياً لحفظ الكواشف ، يحتوي بداخله على ست جرعات من استعادة السحر الأساسية في حالة استقرار تامة.
سار كل شيء بسلاسة ؛ نجحت ست محاولات من أصل عشر ، بينما أخفقت أربع لأسباب شتى. لخص ديوك تلك الأسباب لتجنب تكرارها مستقبلاً. وفي الواقع ، يصعب تجنب بعض الأسباب ، مثل وجود عيوب طفيفة في جودة المكونات نفسها ، وهو أمر يصعب اكتشافه بالعين المجردة. إن الإخفاقات الناتجة عن هذه الأسباب لا مفر منها حتى لخبير جرعات سحرية ، فلا أحد يضمن النجاح المطلق في كل مرة. ثمة عوامل عديدة خارجة عن السيطرة ؛ فحتى درجة الحرارة والرطوبة أثناء عملية التقطير قد تترك أثراً على النتيجة.
حاملاً جرعاته الست ، قصد ديوك متجر الجرعات لبيعها. فحص مساعد المتجر الجودة بسرعة وأكد أنها مقبولة للشراء. باع ديوك الجرعات الست مقابل مائة وثمانية أحجار سحرية من المستوى الأول ، بواقع ثمانية عشر حجراً للجرعة الواحدة. حيث كان هذا هو السعر المعتاد للاستحواذ ؛ وإذا أراد ديوك البيع لتلاميذ سحر آخرين ، فسيتعين عليه خفض السعر لجذب المشترين.
هذه الدفعة من المواد أعادت له رأس ماله مع ربح تجاوز ثلاثين حجراً سحرياً. وببيعها للمتجر مباشرة ، حقق المتجر ربحاً سهلاً قدره حجران عن كل جرعة دون عناء يذكر.
وأثناء قيامه ببيع الجرعات ، التقى ديوك بشخص مألوف ؛ لم تكن سوى "ريلا " ذات الساقين الطويلتين التي أرشدته عند وصوله لأول مرة إلى جزيرة الأكاديمية.
سألت ريلا بدهشة "ديوك ، هل صنعت كل هذه بنفسك ؟ "
