الفصل 1521: الفصل 523: أزمة جينيفر (3)
"يا له من تهور!"
في هذه اللحظة، تحطم الحاجز الضوئي، وغمغم الرجل المقنع قائلاً: "انتظروا، لنتوجه إلى هؤلاء النسوة أولاً".
"إنهن في غرفة الخدم تلك"، قالها أحد "البلوريين" وهو يغلق عينيه للحظة ليتلمس أثرهن بحواسه، ثم فتحهما مجدداً وأردف: "لقد رصدهنَّ".
وبالفعل، هرعت جينيفر والمرأتان الأخريان خارج غرفة الخدم من الفناء الأمامي، منطلقاتٍ نحو البوابة.
سخر الرجل المدرع قائلاً: "هه، أمر مثير للاهتمام، أيعتقدن حقاً أن بمقدورهن الهرب؟"
لمحت عيناه أطيافهن في الفناء الأمامي، وهمَّ بالتحرك، لكنه توقف فجأة حين ظهر رجلان وامرأة عند البوابة لحماية النساء الثلاث؛ كان هؤلاء هم: أنجوس، وإيفلين، ونيوري.
في تلك الأثناء، اقترب الاثنان من "البلوريين" برفقة الرجل المقنع، وقال الأخير بسخرية: "هؤلاء هم أعضاء الفريق السابقون للورد رين، وقوتهم متواضعة حقاً".
كان أنجوس ونيوري في حالة تأهب قصوى، فعلى الرغم من أن تقدمهما في القوة كان ملحوظاً، إلا أنه لا يزال هناك بون شاسع بين مستواهما ومستوى هؤلاء الخصوم الأقوياء.
في تلك اللحظة الحرجة، وصل فارس يمتشق مطرقة حرب فضية لامعة تُحمل بكلتا اليدين، يقود خلفه كوكبة من الفرسان المدرعين بالدروع الفضية، ووقف عند البوابة.
"الآنسة جينيفر، أعتذر بشدة، لقد تأخرتُ قليلاً".
"كنيسة الإلهة؟ فارس القصاص؟" تبدلت تعابير الرجل المقنع تحت غطائه، وأصبح وجهه جاداً بعض الشيء.
يبدو أنهم لم يتوقعوا أن تكون لكنيسة الإلهة في مقاطعة "مينستر" علاقة وطيدة بالهدف، أو بالأحرى باللورد رين. فكنيسة الإلهة، المعروفة بوقوفها على الحياد وعدم تدخلها في صراعات النبلاء داخل الإمبراطورية، نادراً ما كانت تتخذ إجراءات ميدانية كهذه.
"أيها الفارس المعاقب، آمل ألا تقحم نفسك في هذا الأمر، فلن يعود عليك نفعٌ من ذلك بأي حال".
رد الفارس "براندل" بحزم: "لقد قدم اللورد رين مساهمات جليلة للكنيسة سابقاً، وبصفته حاملاً لوسام الإلهة من الطبقة الثانية، فإن عائلته وذويه يحظون بحماية الكنيسة الكاملة، ما لم يثبت مخالفتهم لقوانين الإمبراطورية".
كان براندل يشعر في قرارة نفسه بصعوبة الموقف؛ فالأعداء الذين يقفون أمامه ليسوا هينين، فهناك ثلاثة رجال تضاهي قوتهم قوته الخاصة، وهو فريق لا يمكن للنبلاء العاديين في الإمبراطورية التصدي له أو هزيمته بسهولة.
***
مدينة تامريل الإمبراطورية.
قصر الدوق درام.
"ماذا تقول! أتقول إن رين قد عاد؟ ألم يكن هو والأمير مينيا مسجونين لدى تجسيد إلهة العالم السفلي؟ بل وهزماها أيضاً؟ واختفيا لفترة من أجل التعافي فقط؟"
صرخ الدوق درام وهو ينتفض واقفاً من خلف مكتبه الضخم المصنوع من خشب الماهوجني.
"نعم يا دوق، أنا أيضاً لم أكد أصدق الأمر، لكنها أخبار موثوقة نُقلت للتو من أحد المقربين للعائلة العاملين في مجلس الشيوخ. وتؤكد التقارير أن ولي العهد ريجينالد قد استقبل بالفعل الأمير مينيا ورين".
أكد كبير الخدم الخبر، مما جعل الدوق درام يتسمر في مكانه، وزاغت عيناه قليلاً، وكأن قواه قد خارت تماماً وانهارت عزيمته، قبل أن يهوي مجدداً على مقعده الوثير.
وبعد برهة من الصمت الثقيل، قال الدوق بصوت متهدج وعميق: "أوقفوا جميع العمليات فوراً!"
"تذكروا جيداً، الفريق توجه فوراً إلى (سهول الرياح الجليدية) من أجل منجم الذهب، لا أكثر".
"أبلغوا عائلة أولينس بضرورة التوقف عن كافة أنشطتهم في مقاطعة مينستر على الفور".
أجاب كبير الخدم بصوت يملؤه الحرج: "سيدي.. لقد تلقى الماركيز أولينس هذه الرسالة قبل يومين، وقد توجه شخصياً إلى مينستر، ويرافقه خبيران من مدرسة (إيسودر)، وأرجح أنهما قد بدآ التحرك بالفعل".
أما بالنسبة لسهول الرياح الجليدية، فلا يزال هناك متسع من الوقت، نظراً لطول المسافة، فالفريق لا يزال في طريقه إلى هناك.
عند سماع تقرير كبير الخدم، تضاعفت علامات الحدة والقلق على وجه الدوق درام.
"يجب قطع كافة الصلات مع عائلة أولينس وبسرعة قصوى فيما يخص هذا الشأن؛ لا بد من محو أي أثر قد يشير إلى تورط عائلة درام!"
جعلت كلمات الدوق القاسية كبير الخدم يرتجف داخلياً! فلطالما كانت عائلة أولينس تابعة مخلصة تسير في ركاب عائلة درام لسنوات طويلة، والآن يتخلى عنها الدوق بكل برود وقسوة. أهذه هي حقيقة صراعات النفوذ التي يخوضها كبار نبلاء الإمبراطورية القدامى؟
"تحت أمرك يا دوق! ومع ذلك، قد تكون هناك رسالة أو رسالتان سريتان بيننا وبين عائلة أولينس".
"لا يهم، فكل المراسلات السرية مشفرة بتشفير خاص، وطالما لا يوجد دليل مادي قاطع يثبت مشاركة عائلة درام، فلا خوف علينا".
"ما دمنا سننفصل عنهم رسمياً، فلن يجرؤ اللورد رين على اتخاذ أي إجراء ضدنا دون برهان ملموس. ففي النهاية، نحن نحتمي بظل حارس الإمبراطورية، سلفنا الأكبر (بانتوسكوك)، الملقب بـ (سحابة العاصفة)".
عند ذكر اسم حارس الإمبراطورية، استرخى وجه الدوق درام وظهرت عليه علامات الطمأنينة. فالمكانة الراسخة التي تتمتع بها عائلة درام بين كبار النبلاء تعود بفضل كبير إلى "سحابة العاصفة" بانتوسكوك.
ضحك كبير الخدم مداهناً: "بالفعل، فمع وجود العظيم بانتوسكوك، حتى لو كان لدى اللورد رين تحفظات أو شكوك حول هذا الأمر، فسيضطر لغض الطرف وسينتهي الأمر عند هذا الحد".
