الفصل الحادي والثمانون: الفصل التاسع والسبعون: استكشاف قواعد العالم الآخر
وصلوا أخيراً إلى حديقة خلف القصر.
على الرغم من تسميتها بحديقة إلا أنها كانت أشبه بباحة مُهملة بشكل بدائي. و في الوسط كانت هناك شجيرة ورد ذابلة قليلاً ، مع بعض الشجيرات المعمرة التي تنمو على الأطراف ، بالإضافة إلى بقعة صغيرة من زهور الثلج التي تتفتح في أوائل الصيف.
بالنسبة لشخص بالغ لم تكن الباحة كبيرة ، فقد كان تخطيطها واضحاً في لمحة. ولكن بالنسبة لطفلة في السادسة من عمرها ، فإن الممرات المتعرجة والشجيرات التي يصل ارتفاعها إلى الخصر كانت تكفى لتشكيل عالم صغير يسهل فيه الضياع.
"آنسة سيسيليا ، تفضلي بالانتظار هنا لحظة. سأذهب لأحضر بعض المرطبات. "
قادت الخادمة الفتاة إلى مقعد حجري في وسط الباحة. و بعد أن تحدثت بنبرة رتيبة ، استدارت وانصرفت بسرعة دون انتظار رد ، واختفت هيئتها سريعاً عبر القنطرة التي أتيا منها.
ساد الصمت فوراً على الباحة ، ولم يبق سوى حفيف الأوراق في الريح.
وقفت سيسيليا في مكانها للحظة ، متأكدة من أن الخادمة لم تكن تنوي العودة.
كانت تعلم جيداً أن هذا كان ترتيباً من برنارد كبير الخدم ، أو بالأحرى ، السيدة البارونة السابقة. حيث كان الهدف هو جعلها ، الغريبة عن المكان ، تشعر بالعزلة والعجز في هذه البيئة غير المألوفة – وذلك لجعلها تصاب بالذعر ، تاركةً وراءها ندبة نفسية ، وتوفر لهم مادة للسخرية.
على الرغم من أن الخادمة قد قادتها في طريق مربك إلا أنها لا تزال تتذكر بوضوح الطريق عائداً إلى قاعة الاستقبال.
ومع ذلك كانت تعلم أن العودة الآن ستكون بلا جدوى. فستواجه فقط جولة جديدة من المضايقات.
لذلك اختارت البقاء في مكانها ، جالسة بهدوء على المقعد الحجري. بدا شكلها الصغير وحيداً بشكل خاص في الباحة الفارغة.
مر الوقت. حيث كانت في السادسة من عمرها فقط. ورغم أن شجاعتها تفوقت بكثير على أقرانها إلا أنها وجدت صعوبة في تحمل مثل هذا الانتظار الممل.
اعتمدت على ذاكرتها الجيدة ، وبدأت تسير بحذر على طول حافة الممر ، وعيناها الفضوليتان تجولان في المشهد الذي بدا موحشاً بعض الشيء.
وبينما كانت تدور حول شجيرة كثيفة شوكية ، لفت انتباهها زاوية نائية في عمق الباحة.
كان هناك رجل يرتدي رداءً بسيطاً داكن اللون.
بدا في الثلاثينيات من عمره ، بوقفة معتدلة. حيث كان ظهره باتجاهها وهو منهمك في العبث ببعض الأشياء الغريبة.
كان ثقل متدلٍ معلقاً من نقطة عالية. تحته كان هناك طبق ضحل مُعلم بتدرجات دقيقة ، مملوء بقليل من السائل الصافي. طرف الثقل المتدلي كان يحوم فوق سطح السائل ، ولا يكاد يلامسه أبداً.
كان الرجل ينحني بشكل دوري ، ويراقب النموذج الدقيق لظل الثقل المتدلي على الطبق المتدرج بتركيز شديد ، وكان يكتب شيئاً على مخطوطة ورقية في يده بقلم ريشة.
توقفت سيسيليا في مكانها ، وأمالت رأسها. حيث كانت عيناها مليئتين بالحيرة.
لم تستطع أن تفهم ما يفعله هذا الشخص. و شعرت فقط بأن أفعاله غريبة للغاية ، بخلاف سلوك أي نبيل أو خادم عرفته على الإطلاق.
بعد لحظة تردد ، انتصر الفضول أخيراً على تحفظها.
قامت بتمليس فستانها ، وخطت بضع خطوات خفيفة إلى الأمام ، وتوقفت على بُعد خطوات قليلة من الرجل. بخوف حذر ، سألت بأدب "عفواً ، هل لي أن أسأل ماذا تفعل ؟ "
عند سماع صوتها ، استقام مورفي ببطء.
في اللحظة التي دخلت فيها سيسيليا الباحة كان قد اكتشفها بالفعل بإدراكه الخارق وأدرك هويتها في لمحة.
في هذا القصر ، بخلاف الفجر ، فتاة في هذا العمر بهذا الجمال والأناقة في الثياب لا يمكن أن تكون سوى سيسيليا التي عادت مؤخراً من مقاطعة هانز فيكونت.
بالحديث عن الفجر كانت الفتاة المسكينة حالياً في خضم دروس صارمة رتبتها السيدة البارونة السابقة ، تتعلم كيف تصبح السيده مستقبلية مؤهلة ، وبالتالي لا تستطيع التمسك بأخيها الأكبر العزيز طوال الوقت.
سقطت نظرة مورفي على سيسيليا وهو يجيب بهدوء "أنا أقيس ما إذا كانت الأرض تدور. "
كان الجواب خارج توقعات سيسيليا تماماً.
تجعد حاجباها الرقيقان قليلاً ، ووجهها الصغير نقش بالحيرة. "الأرض… تدور ؟ "
في عالمها كانت الأرض صلبة وثابتة ، المركز الذي تدور حوله النجوم والشمس.
"إنه مجرد اختبار فرضية. "
كانت نبرة مورفي هادئة. حيث كانت هذه هي الشخصية الجديدة التي كانت يزرعها بعناية لسيلفان خلال السنوات القليلة الماضية.
منذ أن أصبح عقيماً كان لا بد للشخصية السابقة لسيلفان كعاشقة نسائية منحلة أن تتغير بشكل طبيعي.
كان قد تأكد منذ فترة طويلة من خلال استفسارات مختلفة أن هذا النوع من الملاحظة واستكشاف الظواهر الطبيعية لن يعتبر أبداً من فنون السحر الأسود من قبل محكمة الكنيسة.
ففي النهاية كانت فنون السحر الأسود الحقيقية تتضمن استخدام القوة الخارقة للطبيعة ، والتي كانت مختلفة تماماً عن بحثه التجريبي الذي يعتمد على الأدوات والملاحظة.
في نظر محكمة الكنيسة كان ، في أحسن الأحوال ، عالماً مسالماً.
كان هناك سبب مهم آخر لهذا: لقد كان ببساطة متهماً بالملل.
بمساعدة الدواء السري للفارس كان الوقت الذي يقضيه فعلياً في الزراعة كل يوم محدوداً.
علاوة على ذلك كانت السيدة البارونة السابقة قد تولت تدريجياً معظم الواجبات الإدارية ، تاركةً له القليل من الشؤون الرسمية للتعامل معها.
لطالما اعتقدت الفجر أن شقيقها كان مشغولاً للغاية ، ولكن ذلك كان لأنه كان دائماً يتعامل مع أعمال رسمية عندما كانت تأتي للبحث عنه بعد دروسها.
إلى جانب ذلك كان مورفي يشعر بالوحدة حقاً.
لم تنبع هذه الوحدة من عزلته في هذا العالم فحسب ، بل أيضاً من الخوف من أن ذكرياته عن حياته السابقة تتلاشى تدريجياً.
لم يكن مستعداً للسماح لآثار ذلك العالم الآخر بالاختفاء تماماً. و هذا ، مجتمعاً مع فضوله حول القوانين التي تحكم هذا العالم الجديد ، دفعه إلى البدء في تصميم تجارب بسيطة مختلفة باستخدام المعرفة الفيزيائية والكيميائية من حياته السابقة.
كان يحاول التحقق من أوجه التشابه والاختلاف بين القوانين الفيزيائية الأساسية لهذا العالم وتلك الخاصة بعالمه السابق.
"لماذا ستدور ؟ "
سألت سيسيليا ، مع وميض نادر ، لا يشبه أي شيء من قبل ، يلمع في عينيها الهادئتين للغاية.
نظر مورفي إلى الفتاة أمامه التي كانت تتصرف بنضج شديد ولكنها لم تستطع إخفاء فضولها الطفولي ، وفجأة وجدها مثيرة للاهتمام.
أشار إلى الثقل المتدلي والطبق المتدرج. "انظري إلى هذا الثقل. إنه يشير دائماً نحو مركز الأرض. و إذا كانت الأرض ثابتة ، فلن يهم أين نحن ، يجب أن يكون الاتجاه الذي يشير إليه ثابتاً. "
أومأت سيسيليا برأسها. المبدأ كان بسيطاً بما فيه الكفاية.
تغيرت نبرة مورفي. "ولكن ، إذا كانت الأرض نفسها تدور ، فإننا على سطحها نتحرك معها. و هذا الثقل يشير إلى مركز الأرض ، ولكن لأن الأرض التي تحتنا تتحرك ، فإن القياسات الدقيقة قد تكشف أن اتجاهه ليس ثابتاً على الإطلاق. سيظهر تغيراً صغيراً للغاية ، منتظماً استجابةً لحركتنا. و هذا الجهاز الذي صممته مخصص لتضخيم ومراقبة هذا التغيير المحتمل الصغير. "
توقف للحظة قبل أن يتابع "فكري في الأمر. و إذا كنت جالسة في عربة تتحرك بسلاسة وعيناك مغمضتان ، قد لا تشعرين بالحركة. ولكن إذا أسقطت حجراً من العربة ، أو راقبت بعناية شيئاً متدلياً بالداخل ، ألن تجدي بعض الأدلة تثبت أنك والعربة في حركة ؟ حالياً ، قد نكون مجرد جالسين على عربة عملاقة تسمى الأرض. "
هذا التشبيه أدى بسيسيليا إلى التفكير العميق.
حاولت استيعاب هذه الفكرة التخريبية ، ورأسها الصغير مائل قليلاً بينما كانت تحاول بناء الصورة في ذهنها.
بعد فترة طويلة ، رفعت رأسها أخيراً. لم يختفِ الارتباك في عينيها ، لكن الوميض قد ازداد سطوعاً قليلاً. "ولكن ، إذا كانت الأرض تدور ، فلماذا لا نشعر بها ؟ لماذا لا تتطاير الأشياء ؟ لماذا… ؟ "
لم يجب مورفي مباشرة ، بل سأل في المقابل "بمجرد أنك لا تستطيعين الشعور به ، هل هذا يعني أنه غير موجود ؟ لا يمكنك رؤية الريح ، ولكنك تعرفين أنها موجودة بحفيف الأوراق. الكثير من الأشياء ليست حقيقية لأنها واضحة ؛ بل يجب اكتشافها من خلال الملاحظة والتفكير. "
قطف ورقة عشوائياً من شجيرة قريبة ، تركها تسقط ، وشاهدها تتلوى إلى الأرض. "أما عن سبب عدم تطاير الأشياء… ربما لأن هناك قوة غير مرئية ، من الأرض نفسها ، تجذب جميع الأشياء بقوة تماماً مثلما يجذب حجر المغناطيس برادة الحديد. قد تكون هذه الجاذبية أقوى مما نتخيل ، قوية بما يكفي للتغلب على ما تجلبه الدورة… هممم. بعبارات يمكنك فهمها ، إنها يكفى لتثبيت كل شيء بقوة على الأرض. "
لم يستخدم مصطلحات مثل "الجاذبية " أو "قوة الطرد المركزي ". ومع ذلك لم يكن يتوقع من طفلة في السادسة أن تفهم المبادئ الفيزيائية المعنية. فلم يكن حتى يتوقع أن تعرف سيسيليا معنى "حجر المغناطيس يجذب برادة الحديد ".
نظرت سيسيليا إلى الورقة التي استقرت أخيراً على الأرض ، ثم عادت إلى الثقل المتدلي الذي ما زال يتأرجح ، وظلت صامتة لوقت طويل.
كانت الباحة لا تزال هادئة ، لكن نوعاً مختلفاً من الهدوء – يختلف عن العزلة السابقة – بدأ يلفها.
عندما رفعت بصرها إلى مورفي مرة أخرى كان هناك قلق أقل في عينيها ، وفضول أنقى.
"إذن… هل قمت بقياسه ؟ هل الأرض تتحرك حقاً أم لا ؟ "
