## الفصل الثالث والسبعون: إكليل الشوك لسيلفان
ارْتَجَّ صَوْتُ مورفي هادِئاً فِي الكَهْفِ "ابْدَأْ مِنْ أَوَّلِ ذِكْرَى لَكَ. احْكِ لِي عَنْ كُلِّ حَدَثٍ مُهِمٍّ ، حَتَّى الْوَصُولِ إِلَى وَضْعِ الْأَرْضِ الْحَاليِّ. تَذَكَّرْ ، أُرِيدُ كُلَّ تَفْصِيلٍ ".
بَدَأَ سيلفان يَتَحَدَّثُ ، يَرْتَعِشُ. "أَنَا… بَلَّلْتُ فِرَاشِي لِلْمَرَّةِ الأُولَى وَأَنَا بِالْعُمْرِ ثَلَاثِ سَنَوَاتٍ… وَفِي خَامِسِ سَنَوَاتِي ، عَاقَبَتْنِي أُمِّي لِسَرِقَتِي فَاكِهَةً مُحَلَّاةً مِنَ الْمَطْبَخِ… وَفِي السَّابِعَةِ… " جَاءَ صَوْتُهُ مُخْتَنِقاً بِالْبُكَاءِ ، يَتَرَدَّدُ دُونَ نِظَامٍ. "…الْأَرْضُ لَا تَمْلِكُ الْآنَ سِوَى خَمْسَةَ عَشَرَ تَابِعاً ، وَلَا فُرْسَانَ… الْفِيكُونْت هَانْس لَنْ يَدَعَنَا نُعِيدُ بناءَ طُرُقِ التِّجَارَةِ… "
"اسْتَمِرْ فِي الْحَدِيثِ. " جَاءَ صَوْتُ مورفي خَالِياً مِنَ الْعَوَاطِفِ.
"عِنْدَمَا كُنْتُ بِالْعُمْرِ اثْنَيْ عَشَرَ سَنَةً ، كَسَرْتُ آنِيَةً زُجَاجِيَّةً فِي مَمَرِّ الْجَنَاحِ الشَّرْقِيِّ لِلْقَلْعَةِ… وَفِي الرَّابِعَةَ عَشْرَةَ ، سَكِرْتُ سِرًّا وَفَقَدْتُ الْوَعْيَ فِي إِصْطَبْلِ الْخَيْلِ… " كَانَ سيلفان عَلَى شَفَا انْهِيَارٍ عَقْلِيٍّ مِنَ التَّعْذِيبِ. خَائِفاً مِنَ الْعِقَابِ الْمَزِيدِ ، كَانَ مُسْتَعِدًّا لِلاعْتِرَافِ حَتَّى بِالطَّرِيقِ الَّتِي بَالَ عَلَيْهَا وَهُوَ طِفْلٌ. "خَزِينَةُ الْأَرْضِ لَمْ يَتَبَقَّى فِيهَا سِوَى ثَلَاثُ مِئَةِ قِطْعَةٍ ذَهَبِيَّةٍ… مَحْكَمَةُ الْكَنِيسَةِ أَخَذَتْ ثَلَاثِينَ بِالْمِئَةِ مِنْ إِيرَادَاتِ الضَّرَائِبِ… "
قَاطَعَ مورفي مُفَاجَأَةً "إِذَا اكْتَشَفْتُ حَتَّى كَلِمَةً وَاحِدَةً مِنْ هَذَا كَذِباً… "
جَاسَتْ نَظْرَتُهُ عَلَى إِبْرِيقِ الْمَاءِ الْمَوْضُوعِ جَانِباً.
"لَا أَجْرُؤُ! لَا أَجْرُؤُ عَلَى الْإِطْلَاقِ! " هَزَّ سيلفان رَأْسَهُ فِي ذُعْرٍ ، وَتَتَلَأْلَأُ الدُّمُوعُ الْجَدِيدَةُ فِي عَيْنَيْهِ. "أُقْسِمُ أَنَّ كُلَّ شَيْءٍ حَقِيقِيٌّ! حَتَّى أَنَّنِي أَخْبَرْتُكَ عَنْ طُمُوحِ أُمِّي وَابْنِهَا غَيْرِ الشَّرْعِيِّ مِنْ فُرْسَانِ رُوتُون… "
بَعْدَ نِصْفِ سَاعَةٍ تَقْرِيباً ، رَبَطَ مورفي سيلفان مَرَّةً أُخْرَى بِالْفِرَاشِ بِحَرَكَاتٍ نَظِيفَةٍ وَكَفْءٍ.
لَمْ يَعُدْ سيلفان قَادِراً عَلَى الْإِمْسَاكِ بِنَفْسِهِ وَصَرَخَ بِصَوْتٍ أَجَشَّ "مَاذَا تُرِيدُ ؟! اللَّقَبَ ؟ الْأَرْضَ ؟ الْقِطَعَ الذَّهَبِيَّةَ ؟ أَنَا قَادِرٌ عَلَى إِعْطَائِكَ أَيَّ شَيْءٍ ، فَقَطْ دَعْنِي أَذْهَبْ! "
"صَحِيحٌ " قَالَ مورفي ، كَأَنَّهُ تَذَكَّرَ شَيْئاً مُفَاجِئاً. "مَلَابِسُكَ. "
تَجَمَّدَ سيلفان ، يَرْقُبُ مورفي بَيْنَمَا بَدَأَ يَفُكُّ أَزْرَارَ مِعْطَفِهِ الْفَاخِرِ.
كَانَ مُرْتَبِكاً فِي الْبِدَايَةِ ، ثُمَّ تَذَكَّرَ عَلَى غِرَارٍ خَطِيئَةَ مَايِنَا ، كَمَا سُجِّلَتْ فِي عَقَائِدِ إِلَهِ النُّجُومِ وَالْحَقِّ.
وِفْقاً لِلْعَقِيدَةِ ، كَانَتْ خَطِيئَةُ مَايِنَا فِعْلاً لَذِيذاً بَيْنَ أَفْرَادِ نَفْسِ الْجِنْسِ – خَلَاقٌ يُخَالِفُ قَانُونَ الطَّبِيعَةِ وَيُسْتَوْجِبُ عِقَابَ مَدِينَةٍ أَحْرَقَهَا نَارٌ سَمَاوِيَّةٌ.
عَبَرَ بَرِيقُ ذُعْرٍ عَيْنَيْهِ ، لَكِنَّهُ ، مُتَذَكِّراً تَعْذِيبَ الْمَاءِ الْمُدَمِّرَ لِلْعَقْلِ مِنَ الْقَبْلِ ، شَدَّ فَكَّيْهِ وَأَغْلَقَ عَيْنَيْهِ.
سَوْفَ يَحْتَمِلُ أَيَّ شَيْءٍ لِتَجَنُّبِ خَوْضِ تِلْكَ الْمُعَانَاةِ مَرَّةً أُخْرَى.
مَعَ ذَلِكَ ، مَا كَانَ يَتَوَقَّعُهُ لَمْ يَحْدُثْ.
عِنْدَمَا فَتَحَ عَيْنَيْهِ بِارْتِبَاكٍ ، رَأَى أَنَّ مورفي قَدْ أَخَذَ مِعْطَفَهُ الْحَرِيرِيَّ وَكَانَ يَنْعَطِفُ لِلْمُغَادَرَةِ.
"انْتَظِرْ! " انْدَفَعَ سيلفان بِكَلِمَاتِهِ.
تَوَقَّفَ مورفي لَكِنَّهُ لَمْ يَلْتَفِتْ. "مَا الْأَمْرُ ؟ "
فَتَحَ سيلفان فَاهُ. مَاتَتْ كَلِمَاتُ "أَلَا سَوْفَ تَرْتَكِبُ خَطِيئَةَ مَايِنَا ؟ " عَلَى شَفَتَيْهِ ، وَحَلَّ مَحَلَّهَا "أَنَا بَارِدٌ… أَحْتَاجُ مَلَابِسَ. "
عَادَ مورفي ، وَحَلَّ قُيُودَهُ ، وَأَلْقَى عَلَيْهِ بِتَهَوُّرٍ كَوْمَةً مِنْ مَلَابِسَ خَشِنَةٍ مِنَ الْكَتَّانِ.
لَمْ تَكُنِ الْمَلَابِسُ قَدِيمَةً وَقَذِرَةً فَقَطْ ، بَلْ كَانَتْ تُنْبِعِثُ مِنْهَا رَائِحَةٌ نَفَّاذَةٌ لِلْفَضَلَاتِ وَالْعَرَقِ.
عَبَسَ سيلفان لَا إِرَادِيًّا.
حَتَّى خِلَالَ أَشَدِّ أَيَّامِ نَفْيِهِ قَسْوَةً فِي الْجَنُوبِ ، لَمْ يَلْبَسْ قَطُّ مَلَابِسَ قَذِرَةً مِثْلَ هَذِهِ.
لَكِنَّهُ ، عِنْدَمَا رَفَعَ بَصَرَهُ وَالْتَقَى بِعَيْنَيْ مورفي الهَادِئَتَيْنِ بِشَكْلٍ مُرْعِبٍ ، لَبِسَهَا بِيَدَيْنِ تَرْتَعِشَانِ.
تَشَعَّرَ النَّسِيجُ الْخَشِنُ بَشَرَتَهُ الرَّقِيقَةَ ، وَالصَّدَأُ الْقَذِرُ قَامَ بِمُهَاجَمَةِ مَنْخِرَيْهِ بِاسْتِمْرَارٍ.
رَبَطَ مورفي سيلفان بِالْفِرَاشِ مَرَّةً أُخْرَى. قَاوَمَ سيلفان الْحَاجَةَ لِلْغَثَيَانِ ، يَرْقُبُ مورفي بَيْنَمَا اخْتَفَى فِي عُمْقِ الْكَهْفِ بِمَلَابِسِهِ ، وَقَلْبُهُ مُمْتَلِئٌ بِالْإِهَانَةِ وَالْحَيْرَةِ.
"لَعِينٌ وَضِيعٌ! عِنْدَمَا أَخْرُجُ مِنْ هُنَا ، سَأَجْعَلُكَ تُعَانِي مِنْ كُلِّ تَعْذِيبٍ يَعْرِفُهُ الْبَشَرُ! "
سَبَّ سيلفان بِشَرَاسَةٍ فِي قَلْبِهِ.
فِي تِلْكَ اللحظةِ ، عَادَ صَوْتُ خُطُوَاتٍ.
فَتَحَ سيلفان عَيْنَيْهِ بِذُعْرٍ وَهُوَ يَرْقُبُ شَخْصِيَّةَ مورفي تَعُودُ فِي ضَوْءِ النَّارِ.
"لـ-لِمَاذَا عَادَ ؟ " ارْتَعَشَ صَوْتُ سيلفان مِنَ الْخَوْفِ.
لَمْ يَقُلْ مورفي شَيْئاً. بَلْ التَقَطَ إِبْرِيقَ الْمَاءِ الْفَارِغَ ، وَتَحْتَ نَظَرَ سيلفان الْمُرْعَبِ ، رَبَطَهُ بِعِنَايَةٍ مَرَّةً أُخْرَى عَلَى رَأْسِهِ.
بَعْدَ أَنْ فَعَلَ كُلَّ هَذَا ، انْعَطَفَ مورفي وَغَادَرَ مَرَّةً أُخْرَى ، تَارِكاً سيلفان وَحِيداً لِمُوَاجَهَةِ إِبْرِيقِ الْمَاءِ.
عَلَى الرَّغْمِ مِنْ أَنَّ رَأْسَ سيلفان لَمْ يُرْبَطْ هَذِهِ الْمَرَّةَ وَكَانَ قَادِراً عَلَى تَحْرِيكِهِ ، إِلَّا أَنَّهُ كَانَ لَا يَزَالُ مُرْعَباً.
حَدَّقَ بِشِدَّةٍ فِي إِبْرِيقِ الْمَاءِ فَوْقَهُ ، خَائِفاً مِنْ أَنْ يَبْدَأَ بِالتَّقْطِيرِ مُجَدَّداً.
لَمْ يُخْرِجْ سِوَى زَفْرَةِ رَاحَةٍ صَغِيرَةٍ بَعْدَ التَّأَكُّدِ مِنَ أَنَّ الْإِبْرِيقَ فَارِغٌ بِالْفِعْلِ.
لَكِنَّهُ ، فِي تِلْكَ اللحظةِ ، حَتَّى الشَّجَاعَةُ لِلْسَّبِّ فِي قَلْبِهِ قَدْ تَبَخَّرَتْ….
لَفَّ اللَّيْلُ الْأَرْضَ الشَّمَالِيَّةَ. تَحَرَّكَ مورفي بِسُرْعَةٍ عَبْرَ الثَّلْجِ ، وَالْثَّلُجُ يَتَكَرَّرُ تَحْتَ قَدَمَيْهِ.
لَطَمَتْ حَبَّاتُ الثَّلْجِ الْمُتَسَاقِطَةُ وَجْهَهُ ، لَكِنَّهَا لَمْ تُبْطِئْ مِنْ سُرْعَتِهِ.
"سيلفان ، ذَلِكَ الابْنُ الضَّالُّ الَّذِي تَرَكَ الذِّئْبَ يَدْخُلُ الْمَنْزِلَ " سَخِرَ مورفي دَاخِلِيًّا. "وَالسَّيِّدَةُ الْبَارُونَةُ لَا أَحْسَنُ حَالاً. لِلتَّفْكِيرِ فِي أَنَّهُمَا سَوْفَ يُدَمِّرَانِ أَرْضَ دُوفَالَ الْجَيِّدَةَ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ. "
عَادَ بِذِهْنِهِ إِلَى الْمَعْلُومَاتِ الَّتِي اسْتَخْرَجَهَا لِلتَّوِّ مِنْ سيلفان.
كَانَتْ أَرْضُ دُوفَالَ الْآنَ مِثْلَ شَجَرَةٍ عَظِيمَةٍ ، قَدْ أَكَلَتْهَا النَّمْلُ. لَا يَزَالُ فِيهَا قَائِمَةٌ عَلَى سَطْحِ الْأَرْضِ ، لَكِنَّ نَوَاهَا قَدْ فَسَدَ مُنْذُ زَمَنٍ طَوِيلٍ.
خَمْسَةَ عَشَرَ تَابِعاً ، خَزِينَةٌ فَارِغَةٌ ، وَلَا خَيْلَ حَرْبٍ بِالْكَادِ مُتَبَقٍّ…
"مَعَ ذَلِكَ ، هَذَا يُنَاسِبُ أَغْرَاضِي تَمَاماً. "
لَوْ لَمْ تَقَعْ أَرْضُ دُوفَالَ فِي مِثْلِ هَذَا الِانْحِلَالِ ، كَيْفَ كَانَتْ سَوْفَ تَكُونُ الدِّفَاعَاتُ فِي قَلْعَةِ الْبَارُونِ لَاهِثَةً ، مِمَّا سَمَحَ لَهُ بِاخْتِطَافِ سيلفان بِهَذِهِ السُّهُولَةِ ؟
بِالطَّبْعِ ، كَانَ هَذَا مُتَعَلِّقاً أَيْضاً بِحَقِيقَةِ أَنَّ سيلفان نَفْسَهُ قَدْ تَرَكَ حِرَاسَتَهُ.
وِفْقاً لِتِقْنِيَةِ الْمِيرَاثِ النَّبِيلَةِ الَّتِي تَعَلَّمَهَا لِلتَّوِّ مِنْ سيلفان ، كَانَ لَدَى النُّبَلَاءِ مَجْمُوعَتُهُمُ الْخَاصَّةُ مِنَ الْقَوَاعِدِ غَيْرِ الْمَنْطُوقِ بِهَا.
كَانَتْ أَرْضُ دُوفَالَ الْآنَ مِثْلَ ثِمَارٍ مَعْصُورَةٍ حَتَّى جَفَّتْ. إِذَا كَانَ الْفِيكُونْت هَانْس سَيَتَّخِذُ خُطْوَةً أُخْرَى ضِدَّ سيلفان ، فَلَنْ يَكُونَ هُنَاكَ شَيْءٌ يُكْسَبُ ، بَلْ سَيَجْذِبُ أَيْضاً مَزِيداً مِنَ الِانْتِبَاهِ مِنْ مَجْلِسِ النُّبَلَاءِ وَمَحْكَمَةِ الْكَنِيسَةِ. سَتَفُوقُ الْخَسَائِرُ الْمَكَاسِبَ.
لِأَنْ تُصْبِحَ دَارُ الْبَارُونِ مُنْخَفِضَةً لِدَرَجَةِ أَنَّهَا لَمْ تَعُدْ تَسْتَحِقُّ عَنَاءَ الِاغْتِيَالِ يُظْهِرُ مَدَى سُوءِ تَخْرِيبِ سيلفان وَأُمِّهِ لِلْأَرْضِ.
مَعَ ذَلِكَ ، كَانَ هُنَاكَ شَيْءٌ وَاحِدٌ وَجَدَهُ مورفي مُرْضِياً.
عَلَى الرَّغْمِ مِنَ الصِّعُوبَاتِ الْمَالِيَّةِ ، كَانَ إِمْدَادُ دَوَاءِ الْفُرْسَانِ السِّرِّيِّ لَا يَزَالُ مَضْمُوناً.
كَانَتْ قُوَّةُ الْقِتَالِ لِلْأَرْضِ تَعْتَمِدُ لَا عَلَى الْفُرْسَانِ وَالتَّابِعِينَ فَقَطْ ، بَلْ أَيْضاً عَلَى الْمَعَدَّاتِ ، وَخَيْلِ الْحَرْبِ ، وَنَفَقَاتِ الْجُنُودِ الْآخَرِينَ.
كَانَ هَذَا مِثْلَ الْعَلَاقَةِ بَيْنَ الْأَسْلِحَةِ النَّوَوِيَّةِ وَالْمَعَدَّاتِ التَّقْلِيدِيَّةِ فِي حَيَاتِهِ السَّابِقَةِ. عَلَى الرَّغْمِ مِنَ أَنَّ الْأَسْلِحَةَ النَّوَوِيَّةَ كَانَتْ حَاسِمَةً ، إِلَّا أَنَّ نِسْبَتَهَا مِنَ الْإِنْفَاقِ الْعَسْكَرِيِّ كَانَتْ أَقَلَّ بِكَثِيرٍ مِنْ الْمَعَدَّاتِ التَّقْلِيدِيَّةِ.
كَانَ دَوَاءُ الْفُرْسَانِ السِّرِّيُّ هُوَ السِّلاحُ النَّوَوِيُّ ؛ الصُّعُوبَةُ تَقَعُ فِي حُصُولِ الِاحْتِكَارِ ، لَيْسَ التَّكْلِفَةَ.
بِالطَّبْعِ ، كَانَتْ هَذِهِ التَّكْلِفَةُ نِسْبِيَّةً لِلنَّفَقَاتِ الْأُخْرَى. حَتَّى لَوْ كَانَ دَوَاءُ الْفُرْسَانِ السِّرِّيُّ مُتَاحاً لِلْعَامَّةِ لِشِرَائِهِ ، لَمْ يَكُونُوا قَادِرِينَ عَلَى تَحَمُّلِهِ.
عَلَاوَةً عَلَى ذَلِكَ ، كَأَسَاسٍ لِلْحُكْمِ النَّبِيلِ ، كَانَ سَوْفَ يُعْطَى إِمْدَادُ دَوَاءِ الْفُرْسَانِ السِّرِّيِّ الْأَوْلَوِيَّةَ حَتَّى فِي أَصْعَبِ الظُّرُوفِ.
حَسَبَ مورفي. "حَتَّى فِي أَشَدِّ الظُّرُوفِ ، قَطْعٌ بَعْضُ النَّفَقَاتِ الْبَذَخِيَّةِ عَلَى الطَّعَامِ وَالْمَلَابِسِ فِي قَلْعَةِ الْبَارُونِ سَيَكُونُ كَافِياً لِصِيَانَةِ مِيزَانِيَّةِ الدَّوَاءِ السِّرِّيِّ. فِي الْوَاقِعِ ، حَتَّى إِمْدَادِي أَنَا وَحْدِي سَيَكُونُ كَافِياً. "
صَلٌّ. صَلٌّ.
زَادَ الثَّلْجُ ، وَتَحَرَّكَ شَكْلُ مورفي بِسُرْعَةٍ عَبْرَ اللَّيْلِ.
فِي الْأُفُقِ ، ظَهَرَ شَبَحُ قَلْعَةِ الْبَارُونِ دُوفَالَ تَدْرِيجِيًّا.
تَرَاقَصَتْ مَشَاعِلُ الْحِرَاسَةِ بِقِلَّةٍ ، تَخْتَلِفُ بِشِدَّةٍ عَنْ مَجْدِهَا السَّابِقِ.
"أَنَا هُنَا " هَمْهَمَ مورفي ، وَانْزَلَقَ إِلَى قَلْعَةِ الْبَارُونِ مَرَّةً أُخْرَى.
أَمَّا سيلفان ، فَلَا يُمْكِنُهُ أَنْ يَمُوتَ بَعْدُ. لَمْ يَكُنْ هُنَاكَ سَبِيلٌ لِأَنْ يَكُونَ قَدْ كَشَفَ عَنْ مَعْلُومَاتٍ كَثِيرَةٍ فِي مِثْلِ هَذَا الْوَقْتِ الْقَصِيرِ.
احْتَاجَ أَنْ يُحَافَظَ عَلَيْهِ حَيًّا لِفَتْرَةٍ أَطْوَلَ.
