الفصل 63: موت لوسون
لقد شعر مورفي منذ فترة طويلة بالضجة التي كانت تدور في المخفر ، لكنه لم يطلع على التفاصيل المحددة إلا بعد عودة آرثر ومجموعته.
بالنظر إلى خطورة الموقف ، استعد الأتباع للعودة مسرعين إلى قلعة البارون ، وكان كل رجل يمتطي حصاناً واحداً ويقود احتياطياً للحفاظ على سرعة عالية.
لكن مورفي وآلين تركا في المخفر.
"مورفي " قال آرثر ، منحنياً من فوق حصانه "عليك أن تنتظر هنا وتساعد في رعاية خيول المخفر. بمجرد أن ننتهي من الإبلاغ عن هذه المسأله العاجلة ، سنرسل شخصاً ما ليأخذك. "
أجاب مورفي باحترام "كما تأمر يا سيدي. سأقوم بواجبي. "
أومأ آرثر برأسه ، وأمسك بزمام "ورقة الشجر الأحمر " واستعد للانطلاق.
كان لوسون ، الواقف جانباً ، يراقب المشهد بأسره ، مع ابتسامة متعجرفة ترتسم على شفتيه.
لقد سمع منذ فترة طويلة أن آرثر يولي مورفي تقديراً كبيراً ، ولكن الآن ، في هذه اللحظة الحرجة كان آرثر يختار أخذه وترك مورفي وراءه. لم يستطع إلا أن يبتهج في داخله.
لقد دفع حصانه عمداً ، مما جعل الحصان يمر بخشونة بجانب مورفي.
تجنب مورفي سرعة ، ولكن بينما كان يتراجع ، اصطدم بحصان لوسون عن غير قصد.
"انتبه! " زأر لوسون.
تجهم آرثر. "لوسون ، لا تبدأ المشاكل. مورفي هو خادمي. "
تنهد لوسون ، متجاهلاً مورفي ، والتفت إلى آرثر بإيماءه. "لقد كنت خارج الخط ، آرثر. دعنا نذهب. "
أومأ آرثر.
"في عينيه كان لوسون الآن حليفاً. حيث كان مورفي صهر مستقبله ، لذا كان السماح للوسون بالتنفيس قليلاً لتخفيف التوتر مقبولاً. "
"بالتأكيد سيفهم مورفي مثل هذه التضحية الشخصية التي تمت من أجل مستقبل العائلة. "
"علاوة على ذلك كان قد تحدث بالفعل من أجل مورفي. حتى لو لم يفهم مورفي الآن و يمكنهم التحدث لاحقاً. "
"أما عن ترك مورفي في المخفر ، فهذا أيضاً كان قراراً تم اتخاذه لمصلحة أوسع. "
"إذا انسحب حراس الفارس على عجل وأخذوا معهم خدامهم الشخصيين ، فسوف يتسبب ذلك بلا شك في ذعر في جميع أنحاء المخفر. "
"تم التعامل مع الجنود الذين عرفوا بوفاة الأسقف ألبرتو. و من الأفضل عدم السؤال عن كيفية. و لقد تم التعامل معهم. و هذا كل ما يهم. "
"وكان معظم الرجال المتبقين في المخفر ما زالون في الظلام. "
"كان ترك مورفي وآلين وراءهما ضرورياً للحفاظ على واجهة الهدوء ومنع انهيار معنويات الجنود. "
"إذا سارت الأمور على ما يرام في النهاية ، ولكن كان هناك مشكلة في المخفر ، فسوف يتحملون مسؤولية المغادرة دون إذن حتى لو تم الثناء على أفعالهم. "
"وكانت هذه المحنة فرصة لمورفي. و إذا تمكن من تجاوز هذه الأزمة بسلام ، فإن ترقيته إلى سيد الإسطبل ستسير بسلاسة أكبر في المستقبل. "
لذلك لم يقل آرثر شيئاً آخر ، لأنه لم يكن يريد لمورفي أن يسرح بخياله.
أسرع الرجال الثلاثة فوراً بخيولهم ، وكل منهم يقود احتياطياً ، وانطلقوا في مسار قلعة البارون ، تاركين وراءهم سحابة من الغبار ومورفي واقفاً في مكانه ، يشاهدهم يرحلون.
بعد أن ركب حراس الفارس بعيداً ، انزلق آلين إلى جانب مورفي ، ونظر إلى سحابة الغبار البعيدة ، وتمتم "يبدو أن شيئاً كبيراً قد حدث. "
نفض مورفي الغبار عن كم قميصه بهدوء وأجاب "أعتقد أن هناك شيئاً عاجلاً قد حدث في القلعة. "
"في قلبه ، ومع ذلك كانت أفكاره في مكان آخر. حيث كان الأسقف ألبرتو ميتاً حقاً. "
"ببصره الاستثنائي كان مورفي قد سمع سراً الحقيقة عندما عادت مجموعة آرثر. "
"كما فهم سبب عدم إحضار آرثر لخادم. "
"يمكنه أن يفهم. "
"لكن الفهم ليس هو القبول. "
"آلين " قال مورفي فجأة "سأذهب إلى المرحاض. "
"اذهب " ولوح آلين بتراخٍ.
كان يشعر بعدم الارتياح قليلاً هو نفسه ، لكن رؤية أن مورفي ما زال هناك ولم يؤخذه آرثر ، جعله يشعر براحة أكبر.
تجاوز مورفي المخيم ، متخذاً طريقاً منحرفاً للصعود إلى مستودع الأسلحة. أمسك بسيفين قصيرين ، وتسلق الجدار مرة أخرى ، وتسلل بسرعة خارج المعسكر.
دون أدنى تردد ، بدأ رحلته عبر التلال والوديان ، تاركاً هذا المكان المضطرب خلفه بأسرع ما يمكن.
"السبب بسيط. و مع وفاة الأسقف ألبرتو لم يعد هذا الأمر يتعلق بـ "البلاط " الذي كان يفكر فيه. "
"الخيار الثاني لم يتطلب منه البقاء في مكانه أيضاً. "
"أما عن كيفية إكمال الهدف ، فسيتوقف الأمر على الخيارات التي اتخذها تماماً كما في سلسلة جبال الشفق. "
"فكرة أنه لا يستطيع الموت كانت مجرد تخمين منه. لو لم يكن قد عاد إلى الوراء في سلسلة جبال الشفق ، لكانت تلك الدروع المفعلة قد قتلته منذ زمن طويل. "
"بمعنى آخر لم يكن بقاؤه مضموناً ؛ بل كان نتيجة اتخاذ القرارات الصحيحة. "
"لم يكن الأمر كما لو كان يمكنه فقط الاستلقاء هناك وعدم فعل أي شيء والبقاء على قيد الحياة حتى لو انفجر العالم من حوله. "
"حتى لو كان الخيار الثاني هو المسار الأكثر أماناً ، فإن كل قرار يتخذه كان يأتي مع مخاطره الخاصة. "
"والآن كان خياره واضحاً: الرحيل. "…
بعد أقل من ساعتين ، أطلق الحصان الذي كان يمتطيه لوسون فجأة صهيلاً متألماً ، مع قرقرة معدته بصوت عالٍ.
"ما الخطب في هذا الوحش! " أعاد لوسون لجام الحصان بسرعة. رأى ساقيه الخلفيتين ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما تتناثر البراز المائي على الأرض.
سمع آرثر ولوكا الصوت والتفتا. تجهم لوكا ، ونزل من حصانه للتحقق ، وقال "إنه إسهال. حيث يبدو خطيراً جداً. "
لوح الحصان بذيله من الألم ، وبطنه منتفخ بشكل واضح ، واستمر في إخراج براز مائي.
من الواضح أنه لم يستطع السفر أبعد من ذلك في هذه الحالة.
"قم بالتبديل إلى احتياطيك " قال آرثر بحزم. "لكن هذا سيبطئك. سيتعين علينا الانقسام. "
فهم لوسون خطورة الموقف. "اذهبا أنتما الاثنان مقدماً. سألحق بكما على الحصان الآخر. "
"اتفقنا " قال آرثر ولوكا في انسجام ، ثم ضربا خيلهما وانطلقا مسرعين.
مشاهداً أشكالهما تتلاشى من مسافة ، تخلى لوسون عن الحيوان المريض ، وركب حصانه الاحتياطي ، وواصل طريقه.
غريب ، الآن بعد أن كان يركب بمفرده ، شعر ببعض الارتياح.
"بالتفكير بهدوء ، بدأ لوسون في تجميع الأمور. روجر والأسقف ألبرتو قتلا بعضهما البعض على الأرجح. "
"وكان لديه شعور غامض بأن روجر كان يعمل بمفرده. "
"إذا كان الأمر كذلك فإن المخفر لم يكن خطيراً في الواقع. المشكلة الحقيقية ستكون التحقيق القادم من محكمة الكنيسة. "
عندما كان مع آرثر ولوكا كان يشعر بالحرج ، ويتم تذكيره باستمرار بأنه كان تحت… السيطرة. عند الركوب بمفرده ، شعر براحة أكبر.
أرخى لوسون قبضته على اللجام ، تاركاً حصانه يسير بخطى بطيئة.
كانت غابة الجبال في أوائل الصيف ممتعة بشكل استثنائي. حيث كانت أشعة الشمس تتسلل عبر الأوراق ، ملقية ظلالاً مرقطة ، وكانت نسمة لطيفة تحمل الرائحة الحلوة للزهور البرية.
"تخيل العودة إلى قلعة البارون واستعادة مكانته. قد يكافأ حتى على "عرض ولائه " هذه المرة. "
"على الرغم من أن فكرة التحقيق من قبل محكمة الكنيسة كانت لا تزال تقلقه إلا أنه الآن ، فضل أن يعتقد أن مستقبله يبدو مشرقاً. "
فقط عندما كان يغرق في هذا الشعور النادر بالراحة ، أطلق حماره صهيلاً متألماً آخر ، وسمع تلك القرقرة المألوفة من بطنه.
نزلت لوسون بسرعة من على حصانه. وبالتأكيد كانت البراز المائي قد بدأت في تلطيخ الأرض.
"تباً! إسهال مرة أخرى ؟! " ضرب لوسون بجبهته جذع شجرة في إحباط. "هل سأضطر حقاً إلى المشي كل الطريق إلى قلعة البارون ؟ "
ركل بصخرة على جانب الطريق بعنف ، وتلعن بأسنان مصقولة "أولئك الخدم اللعناء! كيف يعتنون بالخيول! يجب أن يكون مورفي! كل شيء كان على ما يرام قبل أن يظهر! لقد أفسد ذلك الوغد الجميع! منذ أن طردت من القلعة و كل شيء كان خطأ مورفي! ذلك الخادم عديم القيمة ، ذلك— "
"هل ناديت ؟ "
تجمد لوسون. و بعد لحظة قد سمع صفيراً حاداً لسيف قصير يقطع الهواء.
