الساحر: لدي نظام تدريبي 35

الفصل الخامس والثلاثون: ليلة شتوية في قلعة البارون (الجزء الثاني)

قلعة البارون دوفال ، البرج الشمالي.

رقص ضوء الشموع في المدفأة الحجرية ، مما جعل الغرفة دافئة كفصل الربيع.

كان هذا مسكن كيلفن. ورغم أنه لم يكن فخماً مثل مسكن البارون دوفال نفسه إلا أنه كان عالماً آخر مقارنةً بمسكن الخدم في القلعة الخارجية.

وقف كيلفن بجوار النافذة ، يتأمل رقاقات الثلج المتساقطة بالخارج.

كان لديه أنف عائلة دوفال المميز ذو الجسر المرتفع ، ورأس شعر داكن – وهو الميراث الوحيد الذي تركته له والدته ، وهي فتاة مغنية من الجنوب.

جلس جيمي العجوز على كرسي بلوط بجوار المدفأة ، وكأس النبيذ في يده المرتجفه قليلاً. "من تعتقد أنه قتل ذلك الخادم ؟ "

استدار كيلفن ، وظل من الكآبة يومض في عينيه. "نورتون ؟ خادم لا قيمة له ، ولكن في وقت حساس كهذا… "

توقف. "والدي طريح الفراش بسبب إصابة خطيرة ، وسيلفان ملعون. لحصول جريمة قتل الآن… إنها مصادفة مفرطة. "

ضرب جيمي العجوز كأسه. "قبل عامين في سلسلة جبال الشفق ، لو لم يستهن موبي بالعدو واندفع بتهور ، لما مات ابني هناك. "

كان صوته مشبعاً بالغضب المكتوم. "والآن سيلفان ملعون أيضاً. إنها عدالة شعرية. "

أدرك كيلفن بحدة أنه بينما لم يذكر جيمي العجوز البارون دوفال إلا أن استيائه كان يكاد يفيض. مشى إلى خزانة المشروبات وسكب لنفسه كأساً من النبيذ الأحمر. "عمي جيمي ، هل تعتقد أن هذه قد تكون حيلة من سيلفان ؟ يسبب المتاعب عمداً فقط لتوريطي ؟ "

ساد الصمت الغرفة للحظة قبل أن يتحدث جيمي العجوز ببطء. "قوة سيلفان قد تكون قد تضاءلت بشكل كبير ، لكنه ما زال لديه عدد قليل من الأتباع المخلصين. و إذا كان يريد استغلال هذه الفرصة لإزاحتك ، فسيكون هذا بالتأكيد طريقة جيدة للقيام بذلك. "

ارتشف كيلفن نبيذاً ، السائل الأحمر يدور في كأسه. "والدي دائماً ما فضل سيلفان حتى لو لم يعد بإمكانه حتى حمل سيف بثبات الآن. أما بالنسبة لي… "

أطلق ضحكة ساخرة. "ابن غير شرعي لفتاة مغنية. و في نظر والدي ، لن أكون مقبولاً أبداً. "

انحنى جيمي العجوز إلى الأمام. "لكن الأمور مختلفة الآن. البارون مصاب بجروح بالغة ومن غير المرجح أن يتعافى ، وسيلفان مشلول. تحتاج الإمارة إلى وريث جديد. "

مشى كيلفن إلى المدفأة ، يحدق في اللهب المتراقص. "تلك المعركة قبل عامين غيرت كل شيء. مات موبي في القتال ، وسيلفان تم لعنه ، وأنا… أُتيحت لي فرصة. "

ذكّره جيمي العجوز "لكن سيلفان لن يستسلم بهذه السهولة. فهو الابن الشرعي ، بعد كل شيء. "

اشتعلت نظرة كيلفن. "إذاً يريد التخلص مني. يدبر جريمة قتل ثم يلقي باللوم عليّ. في عقل والدي ، لن يكون من المستغرب لابن غير شرعي مثلي أن يفعل شيئاً كهذا. "

وقف جيمي العجوز وجال في الغرفة. "علينا كشف الحقيقة. و إذا فعل سيلفان ذلك حقاً ، يجب أن يكون لدينا دليل. "

"تحقيق ؟ كيف ؟ " سخر كيلفن. "الفارس المتعفن سيفضل بالتأكيد سيلفان. إنه ثقة والدي وينظر إليّ دائماً بازدراء. "

"يمكننا البدء بهذا الخادم ، نورتون " قال جيمي العجوز ، متوقفاً عن جولاته. "مع من كان على اتصال مؤخراً ؟ أي سلوك غير عادي ؟ قد نجد دليلاً. "

فكر كيلفن للحظة. "يجب القيام بذلك سراً. و إذا اكتشف سيلفان أننا نحقق ، أخشى أن ينقلب علينا. "

جلس جيمي العجوز مرة أخرى. "اتركه لي. لا تزال لدي بعض الاتصالات القديمة في القلعة. و لكن كيلفن ، يجب أن تتذكر: لا تقم بأي خطوات متسرعة حتى نحصل على دليل قاطع. "

نظر كيلفن من النافذة إلى الثلج المتساقط بكثافة. "عمي جيمي ، كيف تعتقد أن والدي سيرى هذه المسأله ؟ "

تنهد جيمي العجوز. "القلق الرئيسي للبارون الآن هو استقرار الإمارة. و إذا بدأ يراك مشكلة… "

"إذاً سيتم طردي من القلعة كالكلب الضال " أكمل كيلفن ، وصوته مليء بالمرارة.

"لا! " هز جيمي العجوز رأسه. "أنا أعرف البارون جيداً. إنه رجل يضحي بأي شيء من أجل إرث عائلته. حيث تماماً كما عندما قاد القوات بنفسه لفتح طريق التجارة الشمالي ، مدركاً تماماً للخطر ، وانتهى به الأمر مصاباً بجروح خطيرة. و في قلبه ، استمرارية عائلة دوفال أمر بالغ الأهمية. "

لمع وميض من الفهم في عيني كيلفن. "هل تقصد… والدي في الواقع يراقب فقط ؟ ليرى أي منا ، الأخوين ، أكثر قدرة على وراثة عقار العائلة ؟ "

ساد الصمت بين الاثنين مرة أخرى.

ألقى ضوء الشموع بظلالهما على الحائط الحجري ، مما جعلها تألق وتتمايل مع اللهب الراقص.

أخيراً ، قال جيمي العجوز "أولاً ، نحقق. و إذا كان سيلفان حقاً ، يمكننا قلب الطاولة عليه. و إذا لم يكن… "

توقف ، تاركاً الفكرة غير مكتملة.

بدا أن كيلفن يفهم. أومأ برأسه. "سنفعل كما تقول. و لكننا بحاجة إلى أن نكون سريعين. أخشى أن يقوم سيلفان بخطوة أخرى. "…

قلعة البارون دوفال ، البرج الغربي.

كانت غرفة سيلفان أوسع وأكثر فخامة من غرفة كيلفن. و غطت المنسوجات الرائعة الجدران الحجرية الباردة ، وأضاءت الشموع على الشمعدانات الفضية الداخل ببراعة.

طردت النار في الموقد برد الشتاء ، لكنها لم تستطع تبديد الكآبة عن جبين سيلفان.

كان مستلقياً على أريكة مغطاة بسجادة من جلد الدب ، وجهه شاحب وجبهته تتصبب عرقاً بارداً.

كان الضعف الناتج عن اللعنة يتطلب منه جهداً حتى للجلوس منتصباً ، لكن عينيه الغائرتين كانتا لا تزالان حادتين.

وقف ليو بجوار المدفأة. حيث كان التابع الشاب يرتدي زي تابع فخم ، وسيف فارس معلق عند خصره كرمز لمكانته.

لكن نظرته ظلت مثبتة باحترام على سيلفان.

"ليو " كان صوت سيلفان أجش قليلاً "ما هي أفكارك ؟ "

انحنى ليو على ركبة واحدة. "يا سيدي ، أنا خادمك الأكثر ولاءً إلى الأبد. لو لم ترقيني في ذلك الوقت ، لكنت لا أزال مجرد ابن سيد طاحونة ، ولم يكن ذلك ممكناً… "

توقف ، لكن كلاهما كانا يعرفان أن ليو يشير إلى الوقت الذي ساعد فيه سيلفان للحصول على فرصة للانضمام إلى فريق البحث في سلسلة جبال الشفق.

رغم أنه لم ينجح – وأن عدم الذهاب اتضح أنه ضربة حظ – إلا أن ليو لم يكمل جملته ، لأنها لامست جرح سيلفان القديم.

أومأ سيلفان برأسه قليلاً. "انهض. أخبرني أفكارك حول هذه المسأله. "

وقف ليو ، مختاراً كلماته بعناية. "نورتون كان خادمي. موته مشبوه بالفعل. و لكن ما هو أكثر إثارة للريبة هو مدى وضوح توجيه اللوم. "

"أنت تعتقد ذلك أيضاً ؟ " مرت ومضة من الارتياح عبر عيني سيلفان. "قطع برأس بضربة واحدة. و من الواضح أن هذا يهدف إلى الإيحاء بأن القاتل شخص يمتلك طاقة الحياة. و من في هذه القلعة لا يعرف أنني ، في الوقت الحالي… "

لم يكمل ، لكن ليو فهم قصده.

لم يعد خبر أن قوة سيلفان قد أُضعفت بشدة منذ أن تم لعنه في سلسلة جبال الشفق سراً.

قال ليو "هذا هو بالضبط ما يحيرني. و إذا فعل كيلفن ذلك حقاً ، فلماذا يستخدم مثل هذه الطريقة الواضحة ؟ "

ربت سيلفان بأصابعه دون وعي على فراء الدب. "تقصد… "

خفض ليو صوته. "كنت أفكر ، هل يمكن أن يكون هذا أحد مخططات كيلفن ؟ لقد قتل الرجل عمداً بهذه الطريقة لتوجيه الشكوك نحوك. و بعد كل شيء ، في أعين الجميع أنت الوريث النبيل للبارون دوفال. "

فرقع الخشب في الموقد ، ورقصت ظلالهما على الحائط.

صمت سيلفان لفترة طويلة قبل أن يسأل فجأة "هل تعتقد أن أبي سيصدقني ؟ "

تردد ليو. "السيد البارون كان دائماً يقدرك أكثر ، لكن… "

توقف.

كان نبرة سيلفان لا يمكن قراءتها. "لكن ماذا ؟ تكلم بصراحة. "

قال ليو بحذر "لكن السيد البارون مصاب بجروح بالغة ، ومستقبل الإمارة غير مؤكد. لاستمرارية عائلة دوفال ، قد يتخذ بعض… القرارات غير التقليديه. "

أصبح وجه سيلفان أكثر شحوباً. "هل تقصد أن أبي قد يستخدم هذا كفرصة للتخلص مني ؟ "

خفض ليو رأسه بسرعة. "لن أجرؤ على التخمين. هناك فقط بعض الأصوات داخل الإمارة الآن تعتقد أنك قد تكون غير قادر على تحمل المسؤولية الثقيلة لوراثة العقار. "

ساد صمت طويل في الغرفة.

حدق سيلفان في اللهب المتراقص ، ومض معقد في عينيه.

"في الواقع " قال سيلفان فجأة "أتساءل أحياناً عما إذا كان أبي قد دبر كل هذا بنفسه. "

رفع ليو رأسه بصدمة. "يا سيدي! "

لوح سيلفان بيده. "استمع إلي. أنت تعرف أن أبي سيفعل أي شيء من أجل الإمارة. و إذا ، في عينيه ، أصبحت عبئاً على عائلة دوفال… "

لم يكمل ، لكن ليو فهم قصده بالفعل.

لضمان انتقال سلس للسلطة في الإمارة ، قد يلجأ البارون حقاً إلى إجراءات متطرفة.

"إذاً ماذا يجب أن نفعل ؟ " كان صوت ليو مليئاً بالقلق.

أخذ سيلفان نفساً عميقاً. "أولاً ، يجب أن نكشف الحقيقة. و إذا كان كيلفن حقاً ، يجب أن نجد دليلاً. و إذا كان أبي… " توقف ، ومض من الألم في عينيه. "إذاً يجب أن نكون أكثر حذراً. "

أومأ ليو. "أفهم. سأحقق سراً في أنشطة نورتون الأخيرة وأرى ما إذا كنت أستطيع العثور على أي أدلة. و لكن يا سيدي ، يجب أن نكون سريعين. أخشى أن يكون جانب كيلفن قد بدأ بالفعل في التحرك. "

كافح سيلفان للجلوس منتصباً. "تذكر ، لا تتخذ أي خطوات متسرعة حتى تُعرف الحقيقة. حيث يجب أن تكون كل خطوة نتخذها من الآن فصاعداً حذرة للغاية. "

بينما كان ليو على وشك المغادرة ، ناداه سيلفان فجأة. "ليو ، إذا… إذا تبين أن هذه كانت بالفعل إرادة أبي ، فماذا ستفعل ؟ "

استدار ليو ، وعيناه حازمتين. "قسم ولائي لك ، سيدي سيلفان. بغض النظر عما يحدث ، سأقف بجانبك. "

أُغلق الباب بهدوء ، تاركاً سيلفان وحيداً على أريكة جلد الدب.

ألقى ضوء الشموع بظلال متراقصة على وجهه.

"هه… هيهيهي… "

في البداية كان مجرد ضحكة خافتة مكتومة خرجت من حلقه ، لكنها سرعان ما تحولت إلى ضحك جامح مجنون.

قفز سيلفان من الكرسي ، وارتفع احمرار مرض على وجهه الشاحب.

"ملكي! كل شيء ملكي! " صرخ في الغرفة الفارغة ، وصوته مشوب بالجنون. "لقب دوفال ، هذه الإمارة – يجب أن تكون كلها ملكي! "

ترنح إلى المدفأة ، والنار في الموقد ترقص في عينيه وتعكس الجنون المخفي في أعماقه.

"أبي ؟ هه… " سخر سيلفان. "هل تعتقد أنني لا أعرف ما الذي تفكر فيه ؟ تريد تمرير اللقب إلى ذلك الوغد المولود من عاهرة ؟ "

فجأة ، ضرب بقبضته الجدار. تسرب الدم على الفور من مفاصله ، لكنه بدا وكأنه لا يشعر بأي ألم.

"الشائعات لا تنتشر بالسرعة التي تكفي… " تمتم لنفسه ، وبريق خبيث في عينيه. "أحتاج إلى إضافة المزيد من الوقود إلى النار… جعل الجميع يشتبهون في كيلفن حتى لا يجرؤ أبي على تمرير اللقب لرجل قتل أخاه… "