## الفصل 291: الفصل 58: أسطورة! أسطورة! (6)
توجّهت أنظار الحاضرين شيئاً فشيئاً من ساحة المعركة إلى "ميرفي " الواقف متكئاً على سيفه.
في البداية كانت مجرد نظرات قليلة من الجنود القريبين. أحدقوا بظهره ، المغطى بزي داكن اللون ، وملطخ بالسناج ورذاذ الدماء. ثم نظروا إلى جثة دودة وحش الأرض الصخري الهائلة التي تبرد الآن عند قدميه. تغيرت نظراتهم من الذهول إلى الصدمة ، ثم من الصدمة إلى امتنان بلغ حد الرهبة.
"… إنه هو… لقد قتل هذا الوحش… "
تمتم جندي ذو ذراع مكسورة ، يسنده زميله ، بصوت أجش.
"لقد أنقذنا… لقد أنقذ البرج… " جندي شاب آخر ، وجهه ملطخ بالدماء وعيناه حمراوان ، ضرب بقبضته فجأة على درعه الصدري المضروب. أحدث صوتاً مكتوماً. ثم انحنى رأسه قليلاً باتجاه "ميرفي ".
كانت تلك هذه اللفته بمثابة إشارة. و في كل مكان حولهم ، بدأ المزيد والمزيد من الجنود الذين نجوا من المحنة – سواء كانوا فرسان المعبد ، أو محاربي عشيرة "بيريك " أو الحرس الخاص للنبل الآخرين – يلتفتون بصمت إلى "ميرفي ". وضع البعض يداً على صدورهم ، بينما اكتفى آخرون بالإيماء بالرأس تقديراً.
كان البعض يعرف من هو هذا الفارس الأسطوري الذي ظهر فجأة ، بينما لم يكن الآخرون يعرفون. و لكنهم جميعاً عرفوا شيئاً واحداً: لقد كان هو من قلب مسار معركة كانوا محكومين عليها بالهزيمة.
في تلك اللحظة ، تردد صدى وقع خطوات ثقيلة من منصة البرج المركزي.
نزل "كوينتين " من السلالم المتضررة ، متعثراً قليلاً.
بدا درعه الثقيل ذو اللون الفضي الأبيض أثقل من أن يُحتمل ، وبدا كل خطوة تستنزف كل قوته ، ومع ذلك أجبر نفسه على إبقاء عموده الفقري مستقيماً.
تبعه ثلاثة من كبار الأساقفة. حيث مدعومين بالجنود ، شقوا طريقهم عبر ساحة المعركة المدمرة ، متجهين نحو "ميرفي ".
توقف "كوينتين " على بُعد خطوات قليلة من "ميرفي " وأخذ نفساً عميقاً. ثم ببطء ووقار شديد ، أدى التحية العسكرية القياسية للفارس.
"سيدي ميلفيلد " كان صوت "كوينتين " أجشاً بشكل مروع ، لكنه كان واضحاً تماماً. و لقد تضاءل الحدة التي صقلتها المعركة في عينيه الزرقاوين ، ليحل محلها احترام وامتنان صادقان. "تفضل بقبول شكري – شكر "كوينتين ثورن " وجميع الناجين هنا. لولا سيفك اليوم ، لكان خط الدفاع المركزي لحصن "بلاكستون " قد انهار بالفعل. لم تنقذ أرواحاً لا حصر لها فحسب ، بل دافعت أيضاً عن قلب خطنا. و سيظل نظام الفروسية "التمبلر " ومحكمة الكنيسة يتذكران هذا الدين إلى الأبد. "
تقدم الأسقف ذو الشعر الأبيض أيضاً. و على الرغم من أن وجهه كان ما زال شاحباً وقبلاته ضعيفة إلا أنه أدى الحركة الطقسية التي تليق بمنصبه الرفيع داخل محكمة الكنيسة – هلال يحتضن نجمة. "باسم "أوريان " أشكرك على مساعدتك ، سيدي ميلفيلد. إن قوتك وشجاعتك هما شعلة في الظلام. فلتمنحك إشراقة الحقيقة الأبدية نعمة مباركة. "
تمكن الأسقفان الآخران أيضاً من تقديم التحية ، وكانت عيونهما مليئة بنفس الراحة التي تلي المعركة والامتنان العميق.
أومأ "ميرفي " برأسه قليلاً ، متقبلاً امتنانهم. حيث كان صوته هادئاً. "لقد كانت مجرد واجبي. و لقد قاتلتم جميعاً بشجاعة وأديتم مهمتكم. "
كان "ميرفي " على وشك قول المزيد عندما اجتاحت اضطراب طفيف حشد الجنود المتجمعين خلفه وعلى جانبه. انقسم الجنود تلقائياً ، مفسحين الطريق.
برزت شخصية صغيرة من بين الحشد المنقسم ، ممسكة بطرف ثوبها المتسخ قليلاً وهي تسارع للأمام.
كانت "إليزابيث ".
كان وجهها الصغير محمراً من الركض ، وما زال هناك أثر للخوف في تعبيرها. حيث كان طرف فستانها الرائع ملطخاً بالغبار وبعض البقع الحمراء الداكنة ، مما جعلها تبدو في حالة يرثى لها.
تبعتها الفارسة "أليسون " عن كثب ، يدها لا تفارق مقبض سيفها وهي تمسح محيطها. و على الرغم من توقف القتال لم تجرؤ على الاسترخاء للحظة واحدة.
عند رؤية "ميرفي " والتأكد من وجوده ، هدأت التشنجات العميقة في عينيها أخيراً.
اختفقت نظرة "إليزابيث " عبر الحشد ، لتستقر على "ميرفي " على الفور.
سارعت إلى جانبه وأمالت وجهها الصغير للأعلى لتنظر إليه. انعكس وجهه في عينيها الداكنتين ، اللتين كانتا مليئتين بالقلق غير المخفي ولمحة من الارتياح.
بدا أنها غير مدركة تماماً لـ "كوينتين " والأساقفة الثلاثة الذين كانوا يقدمون شكرهم بجدية بالقرب منهم. أو بالأحرى ، في تلك اللحظة ، تركز اهتمامها بالكامل على "ميرفي ".
"حاكم ميلفيلد! " صوتها ، على الرغم من امتلاكه الوضوح المميز للفتاة الصغيرة كان يرتعش قليلاً من القلق والعجلة. "هل… هل أنت بخير ؟ هل أصبت ؟ "
مرت نظرتها بشكل ملح على جسده ، وكأنها تبحث عن أي علامة على إصابة.
نظر إليها "ميرفي " وارتعشت حاجبه تقريباً دون أن يلاحظ.
وقع نظره أولاً على "إليزابيث " اللاهثة و "أليسون " المغطاة بالغبار خلفها – لقد جاءتا بوضوح على عجل. ثم اجتاحت عيناه ساحة المعركة المحيطة التي لم تهدأ بعد ، حيث كان ما زال يسمع اشتباكات متفرقة من مسافة. و أخيراً ، عاد نظره إلى وجه "إليزابيث " الصغير القلق.
'لكي تكون "إليزابيث " هنا الآن… هذا يعني أنها على الأرجح سمعت أخبار البرج المركزي أثناء عودتها إلى القلعة الداخلية من الحافة الشرقية و ربما لم تصل حتى إلى المنطقة الآمنة قبل أن تعود أو تأتي مباشرة إلى هنا ، دون انتظار انتهاء المعركة واستقرار الغبار. '
"أنا بخير " كان صوت "ميرفي " مسطحاً كعادته ، لا يكشف عن أي عاطفة. "ألم يكن من المفترض أن تنسحبي إلى منطقة الأمان في القلعة الداخلية مع "أليسون " ؟ لماذا أنتِ هنا ؟ "
كان نظره ثابتاً وهو ينظر إليها. "هذه لا تزال ساحة معركة. "
تجمد القلق الملّح على وجه "إليزابيث " للحظة ، ليحل محله وميض من الذعر.
لم تبدُ أنها تتوقع أن يسألها "ميرفي " مباشرة ، خاصة أمام "كوينتين " والأساقفة.
تسللت نظراتها فى الجوار للحظة ، وفتلت أصابعها بشكل لا إرادي طرف ثوبها المتسخ. تلعثمت "أنا… كنت عائدة… ولكن… حسناً… سمعت… سمعت ما كان يحدث في البرج المركزي… "
