الفصل العشرون: استجواب الناجي
لأيام ثلاثة تالية ، مكث مورفي في غرفته يتعافى. ثم قام هانك بالاعتناء به بحرص ، يغير ضماداته ويأتيه بالطعام. بفضل تقنية "[التنفس والتوجيه] " كان بإمكان مورفي التحكم بسرعة تعافيه. و لكنه ، بتعمد ، أبطأ التئام جروحه الخارجية ليبدو أنها لا تزال تلتئم ببطء. أما داخلياً ، فقد كان يسرّع من تعافي إصاباته الغامضة.
خلال هذه الفترة ، جاء العريس بارت لزيارته. "سمعت أنك بالكاد عدت على قيد الحياة ، يا فتى ؟ " قال بارت بصوته الأجش ، حاملاً كيساً صغيراً من التفاح. "تفضل. لاستعادة قوتك. " في حقيقة الأمر كان التفاح صغيراً وحامضاً ، لا يشبه تلك الكبيرة الحلوة التي كانت مورفي يتذكرها من عالمه القديم. و مع ذلك استند مورفي إلى نفسه ، وقد ارتسمت على وجهه نظرة امتنان. "بارت ، شكراً لك على اهتمامك بي. "
تفحص بارت جراح جسد مورفي وأصدر صوتاً بلسانه في ذهول. "النجاة من مكان كهذا… أنت فتى صلب حقاً. يو اير أراد المجيء لرؤيتك… " سأل مورفي بقلق بالغ "كيف حال يو اير… ؟ " تنهد بارت. "يور أصيب في ساقيه. سيعود إلى منزله للتعافي. و لكن لا تقلق ، ما زال هناك عمل لك. بمجرد أن تتعافى ، تعاني الإسطبلات العامة من نقص في الأيدي العاملة. "
عند هذه النقطة ، أطلق بارت ضحكة خفيفة ساخرة. "لا تقلق ، سأكون هناك معك. وهانك أيضاً. " لم يذكر هانك هذا الأمر ، لكن بارت ذكره الآن و ربما كان هانك يخشى أن الخبر سيزعج مورفي ، مما يجعله يفكر كثيراً ويبطئ تعافيه.
عند سماع هذا ، شعر مورفي بوخزة خيبة أمل. وظيفة في الإسطبلات العامة كانت بعيدة كل البعد عن رعاية خيول الحرب الخاصة بالأتباع. فلم يكن هناك فقط عدد أقل من الامتيازات ، بل كانت المكانة أقل أيضاً. و لكنه فكر بعد ذلك "لدي تقنية "[التنفس والتوجيه: لمحة أولية] " و "[مدرب الخيل: ذو كفاءة بسيطة] ". لماذا أهتم بانتكاسة مؤقتة ؟ " "خمس سنوات وقت طويل. حظوظي لا بد أن تتحسن. " "الشيء الأكثر أهمية الآن هو ممارسة تقنية "[التنفس والتوجيه] " سراً وبناء قوتي. "
بينما كان الاثنان يتحدثان ، سُمع فجأة صوت خطوات من خارج الباب. وقف بارت على عجل ورأى خادم البارون دوفال ، أولوڤ ، يدخل بصحبة تابع شاب. حيث كان الخادم أولوڤ في الخمسين من عمره تقريباً ، وشعره الرمادي مصفف بعناية فائقة. حيث كان يرتدي زياً داكناً ، وعلى صدره شعار عشيرة دوفال المكون من الجبال والأنهار. حيث كان التابع الذي خلفه في أوائل العشرينات ، ذو تعبير صارم وسيف عند خصره. فلم يكن سوى كيلفن ، المعروف باسم "عين الصقر ".
"خادم ، سيدي! سيدي كيلفن! " انحنى بارت على عجل. كافح مورفي أيضاً ليقف وينحني ، وبدا الأمر صعباً للغاية عليه. و انتظر الخادم أولوڤ بصمت حتى أكمل مورفي كل جزء من انحنائه قبل أن يتحدث ببطء "يبدو أنك تتعافى جيداً. " كان صوته هادئاً ، وكأنه يشعر بالحق في الانتظار.
ظل كيلفن صامتاً ، وكانت نظراته الحادة كالصقر تجول على جسد مورفي وكأنه يقيم شيئاً. جلس أولوڤ على كرسي أحضره هانك ، واضعاً يديه في حجره. "مورفي ، أعرف أنك مررت بكابوس. ولكن لكشف الحقيقة ، يجب أن أطرح عليك بعض الأسئلة. " "نعم ، سيدي الخادم. " أجاب مورفي بصوت خافت ، مفعلاً سراً تقنية "[التنفس والتوجيه] " ليجعل تنفسه غير منتظم قليلاً ونبضات قلبه أسرع قليلاً تماماً مثل شخص مرتبك في وجود شخصيات مهمة.
"أخبرني بكل ما عشته في الجبال. بالتفصيل. " كان صوت أولوڤ ثابتاً ، لكنه حمل سلطة لا يمكن إنكارها. خفض مورفي نظره وبدأ يلقي قصته المعدة. "في تلك الليلة ، استيقظت أنا وزميلي العمال الآخرون لإطعام الخيول. وبينما كنا نطعمهم ، دعاني السير والتر والسير جيمي فجأة للتحدث. و قال السير والتر بما أننا انضممنا إلى القلعة في نفس دفعة المجندين ، فقد أراد التحدث معي… "
عند هذه النقطة ، ارتسم على وجهه تعبير خوف شديد. "ثم… اخترق سهم رأس السير جيمي مباشرة… تناثر الدم على وجهي… كنت خائفاً جداً… ركضت واختبأت خلف عربة مسطحة… "
بينما كان يتحدث ، أصبح مورفي أكثر خوفاً ، وأصبح تنفسه سريعاً. "بعد ذلك أمطرت السهام من جميع الاتجاهات… تقتل كل خيول الحرب… ثم رأيت السير غلين وغيره من الأتباع يشحنون باتجاه الغابة… سمعت السير غلين يصرخ ، 'جرين! ماذا تفعل ؟! ' " "السيد جرين… هو فارس! كنت مرعوباً ، لذا عدت مع عدد قليل من العمال الآخرين… كانت الغابة كثيفة جداً ، والليل كان مظلماً جداً… افترقنا بسرعة… "
تحدث كيلفن فجأة ، وكان صوته جليدياً. "من كانوا المهاجمون ؟ كم عددهم ؟ " هز مورفي رأسه بلا مبالاة. "لا أعرف… كان الأمر فوضوياً جداً ، والليل كان مظلماً جداً. لم أستطع الرؤية جيداً… رأيت فقط الكثير من الظلال… " لقد قام عمداً بتمثيل أعراض العمى الليلي الشائع بين الفقراء في هذا العصر ، لكن في الواقع لم تكن لديه هذه المشكلة ، بفضل تعويض نظامه الغذائي عن طريق تناول علف خيول الحرب سراً.
ضغط كيلفن ، وعيناه مثبتتان على عيني مورفي. "هل رأيت امرأة بشعر فضي ؟ " "امرأة بشعر فضي ؟ " أظهر مورفي ارتباكاً حقيقياً. "لا… لماذا ستكون امرأة في عمق الجبال ؟ لا أعرف سوى الآنسة دوجلاس… ولكن… ساحرة… "
عندما قال هذا ، أظهر مورفي خوفاً أعمق. أثناء تعافيه كان قد سمع بالفعل شائعات من هانك بأن الآنسة دوجلاس هي الساحرة. بيدين مرتعشتين ، قام بإيماءه هلال يحتضن نجمة فوق صدره وصلى بصوت خافت "ليحمينا نور أوريان ويبدد الظلام… " في هذه اللحظة المقدسة ، ساد الصمت في الغرفة. خفض الخادم أولوڤ رأسه قليلاً ، وكيلفن أيضاً سحب نظرته الحادة للحظة.
في هذه الأرض التي تعبد إله النجوم والحقيقة لم يكن أحد يقاطع صلاة مؤمن بتسرع ما لم يكن ذلك ضرورياً للغاية. فقط بعد أن أنزل مورفي يديه ببطء ، واصل الخادم أولوڤ "هل واجهت أي ناجين آخرين أثناء هروبك ؟ " "لا… " انقطع صوت مورفي. "اختبأت في الغابة ليوم كامل… كنت عطشاناً وجائعاً… مرعوباً وخائفاً… لاحقاً ، وجدت جدولاً صغيراً واتبعته نحو المصب… "
وصف تفاصيل نجاته في الغابة – كيف جمع الفواكه البرية لإشباع جوعه ، وكيف تجنب الحيوانات البرية ، وكيف تجمع في تجويف شجرة في الليل للدفء. حيث كانت هذه التفاصيل مزيجاً من الحقيقة والأكاذيب ، متداخلة مع تجاربه الحقيقية في الجبال ، مما جعل سرده يبدو مقنعاً بشكل خاص.
قاطع كيلفن فجأة ، وكانت نظراته كالمصباح. "إذاً أنت لا تعرف شيئاً عن الساحرة ، أوتيليا ؟ " هز مورفي رأسه بلا مبالاة. "سمعت فقط من هانك أن الآنسة دوجلاس هي الساحرة وأنها سببت كل هذا… " تبادل أولوڤ وكيلفن نظرة.
"إذاً " خطى كيلفن خطوة إلى الأمام ، وثبت نظراته الثقيلة على مورفي "هل تعرف مكان تومي هان ؟ " "لا أعرف… " خفض مورفي رأسه. "آخر مرة رأيت فيها السير تومي هان كان مع السير غلين ، يتجه إلى الغابة لمواجهة العدو… لم أره مرة أخرى بعد ذلك… "
ساد صمت قصير في الغرفة. حيث كان مورفي يشعر بنظرات كيلفن الحادة لا تزال تفحصه. احتفظ بتعبير حزين بينما كان يوزع السراً الطاقة في جسده لضمان أن تبدو جميع ردود أفعاله الجسديه طبيعية تماماً.
أخيراً ، وقف الخادم أولوڤ ببطء. "جيد جداً. المعلومات التي قدمتها قيمة. ارتح جيداً. القلعة لا تعامل خادميها المخلصين بسوء. " "شكراً لك ، سيدي الخادم. " لم يوليه الخادم أولوڤ أي اهتمام وسار نحو الباب مع كيلفن. و عندما رأى ذلك قال بارت ومورفي باحترام "وداعاً ، سيدي الخادم ، سيدي كيلفن. "
ومع ذلك قبل المغادرة مباشرة ، استدار كيلفن فجأة وألقى على مورفي نظرة عميقة وطويلة ، نظرة بدت وكأنها تريد اختراق جلده. ولكن تحت سيطرة تقنية "[التنفس والتوجيه] " لم يكشف تنفس مورفي ، أو نبضات قلبه ، أو حتى الارتعاشات في عضلاته عن أي عيوب. و لقد جسد تماماً عاملاً كان خائفاً من الأتباع ومرعوباً من تجربته في سلسلة جبال الشفق ، لكنه لم يظهر أي خوف ناتج عن قول كذبة.
فقط بعد أن غادر الاثنان ، أطلق مورفي تنهيدة ارتياح بطيئة. "إذاً الآنسة دوجلاس هي في الواقع ساحرة. " استذكر المعلومات التي جلبها له هانك: الدرع المفعل ، لعنة الساحرة على الابن الأكبر للبارون سيلفان ، الساحرة تسرق القطعة الأثرية المقدسة لأوريان. بالتفكير في القوة الخارقة التي أظهرها الفرسان ، تأكد مورفي مرة أخرى من أن هؤلاء السحرة المزعومين ومحكمة الكنيسة لم يكونوا مجرد كلام فارغ. القوة الخارقة كانت موجودة حقاً في هذا العالم. فلم يكن الأمر بسيطاً مثل قصص الرعب التي كانت يسمعها عندما كان ابن رجل عادي.
"ولكن ما علاقة كل هذا بي ؟ " حدق من النافذة إلى علم عشيرة دوفال الذي يرفرف ، وقلبه هادئ. "سأصبح زارعاً في النهاية. " "الآن بعد أن حصلت على تقنية "[التنفس والتوجيه: لمحة أولية] " وتعلمت صقل الجوهر والطاقة ، فإن الخطوة التالية هي التركيز على الزراعة خلال هذه السنوات الخمس من رعاية الخيول. " "أتساءل عما يمكنني تحقيقه في نهاية المطاف في هذا المسار من الزراعة في عالم آخر. " "آمل ألا يخيب أملي. "
