الفصل 200: الفصل 23: معركة ضد مسؤول الساحر
بدت الكلمات الطفولية ولكن الحازمة وكأنها جعلت طاقة الظل المتجمعة على أطراف أصابع صياد الظل تتردد.
لم يكن ذلك بدافع الغضب ، بل بدافع الشعور بالسخافة.
"من أين أتى هذا الطفل بكل هذه "الثقة " ؟ "
"هل يمكن أن يكون لديها بالفعل دعم لا يعرفه ؟ "
في لحظة خاطفة ، وبينما كان يتردد – توقف نابع من غرابة الموقف التام –
صوت رجل هادئ ، شبه غير مبالٍ ، انطلق فجأة من جانب صياد الظل وخلفه ، عند حافة إدراكه العقلي تماماً:
"إنها على حق. "
لم يكن الصوت عالياً ، لكنه انفجر كقعقعة رعد في حواس صياد الظل!
"مستحيل! "
"لقد كان مجال قوته الذهني متأهباً طوال هذا الوقت! كيف تمكن شخص ما من الاقتراب لهذه الدرجة دون أن يلاحظه حتى يتحدث ؟ "
كان الصدمة والغريزة أسرع من الفكر الواعي.
دون أن يملك حتى الوقت الكافي للاستدارة بالكامل أو تحديد الوافد الجديد ، أعاد صياد الظل دون تردد توجيه الهجوم الموجه إلى إليانور نحو مصدر الصوت خلفه!
في الوقت نفسه ، أضاءت عدة طبقات من حقول القوة الدفاعية المعدة مسبقاً وشبه المفعلة على جسده – درع الظلام ، ومجال القوة المائل ، والأعمق ، درع الظل الضيق على الجلد.
هذه الحمايات السلبية تم تفعيلها بالكامل في اللحظة التي استشعرت فيها تهديداً مميتاً!
بشكل شبه متزامن ، انفجر شعاع من الضوء الذهبي الداكن بصمت من نقطته العمياء. الصراخ الثاقب الذي أطلقه وهو يشق الهواء انفجر بعد لحظة فقط!
كانت سرعته الأولية لا تصدق ، وكان موجهاً مباشرة نحو قلبه من الخلف!
**بففف! بففف! بففف!**
سلسلة من الأصوات المتكسرة السريعة والضعيفة اندمجت في صوت واحد!
كان شعاع الضوء الذهبي الداكن لا يمكن إيقافه. الطبقة الأولى ، درع الظلام ، انفجرت مثل فقاعة عند الاتصال.
تمكن مجال القوة المائل بصعوبة من تغيير مساره بمقدار ضئيل جداً قبل أن يومض ويتلاشى.
لعبت الطبقة الأكثر صلابة ، درع الظل ، دوراً حاسماً. و في اللحظة التي لامست فيها الضوء ، انفجرت بظلال ملتوية ، ممانعة الهجوم بقوة للحظة ثمينة.
وكانت تلك لحظة ثمينة!
أطلق صياد الظل أنيناً ، وشحب وجهه.
تكسر طبقات دفاعه السلبية الثلاثة بالتتابع لم يمتص الكثير من الطاقة الحركية للهجوم فحسب ، بل منحه أيضاً لحظة حاسمة للرد!
باستخدام تأثير دفاعاته المحطمة وتلك النقالة الطفيفة في المسار ، لوى جسده إلى الأمام وإلى الجانب بمرونة وسرعة غير طبيعية!
**شرااااب!**
تبع ذلك صوت مكتوم لسلاح حاد يمزق اللحم ، لكنه لم يكن صوت ارتطام قوي يخترق العظام.
بعد اختراق ثلاث طبقات من الدفاع ، وبعد أن تم تقليل طاقته الحركية بشكل كبير ، فشلت سيف الطائرة الذهبي الداكن في الحفاظ على قوته الأولية القاتلة بشكل مطلق.
خدش جانب صياد الظل الأيمن أثناء التفافه ، راسماً جرحاً بشعاً عميقاً يكشف العظم ، ولحم مقشّر. و تدفق الدم على الفور من الجرح ، لكن السيف تجنب عموده الفقري وأعضائه الداخلية – المناطق الحيوية حقاً!
"آه—! "
أطلق صياد الظل صرخة ألم. ما زال التأثير الهائل يرسله يتجه للأمام ، وتدحرج بشكل بائس عبر الأرض مرتين قبل أن يتمكن من رفع نفسه بيد واحدة ، مستنداً على ركبة واحدة.
كان الجانب الأيمن من جسده غارقاً بالدم. الألم الشديد لوى ملامحه تحت غطائه ، لكن الرعب في عينيه كان أكثر وضوحاً.
"القوة الأصلية لتلك الضربة… " فكر. "لو لم تضعفها حقول القوة الدفاعية الخاصة بي ومراوغتي اليائسة ، لكانت قد ألصقتني بالأرض ، ميتاً في الحال! "
ضغطت يده اليسرى بسرعة على عدة نقاط بالقرب من الجرح ، مستخدماً طاقة الظل لإغلاق الأوعية الدموية مؤقتاً. و في الوقت نفسه ، انتشرت الظلال من تحت قدميه ، تسحبه بسرعة إلى الخلف لخلق مسافة من مهاجمه.
فقط بعد التراجع إلى مسافة شعر أنها آمنة ، التقط أنفاسه ، محدقاً بتركيز في المهاجم من خلال الظلال الدوارة والعرق البارد الذي يقطر من جبينه.
كان رجلاً طويل القامة ، أسود الشعر ، يرتدي درع فارس أزرق. حيث كان يقف بصمت في الممر – كان من المستحيل تحديد متى وصل – متمركزاً بشكل مثالي بين صياد الظل وإليانور وليا.
كان وجه الرجل تعبيراً ، وعيناه عميقتين وهادئتين ، وكأن تلك الضربة التي هزت الأرض قبل لحظات لم تكن له علاقة بها.
وسيف الطائرة الذهبي الداكن ، بعد أن فشل في القتل بضربة واحدة ، رسم قوساً أنيقاً عبر الهواء وكأنه حي. حيث كان يحوم الآن بصمت بجانب الرجل ، وما زالت طرفه يشير إلى صياد الظل ، والدم على شفرته ينزلق ببطء.
تقلصت بؤبؤ عيني صياد الظل.
"لا توجد تقلبات هائلة في قوة السحر منه " فكر "لكن قوة وسرعة سيف الفارس هذا ، وقدرته على الاقتراب دون أن يتم اكتشافه… "
"ماذا… ماذا أنت ؟ " كان صوته أجشاً ومشوهاً بسبب الألم والصدمة.
لم يجب مورفي على سؤاله.
مرت نظرته أولاً إلى إليانور التي كانت تحدق فيه بعيون واسعة من وراء احتضان ليا الواقي. و بعد التأكد من أن ابنته سليمة ، خفّ وميض شبه غير محسوس في عينيه.
ثم عادت نظرته إلى صياد الظل.
"لقد لمست ابنتي. كيف تريد أن تموت ؟ "
