الفصل ١٦٤: الفصل ١٠: ضيف غير مدعو
في تلك الهدنة القصيرة ، حيث كان نبلاء بارزون آخرون يرتبون هندامهم ، استعداداً لتقديم هداياهم وتهانيهم بالتناوب ، تبدل كل شيء فجأة.
هممم!
زلزال منخفض ، ولكنه خارق ، اجتاح قاعة الوردة البيضاء بأكملها دون سابق إنذار.
تراقصت جميع شموع الفضة بعنف في اللحظة ذاتها ، ملقية ظلالاً طويلة ملتوية. حتى عطر الورد وخشب الأرز الذي كان يملأ الأجواء بدا وكأنه تجمد وتبدد على الفور.
كان مورفي أول من استجاب.
في اللحظة ذاتها التي بدأ فيها الزلزال ، ضاقت عيناه ، اللتان كانتا من قبل هادئة كبركة عميقة ، فجأة.
لم يدر رأسه ولم يتخذ أي وضع دفاعي مبالغ فيه. ظل جالساً في مقعده ، وقوته الداخلية مكتومة بالكامل ، لا تلفت انتباه النبلاء المحيطين.
لم تتحرك سوى يده اليمنى ، وكأنها تستقر بمحض الصدفة على مقبض السيف عند خصره. حيث كانت راحة يده ملتصقة بالمقبض القديم ، لا تترك أدنى فجوة.
بعد لحظات ، تجمدت مارغريت أيضاً.
اختفى الابتسام المثالي والرقيق من وجهها على الفور ليحل محله بريق قاتل جليدي.
كانت تمسك بيد إليانور ، والآن سحبت ابنتها ببراعة نصف خطوة خلفها ، وتحجب الفتاة بمهارة بجسدها بينما ركزت نظرتها الحادة على مدخل القاعة.
بعد لحظة من استجابة مورفي ومارغريت ، تحرك رئيس الأساقفة فرنانديز الذي كان يقف بوقار بجانب المنصة ، هو الآخر.
قبض بشدة على صولجانه المصنوع من خشب البلوط ، وبدا حجر القمر على رأسه وكأنه يبعث بريقاً خافتاً وعابراً.
كانت عيناه ، اللتان كانتا عادةً مليئتين بالرحمة والحكمة ، الآن حادتين كالصقر. نطق بضع كلمات قصيرة وقديمة بسرعة فائقة وبصوت منخفض جداً. حملت الكلمات قوة غريبة ، مما جعل هالة فضية خافتة تتلألأ حوله.
ساد صمت مطبق على القاعة.
توقفت جميع المحادثات. تجمدت الابتسامات على وجوه النبلاء وهم ينظرون حولهم بارتباك وخوف ، مستشعرين غريزياً اقتراب خطر هائل وبدائي.
توقفت الأميرة إليزابيث أيضاً في مكانها ، وازداد شحوب وجهها. تقدمت الفارس الملكي بجانبها على الفور ووضعت يدها غريزياً على مقبض سيفها وهي تحجبها بمهارة بجسدها.
وسط حالة الذعر ، انفتح باب القاعة الخشبي الضخم المنحوت – والمزين بالملحمة البطولية لخالق النجوم والحقيقة – بانسيابية دون صوت.
لم يكن هناك إعلان من مساعد ، ولا حارس ليمنع الدخول.
بدا ممر القصر في الخارج طبيعياً تماماً.
ومع ذلك دخل شخص ما ، يتحرك بشكل طبيعي كما لو كان ينتظر هناك طوال الوقت.
كان الوافد الجديد طويلاً ونحيلاً ، يرتدي ملابس رسمية سوداء شبه داكنة ، مصممة بإتقان. اشتمل التصميم على عناصر من مملكة قشتالة.
لم تكن الملابس تحمل أي شعارات أو زخارف واضحة ، ولكن في ضوء الشموع المتراقص ، بدا النسيج نفسه وكأنه يلتهم الضوء ، مما أعطاه ملمساً ذا عمق لا نهائي.
بدا في الأربعينات من عمره ، بشرته شاحبة وملامحه حادة ، كما لو كانت منحوتة من الرخام. حيث كان يمتلك جمالاً بارداً وغير إنساني.
كان شعره الرمادي الحديدي مصففاً بعناية فائقة.
في اللحظة التي خطى فيها إلى القاعة ، انتشر ضغط غير ملموس قادر على سحق روح الإنسان ، كما لو كانت قوة جسدية. اصفرت وجوه العديد من النبلاء ، وضعفت أرجلهم ، وكادوا لا يستطيعون البقاء واقفين.
تجاهل النظرات المرتعبة التي ملأت القاعة. مسحت عيناه الرماداياتان ببطء عبر المنصة ، وتوقفت لفترة وجيزة على مارغريت قبل أن تستقر أخيراً على رئيس الأساقفة فرنانديز.
ثم تحدث.
لم يكن صوته عالياً ، ومع ذلك اخترق صمت القاعة بأكملها ، ورن بوضوح في آذان كل شخص. حمل نبرة غريبة بدت وكأنها تتجاوز الكلام البشري.
"فرنانديز. و لقد مرت سنوات عديدة. حيث يبدو أن صدى نجمك لم يتحسن كثيراً. "
تحدث باللغة العامية بنطق مثالي ، ومع ذلك كان مصبوغاً بلكنة قشتالية واضحة.
قبض رئيس الأساقفة فرنانديز على صولجانه المصنوع من خشب البلوط ، واتخذ خطوة إلى الأمام ليقف بشكل وقائي أمام مارغريت وإليانور. أجاب ، وصوته عميق وثقيل بالحذر "الماركيز ألونسو دي لا توري. الحضور دون دعوة واقتحام احتفال مقدس في قصر تايمر… هل هذه هي طريقة ضيوف مملكة قشتالة في التصرف ؟ أم ينبغي أن أقول… هل هذه هي طريقة 'برج الفضة السرية ' ؟ "
اسم "ألونسو دي لا توري " مع لقب "برج الفضة السرية " انفجر كصاعقة في أذهان أولئك النبلاء القلائل الذين كانوا على علم.
لم يكن هذا الرجل مجرد ماركيز رفيع المستوى يتمتع بسلطة حقيقية في مملكة قشتالة. و لقد كان أيضاً واحداً من السحرة الرسميين القلائل المؤكدين من تلك المنظمة السحرية الغامضة والرهيبة: برج الفضة السرية!
"ساحر رسمي ، يظهر فجأة في احتفال عيد ميلاد ابنة الدوق تيميريس… "
"هذه ليست زيارة تهنئة! "
تجمد الهواء داخل القاعة.
