الفصل الثاني عشر: التنفس والتوجيه
ارتفعت صيحات استغاثة ، تتخللها أنين من الألم ، بشكل متقطع من الجنوب الشرقي.
وكأنهم سمعوا حفيف العشب هنا ، ازدادت الأنين فجأة ، مشوبة بعجلة وأمل واضحين.
تسلل مورفي بسخرية في داخله. "جريئون حقاً ، أليس كذلك ؟ "
بدلاً من أن يهدأوا عند سماع ضجيج ، رفعوا صوتهم عن عمد. بدا أنهم في يأس حقيقي ، مجبرين على المخاطرة بكل شيء في رهان واحد.
ولكن ما علاقة ذلك به ؟
لم ينس مورفي كيف وبخه ذلك التابع أثناء اختبار التجنيد "قمامة لا قيمة لها! من قال لك أن تلمس معدات التدريب ؟ "
ما زال الازدراء في نبرته حياً في ذاكرة مورفي.
"والآن وقد أصبح في خطر ، يتوقع مني أن أنقذه ؟ يا للسخرية. "
علاوة على ذلك بقوته الحالية ، بالكاد يستطيع حماية نفسه. كيف سيكون لديه الطاقة الاحتياطية لإنقاذ شخص يكن له ضغينة في مثل هذه البيئة الخطرة ؟
مع وضع ذلك في الاعتبار ، استعد مورفي للانعطاف والمغادرة دون تردد.
في تلك اللحظة.
[يا أيها الباحث ، الضال في العالم الفاني ، يتجلى القدر أمامك بمسارين مختلفين إلى السماوات.]
[الخيار الأول: اتبع الصوت. ستجد فناناً قتالياً مستلقياً في بركة من الدماء ، وساقاه مشلولتان وغير قادرتين على الحركة. ستقوم بعد ذلك بأخذ الأغصان لتجبير إصاباته وتطبيق الأعشاب الطبية على جروحه. سيعترف ممارس الفنون القتالية الذي يبدي ندماً ، بتجاوزاته السابقة ويعرض أن يوصي بك إلى جناح لينغيون لتصبح تلميذاً مبتدئاً وتمارس الفنون القتالية.]
[المكافأة: تقنية التنفس والتوجيه "مكتملة جزئياً "]
[الخيار الثاني: اقترب متسللاً وابحث عن ممارس الفنون القتالية على وشك الموت. تستذكر الإهانات السابقة ، وتدرك أنه إذا كان لابد من تسوية ضغينة ، فلماذا الانتظار عشر سنوات ؟ هذه البرية الجبلية المقفرة هي الفرصة المثالية لإنهاء العداء.]
[المكافأة: تقنية التنفس والتوجيه "لمحة أولية "]
"جيد! جيد! جيد! "
"يبدو أن السماوات نفسها تريدك ميتاً! "
بعد أن اختبر هذه الخيارات مرتين ، فهم مورفي أن نظام الزراعة الخالد هذا هو راداره الشخصي للسلامة.
أثناء تنفيذ خيار ، لا ينبغي أن تكون هناك حوادث غير متوقعة تتجاوز ما تم وصفه.
علاوة على ذلك سينجح الخيار الثاني طالما بذل قصارى جهده.
بالطبع ، إذا لم يخاطر بحياته ، سيفشل.
على عكس اختبار التجنيد ، هذه المرة ، إذا فشل ضد تومي هان ، فمن المحتمل جداً أن يكون الموت في انتظاره.
ولكن هل كان مورفي خائفاً ؟
لو كان هذا بعد فترة وجيزة من انتقاله ، لكان مذعوراً ، وربما خائفاً جداً من اتخاذ أي خيار على الإطلاق.
لكن الرجل الذي هو عليه الآن كان بعيداً عن الشخص الذي كان عليه في ذلك الوقت.
علاوة على ذلك كان توقيت خيارات النظام دائماً غير مؤكد. ماذا لو كانت المهمة التالية ، مثل المهمة التي سبقتها ، تتطلب عاماً كاملاً لإكمالها ؟ ألن يكون ذلك عاماً كاملاً من الوقت الضائع ؟
والأهم من ذلك أنه لم يرغب في تجربة الإهانة من كارتر مرة أخرى ، ولم يرغب في استعادة اليأس من الليلة الماضية ، عندما لم يكن بوسعه فعل شيء سوى الفرار بلا حول ولا قوة.
بعد كل ما مر به ، فهم مورفي حقيقة واحدة: في هذا العالم ، إما أن تكتسب القوة ، أو تبقى إلى الأبد تحت رحمة الآخرين.
بما أن السماوات قد منحته هذه الفرصة ، وبما أن النظام كان يوجهه في هذا المسار ، فما الذي يدعو إلى التردد ؟
بدلاً من مجرد البقاء على قيد الحياة بصعوبة كان من الأفضل المخاطرة بكل شيء!
فكر في هذا ، أخذ مورفي نفساً عميقاً ومشيت بخطوات حازمة نحو مصدر الصوت….
اجتاحته موجات من الألم المبرح. استند تومي هان إلى جذع شجرة قديمة خشنة و كل نفس يسحب الجروح في ساقيه.
ساقاه ، اللتان كانتا ذات يوم سريعتين كالطيران في ساحة التدريب كانتا الآن تحملان سهمين مكسورين.
لا تزال صور هروبه الليلة الماضية حية في ذهنه. حيث كان قد اعتمد في البداية على سنوات خبرته للتشابك برشاقة عبر الغابة الكثيفة ، معتقداً أنه قد تخلص من مطارديه.
ولكن ما إن توقف لالتقاط أنفاسه حتى ظهر فجأة بدلة دروع مفعلة بطول مترين من ظلال الأشجار.
قد لا تكون بدلة دروع مفعلة بهذا الحجم شيئاً بالنسبة للفارس الرسمي ، ولكن بالنسبة لتابع مثله كانت تهديداً مميتاً.
أطلقت بدلة الدروع المفعلة قوسها الطويل بشكل متتابع ، وصفير الأسهم في الهواء وهي تتجه نحوه.
لوح تومي هان بسيفه ليصد ، ولكن كل ضربة أرسلت صدمة مخدرة عبر ذراعه.
ما إن أصبح مرهقاً من صدها حتى توقفت بدلة الدروع المفعلة عن المطاردة بشكل لا يمكن تفسيره.
في اللحظة التي تنفس فيها تومي هان الصعداء ، سحبت بدلة الدروع المفعلة قوسها مرة أخرى ، وسهمان باردان ، أحدهما تلو الآخر ، اخترقتا بدقة كلتا ساقيه.
تذكر تومي هان بوضوح صوت "الصدع " للسهام التي اخترقت عظامه ، والألم المبرح الذي تبع ذلك.
الآن ، جلس مستنداً إلى الشجرة ، وملابسه مغمورة بالعرق البارد.
بصفته تابعاً ذا خبرة كان يعرف جيداً.
مع إصابات كهذه كان من المستحيل تماماً عليه الخروج من جبال الشفق على قيد الحياة بمفرده.
حتى بدون بدلة الدروع المفعلة كانت هذه الغابة لا تزال تعج بالوحوش البرية والمخاطر الأخرى غير المعروفة.
قادته غريزة البقاء على قيد الحياة إلى مواصلة الصراخ طلباً للمساعدة ، على الرغم من أن كل صيحة كانت تجلب الخطر.
قبل لحظة ، اكتشف بحدة حفيفاً في العشب القريب.
بالاعتماد على السمع الحاد الذي صقله عبر سنوات من التدريب كان متأكداً من أنه صوت خطوات بشرية و ربما تابع ناجٍ ، أو عريس ناجٍ ، أو حتى صياد من الجبال.
ولكن الآن ، بغض النظر عن من كان ، فقد مثلوا أمله الوحيد في البقاء على قيد الحياة.
مشبكاً على أسنانه ضد الألم ، رفع تومي هان حجم صرخاته.
كان يعلم أن هذا قد يجذب مخاطر أخرى ، لكنه كان خياره الوحيد.
في تلك اللحظة تم دفع شجيرات الغابة جانباً برفق ، وخرج شخص ببطء.
تسرب ضوء الشمس عبر الفجوات بين الأوراق ، ملقياً ظلالاً مرقطة على وجه الشخص ، لكن تومي هان تعرف عليه بنظرة واحدة.
كان مورفي ، العريس تحت يو اير.
السبب الذي جعله يتذكر هذا العريس لم يكن لأنه وبخه ذات مرة ، واصفاً إياه بـ "قمامة لا قيمة لها! "
تذكر تومي هان مورفي بشكل أساسي لأنه كان ينتمي إلى يو اير.
بصفته تابعاً كان على بُعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح فارساً كان تومي هان يراقب يو اير دائماً.
لذلك عندما أخذ يو اير مورفي ، ألغى تومي هان أي أفكار للانتقام.
أما عن القلق من أن مورفي قد يسعى للانتقام بعد أن أصبح عريساً ؟ كانت الفكرة بحد ذاتها مضحكة.
كان تابعاً رفيع المستوى ، بينما مورفي لم يكن سوى عريس وضيع.
على مر السنين ، أهان عدداً لا يحصى من العرسان ؛ متى رأى أياً منهم يجرؤ على الانتقام ؟
في هذا العالم ، أصبحت القاعدة الضمنية منذ فترة طويلة لعلماء القمة بإهانة مرؤوسيهم بتكاسل.
لا يمكن لكل عالم ، ولا حتى لكل دولة ، أن تنتج صرخة "هل الملوك والنبلاء يولدون في منصبهم ؟ "
بمجرد أن أصبح هذا المفهوم الهرمي قاعدة متأصلة بعمق ، أصبحت الإهانات المسماة أمراً طبيعياً.
حتى الذين تعرضوا للإهانة غالباً ما شعروا بأنها أمر طبيعي ولن يفكروا أبداً في الانتقام.
بسبب هذا لم يفكر تومي هان ، بصفته تابعاً ، في مورفي أبداً ، لكن كان عريساً متميزاً إلى حد ما.
لقد نسي منذ فترة طويلة مثل هذه المسأله التافهة.
الآن ، مشاهدة مورفي يقترب بهدوء ، شعر تومي هان في الواقع بلمحة من الارتياح. و على الأقل لم يكن وحشاً برياً أو عدواً.
"مورفي! "
تحمل تومي هان الألم الشديد وزمجر بنبرته القيادية المعتادة "بسرعة ، احملني على ظهرك وأخرجني من هذا المكان! "
كان صوته ، على الرغم من ضعفه من الألم ، ما زال مليئاً بالغطرسة التي لا تقبل الجدل ، كما لو كان أمر هذا العريس أمراً طبيعياً في العالم.
توقف مورفي ، وانحنى قليلاً ، ورد بنبرة محترمة "نعم ، سيدي تومي هان. "
تقدم إلى الأمام ولكنه لم ينحني على الفور. و بدلاً من ذلك بدا عليه القلق ، ونظرته تمسح الدرع على جسد تومي هان.
كان صوت مورفي مليئاً بصعوبة حقيقية. "سيدي ، درع السلسلة الذي ترتديه ، بالإضافة إلى درع الجلد هذا… كله ثقيل جداً. بقوتي ، لا يمكنني حقاً حملك. و إذا استمر الأمر على هذا النحو ، أخشى أننا لن نتمكن من الخروج من جبال الشفق. "
توقف ، وخفض رأسه ، ولكن نبرته كانت واضحة بشكل غير عادي. "أتوسل إليك ، سيدي ، أن تزيل درعك في الوقت الحالي. وإلا ، فلن نذهب إلى أي مكان. "
عند سماع ذلك عبس تومي هان. حيث كان مورفي على حق.
كانت هذه البدلة الثقيلة من الدروع في العادة حمايته ، ولكن الآن ، أصبحت عبئاً على هروبه.
بدون حصان لم يستطع عريس واحد حقاً حمل هذا الوزن عبر الغابة الجبلية الخطرة.
"لكن درع الفارس هو حياته… "
"أنت على حق… "
قال تومي هان ، يلهث بشدة "بسرعة ، ساعدني في خلعه. "
