الفصل 102: الفصل 96: ضيوف من عالم آخر
تحت استجواب مورفي القاسي ، بدأ ليون ، أو بالأحرى الساحر المتدرب المسمى سارين ، يتحدث أخيراً.
لدهشته لم يكن مورفي يسأل عن إرث سري أو أسرار تنظيمية. بل كانت أسئلته عن المعرفة الأساسية – المنطق السليم الذي يعرفه حتى أساقفة محكمة الكنيسة والفُرس العظام الأكثر معرفة.
ترك هذا سارين في حيرة تامة.
بالحكم على قدرة هذا الرجل على إخفاء هالته بالكامل ، والاقتراب منه وإلحاق الأذى به جسدياً دون صوت ، وطرق استجوابه لم يكن من الممكن أن يكون أحد هؤلاء الأشخاص من محكمة الكنيسة الذين يعتمدون على السحر الإلهيّ. و كما أنه لم يبدُ كفارس عظيم يتدرب على جسده فقط.
'هل هو أقرب إلى ساحر من سلسلة التحول ، ماهر في القوة الجسديه ومسار التغيير ؟ '
'ولكن إذا كان ساحراً حقاً ، فلماذا هو جاهل جداً بأشياء هي في الواقع معرفة مشتركة ، أشياء يفهمها حتى المبتدئ ؟ '
'هل يمكن أن يكون ضيفاً من عالم آخر! '
قبل ذلك العصر المجيد والبعيد كان العالم القديم متصلاً بعوالم غريبة لا حصر لها.
في ذلك الوقت لم يكن الضيوف من عوالم أخرى نادرين. حيث كانوا كائنات تم القبض عليها أو دعوتها من قبل السحرة العظام الذين نسجوا قنوات مستوية لربط آلاف المستويات.
كانت أشكالهم وأنظمة قوتهم غريبة ومتنوعة ، مختلفة تماماً عن القوى الأصلية للعالم القديم.
ولكن بعد الكارثة التي عُرفت لاحقاً باسم "حرب الفجر " دمرت تداعيات الحرب جميع القنوات المستوية. أُجبر العالم القديم على إغلاق نفسه ، ونفيه ذاتياً.
منذ ذلك الحين ، اختفى الضيوف الجدد من عوالم أخرى تقريباً ، ولم يبقوا إلا في غبار التاريخ وآيات الشعراء المجزأة.
ربما لم يختفوا تماماً ، رغم ذلك.
تذكر سارين بشكل غامض أنه في السجلات المتناثرة للألف عام الماضية كان عدد قليل من الأفراد المؤسفين قد تعثروا بالخطأ في العالم القديم ، عبر بعض القنوات الخطيرة المتبقية.
'هل هذا الرجل أمامي هو أحد هؤلاء الضيوف من عوالم أخرى ؟ '
مع إدراكه لهذا الأمر حتى وسط آلامه الشديدة ، شعر سارين بخوف بارد يجتاحه.
بالطبع لم يعتقد أن ضيفاً من عالم آخر يمكن أن يشكل أي تهديد لهذا العالم.
لم يكن هذا شيئاً يحتاج هو ، الصغير ، للقلق بشأنه.
على حد علمه تم القبض على معظم الضيوف من عوالم أخرى من قبل إما محكمة كنيسة الحقيقة ، أو مقر قيادة الراعي ، أو السحرة الرسميين ، ولم يتمكنوا من إثارة أي مشكلة على الإطلاق.
ما كان يقلق حقاً بشأن حياته الخاصة.
إذا كان الرجل ضيفاً من عالم آخر حقاً ، فمن المرجح أن يختار إسكاته بشكل دائم لحماية سره.
هذه الفكرة جعلته يرتعش ، وتوقف سرده المتقطع فجأة.
"ما خطبك ؟ لم تعد تتحدث ؟ " كان صوت مورفي هادئاً وبارداً. "استمر في الحديث عن طريقة التأمل. "
تحمل سارين الألم المتقلب والشديد في جسده ، وصرّ أسنانه ، لكنه لم يجرؤ على النطق بكلمة أخرى.
يفضل أن يموت في الحال على أن يُسكت إلى الأبد بعد الكشف عن المزيد من المعلومات..
لم يقل مورفي المزيد. ثم استدار وأخذ مشطاً فولاذياً خاصاً ذا أسنان دقيقة من رف أدوات التعذيب.
تلمعت أطراف أسنان المشط الفولاذي بضوء شرير وبارد. حيث كانت كل سن رقيقة كجناح الزيز ، لكنها حادة بشكل لا يصدق.
ضغط ببطء المشط الفولاذي على ظهر سارين الملطخ بالدماء ، ودور تشي داخل جسده ، وضاعف الإحساس بالألم مرة أخرى.
"آآآآه—! "
في اللحظة التي كشط فيها المشط الفولاذي جلده ، أطلق سارين صرخة غير بشرية.
لم يعد هذا مجرد ألم بسيط. حيث كان الأمر كما لو أن ملايين الحشرات السامة كانت تقضم نخاع عظامه في وقت واحد ، وكل بوصة من أعصابه تنقل ألماً مفصلاً بشكل رائع وشديد.
'الموت ؟ '
'من كان لديه وقت للتفكير في الموت الآن ؟ '
تمنى لو أنه يستطيع الموت فوراً وإنهاء هذا التعذيب الذي لا نهاية له.
"الآن " ظهر صوت مورفي قادماً من مسافة بعيدة "هل يمكنك الاستمرار ؟ "
استسلم سارين أخيراً. حيث استخدم آخر ما تبقى من قوته لاستئناف شرح النقاط الرئيسية لطريقة التأمل بتردد.
كانت كل كلمة مصحوبة بتنهدات عميقة وتقلصات مؤلمة ، لكنه لم يجرؤ على التوقف مرة أخرى.
في هذا المطهر من الألم الشديد ، أراد فقط أن يهرب من جسده المعذب ويرتفع إلى ملكوت أوريان السماوي.
لكن كان يعلم أن ساحراً مثله ، بلا إيمان ، لن يسمح له بالذهاب إلى هناك على الأرجح.
ولكن في هذه اللحظة حتى هذا الأمل الضئيل والوهمي أصبح المراسلة الوحيدة لوعيه المتبقي….
تأمل مورفي سارين الذي أصبح ميتاً الآن أمامه ، وومضت فكرة في ذهنه.
'إذن هذا هو الساحر. '
'لا. '
'ساحر متدرب. '
لم يكن يريد أن يموت سارين بهذه السرعة ، ولكن عندما انتزع منه كلمتي "ضيوف من عوالم أخرى " علم مورفي أنه لا يمكن ترك الرجل حياً.
كان هناك سببان.
أولاً كان سارين لديه منظمة تسمى "اللمسة الشبحية " خلفه. بمجرد عودة أخبار اختفائه ، فإنها ستجذب حتماً مشاكل غير ضرورية.
ثانياً ، والأهم من ذلك كان سارين قد خمن بالفعل أصل مورفي.
على الرغم من أن مورفي اعتبر نفسه مختلفاً جذرياً عن الضيوف من عوالم أخرى الذين تحدث عنهم سارين.
لم يستطع مورفي إلا التفكير في الأرض. و إذا وصلت حياة فضائية ، وإذا كانت الحضارة البشرية قوية بما يكفي ، فلن يكون هناك نقص في الدول والمنظمات التي تتوق لدراستها بنوايا خبيثة.
هذا "العالم القديم " المعروف أيضاً باسم عالم السحرة القديم كان مجرد عالم من هذا القبيل – عالم كان قوياً بما يكفي ذات يوم لربط آلاف المستويات.
في نظر الكائنات القوية في هذا العالم ، ربما لم يكن الضيوف من عوالم أخرى مختلفين عن السكان الأصليين الذين يجب دراستهم – إما سجنهم للبحث أو القضاء عليهم مباشرة.
أما بالنسبة لطريقة التأمل التي كشف عنها سارين في ألمه الشديد ، فلم يكن لدى مورفي أي نية لتطويرها على الإطلاق.
بصرف النظر عما إذا كان سارين ما زال يحتفظ بأي نية للخداع في تلك الحالة ، فإن المعلومات التي يقدمها الشخص أثناء الألم الذي لا يطاق وحالة العقل المضطربة ستكون حتماً بها نقص وأخطاء حتى لو لم تكن لديه نية للكذب.
جمع مورفي هذه المعلومات كمرجع فقط ؛ لن يحاول أبداً استخدامها بتهور.
كانت معلومة أخرى من سارين تثير قلق مورفي تتعلق بالحرب الحدودية.
وفقاً لاعتراف سارين كانت "اللمسة الشبحية " منظمة تتكون من متدربين سحرة من سلسلة السحر الأسود ، والمادة الأساسية لصب سحر الموتى كانت الأرواح الهائمة.
لجمع الأرواح الهائمة بكفاءة أكبر ، جاء أعضاء "اللمسة الشبحية " إلى الحدود بين مملكة فيلت ومملكة روزينيا ، حيث كانت حرب على وشك الاندلاع ، وكانوا يدفعون سراً لبدءها في وقت مبكر.
وكانت تلك الحرب ستنفجر في أقل من عام….
"بعد ثلاثة أيام ، وهو أيضاً اليوم الأخير لخيار النظام. "
داخل قاعة المجلس كان النار في الموقد تتشقق ، تطرد البرد المتسلل من خلال شقوق الأبواب والنوافذ.
وقف آرثر ولوكا ، اللذين عادا للتو من موقع الغابة السوداء الأمامي ، في القاعة ، متعبين من السفر ، وما زالت عباءاتهم مرقطة ببلورات الثلج غير الذائبة.
في مواجهة مورفي الذي كان جالساً في المقعد الرئيسي ، بدأوا تقريرهم.
"… كل شيء طبيعي في موقع الغابة السوداء الأمامي. لا توجد تحركات غير عادية على الحدود في الوقت الحالي " أبلغ آرثر باحترام.
أومأ مورفي برأسه قليلاً. "مفهوم. "
تردد آرثر للحظة قبل أن يضيف "إنه فقط… كان هناك حادث في موقع الغابة السوداء الأمامي هذه المرة. قُتل شاب اسمه ليون بهجوم من وحش جائع في الجبال أثناء جمع الأعشاب لعلاج الخيول المريضة. "
كان للمتابع القديم المزيد ليقوله. 'هذا بالضبط ما حدث للشاب المسمى مورفي قبل عشرين عاماً. '
'لماذا يموت الخيول الموهوبون دائماً بهذه الطريقة غير المحظوظة ؟ '
في الماضي لم يكن آرثر سيهتم أبداً بذكر مثل هذه الأمور التافهة.
لكن مؤخراً ، بدا اللورد البارون قد ألين مع تقدم العمر ، وأصبح مزاجه أكثر لطفاً. بالإضافة إلى ذلك مع تشديد ضرائب القلعة لم يكن تدريب شاب أمراً سهلاً ، لذلك كان موته يستحق الإبلاغ عنه في النهاية.
عند سماع ذلك أظهر مورفي لمحة من الندم على وجهه. "مفهوم. " تنهد بهدوء. "يا للأسف… إذا لم يكن هناك شيء آخر ، فيمكنكم المغادرة. "
"نعم. " أجاب آرثر ولوكا في انسجام. و بعد انحناءة احترام ، استعدا للمغادرة.
عندما استدار ، نظرت عين آرثر عن طريق الخطأ إلى يد مورفي اليمنى ، ولاحظ خاتماً رائعاً لم يره من قبل.
كان للخاتم تصميم قديم ، بخيوط فضية دقيقة منسوجة في أنماط معقدة ، تحمل بحزم حجراً كريماً رمادياً داكناً.
ومضت لمحة شك عبر عقل المتابع القديم. 'مع تشديد ضرائب الدومين ، لماذا سيحصل اللورد البارون على مثل هذا الغرض الجديد ؟ '
لكن بعد تفكير آخر ، استبعد آرثر الشك.
بعد كل شيء ، مع إرث يمتد لأكثر من مائتي عام كان من المؤكد أن عشيرة دوفال لديها بعض الأثريات الثمينة.
'هذا الخاتم يجب أن يكون أحد كنوز العائلة الموروثة منذ فترة طويلة. '
مع وضع هذه الفكرة في ذهنه و تبعه آرثر لوكا بهدوء خارج قاعة المجلس.
أغلقت الأبواب الثقيلة ببطء ، وعادت الصمت إلى قاعة المجلس.
جلس مورفي وحيداً في المقعد الرئيسي ، وحدق بصره الهادئ في الشفق المتعمق خارج النافذة ، منتظراً بصمت اللحظة الأخيرة التي ستنتهي فيها خيارات النظام.
