**الفصل 228: الفصل 222 "أمراض " الجسد الفولاذي**
سرت أوامر الانسحاب في فيلق "الجولم " كتيار كهربائي خاطف. ودون أدنى ذرة من ارتباك ، استدارت وحدات "فريدوم جاندام " الثلاث فوراً ، مشكّلة خطاً دفاعياً صلباً بسيوفها القادرة على شق السفن ، لتغطية القوات التي خلفها.
تراجعت وحدات "باسيفيستا " العشر بالتناوب ، بينما ظلت مدافع "العقاب الإلهي " المثبتة على صدورها مشحونة ، تعمل كأبراج حربية متنقلة تبعث الرعب في أعماق الغابة.
ومن بين مائة من "صيادي العناكب " لم يتبقَّ سوى ستين وحدة قادرة على الحركة. حيث كان بعضها يجر رفاقه الذين لم يتحطموا بالكامل ، بينما كان الآخر يقفز على أرجلٍ ثلاث. وفي مشهدٍ يمزج بين الهزيمة والانضباط ، أخلوا تلك الغابة الجميلة والمهلكة في آن واحد.
لم تطاردهم "عناكب شيطان نسج الأحلام " ؛ بل اكتفت بالبقاء متحصنة داخل الغابة المتبلورة ، تراقب بأعينها المركبة التي لا تُحصى رحيل الفيلق الفولاذي من خلف طبقات الضوء والظل ، وكأنها تراقب مجموعة من الغرباء الجاهلين الذين تلقوا أخيراً درساً قاسياً فآثروا الفرار من أرضٍ مُحرّمة.
كان هذا الصمت أشد وطأة على النفس من زئيرٍ يزلزل الأرجاء.
قال "جارفيس " عبر جهاز الاتصال "سيدي القائد ، وصلت جميع الوحدات إلى المنطقة الآمنة. الحصيلة النهائية: فقدان سبع وستين وحدة من طراز (صياد العناكب 2) ، وحصنين طائرين من طراز (عين الشيطان 2). بالإضافة إلى إصابة واحد وعشرين (صياد عناكب) بأضرار هيكلية متفاوتة ".
مسح "ألين " ببصره المسار الذي شقوه على طاولة الرمل الهولوغرافية ؛ كان وجهه هادئاً ، لكن عينيه كانتا غائرتين بعمقٍ مريب.
أصدر أمره الثاني قائلاً "أمروا فيلق الجولم الأول بتولي خط الدفاع في موقع شبكة العناكب. انقلوا كل الحطام والوحدات المتضررة إلى الورشة ؛ سأقوم بفحصها بنفسي ".
**[بعد ساعتين ، في أكبر عنبر اختبار بورشة البداية]**
تحت توهج مصابيح الطاقة السحرية ، اصطفت أكثر من اثنتي عشرة وحدة محطمة من "صيادي العناكب " على الأرض في حالاتٍ يرثى لها ؛ فبعضها بدا كزجاج مهشم ، وبعضها الآخر كان سليماً نسبياً باستثناء أطرافٍ تكسرت إلى شظايا صغيرة.
اقترب "ألين " وجلس القرفصاء ، ثم التقط قطعة من طرفٍ مكسور. و شعر بوزنٍ غريب ، فكان ينقصه الثقل الذي توقعه من "الحديد الشيطاني ذي الأنماط السوداء " وبدا أشبه بقطعة من الصخر. ثم ضغط عليها بأصابعه ، وفجأة.. **(تشقق)**.
تفتت المكون -المصنوع أصلاً من حديد شيطاني عالي الصلابة- إلى شظايا أصغر بين أطراف أصابعه تماماً كتحطم الزجاج.
اتسعت حدقتا "ألين " دهشةً وقال "هذا... "
وقف مسرعاً ، وهرع نحو جهاز تحليل ، مرتدياً نظارات التكبير المتخصصة التي يستخدمها سحرة الكيمياء. ومض شعاع أزرق خافت ماسحاً السطح المكسور للحطام ، وتضخمت البنية المجهرية للمادة أمام عيني "ألين " فوراً.
لقد تحول السطح المعدني المنتظم إلى فوضى عارمة ، وتغلغلت في جوفه شقوق مجهرية لا تراها العين المجردة. والأغرب من ذلك أن أجزاءً كبيرة من المعدن قد التوت وتشكلت قسراً لتصبح بنية بلورية شبكية.
همس "ألين " لنفسه "هل يمكن للفولاذ أن يصاب بالمرض ؟ جارفيس ، استخرج بيانات التشغيل لآخر ثلاثين دقيقة للوحدة (2-056) لإجراء تحليل مقارن ".
[تم استرجاع البيانات].
ومضت سلسلة من المعايير على الشاشة الضوئية. مسح "ألين " بسرعة منحنى ناتج الطاقة ، وتوزيع الإجهاد الهيكلي ، وسجلات تقلبات الطاقة السحرية ، ليتوقف أخيراً عند مخطط ردود فعل ناتج الطاقة. و بدأ منحنى الإجهاد الهيكلي يتقلب بشكل غير طبيعي في الدقيقة الثامنة بعد دخول الغابة ، مما يشير إلى أن المادة بدأت في التحول منذ تلك اللحظة.
تمتم "ألين " "الأمر أشبه بتآكل تسارعت وتيرته عشرة ملايين مرة ، لكنه لا يبدأ من السطح فقط... ".
جاء صوت "جارفيس " في الوقت المناسب: [تقرير التحليل جاهز. و لقد خضعت المادة المستهدفة لتغير كلي شاذ ؛ حيث تحول أكثر من 87% من البنية المعدنية سريعاً إلى هيكل بلوري شبه مستقر. تزيد صلابة هذا الهيكل بنحو 12% ، لكن متانته انخفضت بنسبة تفوق 99.5% ، مما يجعله يتفكك عند أدنى إجهاد].
سطع برقٌ من الفكر في ذهن "ألين " حين قرأ التقرير "لو كان هذا نتيجة هجوم مفاجئ ، لكان التغير قد تقدم من الخارج إلى الداخل. إنها منطقة تأثير شاملة! ".
لكن مواد "الجولم "... بنيتها "تمرض " من الداخل والخارج في آن واحد ، وتتآكل لتصبح بلورات هشة بوسيلة مجهولة ، مما يعني أنها دخلت مجالاً غير معروف للتأثير.
"هذا صحيح... " ازداد "ألين " يقيناً "لابد من وجود حقل قوة مجهول هناك. و إذا افترضنا أن هذا التحول والتآكل ناتج عن حقل قوة ، فهل الغابة نفسها هي مصدر (حقل التبلور) ؟ لا ، فالكريستالات لا تنمو طبيعياً على شكل أشجار. وهذا يعني أن الغابة ذاتها قد تعرضت للتحول أيضاً ".
كانت أشجار الغابة المتبلورة قد تحولت أيضاً إلى هيكل يشبه الزجاج الكريستالي ، مع الحفاظ على أشكالها الحية. حيث فكر "ألين " فوراً في "ديدان الحفر " الاستكشافية التي فُقدت تحت الأرض في تلك الغابة. "لقد أظهرت آخر بياناتهم ضغطاً هيكلياً غير طبيعي... ربما لاقوا المصير ذاته ".
ساورته فكرة مرعبة ؛ إذا كان بالإمكان إطلاق هذه القوة على نطاق واسع ، ألن يتحول فيلقه الفولاذي الثمين إلى كومة من الدمى الزجاجية التي تتناثر عند لمسة خفيفة ؟
"لا! " انتصب "ألين " واقفاً ، وجال ببصره إلى الجانب الآخر من الورشة. حيث كانت وحدات "فريدوم جاندام " الثلاث و "باسيفيستا " العشر تخضع للصيانة بهدوء ، وباستثناء بعض الخدوش السطحية كانت هياكلها سليمة تماماً.
"لماذا هي بخير ؟ "
فتح "ألين " صفائح دروعها بنفسه ليفحص البنى الداخلية ؛ المفاصل ، قنوات الطاقة ، ودوائر الرون - كل مكون كان سليماً. حيث كان المعدن في الداخل نقياً كما لو كان جديداً ، ولم تظهر عليه أي علامات للتبلور.
غرق "ألين " في تفكير عميق "هل هي المادة ؟ لا ، دروع (صيادي العناكب) قد تكون أدنى من (فريدوم جاندام) ، لكنها تظل حديداً شيطانياً. الفارق في الأداء لا ينبغي أن يكون بهذا الحد ".
"تخزين الطاقة ؟ أقل احتمالية. أي خلل في جوهر الطاقة سيؤدي إلى التوقف التام ، لا إلى تحول هيكلي من هذا النوع ".
راح "ألين " يذرع الورشة ذهاباً وإياباً ، وعقله يتسابق لاستبعاد المتغيرات واحداً تلو الآخر حتى استقر بصره أخيراً على الهيكل الانسيابي لـ "فريدوم جاندام ". برز في ذهنه نظامٌ بدا غير ذي أهمية ، لكنه كان حاسماً.
قال "ألين " بنبرة مشوبة بالاستعجال "جارفيس ، استخرج مخططات التصميم لكل من (فريدوم جاندام) و(صياد العناكب 2) ، وحدد وحدات النظام الدفاعي ".
[جاري الاسترجاع...].
ظهرت شاشة ضوئية تعرض المخططات المعقدة للجولمين جنباً إلى جنب. وفي مخطط "فريدوم جاندام " تم تمييز نظام يغطي جسدها بالكامل باللون الأحمر اللافت.
[وحدة الفارق الجوهري: حقل (ات) ، مولد مجال القوة المطلق].
في تلك اللحظة ، ظهر صوت "جارفيس " الإلكتروني البارد كأنه إلهامٌ هبط على "ألين ".
"حقل الـ (ات)... "
حدق "ألين " في الكلمات ، وبرقت عيناه بإدراك تام "في تلك الغابة المتبلورة التي تبدو ميتة كانت توجد دائماً قوة مجهولة قادرة على تفتيت الفولاذ بصمت. والسبب في نجاة وحداتي النخبوية ليس لأن دروعها أكثر سماكة أو نيرانها أقوى ، بل لأنها كانت تفتح (مظلة) واقية ".
"حقل الـ (ات) يمتلك قدرة خاصة لم تكتشف بعد! جارفيس ، بعد دخول (باسيفيستا) إلى الغابة ، هل تم الحفاظ على حقل (ات) بطاقة منخفضة طوال الوقت للدفاع ضد شبكات (عناكب شيطان نسج الأحلام) والهجمات العقلية المنتشرة ؟ ".
[نعم يا سيدي القائد ، هذا هو إجراء التشغيل القياسي].
"جارفيس ، قم بإجراء تحليل مقارن ، وركز على منحنى استهلاك الطاقة السحرية لحقل الـ (ات) ".
[جاري التحليل... النتيجة: استهلاك طاقة حقل الـ (ات) لوحدات (فريدوم جاندام) و(باسيفيستا) داخل الغابة كان أعلى بنسبة 17% من البيئة العادية. الفرضية: حقل الـ (ات) كان يعمل باستمرار على مقاومة تأثير بيئي مجهول].
حدق "ألين " في منحنى استهلاك الطاقة ، وازدادت عيناه بريقاً. فحقل الـ (ات) في جوهره هو حاجز مجال قوة يصد تداخل المادة والطاقة ، ولا يمكنه فقط حظر الهجمات الجسديه ، بل يعزل أيضاً بعض تأثيرات الطاقة وتآكل السحر.
"إذا كان تأثير التبلور نوعاً من حقول القوة الناشئة عن نوع خاص من الطاقة السحرية ، فإن حقل الـ (ات) سيكون فعالاً ضدها حقاً ".
سارع "ألين " إلى بناء سلسلة منطقية كاملة في عقله ؛ فالسبب الأساسي لتشكّل الغابة المتبلورة هو أنها تعرضت للتبلور بفعل قوة ما ، وتحتوي المنطقة نفسها على "حقل تبلور " هائل. و هذا الحقل يعيد تشكيل كل مادة تدخل إليه إلى شبكة بلورية من مستواها الأساسي ؛ النباتات ، الوحوش السحرية ، والمعادن - لا شيء مستثنى.
الفارق الوحيد هو أن سرعة التحول تختلف باختلاف المواد ؛ النباتات هي الأبطأ ، وقد تستغرق سنوات للتبلور الكامل. يليها المعدن الذي يستغرق من دقائق إلى ساعات. أما المخلوقات العادية دون حماية سحرية ، فربما تتحول فوراً إلى تماثيل بمجرد الدخول. فلا عجب إذن أن "عقارب العملاق القشرية " لم تغامر أبداً بالتوغل في أعماق الغابة.
"لهذا السبب لا يوجد سوى ثلاثة أو أربعة أنواع من الوحوش السحرية في الغابة المتبلورة ؛ فلا بد أنها طورت قدرة ما لمقاومة تأثير التبلور ، وهكذا تستطيع (عناكب شيطان نسج الأحلام) البقاء هناك ".
التفت لينظر إلى الغابة المتبلورة على طاولة الرمل ، ونقر بخفة على منطقة جوهرها.
"مصدر مجال القوة... ربما يقع تحت عش العنكبوت ".
من المرجح جداً أن عرقاً معدنياً سحرياً تشكل عرضاً هناك ، ولم يكن موجوداً منذ البداية ، وإلا لما نمت الغابة أصلاً قبل أن تتبلور.
