الفصل 97: المكافأة [1]
بعد ذلك ظل لانسيل في قصر جيريتيل للتعافي.
بينما لم يكن ليحظى بكثير من الراحة و كلما حاول التحرك ، انبعث ألم حاد في جسده. حيث كان هذا كافياً لتذكيره بأنه يحتاج حقاً للبقاء ساكناً.
حتى مجرد رفع ملعقة أضحى مهمة شاقة.
أما عن مكافأته ، فكانت مكافأة الغضب بسيطة: وعد برعايته حتى يشفى ، وتلبية كل احتياجاته دون تذمر.
"هل أنتِ متأكدة من ذلك ؟ "
في البداية كان لانسيل متردداً.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي سيستغرقها شفاؤه. قد تكون أسبوعاً ، أو شهراً ، أو حتى عدة أشهر. ومع ذلك عرضت الغضب أن تكرس وقتها كله للعناية به.
كانت لا تزال ساحرة متدربة ، لا تزال في طور تعلم السحر ، مما يعني أن بقاءها إلى جانبه سيستهلك من وقتها المخصص لذلك.
"لا بأس. قد لا تعلم هذا ، لكنني كنت على وشك الموت في ذلك اليوم ، أتدري ؟ "
"حقاً... ؟ "
"أجل. لم أكن موجودة أثناء العلاج ، لكن يبدو أن الساحرة الكبرى ، سايرين ، اضطرت للتدخل. و اكتشفت لاحقاً أن الدواء كان شيئاً لم يسبق لأحد رؤيته. مادة يمكنها اختراق دوائر الساحرة ، وتآكلها ، وتدميرها بالكامل. "
تعمل دوائر الساحرة بمثابة قلبها الثاني. لو دُمرت كان الموت محتماً. و هذا يعني أن ليس الغضب وحدها ، بل فاوست أيضاً كان على شفير الموت.
"تلك الساحرة كانت مرعبة حقاً... حتى الآن ، ما زالون يحاولون التحقيق في ذلك الدواء ، لكن الأمر يثبت صعوبته... "
بعد الحادث ، وجدت الأكاديمية أخيراً شيئاً لا يمكن تجاهله. وبدأت بتكريس الوقت والموارد للبحث في تركيبته وأصله.
بطبيعة الحال تم التكتم عمداً على وجود الدواء نفسه. و إذا انتشر الخبر بأن مثل هذه المادة موجودة ، مادة قادرة على تدمير حياة الساحرة ذاتها ، فلا يمكن التكهن بنوع القوى الخارجية التي قد تسعى لاستغلاله.
علاوة على ذلك كان هناك احتمال وشيك بوجود مصدر إنتاج في مكان ما. بل كان هناك احتمال أن هايدي إرمينغارد كانت تنتج الدواء بكميات كبيرة وتوزعه.
لهذا السبب كان التحقيق بحاجة للتعمق أكثر.
يتم الآن إرسال باحثين من الأكاديمية عبر القارة ، بحثاً عن أدنى أثر لأصله.
في الوقت الحالي ، يظل الناس العاديون وحتى معظم الساحرات غير مدركين للحقيقة.
لكنها مسألة وقت لا أكثر.
في الوقت الحالي كان من الأفضل احتواء الشرارة قبل أن تستعر وتتحول إلى حريق لا يمكن إخماده في أي لحظة.
"لكن كفى حديثاً عن ذلك. هل أحضر لك شيئاً لتأكله ؟ "
كان لانسيل ، في الواقع ، جائعاً. ورؤية الإثارة الواضحة في عينيها عند فكرة قدرتها أخيراً على رد الجميل له حتى وإن كان ذلك بطريقة بسيطة ، وجد نفسه غير قادر على الرفض.
"إذا كان ذلك يناسبكِ... "
"انتظر هنا! ".
دون كلمة أخرى ، هرعت الغضب خارج الغرفة وكأنها كانت تنتظر الفرصة للقيام بذلك.
عندما بقي وحيداً ، خيم الصمت على الغرفة مرة أخرى.
استند لانسيل قليلاً إلى الخلف على السرير ، وزفر بينما أحس بالألم الخفيف في جسده. حتى الآن ، مجرد التحدث وتغيير وضعيته كان يرسل نبضات ألم خافتة عبره ، مذكراً إياه بأنه لم يكن قريباً من الشفاء التام بعد.
ومع ذلك... بدا الطعام شهياً.
وسط الهدوء الساكن في الغرفة ، سمح لانسيل لنفسه أن ينسى مؤقتاً حقيقة أن الساحرات أصبحن على دراية بوجوده.
قد تكون فكرة حمقاء ، لكن كان هناك دائماً احتمال أن الساحرة الكبرى نفسها قد تقتحم ذلك الباب في أي لحظة لمجرد فرصة لقائه.
لم يكن عبقرياً ، لكن لانسيل فهم ما يكفي.
لقد عرف بالضبط نوع الموقف الذي كان فيه الآن وما يمكن أن يؤدي إليه من هذه النقطة فصاعداً.
والأهم من ذلك كان هناك أيضاً احتمال أن يتم إلغاء وضعه كـ "أصل بحثي " وهو ما كان يحاول تجنبه طوال هذا الوقت ، أخيراً.
بعد بضع دقائق ، عادت الغضب أخيراً ، ولدهشة لانسيل ، أحضرت معها عربة تقديم ، مرتبة عليها أطباق مغطاة مكدسة بعناية.
دفعتها بجانب سريره بشيء من الفخر الصغير قبل أن ترفع الأغطية واحداً تلو الآخر.
تصاعد البخار الدافئ في الهواء.
كان كل طبق مُعداً بحصص دقيقة مرتبة بعناية فنية تقريباً.
خضروات مقلية خفيفة بلمعان براق ، خضروات ورقية مرتبة مرشوشة بصلصة ، خبز أبيض مصحوب بدهون كريمية ، ومجموعة متنوعة من الأطباق الراقية التي بدت أشبه بما يقدم في مطعم أنيق منها لوجبة تعافٍ.
كل شيء فيها بدا... باهظ الثمن.
حدق لانسيل فيها للحظة.
ثم تغير تعبيره ببطء.
"...أين اللحم ؟ "
انتقلت عيناه من طبق إلى آخر ، وكأنه فاته رؤيته بطريقة ما ، لكن مهما نظر لم يرَ سوى الخضروات والأوراق الخضراء وأشياء بدت راقية جداً لذوقه.
ظهرت على وجهه تكشيرة خفيفة.
الغضب ، مع ذلك بدت غير مدركة تماماً ، تراقبها بترقب وكأنها قدمت للتو شيئاً لا يصدق.
رمشت الغضب ، وأمالت رأسها وهي تتبع نظراته.
"لحم... ؟ "
"نعم. لحم. "
نظرت إلى الأطباق مرة أخرى ، ثم إليه ، بوضوح وهي مرتبكة.
قالت "هذه جيدة لتعافيكَ. الوجبات الخفيفة أسهل على الجسد ، وقد تم إعداد هذه خصيصاً للمساعدة في الشفاء... "
".... "
ترددت الغضب ، ثم مدت يدها ببطء نحو أحد الأطباق ، فالتقطته وهي تقترب أكثر.
قالت وهي تمدها إليه "تفضل. حيث يجب أن تجربه على الأقل أولاً. "
حدق لانسيل في الطبق للحظة قبل أن يمد يده على مضض. حتى تلك الحركة البسيطة أرسلت ألماً عبر ذراعه.
".... "
بدت الملعقة أثقل مما ينبغي.
"هل أساعدكَ ؟ "
"...من فضلكِ. "
اقتربت الغضب أكثر ، ووضعت الطبق جانباً قبل أن تأخذ الملعقة بلطف من يده.
قالت "قل آه~ "
ألقى لانسيل نظرة عليها.
"... ؟ حقاً ؟ "
"...دعيني أحظى بهذا. "
