الفصل الثاني والثمانون: مدينة الميناء [4]
كانت مدينة الميناء مأهولة بشكل رئيسي بخليط من العامة والساحرات. و لقد كانت إحدى النقاط المحورية في ريفيير ، مشهورةً بمزيجها الثقافي وديناميكيتها الفريدة.
بطبيعة الحال كانت المطاعم منتشرة في كل مكان ، لتتيح للساحرات فرصة الانغماس في تذوق الأطعمة الغريبة ، لا سيما بالنسبة لتلك الساحرات المنعزلات اللواتي لم يغادرن ريفيير قط.
"هذا المكان يبدو جيداً. "
قادهم لانسل إلى داخل حانةٍ تُذكّره بتلك التي اعتادت على ارتيادها في أيام مغامرته.
حتى هذا النوع من المطاعم كان يمثل نقطة جذب للساحرات ، يتيح لهن فهم حياة المغامرين. ففي الواقع كانت هناك ساحرات غريبات الأطوار ومشهورات ، تخلين عن حياة البحث وانخرطن في سلك المغامرة بأنفسهن.
لهذا السبب كانت بعض الساحرات يتطلعن إلى حياة المغامرة بدلاً من الانغماس في دراسة الكتب.
فور دخولهم ، استقبلتهم رائحة البيرة وعبق الطعام المنبعث من المكان.
"يا له من عدد غفير من الناس هنا " قالت الغضب. "هل من مناسبة خاصة على ما يبدو ؟ "
ألقى لانسل نظرة حوله. وحكماً من أزياء بعض الرواد ، بدا جلياً أنهم مغامرون ، وقد اختلط بهم عدد لا بأس به من الساحرات كذلك.
"ربما. "
هز لانسل كتفيه.
ما أن وجدوا مكاناً للجلوس حتى طلبوا طعامهم على الفور. حيث كان لانسل وفاوس يعلمان تماماً ما يريدانه ، لذا طلبا بسرعة.
أما الغضب ، فقد احتارت أمام الخيارات الكثيرة ، فهي غير معتادة على نوع المأكولات التي تقدمها الحانات عادةً.
"ما هذه الهريسة اللعينة ؟ وهذا... حساء الأرانب ؟ هل هو أرنب حقاً ؟ هل يأكل الناس ذلك هنا فعلاً ؟ "
"لم تجربي الأرانب من قبل ؟ " سأل لانسل.
"كوجبة ؟ لا. للتجارب ؟ بضع مرات. "
عند رؤية ذلك قهقهت فاوست قائلة "هل حمتك الكونتيسة جيريتيل لهذه الدرجة حتى أنك لم تتذوقي الأرانب من قبل ؟ "
حتى فاوست لم تكن تجهل مثل هذه الأطعمة. فهي في المقام الأول ، إحدى الساحرات اللواتي طفن في جميع أنحاء القارة.
لكنها مع ذلك كانت قد جربت جميع أنواع الطعام حتى عندما أقامت في ريفيير. فالأرانب لم تكن غريبة إلى هذا الحد في الأساس. إنما كان الأمر على الأرجح بسبب خلفية الغضب النبيلة ، إضافة إلى وصيتها التي كانت تقدر المكانة الاجتماعية فوق كل شيء آخر.
ببساطة كانت الغضب فتاة ثرية مدللة للغاية.
"هل جربتِ أيضاً معجون الوحل ، أيتها الكونتيسة ليبر ؟ " سألت الغضب.
"بالطبع. إنه يتناسب جيداً مع الملفوف المغمور باللحم. هل ترغبين في تجربته ؟ "
"...لحم ؟ "
بدت الغضب وكأن لعابها سال عند مجرد ذكر اللحم. هل كان الأمر غريباً إلى هذا الحد حقاً ؟
"آه... لا أستطيع " قالت الغضب. "إنه يوم الأربعاء ، لذا لا يُسمح لي بتناول اللحم باستثناء صدور الدجاج... "
"لماذا لا ؟ " سأل لانسل.
"سيدتى صارمة جداً فيما يتعلق بالنظام الغذائي. تقول إن سوء التغذية قد يلوث دوائري السحرية... "
"هاهاها! " ضحكت فاوست. "هذا سخيف حقاً. هل قالت الكونتيسة جيريتيل شيئاً كهذا فعلاً ؟ "
"أ-أجل... عندما كنت أصغر كان لا يُسمح لي بتناول اللحم إلا أيام الأحد. وحتى حينها كان يتم ذلك من خلال عملية انتقائية دقيقة. آه. ما كان ينبغي عليّ المجيء. فكنت أفكر في طلب بعض السلطة فحسب ، لكن يبدو أنهم لا يقدمون أياً منها هنا. "
"لدينا كروشيي السلطة المشوية ، آنسة " اقترح النادل.
"لكنها مذكورة مع اللحم ، أليس كذلك ؟ "
"لماذا لا تتجاوزين الأمر فحسب ؟ " قال لانسل. "ليس وكأن الكونتيسة جيريتيل موجودة هنا لمراقبتكِ. "
"إيه... "
حتى مجرد التفكير في خرق نظامها الغذائي الصارم جعل الغضب تشعر بالذنب. فقد تكيفت على هذا النحو منذ سن مبكرة.
وفقاً لتعاليم سيدتها ، يجب على الساحرة أن تظل دائماً راقية ، بغض النظر عن مكان وجودها حتى لو لم يكن أحد يراقبها.
ذلك لأن الساحرات ، في نهاية المطاف ، بشر في المقام الأول. ولا نفع من ساحرة موهوبة إذا كانت أخلاقها فوضوية.
"إذا اكتشفت الكونتيسة جيريتيل ، فسأشفع لكِ لديها " قالت فاوست.
عند سماع هذا ، تأملت الغضب للحظة. فحتى فاوست ، الساحرة التي كانت تحترمها كانت تشجعها.
سيكون من المخزي ألا تستمتع بهذه الفرصة.
"حسناً... إذن هل يمكنكما أن توصيا لي بشيء ؟ "
تبادل لانسل وفاوس النظرات قبل أن يعودا بالنظر إلى الغضب.
"بالتأكيد! "
***
كانت ردود أفعال الغضب مفعمة بالحياة ، على أقل تقدير.
"هذا لا يصلح للأكل... "
كل طبق دفعه لانسل وفاوس إلى صحنها جعلها تبدي تعابير وجه غريبة ، كما لو كانت تتساءل بجدية عما إذا كان الطعام صالحاً للأكل من الأساس.
"هاه ؟ أليس هذا هو المكان الذي تخرج منه الفضلات... ؟ "
شعر لانسل وكأنهم قد خطفوا أميرة من برجها وجروها مباشرة إلى قرية عامة. هكذا بدت الغضب غريبة عن محيطها ، بل حتى فاوست وجدت مدى تدليل الفتاة وحمايتها أمراً لطيفاً بشكل غريب.
في الواقع ، زاد ذلك من حيرة لانسل ، كيف يمكن لشخص مثلها أن يقترح بجرأة إقامة علاقة حميمة إذا التقت بساحر ذكر.
هل كانت تعرف حتى ما تعنيه هذه العلاقة ؟
"هيا ، جربي حساء الأرانب هذا فحسب " قال لانسل بابتسامة عريضة ، وهو يدفع الوعاء أقرب إليها. "يجب عليكِ أن تغرفيه بالخبز هكذا. هكذا يأكله المغامرون الحقيقيون. إنه يجعل الطعم أفضل بعشرة أضعاف. "
التقط لانسل قطعة من اللحم المشوي ولوح بها أمامها.
"وهذا ؟ تلفّينه في الملفوف أولاً ، ثم تأخذين قضمة كبيرة. تلك هي التقنية السرية. فإذا أكلتِه سادةً ، فأنتِ ترتكبين جريمة بحق الطاهي! "
حدقت الغضب في الطعام بتوجس ، وكأنه قد يهاجمها. اقترحوا عليها خلط هذا بذاك. حيث كان الأمر خشناً ، غريباً ، وبشكل مفاجئ ، لذيذاً.
لو أنها علمت بوجود ما هو أكثر في عالم الطهي خارج إطار بيض السمان المسلوق بدقة ، ولحم الغزال المغطى بالأعشاب والمقدم بشوك فضية ، وحلويات ماء الورد بعبق الزعفران ، لربما ألقت نوبة غضب على سيدتها منذ سنوات.
أدارت فاوست بيرة التسنغبيل في كوبها وقهقهت.
"أتعلمين يا الغضب ؟ لقد كانت سيدتكِ ، في واقع الأمر ، متمردةً جداً خلال أيام تدريبها. "
"إيه ؟ " شعرت الغضب وكأن عالمها كله قد تحطم للتو. "حقاً ؟ سيدتي ؟ "
"أجل. و في ذلك الوقت ، كنا نتغيب عن دروسنا ونتسلل في أنحاء المدينة نفعل شتى الأمور. بل وكانت هناك مرة تشاجرت فيها في الشارع مع ساحرات مارقات في هيلنبرغ. "
"سيدتى فعلت ذلك ؟ مستحيل! أخبريني بالمزيد! "
لم تصدق الغضب ذلك.
تلك السيدة التي كانت دائماً صارمة وحازمة ، ترتدي دوماً تلك الفساتين الانسيابية ، ولا تغادر القصر قط دون مكياج مثالي ، هل كانت يوماً مشاغبة في أيام شبابها ؟
مضى الليل وهم يواصلون حديثهم حتى أدركت الغضب أن الوقت قد تجاوز موعد عودتها المحدد بكثير.
"آه... سيدتي ستقضي عليّ غضباً... "
