الفصل السابع: الصقيعنوفا
مشَت فاوست في شوارع ريفيير.
فوق رأسها كانت الساحرات يَعبرن السماء على مكانسهن ، يمارسن روتينهن اليومي.
من الخارج ، بدت المدينة وادعةً هادئة.
لكن فاوست كانت تدرك حقيقة الأمر.
فكل من يفهم الساحرات حق الفهم يدرك أن خلف الأبواب المغلقة للمختبرات والمنازل الخاصة كانت الساحرات يُجرين أبحاثاً من شأنها أن تُروّع غالبية الناس العاديين.
لم يكن للمحرمات البشرية وزن يُذكر في ريفيير.
وُلدت فاوست هنا ، لكنها لم تنشأ في المدينة.
حين كانت طفلةً صغيرة ، غادرت عائلتها.
وُلدت شقيقتها الكبرى بلا قوة سحرية (مانا) ، على عكس فاوست التي أظهرت موهبة سحرية منذ نعومة أظفارها. ووفقاً لوالدتهما ، جعل ذلك ريفيير مكاناً خطيراً عليها.
على حد قول والدتها ، فإن غير الساحرات لا ينتمين إلى هذا المكان.
والدتهما ، وهي ساحرةٌ بحد ذاتها ، اتخذت قراراً بمغادرة المدينة. اصطحبت كلتيهما إلى عاصمة البشر وعاشوا في مزرعة والدهما.
لكن فاوست لطالما تساءلت عن هذا القرار.
ماذا عنها هي ؟
إذا كانت قد وُلدت بالقدرة السحرية ، فلماذا حُرمت من نفس المسار الذي سلكته والدتها ؟
لماذا كان يُتوقع منها أن تعيش بهدوء في مزرعة بينما دمها بوضوح ينتمي إلى عالم الساحرات ؟...
دفعت فاوست تلك الذكرى جانباً.
لم يكن هناك ما يبعث على السرور في استعادة تلك الذكرى.
على أي حال وصلت فاوست أخيراً إلى قاعة المحاضرات التي استأجرتها بعد الظهر.
وبينما كانت تسير في الردهة نحو الغرفة المخصصة لها توقفت فجأة....
كان أحدهم قد خرج للتو من قاعة المحاضرات ذاتها التي كانت على وشك دخولها.
"فاوست. "
"...أنجليكا. "
كانت الواقفة أمامها ليست سوى أنجليكا أيزنرايش.
"لقد كنتِ أنتِ ، أليس كذلك ؟ " سألت أنجليكا فجأة.
"...عن أي شيء تتحدثين ؟ "
خطت أنجليكا خطوة بطيئة نحوها.
"أستطيع أن أشم رائحته عليكِ. "
" ؟ "
"لانسل. "
صمدت فاوست أمام نظرتها للحظة قبل أن تطلق زفيراً.
"لا أدري عم تتحدثين. "
راقبتها أنجليكا بعناية. لبضع ثوانٍ لم تتحدث أي منهما.
ثم مالت أنجليكا برأسها.
"أنتِ كاذبةٌ فظيعة يا فاوست. هل تظنين أنني لا أعرف رائحة سائل لانسل المنوي ؟ إنها رائحة لا يمكن غسلها ببساطة. إنها تكاد تنضح من يدكِ. "...
"لكن هذا لا يهم كثيراً. حيث كان لانسل سيُعاد تكليفه قريباً على أي حال. فكنت أُجهز لنقله إلى ساحرة أخرى ، في الواقع. "
لم تُبدِ فاوست أي رد فعل.
"...أخشى أنني ما زلت لا أدري إلى ماذا تشيرين. "
تَعَمّقَت ابتسامة أنجليكا.
"ألم تكوني على علم ؟ " سألت. "لانسل هو ملكٌ للحكومة. و في اللحظة التي أخذته فيها تحت وصايتي ، سجلته في سجل المدينة. "
بقيت تعابير فاوست محايدة.
"تحت أي فئة تم تسجيله ؟ "
أجابت أنجليكا دون تردد.
"أصل بحثي. "...
أي كائن بشري يُعتبر ذا قيمة للدراسة الأكاديمية يجب أن يُوثّق تحت إشراف ساحرة من رتبة الكونت. حيث كان هذا أمراً تنظيمياً ، وفاوست كانت تدرك ذلك جيداً.
"كان ذا قيمة أكبر من أن يظل غير مسجل. "
بقيت فاوست صامتة للحظة ، وكأنها تُمعن النظر في المعلومات.
"إذن وفقاً لهذا المنطق ، فإن مكانه الحالي يقع تحت مسؤوليتكِ. "
أطلقت أنجليكا ضحكة خفيفة على هذا التلميح.
"أوه ، فاوست~ ألا تعلمين أين هو بالصدفة ، أليس كذلك ؟ "
حدقت فاوست بها بجمود.
للحظة وجيزة جداً ، عبست أنجليكا وجهها بغضب. لطالما عرفتها فاوست لسنوات ، لكنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها أنجليكا تتخذ مثل هذا التعبير ، على الرغم من سرعة اختفائه.
"حسناً ، في هذه الحالة ، تهانينا. "
تجاوزت أنجليكا فاوست.
"استفيدي منه جيداً. و أنا متأكدة أنني فعلت. "
بهذا ، واصلت سيرها في الممر وسرعان ما اختفت عند المنعطف.
وقفت فاوست هناك للحظة قبل أن تطلق تنهيدة.
"آه... " فركت صدغها. "...امرأة مجنونة. "
عندما دخلت فاوست قاعة المحاضرات كانت الساحرتان المتدربتان تحت إشرافها تجلسان في الداخل بالفعل ، تنتظران بصبر.
كانت اللفائف والدفاتر منتشرة على المكاتب أمامهما. و في اللحظة التي دخلت فيها فاوست الغرفة ، حيّتها كلتا المتدربتين.
بدأ الدرس بعد ذلك بوقت قصير.
لمدة الثلاثين دقيقة التالية ، وجهتهما فاوست بهدوء عبر أساسيات تدوير المانا ، متوقفةً أحياناً للإجابة عن الأسئلة أو تصحيح أخطائهما.
ثم فجأة...
"آه... "
ترنحت فاوست. ارتفعت يدها إلى رأسها حينما اجتاحتها موجة حادة من الدوار.
"أيتها المعلمة الكبرى ؟ "
نظرت كلتا المتدربتين فوراً للأعلى بذعر.
أمسكت فاوست بحافة المكتب لتثبت نفسها.
شعرت أن شيئاً ما ليس على ما يرام.
قوتها السحرية (المانا)... كانت تستنزف. و كما لو أن شيئاً غير مرئي كان يسحبها من جسدها.
صَرّت فاوست على أسنانها.
ما هذا بحق الجحيم ؟
"انتهى الدرس لهذا اليوم " قالت فاوست. "سنراجع المادة الأسبوع القادم. أعتذر ، لكنني بحاجة للمغادرة. "
تبادلت متدربتاها نظراتٍ حائرة ، لكنهما سرعان ما بدأتا في جمع أغراضهما.
لم تضيع فاوست لحظة أخرى. و شعرت أن شيئاً ما ليس على ما يرام ، والإحساس بالقلق في صدرها رفض أن يتبدد. لم يتوقف الاستنزاف الغريب لقوتها السحرية منذ بدئه.
راودها شعورٌ سيء طوال طريق عودتها إلى المنزل.
في اللحظة التي وطأت فيها عتبة الباب ، أصبح السبب واضحاً ومؤلماً.
"...آه ؟ "
وقفت فاوست متجمدة عند المدخل.
في الشرفة ، وقف لانسل وفي يده كوب ، وهو يكافح بوضوح مع تمرين الماء. فاض حافة الكوب مراراً وتكراراً بينما كانت جداول الماء تتسرب على الجانبين.
لكن هذا لم يكن ما لفت انتباهها.
كانت غرفة المعيشة بأكملها قد تجمدت.
غطت طبقة سميكة من الصقيع الجدران والأرضية وحتى الأثاث.
لعدة ثوانٍ لم تنطق بكلمة.
"أهلاً بعودتكِ... ؟ " قال لانسل بابتسامة محرجة.
التفت أصابع فاوست ببطء إلى قبضتين.
"اشرح لي ما حدث. "
كان الغضب بادِياً عليها بوضوح.
***
لم تكن هناك طريقة بسيطة لشرح هذا الأمر.
"اجتاحت عاصفة ثلجية مفاجئة ، و— "
لا. و هذا لن ينفع أبداً.
"جاءت ساحرة أخرى بينما كنتِ غائبة و— "
هذا أسوأ بكثير.
توقف لانسل ، يفكر بسرعة بينما استمرت فاوست في التحديق في الغرفة المتجمدة.
"كنت... أجرب تعاويذ ؟ "
هذا على الأقل بدا معقولاً نوعاً ما.
ليس لأنه شرح كل شيء ، بل لأنه منحه مساحة تكفى للتحرك.
"لا أعلم " أضاف بسرعة. "كنت أقرأ بعض الكتب التي تركتيها ، وفجأة— "
أومأ بإشارة غامضة نحو الجدران المتجمدة.
على الأقل ، بدت فاوست الآن أكثر حيرة من غضب.
ألقت نظرة حول غرفة المعيشة المتجمدة قبل أن تعود إليه.
"إذن هذه هي تعويذتك ؟ "
"نعم. "
عقدت فاوست حاجبيها.
"وهل تتوقع مني أن أصدق ذلك " قالت "بينما لا تستطيع حتى إكمال شيء بسيط كتمرين الماء ؟ "
"إذن ماذا تريدين مني أن أقول ؟ "
"...هل هي تعويذتك حقاً ؟ "
"نعم. "
عادت الغرفة إلى الصمت مجدداً.
في هذه المرحلة كان وجود لانسل بحد ذاته يتحدى كل ما تعرفه فاوست عن السحر. رجل قادر على تدوير المانا يجب ألا يوجد أصلاً.
وإذا ظهر أمر مستحيل آخر إلى جانبه ، فربما كان ذلك وحده كافياً للتفسير.
"حسناً ، لا يهم. "
وثبت أن لانسل كان محقاً. حيث كانت نقرة بسيطة من أصابعها يكفى لإزالة الفوضى التي أحدثها.
في غضون ثوانٍ ، بدت الغرفة تماماً كما كانت من قبل.
