الفصل 407: ملاك مالينا المظلم
اعتدلت مالينا في جلستها ؛ ورغم أن الجنين في أحشائها قد ازداد ثقلاً إلا أنها بفضل ما تتمتع به من قوة راقصة ومرونة جسدية لم تشعر بأي ثقلٍ يُذكر.
انتعَلَت خُفَّيها ، وأتبعت "سولفارلو " خارج الغرفة ، متجهةً نحو رواقٍ لم يُسمح لها بدخوله من قبل.
سارتا عبر نفقٍ دائريٍ متعرج ، تضيئه خفوتاً مجموعاتٌ من الفطريات المتوهجة. وفي نهايته توقفت مالينا أمام بابٍ حجريٍ ضخمٍ ومستدير كان محكم الإغلاق كأنه قطعة واحدة ، وبدا فتحه أمراً مستحيلاً.
لكن "سولفارلو " تمتمت بتعويذةٍ غريبة ، فانزلق الباب الحجري فاتحاً بدمدمة خافتة ، لتغمر الممر موجةٌ من ضوءٍ أبيض ساطع. و غطت مالينا عينيها ، ومنحت نفسها لحظاتٍ لتعتاد عيناها على الضياء.
وما رأت بعد ذلك جعل أنفاسها تتوقف في صدرها.
ما... ما هذا بحق الجحيم ؟!
كان الأرضية مفروشة ببلاطٍ من الرخام الأبيض الخالص ، والسقف يتلألأ بعددٍ لا يحصى من الأحجار الكريمة السحرية ، مما أضفى على الغرفة طابعاً معقماً لا تشوبه شائبة. لم تكن هناك أي زينةٍ زائدة ، بل مجرد شعورٍ بالكمال المطلق.
في منتصف الغرفة ، وعلى مسافة مترٍ واحد بين كل منها ، انتصبت أوعية استنباتٍ أسطوانية ضخمة من الزجاج ، يبلغ ارتفاع الواحد منها مترين. أحصتها مالينا سريعاً ؛ كان هناك ما يربو على المئة!
كل وعاءٍ كان ممتلئاً بسائلٍ هلاميٍ شفافٍ ذي لونٍ أخضر شاحب. وفي المركز ، داخل كرةٍ كهرمانيةٍ بحجم كرة القدم كان يطفو... شيءٌ ما.
"تعالي ، ألقي نظرة يا مالينا ". ابتسمت "سولفارلو " وهي تشير إليها بالاقتراب. تقدمت مالينا بخطواتٍ وجلة نحو أحد الأوعية وتطلعت إلى داخله. سرى قشعريرةٌ في جسدها ؛ فالكرة الكهرمانية لم تكن فارغة ، بل كان بداخلها طفلٌ متكور.
هذا شرير... أن الغرفة تعج بأكثر من مئة رضيع و كلٌ منهم محبوس داخل وعاءٍ من هذه الأوعية ؛ أكانوا أحياءً أم أمواتاً لم تستطع الجزم.
هذا... جنونٌ مطبق!
التفتت مالينا إلى "سولفارلو " في ذعرٍ وقالت "هل هم... هل هم... أحياء ؟ "
أم... جثث ؟
أرادت أن تطرح السؤال بصوتٍ مسموع ، لكنها لم تجرؤ.
اكتفت "سولفارلو " بالابتسام وقالت "إنهن جميعاً بناتك يا مالينا ".
حدقت مالينا فيها في صدمةٍ أخرست لسانها "بناتي... ؟ "
قالت "سولفارلو " بتأمل "حسناً ، ليس بالضبط. دعينا نضع الأمر في إطارٍ أوضح ".
"إنهن جميعاً أطفالٌ صُنعن وفق مخططك الجنيني ، دون أبٍ على الإطلاق ؛ أنتِ فقط من تكونين الأم ".
"لديهن أجسادٌ تكاد تطابق جسدك تماماً ، لكن أرواحهن مختلفة ".
"يمكنك القول إنهن توائمك من البويضة ذاتها ، لكن في الواقع ، لا ينحدرن منكِ أو من والديكِ مباشرة... "
أخذت "سولفارلو " تستعرض شتى الطرق التي قد ترتبط بها هؤلاء الرضيعات بمالينا ، مما زاد من حيرتها وذهولها.
وأخيراً ، هزت الملاك الساقطة رأسها بضجرٍ خفيف "بصراحة يا مالينا ، استمري في المشاهدة فقط ، وستفهمين عندما ترين تحفتي الفنية ".
لم تكن مالينا تدرك ما تعنيه ، لكنها تراجعت بطاعةٍ لتنتظر عرض سلفها.
أخذت "سولفارلو " نفساً عميقاً ، وبحركةٍ من يدها ، مزقت ثغرةً في الفضاء. و سقطت عدة ماساتٍ ضخمة وحامت حول أحد أوعية الاستنبات. قدرت مالينا بشكلٍ تقريبيٍ أن ثمن هذه الماسات مجتمعةً يجب أن يبلغ عشرات الآلاف من العملات الذهبية!
وبينما كانت الماسات تدور في الهواء ، بدأت الملاك الساقطة تتلو تعويذةً غريبة "استنساخ! لي كلوناج! كلونين! "
ومع كل تكرار كانت الطاقة السحرية تتضخم. حتى مالينا ، وهي مبتدئة تماماً في فنون السحر ، استطاعت استشعار الطاقة الغامضة الهائلة وهي تجتاح المختبر ، وتتدفق عبر الماسات إلى داخل الوعاء ، لتغمر الجنين المتكور داخل الكرة الكهرمانية.
وعندها... بدأ الرعب الحقيقي. فبتحفيزٍ من الطاقة السحرية الجامحة ، تلاشى لون السائل الأخضر في الوعاء ليصبح شفافاً تقريباً ، وذابت الكرة الكهرمانية لتنكمش كأنها ابتلعت بفعل التعويذة.
في الوقت ذاته ، انتفخ الجنين ونما ، متطوراً بسرعةٍ فائقةٍ خلال دقائق من مجرد مضغةٍ صغيرةٍ إلى امرأةٍ بالغةٍ مكتملة التكوين!
لكن ما أرعب مالينا حقاً هو أن تلك المرأة العارية داخل الوعاء كانت تشبهها تماماً.
حسناً ، تقريباً. حيث كانت عضلاتها أكثر بروزاً وتحديداً ، وهو على الأرجح تعديلٌ متعمد من "سولفارلو ". كان صدرها أصغر قليلاً ؛ ربما لم تكن لتنتج الحليب حتى. حيث كانت حلمتاها ذات لونٍ ورديٍ شاحب ، على عكس مالينا التي تغير لونها نتيجة الرضاعة...
والأكثر لفتاً للانتباه—
(تحطم!)
انطلقت زوجٌ من الأجنحة الضخمة ذات اللون الأحمر الداكن من ظهرها ، محطمةً الزجاج ، لينسكب السائل المائي على الأرض.
(زفير...)
تلاشت الماسات الحائمة وتحولت إلى غبار ، بعد أن استُنفدت طاقتها بالكامل. كادت "سولفارلو " أن تنهار من الإرهاق ، وكان وجهها شاحباً لكنه يتقد بحماسٍ محموم "انظري يا مالينا ، شاهدي إبداعي! "
"إنها ترث كل قطرة من سلالتك ، لكنها قادرةٌ أيضاً على تحمل كامل قوتي! جنديتنا المثالية ؛ الملاك المظلم الجبار! بهن ، سنبني جيشاً يزلزل الأكوان المتعددة بأسرها! "
ظلت مالينا فاغرة الفاه أمام هذا المشهد. فتحت النسخة المجنحة عينيها ، وكان نظرهما بارداً ومبهماً كأفاعٍ.
خطت خارج الوعاء المحطم ، متقدمةً نحوها. تراجعت مالينا للوراء وقلبها يخفق ، لتجد المرأة تتوقف أمامها وتنحني برأسها في خضوعٍ مدهش.
ثم انطوت تلك الأجنحة المخيفة وتلاشت داخل ظهرها ، دون أن تترك أثراً ، ولا حتى نمشاً صغيراً يشير إلى وجودها من قبل.
هل كان هذا... نوعاً من السحر ؟
وعندما أدركت أن المرأة لا تشكل أي تهديد ، استرخَت مالينا تدريجياً ، ثم نظرت إلى سلفها لتطلب التفسير. ابتسمت لها "سولفارلو " تشجيعاً "أنتِ أمها الأصلية. إنها تظهر ولاءها لكِ فقط يا مالينا ".
أنا ؟ الأم الأصلية ؟
كافحت مالينا لاستيعاب ذلك ولكن بعد لحظة مدت يدها وداعبت شعر المرأة المبلل.
وقفت الملاك المظلم صامتة ، تاركةً إياها تفعل ما تشاء ، وكانت أكثر طاعةً حتى من "ليزا ".
ومع ذلك كان التعبير على وجه مالينا مضطرباً ، والتفتت إلى "سولفارلو " "إذاً... هل هي بشرية ؟ أم... ؟ "
أجابت "سولفارلو " وهي تحاول استجماع قواها "إنها في الحقيقة كائنٌ من نوعٍ جديد. هي لا تحتاج إلى الرجال ، ويمكنها استنساخ نفسها ، وإنجاب بناتٍ يطابقنها تماماً! "
أشارت إلى بقية أوعية الاستنبات "أترين تلك البيوض الكهرمانية ؟ لا تحتاج إلى ذكور ؛ يمكنهن إنتاج هؤلاء من تلقاء أنفسهن ".
وخزت بطن الملاك المظلم السفلي ، حيث يوجد الرحم تقريباً "هنا بالضبط ، ربما هي تحمل واحدةً الآن ".
نظرت مالينا بقلة يقين إلى بطن المرأة ؛ فبسبب النمو المتسارع كان الشعر هناك كثيفاً وغير مهذب.
تساءلت عن هذه الحالة ، هل هؤلاء "الملائكة المظلمون " بوجوهٍ بشرية ما زالوا بشراً حقاً ؟
تابعت "سولفارلو " "وكل ما علينا فعله هو حبسهم داخل وعاء استنباتٍ كهذا ، وانتظار الوقت المناسب ، ليتطوروا إلى محاربين أقوياء مثلها تماماً. لن يمر وقتٌ طويل حتى نبني جيشاً لا يقهر ، مستعداً لغزو الأكوان المتعددة! "
كان قلب مالينا يخفق كطائرٍ حبيس ، ولم تستطع تخيل مثل هذه النتيجة.
لكنها نظرت إلى وجه "سولفارلو " المنهك ، وتذكرت الماسات التي استهلكت في الطقوس ، وخطر ببالها خاطرٌ آخر.
تظاهرت مالينا بالاهتمام وسألت "لكن يا سلفي ، ألم تكن تلك العملية مرهقة ؟ تلك الماسات وحدها تكلف ثروة ، وأنتِ تبدين منهكة... كيف كان ذلك يستحق العناء ؟ "
بدت مالينا فضوليةً ومخلصةً بصدق ، وفي غمرة حماسها ، أجابت "سولفارلو " عن كل سؤال "لا داعي للقلق ، سنستغل قوىً أخرى ".
قوىً أخرى ؟
رمشت مالينا ، متصنعةً وجهاً بريئاً ملؤه الفضول. حيث كانت "سولفارلو " صبورةً وهي تشرح "أتعلمين كيف يمر على العالم المادي كل عامٍ أو نحوه ليلةٌ يصطف فيها القمران جنباً إلى جنب ؟ "
تقلصت حدقتا مالينا ؛ بالطبع تذكرت "ليلة القمرين التوأم " ذلك الوقت الذي يعم فيه البلاء العالم.
تذكرت ، قبل أشهرٍ في الميناء الجنوبي ، ظهور ذلك المخلوق الوحشي قاطع الرؤوس الذي ذبح قرابة الألف ، وكانت الرؤوس المقطوعة تكفي لملء جبلٍ صغير! في النهاية لم ينجح في القضاء عليه نهائياً سوى الكاهن "تشارلز " بجانب "برج الموظف الأسود " والأمازونيات. بصدق كانت تلك أقرب كارثة أسطورية اقتربت منها مالينا ، وقد تركت ندبةً في روحها.
شرحت "سولفارلو " "أنتِ لا تعرفين شيئاً عن السحر ، لذا لا تدركين أن ليلة القمرين التوأم هي في جوهرها فيضٌ من السحر الخام يغمر العالم المادي ، وهو ما يؤدي إلى كل تلك الكوارث. و إذا انتظرنا ليلة القمرين القادمة ، سنحصل على سحرٍ أكثر مما نحتاجه ".
"في تلك الساعات ، يمكننا إيقاظ المئات ، بل الآلاف من الملائكة المظلمين و كلٌ منهم مستعد للقتال من أجلنا ".
كانت "سولفارلو " في غاية النشوة ، لكن مالينا لم تشعر سوى بالرعب. سيواجه العالم كارثةً لو كان أيٌ من هذا صحيحاً.
تذكرت كيف أثنت "سولفارلو " على موهبة "ليزا " وفكرت في الجنين داخل رحمها. انقبض قلبها بخوفٍ خانق.
هل سيكون هذا قدري وقدر طفلي ؟ أن أصبح "أماً أصلية " تفرخ نسخاً لا تنتهي ، هل هذا هو كل شيء ؟
لا ، لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. حيث يجب أن أوقفها.
لكنني لا أملك أي قوة...
لا ، يجب أن أجد قوةً للمقاومة.
ربما ، فقط ربما...
غير قادرةٍ على كبح قلقها ، أجبرت مالينا نفسها على الابتسام قائلة "أوه ، أفهم الآن. و أنا جاهلةٌ حقاً ".
"أنا لا أعرف شيئاً عن السحر ، لكن... يا سلفي ، إذا كنتِ قادرةً على منحهم القوة ، هل يمكنكِ تعليمي القليل أيضاً ؟ "
حاولت أن تبدو عفويةً ومتلهفة "أريد فقط أن أتعلم قليلاً ، لا يوجد شيءٌ لأفعله هنا ، فلماذا لا أستغل الوقت ؟ "
درستها "سولفارلو " بنظراتها ، وفكرت قليلاً ، ثم أومأت برأسها "حسناً. وبصفتكِ أماً للملائكة المظلمين ، لن يكون لائقاً ألا تكوني قادرةً على توجيههم ببعض التعاويذ ".
"سأعطيكِ بعض المواد الأساسية للدراسة ، وعندما تتقنين الأساسيات ، سأعلمكِ قوه الجوهر ".
شكرت مالينا سلفها بحلاوة ، ثم تنفست الصعداء ، فقد انحلَّت تلك العقدة في معدتها.
لقد خشيت حقاً أن ترفض "سولفارلو " لكن يبدو أن قيمتها معترفٌ بها بعد كل شيء.
جيد ، يمكنها الآن أن تأمل في وضعٍ أفضل.
لكن...
بالنظر إلى "نسختها " العارية التي تنحني أمامها لم تستطع مالينا إلا أن تقلق.
إذا جاء يومٌ لا يكون فيه مجرد آلافٍ من الملائكة المظلمين الذين يشبهونها ، بل آلافٌ أخرى تشبه "ليزا " أو طفلها الذي لم يولد بعد ، جميعهم يسيرون نحو الحرب بدروعهم اللامعة...
ارتجفت ؛ كان أمراً لا يمكن تصوره.
يجب أن يتم إيقاف هذا.
كانت تلك الفكرة واضحة ، لكنها في الوقت الحالي ، لا تملك القوة لتغيير أي شيء...
***
بلدة "ويلو ويند ".
بعد أيامٍ من التحضيرات ، أُنجزت كل الأعمال المحلية. وبعد وداعٍ مؤثر لـ "نيدالي " جمع "تشارلز " فريقه وانطلقوا نحو وجهتهم في "أندر دارك ".
في هذه المرة ، قادت "ويلو " الطريق ، ممسكةً بالخريطة (هدية من "جارلاكسل ") ، وبجانبها "أديل " التي كانت تقارنها بحذرٍ بخريطتهم المرسومة يدوياً ، وتضع ملاحظاتٍ جديدة بحبرٍ أحمر سريع.
كانتا في المقدمة ، بينما سار "تشارلز " في المنتصف وبجانبيه "هاتي " و "تيريزا " "هاتي " ممسكة بذراعه اليمنى ، و "تيريزا " على يساره ، كحارستين مخلصتين.
وفي الخلف كانت "نيميريا " تمضغ بسعادةٍ خبز السمسم المقرمش الذي أحضرته من "ويلو ويند " - وهي حلوى "هالفلينج " خاصة - وتتأخر عن الركب ببهجة.
قضت الأيام القليلة الماضية تستكشف كل ركنٍ في بلدة "ويلو ويند " وتتذوق كل وجبةٍ خفيفة ، لكن رقائق السمسم هذه كانت المفضلة لديها بلا منازع. ولم تنسَ شراء كيسٍ للرحلة أيضاً.
بعد أن انتهت من وجبتها الحالية ، فتحت "جنية القمر " "حقيبة الاحتواء " الخاصة بها ، محدقةً بحسرةٍ إلى ما تبقى من مخزونها.
وبالتفكير في أن هذه الرحلة إلى "أندر دارك " قد تطول ، وأنه لن يكون هناك المزيد بمجرد انتهائها ، أجبرت نفسها على التوقف بعد قطعةٍ واحدة ، مقاومةً رغبتها في التهامها جميعاً.
وبسبب الملل الناتج عن التوقف عن الأكل ، تجولت عينا "جنية القمر " تبحث عن أي شيءٍ مثير.
وسرعان ما لاحظت شيئاً ففزعت ، ثم تسللت لتهمس في أذن "تشارلز " "مهلاً ، لماذا تبدو الآنسة أديل بهذا الوجه الجاد ؟ إنها تبدو مخيفة... "
لم تكن تعرف "أديل " جيداً ، لذا افترضت أن ذلك الوجه الجاد يعني أن "أديل " غاضبةٌ من شيءٍ ما. ومجرد التفكير في ذلك جعلها تصمت ، خائفةً من الاقتراب.
هز "تشارلز " كتفيه "ربما ؟ من يدري ".
لم يكن يعرف حقاً. حتى الآونة الأخيرة كانت "أديل " دائماً ودودة ، ربما شعرت ببعض الغيرة تجاه علاقته بـ "ويلو " لكنها كانت على الأقل مستعدةً للعب دور الفتاة الطيبة عندما يكونون معاً.
الآن لم تعد تتظاهر حتى ، لماذا ؟
وبدون علمه ، التقطت "أديل " حديثهما الهادئ ورمقته بنظرةٍ مليئةٍ بالغضب والألم ، مما جعل "تشارلز " يشعر بوخزة ذنب.
انتظر ، لماذا يجب أن أشعر بالذنب ؟ لم أفعل شيئاً خاطئاً.
إذا كان هناك من يحتاج إلى مراجعة نفسه ، فهي هي! من أين لها الحق في أن تحدق بي هكذا ؟
تشجع "تشارلز " وفك ارتباط ذراعيه بـ "هاتي " و "تيريزا " بلطف ، وتقدم خطوةً وسأل "أديل " مباشرةً "ما الخطب يا أديل ؟ "
"تبدين منزعجة. هل حدث شيء ؟ إذا كانت هناك مشكلة لا يمكنك حلها ، فقط قوليها ، فأنا أفضل رؤيتك مبتسمة ".
أنهى كلامه ، لكن غضب "أديل " لم يزدد إلا اشتعالاً.
أيها الوغد ، تستأثر بالأم التي كانت يجب أن تكون لي ، وتفعل من يعلم ماذا كل ليلة ، والآن تتوقع مني أن أكون لطيفةً معك في الطريق أيضاً ؟ أليس هذا كثيراً بعض الشيء ؟!
جزت على أسنانها ، ولكن في تلك اللحظة ، التفتت "ويلو " وانضمت إليهما "هذا صحيح يا أديل. و لقد لاحظت أنكِ تبدين غريبةً في اليومين الماضيين أيضاً ".
"هل هناك شيءٌ خاطئ ؟ لماذا لا تخبرين الجميع ، وتدعينا نساعدك ؟ "
خفضت "أديل " نظراتها ، مفكرةً في أن كشف الحقيقة لن يؤدي إلا إلى إحراج "ويلو " والمخاطرة بنشوب شجارٍ كبير مع "تشارلز ". لذا وبابتسامةٍ ملتوية ، ردت بهدوء "لا شيء ، فقط لا أشعر أنني بخير ، ربما أصبت بنزلة بردٍ أثناء التدريب. سأرتاح وسأكون بخير ".
